却说蜀汉重凿西域，国势日隆。东吴大帝孙权为突破地理困局，亦将目光投向遥远的辽东，与盘踞其地的公孙渊（曹魏所封辽东太守）暗通款曲，联系日密。
建兴四年三月，湿润的江风裹挟着长江的咸腥气息，掠过建业城堞。辽东使臣宿舒（公孙渊麾下校尉）匍匐于吴宫丹墀之下，言辞恳切：
“吾主愿献幽州骏马三千匹！唯求大吴水师雄威，护送金银财货横跨渤海，以避魏贼耳目。”
孙权枯坐案前，淮南战报堆积如山。满宠在合肥厉兵秣马，魏军铁骑扬起的滚滚烟尘，仿佛已越过淮河，直扑建业城下。那铁蹄踏地的轰鸣，日夜在他脑中回响。
“陛下！万万三思啊！”
大将朱桓的声音夹杂在一片劝阻声中，格外焦灼，
“去岁周贺将军船队方在成山（山东荣成）遭田豫伏击，损兵折将！今再遣大军渡海，千里悬远，凶险莫测……”
孙权猛地挥袖，青铜灯树上跳动的火焰映在他深碧的眸中，燃起孤注一掷的炽热：
“曹休、张辽皆成冢中枯骨！若得幽州三千铁骑，朕的吴钩所指，寿春、合肥何足道哉！踏破中原，指日可待！”
他霍然起身，声震殿宇：
“太常张弥、执金吾许晏、将军贺达、唐咨、中郎将万泰、校尉裴潜听令！尔等统率楼船百艘，精兵八千，开赴辽东！一则为朕册封公孙渊燕王，加九锡！
二则以金珠玉帛，求购良驹千匹！速速整备，克期启航！”（注：九锡为车马、衣服、乐县、朱户、纳陛、虎贲、斧钺、弓矢、秬鬯，乃权臣或藩王极高礼遇）
（一个月后），远谪交州胶南的狂士虞翻，闻此惊讯，星夜托人递书入京：
“辽东绝域，其使来附，尚不足信以为援。今反输人财以求马，非但无益于国，更恐血本无归！”
然孙权的雄心已被“铁骑踏破合肥”的幻梦点燃，对此逆耳忠言，置若罔闻。
五月中旬，百余艘巍峨楼船（代表当时东亚航海最高水平）载着金玉珠宝、丝绸瓷器与八千吴地健儿，驶离吴淞口。太常张弥独立旗舰甲板，海风鼓荡着他的袍袖。
天际乌云翻涌，浪涛渐高，腰间佩剑与精铁鳞甲相撞，发出沉闷的“铿铿”之声。舰队庞大，刻意绕过曹魏重兵布防的胶东半岛，劈波斩浪，历经月余艰辛航行，于七月初抵达辽东最南端的沓津港（今旅顺）。
甫一泊岸，张弥即召集众将于主舰：
“陛下重托，一在册封，二在购马。然公孙渊鹰视狼顾，非忠厚之辈。为防不测，我等分作两部：本官与许晏、万泰、裴潜率四百精兵，携九锡仪仗及部分财货，随宿舒前往襄平（今辽阳）觐见公孙渊。
贺达、唐咨二位将军则统率其余将士、船只及大部财货，留守沓津！切记，尔等切勿登岸！水手士卒，枕戈待旦！若我等于襄平逾二十日不归，或烽火示警**，尔等即可劫掠港口，焚其辎重，全师速返江东，切莫深入！”
众将凛然领命。
张弥使团尚在驿道，襄平城内，公孙渊首鼠两端，焦灼徘徊。参军伦直进言：
“主公欲私纳吴帝九锡，僭称燕王，此取祸之道也！魏帝曹叡若震怒，发中原之兵问罪，辽东如何抵挡？孙权远隔重洋，鞭长莫及，岂能救急？”
见公孙渊意动，伦直压低声音：
“不若……假意设宴款待，待其酒酣耳热，解其佩剑，主公摔杯为号，伏甲尽出，尽斩吴使！收其九锡重宝献于洛阳，非但无过，反是大功一件！”
公孙渊抚掌狞笑：
“妙！昔吕蒙白衣渡江取荆州，今日本侯便来个‘酒宴擒吴使，智取百宝船’！就依此计，速去布置！”
二十余日后，襄平城外。张弥勒住战马，望着公孙渊派来的盛大迎宾仪仗。百名玄甲骑士擎绘燕尾纹旌旗，鎏金马鞍在秋阳下灼灼刺目。
他下意识抚摸怀中九锡诏书那蜀锦包裹、金丝封套的棱角，低声对左右道：
“此宴恐非善地，诸君务必警醒！”
许晏、万泰、裴潜等皆手按剑柄，目光锐利如鹰。
郡守宫内，册封仪式庄重而压抑。张弥宣读诏书，将象征九锡的礼器（如朱户、弓矢、斧钺等模型或文书）郑重赐予公孙渊。
许晏则献上随行携带的部分财宝。公孙渊满面堆欢，叩谢天恩。
入夜，郡守宫灯火通明。三十六盏龟鹤铜灯吐焰，将大殿映得亮如白昼。公孙渊令其绝色爱妾亲自为吴使解下披风，羊脂玉般的手指似无意间拂过张弥冰冷的肩甲，吐气如兰：
“久闻江东子弟弄潮如龙，不想陆上亦是虎贲之姿，真真令人倾慕……”
她身后，五十二名胡姬手捧嵌螺钿漆盘，盘中炙烤的鹿肉蒸腾着热气，浓郁的迷迭香气混杂着脂粉味，熏得人昏沉欲醉。
许晏按剑隐于殿柱阴影，鹰隼般的目光扫过舞姬翻飞的水袖——未见暗藏兵刃之形，心下稍安。
丝竹骤响，二十四名赤足的鲜卑舞女踏着激越的羯鼓旋入殿中，足踝金铃叮当，与吴军甲叶的摩擦声混成一片靡靡之音。
“此乃辽东珍品，长白山顶百年冰层融水所酿冰葡萄酒！”
公孙渊高举夜光杯，殷红酒液映得他双目泛红，率先一饮而尽。张弥浅啜，只觉一股凛冽寒意直透肺腑，酒性极烈！他心知重任在肩，万不可贪杯误事……
酒过三巡，吴军将士多已面红耳赤，酒意上头。张弥正欲约束部属，却又被妖娆胡姬缠住劝酒。熊掌、鹿唇、参汤、海虾……山珍海味流水般呈上，美酒更似取之不尽。
公孙渊红光满面，举杯高呼：
“今得吴帝册封为燕王，辽东永为吴土！吾等共奉大帝，当尽此良宵，不醉不归！”
四百吴军健儿，久历征战，何曾见过这等富贵温柔乡？一时忘形，推杯换盏，言语轻薄，乃至对身边胡姬轻佻者亦不在少数。
公孙渊佯醉，凑近许晏：
“许将军，江东可有如此热辣胡风？”
许晏面红耳赤：
“江南女子……温婉如水，与此……迥异。”
公孙渊大笑：
“将军何必拘礼！待归程时，本侯再赠三十绝色胡姬，献于吴帝，以表忠心！”
一夜笙歌，竟似太平无事。
翌日晌午，宿醉的吴军方在驿馆中陆续醒来。张弥揉着额角，召来许晏等人：
“昨日观之，公孙渊似有诚意，倒是我等多虑了。今日便去商谈购马之事。”
众人皆以为然。
张弥等率五十甲士再入王宫。公孙渊闻之“购马”，大喜过望：
“幽州盛产良驹！既为吴属，自当平价相售！”
遂命参军伦直引众人至东市马场。
但见马场内骏马嘶鸣，膘肥体壮。张弥等人细查蹄牙筋骨，确属上乘战马。问及价格，伦直拱手道：
“燕地既属吴土，战马仅售五千钱一匹！现有两千匹可售，更附赠熟练兽医若干！”
此价远低于吴地市价，张弥等人大喜过望，当即命校尉裴潜：
“速骑快马回报沓津贺、唐二位将军，尽启船上金银财货，于港口码头交割！”
伦直笑道：
“张太常，此三十匹骏马权作定金，请先收下。”裴潜当即点选二十九名精悍甲士，跨上辽东骏马，绝尘而去，驰向沓津。
五日后，裴潜抵沓津港，详述襄平见闻，并呈上张弥亲笔信函。贺达、唐咨见信中所言马价低廉、公孙渊礼遇甚厚，又见三十匹神骏的辽东战马（已收为“定金”），疑虑尽消。遂将骏马赶上楼船精心照料。
又三日，中郎将万泰与燕将伦直同至沓津，身后跟着浩浩荡荡千匹骏马与三十名盛装胡姬！贺达、唐咨眼见为实，欣喜若狂，急令水手将船上装载的大部金珠财宝搬下码头：
五尺高的珊瑚树流光溢彩，成箱的玳瑁、珍珠耀人眼目，金锭银锭堆积如山，成串的五铢钱、精美的丝绸、蜀锦、瓷器琳琅满目，令人目眩神迷。
首笔五十匹骏马顺利交割，吴军正兴高采烈驱赶马匹登船。*骤然！伦直脸上谄笑尽褪，高举右手如断头铡刀般狠狠挥落！
刹那间，喊杀声震天动地！埋伏在码头货堆、民居、芦苇丛中的上千辽东甲士如潮水般涌出！刀光剑影瞬间将猝不及防、正忙于搬运财货的数百吴军甲士淹没！
裴潜、万泰拔剑怒吼，欲率众抵抗，然寡不敌众，顷刻间被乱刀砍作肉泥！
几乎同时，海面上数十艘伪装成渔船的辽东快艇，如鲨群般向东吴楼船急速靠拢，钩索纷飞，悍卒攀舷而上，意图夺船！
贺达、唐咨肝胆俱裂，眼见码头已成人间地狱，财货尽陷敌手！
“斩缆！起锚！弓弩手上箭楼！”
贺达嘶声怒吼，挥剑砍断粗大缆绳。训练有素的吴军水手拼死升帆起锚，楼船顶层弩手居高临下，箭如飞蝗，将攀附船体的辽东兵射落海中。
甲士持长戟铁钩，奋力推挡钩索，格杀登船之敌。一场惨烈的接舷战在沓津港外海面爆发！
是役，东吴庞大的舰队虽主力得脱，仍有七八艘楼船或因搁浅、或因被夺、或因火攻而损失。岸上负责交易的吴军甲士，百余人当场战死，三百余人被俘。
所携金珠财货损失逾七成，估值高达一千三百余万贯五铢钱！换来的，仅仅是先前作为“定金”的数十匹幽州马。辽东方面亦付出十数艘小船沉没、二百余甲士伤亡的代价。
襄平城内，张弥等人对沓津惨变浑然不觉。当夜，郡守宫依旧灯火辉煌，第五场“欢宴”如期而至。吴军将士连日宴饮，戒备早已松懈，觥筹交错间，人人酩酊大醉。
酒至酣处，公孙渊脸上笑意骤然冻结，手中夜光杯狠狠掼碎于地！
“哐当！”
脆响如惊雷！
殿门轰然洞开！六百名顶盔贯甲、面目狰狞的刀斧手如地狱恶鬼般涌入！为首一名魁梧鲜卑武士，链锤呼啸着砸向张弥头顶！
“噗嗤”一声闷响，脑浆与鲜血四溅！许晏怒吼拔剑，却惊觉腰间环首刀不知何时已被调换成一柄包铜的木剑！他目眦欲裂，徒手搏杀数人，终被乱刀分尸！其余吴军或在醉梦中身首异处，或被如死狗般拖入阴森地牢……
七天后，建业宫中铜漏滴答，子夜死寂。当八百里加急染血的战报呈至御前，孙权只扫一眼，便如受伤的猛虎般咆哮而起：
“公孙渊鼠子！安敢欺朕！！”
暴怒之下，他抽出佩剑疯狂劈砍面前漆案！案上南海明珠四散飞溅，滚落满地，莹光惨淡，恍若贺达船队沉入渤海深处的点点桅灯。
陆逊默然俯身，拾起一片沾染血渍的帛书残片，上面是细作冒死抄录的公孙渊献于曹叡的密报，字字如毒箭穿心：
“……吴主痴愚，竟以九锡重器资敌！臣已尽收其宝，戮其使节，献俘阙下……”（暗示张弥等人首级）
孙权犹自不信，厉声喝问使者详情。又煎熬月余，当贺达、唐咨率领残破船队、载着寥寥生还者和噩耗驶回吴淞口，损失清单与密报分毫不差。
唐咨、贺达等将虽力战得脱，然损兵折将，丢失重宝，劳而无功，皆被盛怒的孙权打入大牢。建业城头回荡着君王比当年见关羽首级时更凄厉的毒誓：
“待朕踏平辽东，定要将公孙渊的骨头做成马镫，日日践踏！”
孙权独立宫阙，凭栏远眺。浩荡长江上千帆竞渡，他眉宇间却凝结着化不开的愁云。案头淮南急报堆积如山——魏将满宠在合肥新城高筑城台，东吴步卒在广袤平原上，被魏国铁甲精骑反复冲杀蹂躏，死伤惨重。
“若朕有千骑精锐……何惧合肥坚城？！”
他死死攥紧竹简，指节因用力而发白，竹片深深嵌入掌心。两月前辽东的奇耻大辱与滔天损失，仍如骨鲠在喉，日夜灼烧着他的尊严。七千精锐水师，无数金珠财宝，换来的却是张弥、许晏血淋淋的人头成了公孙渊晋身的阶梯！
此刻，陆逊当夜从武昌疾驰送来的劝谏书仿佛又在眼前展开：
“海路迢迢，公孙狼子野心，反复无常，此非良策也！”
字字句句，如今听来锥心刺骨。更可恨者，辽东血案未冷，曹魏宿将田豫已如铁锁般扼住渤海咽喉，连零星马匹走私亦成绝路。
“报——交州急奏！前骑都尉虞翻，病逝于交州贬所！”
这突如其来的噩耗让孙权身形一晃。这位曾精准预言“辽东不可恃”的耿直老臣，临终前挣扎写就的最后一封奏书被快马送入宫中，墨迹淋漓，力透纸背，赫然写着：
“蜀地虽险，其马政可图！”
仿佛用尽生命发出的最后谏言。
与此同时，成都丞相府的烛火亦彻夜长明。参军费祎捧着西域都护府新呈的牒文疾步入内——牒文详述了岁入战马、镔铁、粮秣之丰。
刘禅与诸葛亮正对着一幅精绘的陇西地形图凝神推演。得益于西域重开，河西走廊畅通，如今大汉皇家马场与边郡牧场中，矫健的河西骏马已逾万匹！
“禀陛下、丞相！东吴使者诸葛恪（诸葛瑾之子）殿外求见，称有吴主亲笔国书呈上！”
费祎话音未落，侍从已恭敬呈上礼单：南海明珠十斛，交趾象牙三十对，皆是重礼。礼单最下方，压着一卷明黄帛书，赫然是孙权亲笔：
“大汉皇帝陛下亲启：欣闻贵国重开西域都护，威震绝域，更兼坐拥雍凉产马膏腴之地，骏马丰盈。吴蜀既为盟好，唇齿相依。今敝国求购良驹五百，愿随长安时价，上浮三成五。
祈盼俯允，永固盟谊。”落款处，“吴蜀永盟”的朱红玺印鲜艳夺目。
刘禅指尖抚过那方朱印，耳边回响起荆州牧黄权月前的密奏：
“江东水师日盛，若再得铁骑如虎添翼……恐非国家之福。”
然而，另一封来自洛阳的绝密情报更让他心惊——司马懿正于邺城大造楼船，魏帝曹叡厉兵秣马，意图再举南征，鲸吞江东！
“丞相以为如何？”刘禅将帛书恭敬递予诸葛亮。
诸葛亮目光扫过帛书，羽扇轻摇，嘴角泛起一丝洞悉世情的笑意：“可售之。然非五百，仅**每岁两百匹。令其既饿不死，亦撑不破。此乃制衡之道。”
“善！”
刘禅朱笔一挥，在帛书空白处批下御旨：“准岁售良马**两百匹**于吴。指定交易之物为稻谷——良马一匹，易稻谷二百石（担）！
马铠一具，另易稻谷五十石。马蹄铁、马镫、高桥马鞍等附件，价另议（可自备）。” 此策一举两得：既满足东吴部分需求，又为未来大战囤积关键粮草。
洛阳铜雀台，魏帝曹叡正悠然把玩着自辽东缴获的东吴九锡礼器。其中不少物件，正是十多年前其父曹丕册封孙权为吴王时所赐！
更有众多从沓津劫掠的吴国奇珍异宝（公孙渊献上缴获的两成），在殿内熠熠生辉。曹叡把玩着一柄原属张弥的镶宝石吴钩，朗声大笑：
“碧眼老贼！昔日坑骗先帝（指孙权接受魏封又叛），今日也尝到这背盟噬主的滋味！痛快！加封公孙渊为乐浪公，食邑千户！”
江陵码头，荆州太守黄权亲自监督，将精心挑选的二百匹膘肥体壮的凉州战马，一一驱入东吴特制的“马舶”。
这种三层楼船中央设有通风良好的专用马厩，每层甲板铺满防滑的细沙。东吴上大将军陆逊亲临验看。他按住一匹神骏青骢马的鬃毛，俯身细察马蹄，赫然见铁掌上錾刻着清晰的“武威官造”印记——确系陇西军马无疑。
他转头对副将，语带苦涩：
“一马之价，抵我百名精锐一月粮饷！”
随即下令，己方楼船卸下今年新收的四万一千石稻谷，供黄权、吴班等蜀将查验。
江风送来隐约的渔歌，使者诸葛恪独立船头，指尖飞速拨弄算珠：
“岁耗四万余石粮……然此乃赤壁以来，江东所得最精锐之‘建业骑’根基！”
他想起离京时老臣张昭沉重的叹息：
“此乃饮鸩止渴！”
可合肥城头猎猎作响的魏军旌旗，比任何劝谏都更具说服力。况且，此价虽比长安市价高了三成五，但考虑到江陵本地驮马价格已暴涨四成且有价无市，能买到如此大批量、成建制的优质战马（战略资源），已是东吴在绝境中能抓住的最佳交易。
十日后，建业皇宫张灯结彩，庆贺“建业骑”初成。孙权抚摸着由蜀地铁料打造、玄甲鳞片寒光闪闪的新制马铠（仅购一套样品，其余由吴匠仿制），意气风发。
阶下，二百铁骑往来奔驰操演，沉重的马蹄声震撼宫阙，震得殿顶瓦当簌簌作响。
而在成都武担山，汉丞相诸葛亮正将东吴所赠的南海明珠，虔诚地镶嵌在先帝刘备的灵龛之上。他仰望北方星空，低声喟叹：
“若先帝英灵有知……必不允此资敌养痈之举啊……”
暗流依旧汹涌。密探飞骑入宫急报：曹魏太傅司马懿已奏请魏帝，效仿蜀汉开科取士！东吴亦密遣使团，欲赴成都“求学”科举之制！
长江不舍昼夜，奔流入海。两岸的烽燧却如雨后春笋，愈筑愈高，愈筑愈坚。
当第一批由蜀马配种（蜀汉只售公马）产下的混血马驹，在江东草场发出稚嫩而充满野性的嘶鸣时，洛阳铜雀台深处，象征魏国水师力量的崭新“楼船之徽”，已悄然铸成。
三国鼎立的棋局，在战马嘶鸣与稻谷沙沙声中，走向更深的谋算与更烈的烽烟。