通道的尽头豁然开朗，是一个巨大的天然洞穴改造而成的平台。平台下方几十米处，便是传说中的“深渊之炉”——一个直径数百米的巨大地热喷口，炽热的岩浆和超高温海水在其中翻滚咆哮，发出震耳欲聋的轰鸣，暗红色的光芒将整个洞穴映照得如同地狱入口。灼热的气浪扭曲着空气，硫磺的味道浓得刺鼻。
而在平台靠近悬崖边缘的地方，赫然停着一艘线条流畅、带有明显行商浪人风格的轻型侦查艇，艇身上“星辰之泪”号的徽记清晰可见。艇旁，站着几个人影。
其中一人，正是瓦伦斯坦夫人。她穿着一套贴身的耐高温防护服，神情不再是社交场上的优雅从容，而是带着一种急切和狂热。她正指挥着两名船员（正是之前被戈尔东糊弄过的那两位）从侦查艇上卸下几个密封的金属箱。
而更引人注目的，是站在瓦伦斯坦夫人身旁的那个身影——他（或者她）身材高挑纤瘦，穿着由某种暗色柔性金属和发光纤维编织而成的贴身护甲，脸上戴着遮住上半张脸、只露出尖削下巴的诡异面具，一头白色的长发在热浪中飘动。即使隔着一段距离，也能感受到那股与人类截然不同的、冰冷而优雅的气质，以及隐隐散发出的灵能波动。
一名灵族！活生生的灵族！
在灵族和瓦伦斯坦夫人面前，靠近洞穴岩壁的地方，矗立着一个明显是远古遗留的建筑——一座由光滑的黑色石材构筑的、布满复杂几何纹路的拱门。拱门中央的空间微微扭曲，散发着微弱的灵光，似乎正处于某种待激活的状态。拱门基座周围，连接着一些临时的、看起来像是瓦伦斯坦夫人带来的能量导管和控制器，导管另一端正连接着那几个密封箱。
“他们果然在激活一个灵族遗迹！”卡尔中校心中凛然，压低声音，“那个拱门，很可能是一个传送门或者某种信标！”
就在这时，那名灵族似乎感应到了什么，猛地转过头，面具下那双仿佛蕴藏着星辰的眼睛，精准地锁定了卡尔等人藏身的通道入口！
“有老鼠溜进来了。”灵族的声音直接响起在四人的脑海中，冰冷而带着一丝嘲弄，他说的是灵族语言，但意思却清晰无误地传递过来。
瓦伦斯坦夫人脸色一变，立刻示意两名船员举起武器戒备。
暴露了！
卡尔中校心一横，知道躲藏已无意义，便打了个手势，四人端着武器，从通道阴影中走了出来，与平台上的敌人形成了对峙。
“瓦伦斯坦夫人，”卡尔中校朗声道，声音压过熔炉的轰鸣，“或者说，背叛人类的异形合作者。你的游戏到此为止了。”
瓦伦斯坦夫人看到卡尔等人，先是一惊，随即脸上露出一丝狠厉：“卡尔中校？真是阴魂不散！你们是怎么找到这里的？”她看了一眼旁边的灵族，“看来，你们比我想象的要麻烦一点。”
那名灵族刺客（从其装备和姿态看，很可能是支派武士或次元蜘蛛）则饶有兴致地打量着卡尔一行人，目光尤其在戈尔东和101大爷身上停留了片刻，似乎在评估这些“原始猴子”的威胁等级。他用灵族语对瓦伦斯坦夫人说了句什么，大意是：“尽快完成仪式，我来处理这些打扰者。”
戈尔东可不管对方说什么鸟语，他端着爆弹枪，枪口直接对准了那个灵族，扯着嗓子吼道：“喂！那个戴面具的竹竿！瞅啥瞅？没见过这么帅的爷们儿吗？赶紧举手投降，不然老子把你那身花里胡哨的皮扒下来当桌布！”
那灵族武士似乎被戈尔东这粗鲁的挑衅激怒了，身影一晃，仿佛化作一道模糊的残影，瞬间向前突进了数米，手中不知何时已经多了一把闪烁着幽光的弯刀。
“小心！”卡尔中校惊呼。
戈尔东也是身经百战，虽然嘴上不着调，反应却极快，几乎是本能地扣动了扳机！
“砰！”爆弹呼啸而出，却打在了空处——那灵族的速度快得超乎想象，早已变换了位置。
“妈的！还会瞬移？”戈尔东骂了一句，紧张地移动枪口。
就在这剑拔弩张的时刻，101大爷突然闷声不响地往前走了几步，把他那个看起来沉甸甸的工具包“哐当”一声放在地上，然后从里面掏出了几块……硕大的、看起来就威力不俗的塑胶炸药，熟练地开始往上面插雷管。他一边操作，一边抬头看了看头顶不断有碎石掉落的洞穴穹顶，又看了看下方翻滚的岩浆，最后对瓦伦斯坦夫人和灵族的方向，瓮声瓮气地说：
“俺算过了。这点炸药，够把上面炸塌，把咱们都埋了。或者，”他指了指脚下的平台结构，“够把这块石头炸断，大家一起掉下去泡岩浆澡。你们选一个？”
101大爷这朴实无华却充满毁灭性的“谈判”方式，直接把瓦伦斯坦夫人和那两个船员镇住了。连那个灵族武士的动作都顿了一下，面具下的目光惊疑不定地看着这个看似憨厚、却动不动就要同归于尽的“凡人”。
卡尔中校都愣住了，他没想到101大爷还有这一手！这简直是……太对514团的风格了！
戈尔东先是一愣，随即哈哈大笑，把爆弹枪扛在肩上，得意洋洋地对着灵族喊道：“听见没？竹竿儿！跟我们玩狠的？我们这儿有专业拆房子的！赶紧的，抱头蹲下！不然大家一起玩完！”
场面一度十分诡异。一边是优雅神秘但投鼠忌器的灵族和行商浪人，另一边是粗鲁蛮横、随时准备炸塌整个洞穴的514团。熔炉的咆哮声仿佛成了这场另类对峙的背景音乐。
瓦伦斯坦夫人脸色铁青，她显然不想死在这里，她的宏伟计划才刚刚开始。她看向灵族武士，用灵族语快速交流着。
卡尔中校趁机低声对柯西金说：“快，扫描那个拱门和他们的设备，找找有没有关闭或破坏的方法！”
柯西金立刻蹲下，打开数据板开始扫描。
这场熔炉边缘的对峙，胜负的天平，似乎因为101大爷那包炸药和戈尔东的无赖战术，开始发生微妙的倾斜。但谁也不知道，那个灵族武士，接下来会做出怎样疯狂的反击。