时光荏苒，窗外的积雪尚未完全消融，年关的脚步却已清晰可闻。家里，母亲春野芽子早已将年货整理妥当，客厅一角堆得满满当当。
“小樱，明天咱们可就要出发去奶奶家了，”晚饭时，父亲春野兆叮嘱道，“记得早点休息，明天早上八点半准时在村西大门集合。”
我乖巧点头：“知道啦，爸爸。” 内心毫无波澜，睡懒觉早已是奢望。
父亲满意地点头，语气带着自豪与谨慎：“今年生意不错，所以这次啊，爸爸奢侈了一把，雇佣了一支精英中忍小队全程护送。安全第一，比什么都重要。” 他眼中闪过一丝后怕，显然宇智波事件的阴影仍未完全散去。
第二天清晨，寒风料峭。
我们提前十分钟到达木叶村西大门。令人稍感意外的是，那支受雇的精英中忍小队已经全员到齐。这次是两人小队，他们站在那里，气息与之前遇到的“叶影”小队截然不同，却同样给人以可靠之感。
看到我们，其中一人迈步上前。他看起来约莫二十七八岁，身材精悍，留着利落的黑色短发，脸上有一道浅浅的疤痕，为他平添几分硬朗。他穿着标准的忍者马甲，但护额微微斜戴，带着点不羁的味道。
“春野兆先生？我是本次护送任务的队长，藤堂刚毅。”他的声音干脆有力，目光锐利如鹰，快速扫过我们一家，像是在评估风险，最后对我似乎多停留了半秒（是我的【气息感应】错觉？还是他察觉了什么？）。
“是的是的，藤堂队长，辛苦两位了。”父亲连忙上前。
藤堂刚毅侧身，介绍他的同伴：“这位是我的队友，神月蓝。擅长中远距离支援和侦察。”
那位名叫神月蓝的忍者看起来年纪稍轻，约莫二十四五岁，气质沉静。他有着罕见的浅蓝色头发，束在脑后，瞳孔颜色也很浅，近乎银色。他穿着一件深蓝色的高领外套，背着一个造型奇特的卷轴箱。他只是微微颔首，没有说话，但眼神清澈而专注，仿佛时刻在分析着周围的环境。
“两位忍者大人，这次就拜托了。”母亲温和地说道。
藤堂刚毅点头，神色一正，开始讲述注意事项，言简意赅：
“春野先生，太太，路上请紧跟我们的节奏。路线由我们定，休息听指挥。如有情况，立刻靠近我。蓝会负责警戒和清除潜在威胁。记住，保持安静，减少不必要接触。”他的风格比山城青木更直接，带着一股战场上下来的利落感。
“明白，我们都听安排。”父亲郑重回应。
“那么，出发！”藤堂刚毅手一挥，干脆利落。
队伍离开木叶西大门。
神月蓝身形一晃，如同鬼魅般悄无声息地消失在队伍侧前方，他的移动方式很奇特，仿佛能借助光影和地势完美隐藏自身。藤堂刚毅则走在队伍最前，步伐稳健，目光不断扫视着前方和两侧。他没有像秋道堂东那样与我们闲聊，但那种专注的姿态本身就给人一种安全感。
路途平静。冬日的官道上行人稀疏。我能隐约感觉到神月蓝的存在，他像一道无形的屏障，在队伍前方和侧翼游弋，偶尔会有极轻微的查克拉波动传来（可能是清除了某些小型野兽或不起眼的陷阱）。藤堂刚毅则像一把出鞘的利刃，锋芒内敛，却随时可以爆发出强大的力量。
中途休息时，神月蓝会突然出现在附近的高点，无声地警戒，而藤堂刚毅则会快速检查周围环境，确认安全后才示意我们可以休息。他们的配合默契无比，效率极高。
近午时分，熟悉的、种满光秃枫树的道路出现，枫叶镇到了。
奶奶一家早已在门口等候。热闹的寒暄再次上演。奶奶拉着我的手，心疼地说“瘦了”，又好奇地看了看护送我们的两位陌生忍者。
“这几位就是……”奶奶刚想招呼。
藤堂刚毅直接开口，语气礼貌但不容置疑：“老人家，任务期间，不便打扰。我们会在镇外警戒，确保安全后再行交接。”说完，他对神月蓝使了个眼色，两人瞬间散开，消失在镇口的屋舍和树林间，开始进行抵达后的安全排查。
直到我们被奶奶、大伯、二姑他们簇拥着进屋，围着炕桌坐定，香气扑鼻的乡下饭菜上桌，藤堂刚毅和神月蓝才轮流快速进来，沉默而迅速地用完餐，然后再次出去换岗，整个过程高效且专业，几乎没有多余的话语。
看着他们一丝不苟、甚至略带冷硬的作风，我心中暗忖：这支小队风格更接近纯粹的战斗忍者，与“叶影”小队那种兼顾沟通与护卫的温和风格不同。但无疑，他们的专业素养极高。父亲这次的钱，花在了不同风格的“刀刃”上。
快半年未曾团聚，血脉亲情却在见面的瞬间便冲散了所有生疏。奶奶家那间烧得暖烘烘的土炕屋里，此刻充满了欢声笑语，空气中弥漫着茶水的清香和灶间隐隐传来的饭菜香，构成了一幅最具烟火气的年关画卷。
奶奶拉着母亲春野芽子的手，布满皱纹的脸上笑开了花，不住地念叨着：“芽子啊，看着气色真好，阿兆没欺负你吧？” 目光又落到我身上，满是慈爱，“小樱也长大了，越来越水灵了，就是这身衣服……”她看着我特意要求的中性化服饰，略显宽松，颜色也素净，似乎想说什么，但最终还是化为了一句，“孩子喜欢就好。”
父亲春野兆则被大伯春野隆和二姑父春野和成（入赘随妻姓）围在中间。大伯是个典型的农家汉子，皮肤黝黑，手掌粗糙，嗓门洪亮：“阿兆，你是不知道，健小子（他大儿子）前些日子定亲了！就是镇东头井村家的小女儿，河花那丫头，勤快着呢！” 语气里满是自豪，仿佛完成了一件人生大事。
“哦？是吗！恭喜大哥了！”父亲由衷地高兴，端起酒杯和大伯碰了一下，“健小子都到了定亲的年纪了，时间过得真快啊。”
“可不是嘛！”二姑春野和子也笑着插话，她性子更爽利一些，“康小子（大伯家二儿子）也是个能干活的料了，今年秋收，跟着他爹下地，一把子力气，可是帮了大忙！” 她话锋一转，带上了点愁绪，“就是我家那个玲子（她女儿），这丫头心气高，镇上好几家来说媒的，她都看不上，非说不急着嫁人，想再多看看。唉，真是愁人。”
奶奶闻言，叹了口气，看向父亲：“阿兆啊，你看……能不能这次回去，把玲子也带到木叶村去？让她在你店里帮帮忙，见见世面。总待在镇上，眼界就窄了。你店里不是也缺人手吗？”
父亲沉吟了一下，没有立刻答应，而是看向二姑和二姑父：“这事……和子，和成，你们怎么看？玲子自己愿意吗？木叶村虽然热闹，但开销也大，刚去可能也辛苦。”
二姑父春野和成是个老实巴交的男人，平时话不多，此刻搓着手，有些局促：“我们听玲子自己的……也听阿兆你的安排。” 二姑则眼神期待地看着父亲。
“等会儿我问问玲子那丫头。”父亲没有把话说死，但态度是积极的，“要是她愿意，去见识见识也好，店里确实需要可靠的人手。”
我则被大伯家的老二春野康（9岁）和二姑家的春野玲（14岁）拉着，加入了他们的小圈子。还有镇上闻讯赶来的几个与他们相熟的孩子，都是些半大少年少女。春野康正是猫狗都嫌的年纪，上蹿下跳，炫耀着他新得的木头手里剑（玩具）。春野玲则文静许多，眉眼间带着这个年纪少女特有的清秀和一丝对未来的迷茫，她悄悄问我木叶村是什么样子，学校里是不是有很多厉害的忍者。
我扮演着一个好奇又有点“内向”的妹妹角色，听着他们叽叽喳喳，适时地表达一下惊叹或提出些“天真”的问题。看着他们纯粹的笑脸，听着他们讨论着镇上新奇的趣事、谁家又买了什么好东西，我内心那个成熟的灵魂也不禁莞尔。或许，在这样温馨的氛围里，我真的有那么点“童心未泯”了？至少，享受这份难得的、不掺杂任何算计的亲情与热闹，感觉并不坏。
饭后，父亲与藤堂队长确认，他们也会在枫叶镇驻扎，直到年后初六护送我们返回木叶。
下午，是年前最忙碌也最充满仪式感的时刻。
大人们全员出动，开始收拾屋子，张贴春联和福字。红艳艳的纸张映着冬日的阳光，给这座朴素的农家小院增添了浓烈的喜庆色彩。奶奶和母亲、二姑在厨房里忙碌着，准备着晚上年夜饭的食材，杀鸡宰鱼，洗菜切肉，锅碗瓢盆的碰撞声和女人们的说笑声交织在一起。父亲、大伯和二姑父则负责一些力气活，清扫院子，检查屋顶的积雪，男人们一边干活，一边聊着今年的收成、镇上的变化以及木叶村的见闻。
我们这些孩子也没闲着，被堂哥春野健（13岁）组织起来，帮忙递个糨糊、拿个扫帚，或者被派去跑腿买点零碎东西。干活的间隙，春野健就带着我们和镇上其他的孩子汇合，在镇子里疯跑、嬉戏。冬天的田野和打谷场成了天然的游乐场，玩着简单的追逐游戏，或者用雪块互相对砸，清脆的笑声在空旷的乡间传得很远。
夜幕终于降临，除夕夜的重头戏开始了。
暖黄的灯光从窗户里透出来，驱散了冬夜的寒意。女人们聚集在最大的那间屋子里，围着一个小小的黑白电视机（在镇上这已是稀罕物），里面正播放着火之国电视台的迎新节目，虽然信号不时有些雪花，但大家依旧看得津津有味。奶奶、母亲、二姑，还有邻家过来串门的几个婶子，一边看着电视，一边手里不停，有的在纳鞋底，有的在织毛衣，嘴里聊着永远也聊不完的家长里短，谁家媳妇孝顺，谁家孩子出息，笑声阵阵。
男人们则在另一间屋里，炕桌摆上，酒菜满桌。父亲带来的好酒成了主角，推杯换盏间，气氛热烈。大伯和二姑父明显喝高了，脸色通红，声音也越来越大，吹嘘着自家田地里的产出，或是年轻时如何如何。父亲相对克制些，但也面带红光，笑着应和，享受着这难得的、脱离生意场的放松。
而我们这些孩子，最期待的时刻来了！
“走！放鞭炮去！”堂哥春野健一声招呼，我们这群半大孩子立刻欢呼着涌出屋子。春野玲稍微矜持些，但也笑着跟了出来。春野康早就按捺不住，口袋里塞满了各种小鞭炮、“窜天猴”之类的玩意儿。
镇上的空地上，已经聚集了不少放鞭炮的孩子，此起彼伏的“噼啪”声和闪烁的火光，夹杂着孩子们的尖叫和欢笑，构成了除夕夜最生动的背景音。
我也混在其中，手里拿着几根“滴滴金”（一种手持的、燃烧时溅射火星的小烟花），看着那细碎的火花在黑暗中划出明亮的轨迹，感受着周围纯粹的热情。春野健负责点燃一些稍大的鞭炮，春野康则调皮地把小鞭炮扔到雪堆里，看着雪沫被炸得纷飞。
在无人注意的角落，我悄悄运用起【无痕潜影】的技巧，身形在火光与阴影的交替间变得更加模糊，偶尔恶作剧般地用极其精准的手法，将一枚小鞭炮用内力悄无声息地弹射到某个正聚精会神点炮的堂哥脚边不远处，在他被突然的炸响吓得一跳时，深藏功与名，仿佛一切都与我无关。嗯，老六的本能，即使在过年，也忍不住要“舒心一下内心”嘛。
夜空被零星升起的、镇上富裕人家放的烟花短暂照亮，映出一张张洋溢着幸福和期待的笑脸。空气中弥漫着硝烟的味道，混合着家家户户飘出的年夜饭香气。
在这枫叶镇浓郁的年味和质朴的人情中，我仿佛暂时忘却了忍者的血雨腥风，忘却了系统的催促，忘却了幕后老六的谋划，只是单纯地沉浸在这份属于“春野樱”的、平凡而珍贵的团圆与热闹里。过年，真好。
这个年在枫叶镇过得热闹而传统，走亲访友，人情往来，贴春联，准备年夜饭，放鞭炮……浓郁的年味和质朴的亲情几乎让我这个穿越者忘却了忍界的纷扰。当然，我能感觉到，藤堂和神月的身影，即使在除夕夜，也如同沉默的守护者，在镇子的阴影中巡逻，确保着这片祥和不会被打破。
初六清晨，我们告别奶奶一家，带上决心去木叶闯荡的堂姐春野玲，踏上归途。
回程的队伍多了春野玲，她对新环境既紧张又好奇。藤堂刚毅只是淡淡地看了她一眼，确认无害后便不再关注。神月蓝则依旧保持着距离，但他的存在感却无处不在，仿佛一张无形的侦察网笼罩着队伍。
路上，春野玲的兴奋和偶尔的提问，与两位忍者沉默专业的护卫形成了鲜明对比。藤堂刚毅几乎没有多余的话，所有的指令都简洁明了。神月蓝更是如同一个影子。
顺利抵达木叶村西大门。
“任务完成。”藤堂刚毅言简意赅地对父亲说道，“告辞。”他甚至没有多余寒暄的意思，对神月蓝打了个手势，两人便干脆地转身，几个起落便消失在木叶的建筑群中，直奔任务大厅交报告去了，风格一如既往的利落。
“这两位忍者大人……真是雷厉风行。”母亲看着他们消失的方向，轻声感叹。
“高手风范嘛。”父亲笑了笑，似乎对这种风格并不介意，只要任务完成得好就行。
我们带着春野玲回到了木叶的家。看着她好奇又拘谨地打量新环境，父母热情地帮她安置。父亲笑着说：“小樱，你也有个伴儿了。”
我面上甜甜一笑：“嗯！玲姐姐好！” 内心却在扶额：可我也不需要玩伴啊，真是的！ 我的修炼日程表已经很满了好吗！
年味迅速消散，生活回归正轨。
我的日常再次被修炼、送货、当老六、训猫（小黑对春野玲似乎格外警惕）填满。
而如今，院子里多了一个固定的“观众”——春野玲。她总会在我晨练后半段出现，抱着膝盖，安静地看着，眼中满是羡慕。
“小樱，你好厉害啊……”她在我休息时怯生生地递上毛巾。
“没什么，玲姐姐，只是基础练习。”我接过毛巾，内心毫无波动。
日子就这样平稳流逝，带着新的“观众”和依旧不听话的肥猫。木叶的五十五年春天，在这看似平淡，却因不同忍者的守护而显得格外安稳的氛围中，悄然开始了。精英中忍藤堂刚毅和神月蓝，如同来时一样悄无声息地融入了木叶的任务体系，但他们那干净利落、沉默高效的护卫风格，却给我留下了不同于“叶影”小队的深刻印象。