血池上方的黑气翻滚得愈发剧烈，像是被什么东西从内部搅动。我蹲在那名密使的尸体旁，指尖还残留着他额头上焦皮的触感，那一瞬间冲进识海的名字像钉子一样扎在神魂深处——**玄明子**。
那是二十年前镇魂观失踪的三长老，道号玄明，精通魂炼之术，曾亲手炼制过镇观至宝“守魂灯”。可据残卷记载，他在观门覆灭当夜便已自焚殉道，尸骨无存。
可刚才那缕残念，分明是他独有的魂印。
我缓缓收回手，掌心微微发颤，不是因为恐惧，而是某种预感正在成形。这鬼王，这血池，这些密使……一切都不只是巧合。
“守住三尺。”我低声对紫袍老者说，声音压得极低，几乎融进风里，“别让人靠近我。”
他没问为什么，只轻轻点头，退至侧后方，剑柄微转，剑尖斜指地面，已摆出守势。黑袍除鬼师也默然移步，站定另一侧，手中符纸悄然翻出，贴于袖口内侧，随时可发。
我盘膝坐下，五指插入泥土，借地脉之气稳住经络。识海空荡，刚才那一击耗去了太多力量，此刻强行追溯记忆，稍有不慎便会神志溃散。但我知道，不能再等了。
闭眼，心神沉入识海。
镇魂令静静悬浮，金纹流转，像是一道沉睡的烙印。我凝住心神，以意念催动——
“溯。”
刹那间，天地失声。
识海如被撕裂，无数碎片般的画面疯狂涌入。我咬牙撑住，守住“镇魂守正”四字祖训，如同逆流而上的孤舟，在混沌中奋力前行。
画面渐清。
夜雨倾盆，山门巍峨。
那是镇魂观的主殿，屋檐下挂着七盏守魂灯，灯火在风雨中摇曳。一道身影踏着血水走上台阶，披着玄晶国除鬼师的制式长袍，腰间佩剑染血未干。
是年轻时的玄明子。
他站在观主尸首前，一脚踩上胸膛，手中长剑缓缓抬起，剑尖滴落的血混入雨水，蜿蜒成线。身后，数十名黑衣人列阵而立，袖口绣着血色魔纹——**血魔宗**。
一人上前，双手奉上玉盒：“鬼王丹已成，只待炼化。”
玄明子冷笑一声，掀开盒盖。内里丹药通体漆黑，表面浮着诡异的血丝，竟在缓缓跳动，仿佛有生命一般。
“从此，镇魂观不复存在。”他低语，声音里没有半分悲恸，只有冷酷的决绝。
画面一转。
边境荒原，风沙漫天。
玄明子孤身一人，背着一只漆黑木匣，穿过禁地。他脚步踉跄，显然受了重伤，但眼神却异常坚定。远处，三名身披暗金纹黑袍的人影等候在界碑旁——**玄晶国皇室密使**。
交接时，他从怀中取出一道诏书，递给对方。我凝神细看，那上面赫然写着：
“赐封玄明子为国师，掌幽冥事务，统辖境内一切魂炼、镇邪之权。凡镇魂观遗物、传承、弟子名录，尽数交由国师处置。”
诏书落款，是玄晶国先帝御笔。
而那木匣之中，正是鬼王丹。
画面再闪。
一间密室，烛火幽暗。
玄明子盘坐于阵心，手中捏着一枚残破的令牌，半边刻着“镇魂”，半边刻着“守正”——正是鬼王胸口那块。他将鬼王丹置于阵眼，口中念咒，地底血气翻涌，竟有无数冤魂被强行抽出，汇入丹药之中。
“以丹为引，以魂为祭，炼鬼王之躯，镇边陲之乱。”他低声念道，“只要这具躯壳不灭，镇魂观的罪，就永远背在你们身上。”
我心头一震。
原来如此。
他不是为了守护玄晶国，而是为了**栽赃**。
他杀了镇魂观三百弟子，夺走鬼王丹，却将一切罪责推给一个“失控的恶鬼”。而他自己，则摇身一变，成了平乱有功的国师，受封掌权，掌控幽冥事务近二十年。
而鬼王……从来就不是什么天生邪物。
它是被**人为炼制**的。
是玄明子用镇魂观弟子的魂魄，加上鬼王丹，强行炼出的活祭品。它穿着祭服，是因为那是镇魂观弟子的遗物；它胸口嵌着残令，是因为那是玄明子故意留下的“罪证”。
它不是凶煞，它是**被操控的冤魂集合体**。
“呵……”我喉咙一紧，几乎笑出声。
多可笑。
世人以为我在降妖除魔，可我真正要面对的，是二十年前一场精心策划的谋杀。
是皇室与叛徒联手，将正道抹黑，将罪恶合法化的阴谋。
识海剧烈震荡，那些画面还在不断冲击我的神志，但我已看清了全貌。一股灼痛从眉心蔓延开来，像是有火在烧，可我没有退。
我咬破舌尖，血腥味在口中弥漫，瞬间逼回清醒。
双手结镇魂手印，置于胸前，默诵安魂咒。一遍，两遍，三遍……识海的裂痕渐渐合拢，镇魂令金纹微闪，缓缓归于平静。
我睁开眼。
血池依旧翻涌，黑气未散。紫袍老者站在我三尺之外，目光沉静，却掩不住眼底的凝重。他知道，我刚才看到了什么。
我缓缓站起，双腿还在发软，但我挺直了脊背。
风从林间穿过，吹动我的衣袂，也吹散了最后一丝迷雾。
我不是什么余孽。
我不是什么侥幸活下来的幸存者。
我是**归来者**。
是镇魂观三百弟子的执念所托，是那些被抹去的名字，是那些被掩盖的真相。
我低头看向血池，声音很轻，却像刀锋划过寂静：
“你们不是在制造鬼王。”
“你们是在延续那晚的罪。”
话音落下，血池猛然一震。
黑气骤然收缩，像是受到了某种震慑。池面裂开一道缝隙，隐约可见其中一具漆黑身影蜷缩在最深处，胸口那块残令微微发亮，仿佛在回应什么。
我盯着那道裂缝，没有动。
镇魂令在我识海中轻轻旋转，金纹未熄。它刚才追溯记忆时，不止看到了过去，还捕捉到了一丝极其微弱的波动——那不是怨气，也不是煞气，而是一种近乎**求救**的意念。
来自鬼王本身。
它……还记得自己是谁。
我抬起手，指尖微动，一缕极淡的净灵火在掌心浮现，如同星火般摇曳。它不足以发动攻击，但足以传递讯息。
就在我准备将火投入血池的瞬间——
紫袍老者突然抬手，掌心横挡。
“等等。”他低声道，目光死死盯着池底那道裂缝。
我顿住。
下一刻，那裂缝中缓缓升起一缕黑雾，不似先前那般狂暴，反而带着某种迟疑的节奏，一寸寸向上攀爬。
它停在半空，凝成一道模糊的人形轮廓。
没有面孔，没有五官。
但它抬起“手”，指向我。
然后，缓缓地，做了一个**合十**的动作。
像是在……行礼。