我松开手，他跌坐在地，喉咙滚动着干涩的喘息。火焰还在掌心跳动，映得他脸上沟壑分明，像是被岁月和某种更深的东西啃噬过。我没有后退，只是站定在原地，目光落在他那双枯瘦的手上——方才结印时，指节弯曲的方式太过熟悉，那是镇魂观入门第三日就要练熟的“引魂诀”，错不了。
“你毁了山门。”我开口，声音不重，却压过了阵中低鸣的风声，“那你告诉我，为什么要用我们的手印？”
他抬眼，嘴角抽了一下，竟像是笑。
“怎么？”我往前半步，“恨得越深，记得就越牢？你们偷走禁制、扭曲符纹，可归根结底，还是在用镇魂观的东西杀人。若真觉得那一套是笑话，为何不另起炉灶？”
他没答话，只是缓缓抬起右手，指尖划过地面裂痕。血从焦黑的臂膀渗出，一滴一滴落入阵纹深处。那些原本被净灵火灼烧熄灭的刻痕，竟又开始泛起暗红微光。
我知道他在做什么。
不是反击，也不是逃命。他是要把自己烧进去，用最后一点精魄点燃逆阵核心。这种献祭式的催动，会短暂唤醒沉在阵底的凶魂残识，哪怕代价是魂飞魄散。
“你还没疯到那个地步。”我说。
“我没疯。”他忽然嘶哑地接了一句，抬头看我，“我只是看清了。”
他撑着地面，一点点坐直身体，脊背佝偻如弓，可眼神却亮得吓人。
“二十年前，我跪在你们道场废墟前，手里攥着半块令牌。那天雨很大，火还没灭完，灰飘在空中，像雪。你说正道能护众生？可为什么死的全是守规矩的人？为什么活下来的，都是踩着尸骨往上爬的畜生？”
他的声音不高，却字字砸进耳朵里。
“我回皇城那天，陛下亲自接见。他说：‘你若愿替朝廷清剿邪祟，镇魂观这一脉……就由你来断。’”他顿了顿，喉头颤了颤，“我不信。我去试——去查每一起冤案，去救每一个将死之人。可只要我动了权贵，案子就会被压下来，证人莫名消失，连供词都会改。到最后，连我自己带出来的徒弟，都被毒死在值夜房里，只因为他抓了个采花贼，那贼的伯父是礼部侍郎。”
他说这些的时候，没有愤怒，也没有悲痛，就像在讲别人的故事。
但我懂。
有些信念不是被人打碎的，而是一次次伸手想扶住什么，却发现每次扶住的都是一具冰冷尸体。
所以他选择了另一条路——用你们的法，毁你们的道，证明所谓正统，不过是个可以被篡改的工具。
“所以你就成了皇室除鬼司的刀？”我问。
“我不是刀。”他摇头，“我是坟前守墓人。你们的牌匾倒了，典籍烧了，弟子散了，可我还在这里，用你们留下的东西，继续做你们没做成的事。”
“那你现在要唤醒的东西，也是‘正道’吗？”我冷下声，“一个靠吞噬活人魂魄晋升的恶鬼，是你认定的秩序？”
“它至少真实。”他冷笑，“弱肉强食，从来如此。你以为你在救人？你救得了几个？整个玄晶国，每年有多少村子无声无息地消失？多少女子半夜失踪，家人连报官都不敢？你这点火光，照不到十里之外。”
我沉默了一瞬。
然后低头看了看自己的手。
掌心的净灵火静静燃烧，没有咆哮，也没有扩散。它不像雷霆那样震慑人心，也不像寒魄诀那样令人战栗。但它一直在，从我重生醒来那一刻起，就没熄过。
“也许照不远。”我说，“但只要有人看见，就会相信黑暗里还有光。而你——你早就不再相信了，所以才要用这种方式逼我恨你，逼我失控，好让我也变成你这样的人。”
他瞳孔猛地一缩。
我没再看他，而是双掌合十，火环自掌心升起，缓缓落向地面。一圈炽白光芒随火蔓延，重新封住阵心裂口。火焰触及他手臂的瞬间，皮肉焦裂，他闷哼一声，却没有挣扎。
“你不该回来的。”他咬着牙说，“你不该继承这个身份。镇魂观早该绝了，你也该死在轮回里。”
“可我活着。”我盯着他，“而且我知道，当年那个跪在废墟里的道士，还没彻底死。”
他猛然抬头。
就在那一瞬，阵纹震动加剧，他体内残存的寒魄诀骤然反扑，一道冰刃自掌心暴射而出，直刺我胸口。
我没有躲。
冰刃刺入肩胛，剧痛顺着筋络炸开，但我反而借着这股冲击稳住心神。识海中，镇魂令嗡然震颤，捕捉到一丝游离在外的记忆残片。
画面闪现——
雪夜，道观残垣断壁间站着一个年轻道士，披着破旧道袍，手中握着半块染血的令牌。身后牌匾正在燃烧，火光映着他满脸泪痕。他仰头望着皇宫方向，嘶吼：“若正道有用，你们怎会死！”
然后他转身走入黑暗，再也没有回头。
影像消散，我踉跄一步，冷汗滑落额角。
他还记得。
他记得一切，只是不愿承认。
“你不是要证明正道无用吗？”我按住伤口，血从指缝渗出，滴落在阵纹上，激起一圈微弱金光，“那你为什么还要守住那份执念？为什么要一遍遍重复我们的手印？为什么……到现在都没把自己的名字从镇魂谱上划掉？”
他张了张嘴，没发出声音。
双手僵在半空，像是想结印，又像是想抓住什么。
“你恨的不是正道。”我一步步走近，“你恨的是它没能守住该守护的人。可正因为如此，才更不该让它彻底死去。你现在做的，不是推翻腐朽，是在亲手掐灭最后一盏灯。”
他终于笑了，笑声沙哑破碎。
“晚了……已经晚了。”
他忽然盘膝坐下，双手倒扣于膝上，掌心朝天，竟是以心头精血为引，强行重启血祭仪式。阵心黑气翻涌，裂缝再度扩张，一股腥秽之气扑面而来。
我立刻催动净灵火，火环再次落地封锁。两股力量相撞，轰然爆响，余波震得我后退数步，肩伤崩裂，血流不止。
“你非要走到这一步？”我厉声喝道。
“我只是想看看……”他仰起头，眼中竟有泪光，“看看有没有人真的愿意为了虚妄的理想，挡在我面前。”
话音未落，他整个人开始颤抖，皮肤下仿佛有黑线游走，那是魂体即将溃散的征兆。
我站在原地，火光环绕，却没有再出手。
他知道我在犹豫。
他也知道，只要我全力压制，他撑不过三息。
可我不想杀他。
我想让他自己停下。
“你还记得师尊临终前说了什么吗？”我忽然问。
他身体一僵。
“他说：‘守不住山门不要紧，只要有人记得为什么出发，镇魂观就还在。’”我低声说，“你记得，对不对？”
他嘴唇微微抖动，似乎想说什么。
阵心忽然剧烈震颤，黑气冲天而起，几乎撕裂火环封锁。他嘴角溢出血沫，却仍咧着嘴笑。
“那就……让它烧干净吧。”
他双手猛然拍地。
我冲上前，双掌迎上。
净灵火与血祭之力轰然碰撞，整片地面塌陷寸许。火焰暴涨，将他双臂尽数焚焦，他仰身倒下，口中不断喃喃：“正道无用……正道无用……”
可那声音越来越轻，像是自语，又像是求救。
我跪在他身旁，一手按住他胸口，火光渗入其经络，试图稳住溃散的魂识。但他体内早已被阴术侵蚀至根，净灵火只能延缓，无法逆转。
他睁着眼，视线模糊地望向我。
“你……为什么不杀我？”
“因为我不信。”我看着他，“我不信一个还记得师训的人，真的甘心做个屠夫。”
他嘴唇动了动，最终闭上了眼。
阵心仍在震颤，黑气未散，火圈勉强维持着平衡。我坐在他身边，肩上的伤不断渗血，意识也开始发沉。识海中的镇魂令微微发烫，像是在提醒我危险未除。
远处传来细微脚步声，但我没有回头。
我知道现在不能走。
也不能停。
火光摇曳中，他的手指忽然轻轻抽动了一下，像是想要握住什么。