我指尖还残留着玉符碎末的粗粝感，掌心微热，像是刚从火中抽回的手。那缕净灵火已收回识海，镇魂令静静悬浮，表面泛着一层极淡的涟漪，仿佛水面被风吹过。
暗卫首领仍倒在地上，呼吸微弱，胸口起伏得几乎看不见。他的脸灰白如纸，唇缝间渗出一丝黑血，顺着下巴滴落在衣襟上，凝成一点暗斑。
我知道他撑不了多久。
但还够用一次。
我盘膝坐下，将手掌重新覆上他眉心。这一次，不再试探，不再引导，而是直接催动镇魂令——它在我识海中央缓缓旋转，像一枚沉静的印，释放出无形的压力，逼迫残存的神识向我敞开。
记忆的碎片开始浮现。
断断续续，如同被撕碎的画卷在风中翻飞。我看见自己被抬进王府的画面，南宫景澄站在廊下，指尖抚过我的手腕，眼神幽深得不像活人。我看见他在书房写下密令，笔尖顿了三次，每一次都滴下血珠。我还看见他站在一口铜镜前，低声念咒，镜面泛起波纹，映出另一个模糊的身影。
这些都不是我要的。
我继续深入，净灵火化作细丝，缠绕进他破碎的魂脉之中，一寸寸梳理那些濒临溃散的记忆节点。镇魂令震颤了一下，像是感应到了什么异常的波动。
画面突然一转。
不再是王府，也不是街头巷尾。
是一间密室。
四壁漆黑，墙上嵌着几盏绿焰灯，火光摇曳，照不出具体轮廓。空气里弥漫着一股陈旧的气息，像是多年未开的棺木被掀开盖子。正中央摆着一张石案，上面刻满符文，其中一道裂痕贯穿始终，像是曾遭重击。
南宫景澄跪在案前，低着头，手中捧着那枚蟠龙玉佩。他割破掌心，鲜血缓缓流入玉佩凹槽，符文逐一亮起，泛出暗红光泽。
“按您的吩咐，”他声音很轻，却字字清晰，“已用玄魂锁压制她的魂力。”
我没有动，甚至连呼吸都压到了最低。这句“她”，指的不是别人。
是我。
可他口中的“您”，又是谁？
我屏住意识，让净灵火稳稳维持连接，不敢有丝毫松懈。这段记忆太关键，稍有差池就会断裂。
就在这时，角落里的黑袍人动了。
他原本背对着我，身形枯瘦，披着一件宽大的斗篷，领口遮住了半张脸。此刻他缓缓转身，动作迟缓，却带着一种不容抗拒的威压。
灯光落在他脸上。
高耸的眉骨，深陷的眼窝，左颊一道斜长的疤痕，从耳根一直延伸到嘴角下方，像是被某种利爪生生撕开后又强行愈合。
我的心猛地一沉。
这张脸……我在行会残卷里见过。
《皇室供奉录·元和七年》记载：除鬼师沈知白，镇魂观叛徒，擅改禁术，炼魂入体，致三十六名弟子暴毙，事发当夜携秘典失踪，皇室通缉二十年未果。
原来是他。
紫袍老者口中那个“师兄”，竟是南宫景澄背后真正的操控者。
记忆继续推进。
沈知白抬起手，指尖夹着一片薄如蝉翼的符纸，轻轻贴在玉佩表面。符纸瞬间燃烧，化作一道金线钻入玉佩核心。南宫景澄低头，额头渗出冷汗，似在承受某种无形压力。
“她最近可有异动？”沈知白开口，声音沙哑，像是砂石摩擦。
“昨夜她反向灼烧了傀儡的魂路。”南宫景澄答，“手法极准，只伤神识不毁躯壳，应是掌握了净灵火的逆溯之法。”
沈知白沉默片刻，忽然笑了：“果然是许家的女儿……血脉未断，道统犹存。”
南宫景澄抬头：“是否需要提前启动‘锁魂阵’？”
“不必。”沈知白摇头，“让她再走几步。我想看看，镇魂观最后的传人，能不能破得了这局死棋。”
他说完，袖袍一挥，整间密室骤然暗下。记忆戛然而止。
我猛然睁眼，喉间一甜，差点呕出血来。识海剧烈震荡，像是被人用钝器狠狠砸了一下，耳边嗡鸣不止。镇魂令在脑海中旋转的速度慢了下来，表面浮现出一道细微裂痕，随即又被净灵火缓缓修复。
我咬牙撑住，没有倒下。
那不是普通的记忆回溯。沈知白的存在本身就像一道封印，哪怕只是通过他人残魂窥见其影，也会引发反噬。若非镇魂令护住本源，刚才那一瞬就足以让我神识崩裂。
我低头看向暗卫首领。
他已经不动了。
瞳孔扩散，气息全无。
不是自然死亡，是体内那道“缚魂咒”被彻底抽离，连残魂都被抹去。沈知白察觉了？还是说，这一切本就在他预料之中？
我慢慢收回手，指尖沾了一抹黑血，黏稠得不像活人的血。
窗外风声渐起，吹动屋檐下的布帘，发出轻微拍打声。我坐在原地，没动，也没说话。
现在我知道了。
南宫景澄不是主谋。
他只是棋子，甚至可能是另一枚被操控的傀儡。真正执棋的人，是那个藏在二十年前旧案背后的沈知白。他不仅活着，还借王府为巢，以皇室资源暗中重建势力，甚至……已经开始布局对付镇魂观最后的血脉。
而我，正是他等了二十年才等到的人。
我缓缓攥紧掌心，玉符粉末从指缝间滑落，洒在地面。那些碎屑在烛光下泛着微光，像是一堆熄灭的星尘。
镇魂令重新归于平静，但我知道，它刚才捕捉到了一丝极其隐秘的信息——在沈知白转身的刹那，他腰间露出一角布料，颜色暗青，边缘绣着半朵残莲。
那是镇魂观内门弟子才有的标记。
他不是叛逃。
他是被逐出师门后，偷走了观中至宝，然后……把自己改造成了一种介于人与鬼之间的存在。
难怪他能操控“缚魂咒”到如此地步。
这不是单纯的禁术，而是融合了镇魂观秘法与邪道炼魂之术的怪物手段。
我闭上眼，再次调息。识海依旧疼痛，但我必须理清线索。
无忧村的鬼王、幽奇之森的隐秘据点、行会地图上的封印锚点……这些都不是孤立事件。它们是一张网，而沈知白，就是织网的人。
他故意放任鬼王成长，是为了引我出手？
还是说，那只鬼王，根本就是他用来测试我能力的试刀石？
我睁开眼，目光落在墙角那幅被卷起的地图上。它是从酒楼带出来的，边缘还沾着茶渍。我起身走过去，将它铺开，手指沿着无忧村往后划去，最终停在幽奇之森深处那个极小的符号上。
镇魂观独有的“封印锚点”。
当年设下它的人，正是沈知白。
也就是说，那里不只是鬼王藏身之处。
那是他二十年前最后一次任务的终点，也是他……消失的地方。
我盯着那个标记，久久未语。
如果那里真是他当年埋下伏笔的所在，那么现在我去，等于踏入他早已布置好的局。
可我不去，百姓会死，鬼王会成势，整个玄晶国都将陷入混乱。
我去，就是送上门。
不去，便是弃众生于不顾。
门外传来一声猫叫，短促而尖利，像是被什么东西惊扰。我猛地抬头，目光扫向门口。
门没开。
可门槛底下，有一片叶子正缓缓移动。