道一出得昆吾山脉，敛去周身磅礴气机，化作一寻常元婴修士模样，御风而行，直奔皇城方向。
修为臻至化神二重，对天地灵气感应何其敏锐，方才于山中不察，此刻踏入人烟地界，立时便觉出不同。
天地间灵气依旧，却凭空多了一股肃杀紧绷之意，如弓弦暗张，引而不发。
官道之上，往日往来如织的商队修士稀疏不少，即便偶有行人，亦是步履匆匆，面色凝重，少见笑语。
沿途村镇，多有加强戒备之象，简易法阵光幕时可见到，墙头巡弋修士目光警惕。
越靠近皇城，这股气氛便越是凝重。时见剑光掠空，皆是成队修士巡逻，服饰各异，似分属不同宗门家族，却皆臂缠统一制式的青白二色符布，正是“正道联盟”标识。
见到道一孤身赶路，便有巡逻队落下盘查，验明并非幽冥宗及其附庸气息后，方才放行，态度虽不算恶劣，却也透着一股疲惫与紧绷。
道一心中那丝不安愈发清晰。他加快速度，不过半日，巍峨皇城轮廓已在天边浮现。
然而眼前的皇城，与他离去时已是截然不同！
那高耸的城墙之上，原本璀璨耀眼的防护大阵光幕，此刻显得明暗不定，不少地方光华黯淡，甚至隐隐有破损后勉强修补的痕迹。
墙头可见剧烈斗法留下的焦黑、冰蚀、腐蚀斑驳，以及未能彻底清洗干净的黑褐色血污。
城门处守卫森严，数量倍增，皆是联盟精锐修士，披甲执锐，煞气腾腾，严格盘查每一个进出之人。气氛凝重得如同铁铸。
道一心中一沉，身形加速，直接掠过城门守卫，化作一道流光落入城内。
守卫修士只觉眼前一花，一股难以言喻的威严气息掠过，尚未反应过来，人已不见，惊疑之下，却也不敢深究。
城内景象更是让道一眉头紧锁。昔日繁华喧嚣不再，街道冷清，店铺大多关门歇业，仅有的行人也是低头快步，神色惶惶。
空中不时有修士小队紧急飞过，赶赴各处。空气中弥漫着淡淡的丹药味、血腥味以及一种焦灼不安的气息。
他径直回到丹师盟总部。盟外防御大阵全开，光幕凝厚，阵眼处皆有元婴修士亲自坐镇，如临大敌。
见到道一回返，值守长老先是一惊，随即大喜过望，慌忙打开阵法一角迎他入内。
“副盟主！您可算出关了！”那长老声音带着激动与如释重负。
“穆长老何在？城中发生了何事？”道一沉声问道，脚步不停，直往主厅而去。
“穆长老正在议事厅！副盟主，您不在这些时日，天都快塌了！”长老紧跟在后，语速极快。
“您刚走不久，幽冥宗便发动了全面进攻！不止是中州，北境那边也打得天翻地覆！联盟虽然顶住了，但……损失太大了！”
道一踏入议事厅，只见穆南山正与几位联盟高层商议，人人面带疲惫，眼布血丝。厅内气氛压抑沉重。
“副盟主！”穆南山一眼看到道一，猛地站起身，脸上瞬间涌上狂喜与复杂情绪，几步抢上前来。
“您……您突破了？”他感知到道一身上那深不可测、远胜从前的浩瀚气息，又惊又喜。
“嗯。”道一点头，目光扫过众人，“长话短说，现在情况如何？”
穆南山激动之色稍敛，化为沉重，引道一至上首坐下，快速禀报：“副盟主，您离去的这三个多月，幽冥宗勾结星枢教，发动了全面战争。‘’
‘’中州方面，其主力与我联盟大军于‘黑风原’、‘葬骨峡’等地接连大战十余场，互有胜负，如今陷入僵持，谁也奈何不了谁，但每日消耗巨大，伤亡……惨重。”
他顿了顿，声音愈发低沉：“北境方面，玄玑掌门与凌云、明岳两位道友虽成功牵制了北境幽冥宗与血煞教主力，雷烈团长亦率冰风佣兵团屡建奇功，但星枢教暗中增援不断，甚至出现了数种前所未见的诡异傀儡与阵法，北境联盟压力极大，也只能勉强维持战线。”
“皇城此前也曾遭数次突袭，虽被打退，但护城大阵受损不轻，资源消耗更是海量。如今联盟内部，各家都是咬牙硬撑，丹药、灵石、法器补给已是捉襟见肘。”
道一静静听着，面色沉静，心中却已掀起波澜。他料到局势会恶化，却没想到竟至如此地步，俨然已是一场席卷中州北境的全面大战。
“星枢教……”他捕捉到关键，“他们投入了多少力量？”
穆南山面色难看：“这正是最棘手之处！明面上依旧多是幽冥宗及其附庸势力在打，但战场上空时常有诡异星力波动，干扰我方阵法传讯。敌方多了许多战力强悍、不惧伤痛、甚至能自爆伤人的傀儡，手法阴毒诡异，绝非幽冥宗原有路数。更有数次，敌方阵营中有疑似星枢教高手出手，其实力……至少是化神后期，甚至可能有炼虚境老怪暗中窥伺！”
旁边一位来自青剑门的长老补充道：“且他们似乎掌握了某种远距离投送兵力之法，总能出现在我方防线薄弱之处，令人防不胜防。四海商会多条物资通道被截断，沈会长已是焦头烂额。”
道一手指轻轻敲击扶手。星枢教虽未全面下场，但其支持的力度已然空前，各种诡异手段层出不穷，显然意在拖垮、消耗正道联盟。
“王虎、云曦、阿秀他们如何？”道一又问。
“王虎长老伤势已恢复七成，金身之境似更有精进，日前已奔赴前线厮杀。云曦长老与阿秀姑娘一直在盟内负责炼丹疗伤，未曾出战，只是……”
穆南山叹了口气，“只是洛风长老……至今下落不明，柳莺长老多次派人搜寻，皆无果。”
道一默然，心中掠过一丝阴霾。洛风生死未卜，绝非好消息。
“如今联盟情况便是如此，僵持不下，消耗日巨。各家皆有怨言，若长久下去，恐生内变。”穆南山总结道，脸上忧色重重。
道一站起身，走到窗边，望向城外远方那隐隐传来能量波动的天际线。战事陷入僵局，星枢教暗中加大介入，联盟内部压力巨大。
这局面，比他预想的更为艰难。
他忽然转身，目光锐利如剑：“传令，明日召开联盟最高会议，所有化神境及以上长老、各派家主宗主务必到场。”
“有些事，该做个了断了。”
穆南山精神一振，立刻应道：“是！”
厅内众人见道一归来，言语间自有一股沉稳决断之力，心中那根紧绷的弦，似乎也稍稍松弛了半分。
然而道一心中清楚，真正的风暴，恐怕才刚刚开始。星枢教的手段，绝不会仅限于此。