詹姆斯被这突如其来的激动镇住了，他望着詹有为棱角分明的侧脸，喃喃地追问道：“那……那到底是什么？到底是什么让你们这样……视死如归？”他搜肠刮肚，用上了脑海里能想到的最沉重、最接近那种决绝气势的中文词汇。
詹有为深深地看了他一眼，那眼神复杂无比，像一口深不见底的古井，井水翻涌着愤怒的火焰，沉淀着悲怆的寒冰，更有一种深埋于骨、不容玷污的骄傲。他没有立刻回答，而是转回身，拨开前方纠缠的藤蔓，继续前行，但声音却清晰地传了过来，一字一句，砸在詹姆斯的心上：“国家兴亡，匹夫有责！”
这八个字，从詹有为这个看似粗粝、言语直接甚至带着些兵痞气的军人嘴里说出，没有半分文人墨客吟诵时的文绉绉之感，反而充满了一种斩钉截铁、源于土地和血脉的原始力量。它简单、直白，却重逾千钧，仿佛不是被说出，而是从他灵魂深处迸发而出的一种本能。
詹姆斯下意识地默念着这八个字。他学过中文，能理解字面意思——国家的兴盛与衰亡，每一个普通人都有责任。但直到此刻，从詹有为那混合着汗味、血味和泥土气息的背影上，他第一次如此真切地触摸到了这词组背后所承载的、令人窒息的分量和磅礴力量。那不是一个被高高挂起的政治口号，而是无数像詹有为一样、默默无闻却又非凡无比的中国人，正在用生命、鲜血和难以想象的苦难默默践行的誓言。这是一种他所在的文化背景中难以诞生的、将个体命运与集体存亡如此紧密捆绑的信念。
话题既然打开，先前那种近乎凝固的紧张气氛反而缓和了些。詹姆斯忍着肋下和手臂传来的阵阵钝痛，努力跟上詹有为始终保持着的步伐，继续问道：“我听说，你们从云南一路打过来，是不是很……艰难？”
“哼，何止是艰难。”詹有为从鼻子里哼出一声，那声音里浸满了沉甸甸的回忆，使得他本就粗哑的嗓音更加沉重，“缅甸这鬼地方的原始丛林……就是他妈的一个活地狱！多少好兄弟，没死在鬼子明晃晃的刺刀枪下，却一声不响地倒在了这片吃人不吐骨头的丛林里！瘴气吸一口就能烧掉半条命，蚂蟥能钻到你骨头缝里，瘟疫像割麦子一样放倒成排的人，饥饿……哼，饿得你恨不得把自己的皮带煮了吃！”
詹有为顿了顿，脚步丝毫未慢，声音却像是从很远的地方飘来：“枪比人重，路比天远。咱们的草鞋磨烂了一双又一双，脚底板血糊糊的，踩在碎石腐叶上，每一步都钻心地疼。这还不算，路途遥远得让人绝望，后勤补给线他娘的比蜘蛛丝还细还脆！弹药？经常打光了就只剩瞪眼！粮食？饿极了啃树皮嚼草根是常事。可鬼子呢？他们的飞机天天在头上嗡嗡叫，像苍蝇一样烦人，扔下的炸弹像下雹子！他们的坦克大炮，多得一眼望不到头，比咱们的老掉牙的装备强到天上去了！”
詹有为开始断断续续地讲述，语言依旧简练，甚至带着些兵油子的粗俗和夸张，但那些碎片式的描述——为了穿插迂回，在绝壁上攀爬，在沼泽里挣扎；固守一个小小山头时，子弹打光了就用石头砸，用刺刀捅，看着身边熟悉的战友一个个沉默地倒下，眼里最后的光彩熄灭；日夜翘首以盼，等待着国内那遥遥无期、十有八九会被日军拦截或毁于恶劣天气的补给线……所有这些片段，汇聚成了一幅远比詹姆斯想象中更加残酷、更加艰苦卓绝的战争地狱图景。这是一支缺乏重火力，缺乏空中支援，缺乏医药，甚至常常缺乏果腹的食物，全凭着一股惊人的意志力和视死如归的牺牲精神，在这片异国的焦土上，与武装到牙齿的强敌进行着一场力量悬殊的殊死搏杀。
听着听着，詹姆斯不禁联想到了自己所在的飞虎队。一种奇异的共鸣感在他心中升起。他感叹道：“是的，制空权太重要了！我现在才真正明白，如果没有你们在地面死死拖住、牵制住大量的日军部队，吸引他们的火力，我们在天上的压力只会倍增，甚至可能寸步难行。同样，如果没有我们飞虎队拼尽全力，为你们争取那一点点宝贵的天空。”他顿了顿，语气也带上了深切的无奈，“但是，我们的护航和支援也极其困难。p-40战机数量有限，燃油、炸弹、子弹，每一颗螺丝钉都要跨越那条该死的‘驼峰’航线运过来，损失太大了！日本人的零式战机灵活得可怕，每一次出击，我们都得精打细算，权衡再权衡。很多时候，明明透过云层看到下方你们在地面激战，硝烟弥漫，却因为油料警报，或者弹药耗尽，只能眼睁睁地看着，咬着牙，被迫调头返航……那种无力感，几乎能把人逼疯。”
一个在天上，一个在地上，相隔数千米，却奇妙地共享着相似的困境：远离本土和大后方、补给线脆弱漫长、以劣势装备对抗强敌。彼此的存在和奋战，对于对方而言，都是一份至关重要的、支撑着彼此不至于彻底沉入绝望深渊的力量。
聊到这里，詹姆斯猛地想起一个至关重要、甚至关乎生死的问题。他一拍脑门（结果动作太大，猛地碰到了手臂上草草包扎的伤口，疼得他眼前一黑，倒吸了好几口凉气才缓过来）：“噢！damn！damn！说了这么多，最重要的一件事差点给忘了！詹！我们必须得有电台！没有电台，我们根本没办法联系上飞虎队基地！不然就算我们走到边境，也根本回不去！”
走在前面的詹有为再次停下脚步，他回过头，黝黑的脸上看不出什么表情，目光扫过詹姆斯因急切和剧痛而扭曲的脸庞，又看了看一旁一直沉默倾听、此时也重重颔首表示赞同的苟兽医。
詹有为眉头紧锁，像两座凸起的山丘，显然也意识到了电台这个装备在此刻的关键性。他沉吟了片刻后点了点头，语气恢复了之前那种特有的、近乎冷酷的冷静和果断：“电台……鬼子据点里肯定有，待下次袭击鬼子的时候，看能不能弄一台吧。”
詹有为说得轻描淡写，语气平静得像是在说晚饭后去林子里顺便捡点干柴回来，仿佛不是要去敌军严加看守的虎口里拔牙，而是去摘个触手可及的野果。但这恰恰符合他一贯的风格——目标明确，手段直接，从不考虑过程中的巨大危险，只考虑如何达成目的。
詹姆斯张了张嘴，还想补充些什么，但当他看到詹有为脸上那副“这事已经讨论完毕，无需再议”的斩钉截铁的表情时，他把涌到嘴边的话又生生咽了回去。
一种奇怪的念头从詹姆斯脑海中冒了出来：对这个有着钢铁般意志的中国军人来说，或许从武装到牙齿的日军手里弄一台电台，真的并不比刚才他瞬间暴起、无声无息地格杀那名落单鬼子哨兵困难多少。
“好了，废话少说！加快速度，天都快黑透了！”詹有为不再多言，猛地一挥手，转身继续带路，步伐比之前更快了几分。
苟兽医在一旁用力推了詹姆斯一把，力道不大却足以让他一个趔趄：“听见没，母狮？别掉队咯！赶紧的，回去老子还得给你这瓜娃子好好捣鼓一下伤口！”
三人不再交谈，只是咬紧牙关，拼命加快步伐，在越来越浓重、几乎要吞噬一切光线的暮色中，向着他们临时的藏身之所快速而去。