那股恶意并未随啸声消散，反而如无形的剧毒，渗入断脊城的每一寸砖石。
短短七日，这座曾因冥涎江而兴的边陲小城，彻底沦为一座死域。
活人早已逃散一空，只剩下风过空巷时，卷起纸钱发出呜咽般的声响。
瘸腿阿九是最后一个回来的人，他脸上的恐惧比任何鬼故事都要真实。
他冲到顾玄面前，声音因脱水而沙哑：“老大……阿萤……阿萤疯了！”
他带回的消息令人不寒而栗。
整整七个夜晚，阿萤如同被钉死在镇魔殿的屋顶，始终面朝冥涎江的方向，纹丝不动。
她的嘴唇翕动不休，不断重复着一句晦涩难懂的古老语言。
阿九拼尽全力，也只辨认出那音节与巫族失传的祭祀祷文有几分相似。
最诡异的是，伴随着她的吟诵，整个断脊城的水源都发生了异变。
井水、河湾，甚至屋檐下积攒的雨水，每当她吐出一个音节，水面便会迅速凝结出一片诡异的薄冰。
透过那层半透明的冰面，隐约可见无数扭曲的、像是人类手指的影子在疯狂抓挠，想要破冰而出。
顾玄静静听完，脸上没有丝毫波澜，仿佛早已预料到这一切。
他缓缓抬手，从宽大的袖袍中取出了另一枚物件——那是一枚与之前喂给阿萤一模一样的巫血珠。
只是这一枚，色泽更加深沉，仿佛封印着更古老的怨念。
在阿九惊骇的目光中，顾玄没有半分犹豫，仰头将那枚巫血珠径直吞入腹中！
一瞬间，顾玄只觉五脏六腑如同被投入了炼丹炉，灼热的痛楚沿着经脉疯狂窜动。
他的血液似乎在这一刻被点燃，皮肤之下透出刺目的金色光芒，每一根血管都清晰可见。
剧痛的中心，是他左手掌心的那枚骨符。
此刻，那枚死物般的符文竟彻底活化，表面的纹路如呼吸般明暗交替，最后竟开始“咚、咚”地缓慢搏动起来，仿佛成了他的第二颗心脏，与胸腔内的心跳遥相呼应，奏出古老而苍凉的战歌。
是夜，月色惨白如骨。
顾玄再次踏上那艘停泊在岸边的白骨舟。
与以往不同，这一次他卸下了一切防护，甚至脱去了鞋履。
赤裸的双足踏在冰冷滑腻的甲板上，任由舟身散发出的刺骨怨气如藤蔓般缠绕上他的四肢，侵蚀他的血肉。
他面无表情，右手并指如刀，在自己左臂上猛地一划！
伤口深可见骨，蕴含着金色光芒的血液立刻喷涌而出，顺着他的手臂流淌，沿着甲板上纵横交错的缝隙，缓缓渗入舟体深处。
随着他的血液不断流失，整艘死寂的白骨舟竟发出了一声满足的、悠长的叹息。
那声音不似金石，不似木器，更像是一头沉睡了千年的巨兽在舒展筋骨。
舟身两侧，那八块篆刻着历代摆渡人姓名的碑石逐一亮起，散发出幽幽的蓝光。
最后，光芒汇聚于第九块空白的石碑之上。
“顾玄”二字，终于彻底浮现。
那字迹不再是之前鲜血烙印的猩红，而是转变为一种深邃如星空的幽蓝。
“你……你竟真敢以纯粹的自身之血来喂养我……”白骨舟灵的声音在顾玄的脑海中响起，带着前所未有的震惊与颤抖，“这不是签订契约……你这是在……献祭！”
话音未落，异变陡生！
前一秒还算平静的江面，毫无征兆地裂开一道巨大的豁口，仿佛一张深渊巨口。
浑浊的江水向两侧翻涌，阿萤的身影竟从那裂口中缓缓升起！
此刻的她，再无半点人类的模样。
双目已然化为一片死寂的灰白，看不到瞳孔。
光滑的皮肤上浮现出纵横交错的细密骨纹，整个人散发着非人非物的气息，仿佛正在朝着某种介于人与舟之间的诡异存在转化。
她僵硬地抬起手，指向遥远的北方雪域，喉咙里发出咯咯的骨骼摩擦声，艰难地挤出几个断续的词语：“母舟……在等……摆渡人……带……肉……来。”
顾玄黝黑的眸子凝视着她，那目光深沉如海，良久，他忽然咧嘴一笑，笑意中带着一股疯魔般的决绝。
“你要吃肉？”他低声自语，随即猛地抽出腰间的穿心棘，那柄能刺穿一切魂体的凶刃在他手中发出一声渴望的嗡鸣。
下一瞬，在白骨舟灵惊恐的尖叫中，顾玄手起刀落，竟不是斩向敌人，而是狠狠一刀斩向自己的左臂！
噗嗤！
血光迸溅，一条完整的手臂冲天而起，又重重落在甲板上。
剧痛让顾玄的脸庞瞬间煞白，但他却放声大笑，对着那正在被缝隙吞噬的断臂低喝道：“好！我便给你最硬的那一块！”
那条断臂刚刚落入舟身的缝隙，便被一股无形的力量瞬间拉扯、吞噬，连一根骨头渣都没剩下。
轰隆——！
仿佛吃下了绝世大补之物，整艘白骨舟发出一声震彻天地的轰鸣，竟凭空升起三丈之高！
舟底之下，不再是浑浊的江水，而是展开了一幅由光线构成的立体水脉图。
那图谱浩瀚无垠，不仅清晰地标注出了北方雪域那座倒悬于冰盖之下的神秘宫殿，更以前所未有的精度，显现出了三条从未被记载过的隐藏暗河！
一条通往万丈海底，尽头标记着“龙冢”二字。
一条深潜地底，没入滚滚岩浆，末端标注为“地心熔狱”。
而第三条，也是最不起眼的一条，却蜿蜒向一个无法辨识方向的区域，终点处用古老的巫族文字烙印着三个令人心悸的词——归墟胃囊！
远处的山丘上，一直默默观察的老药癫脸色变得前所未有的凝重。
他死死盯着那艘悬浮于半空的白骨舟，低声自语：“疯子，真是个彻头彻尾的疯子……历代摆掉人都只想着如何降服、驾驭这艘舟，唯独他……唯独他懂得，要先让这头饿了万年的凶兽吃饱。”
他颤抖着从怀中掏出一块布满裂纹的古老龟甲，龟甲上赫然刻着与那归墟之门上同源的神秘符文。
“可惜啊……吃得越多，欠得越深。这艘舟，承载的是整条冥河的因果。等你抵达终点的时候，怕是连这身骨头，都不够它塞牙缝了。”
返航的途中，白骨舟平稳得如同行驶在镜面之上。
顾玄端坐舟首，断臂的伤口处，已经自动覆盖上了一层由镇魔殿之力生成的黑晶组织，暂时封住了流血与剧痛。
他闭上双眼，内视己身。
万法池中，代表第二重境界的道纹已然接近圆满。
更奇妙的是，他的识海深处，多了一丝与水流相连的奇异感知。
他能“听见”百里之内所有水流的脉动，能“看见”水底每一条鱼的游弋，甚至能提前预判到下一个漩涡将在何时何地生成。
“这是‘舵机之心’彻底觉醒后，赋予你的第一种权能：水语通灵。”白骨舟灵的声音再次响起，这一次，带着一丝敬畏，“从今往后，在这冥涎江上，你无需再潜行偷渡……因为，你便是河本身。”
当白骨舟最后一次靠上断脊城的渡口时，顾玄缓缓站起身。
他遥望着北方那片在月光下泛着清冷白光的连绵雪峰，那里，是他此行的目的地。
他将那柄沾染了自己鲜血的穿心棘，交到前来接应的瘸腿阿九手中，声音平静却带着不容置疑的力量。
“若我三月不归，便一把火，烧了熄灯堂。”
说罢，他不再回头，转身重新踏上甲板，只轻轻吐出一个字。
“走。”
下一瞬，整艘白骨舟化作一道撕裂夜幕的惨白流光，仿佛一把切开混沌的利刃，劈开冥涎江粘稠的浊浪，逆流而上，决然北去！
而在那万丈江底，淤泥与枯骨的最深处，一双比山岳还要巨大的昏黄骨眼，缓缓睁开。
古老而宏大的低语，随着幽暗的水流，无声地扩散开来。
“第九任……终于来了。这一次，我们要回家。”