静态点火测试的完美成功，为【神行者一号】注入了最后的自信。
那首由“非同步点火序列”奏响的钢铁交响曲，驱散了所有人心头的阴霾。
但所有人都清楚，地面上的咆哮，无论多么雄壮，都还算不上真正的飞翔。
火箭终究是要飞向天空的。
在进行真正的轨道级发射之前，还有最后一道，也是最关键的一道考验——垂直起降，也就是内部戏称的“跳跃”测试。
它将是对“深度节流”、“飞控算法”和全新的“着陆腿缓冲系统”的第一次真实综合性大考。
为了降低风险和成本，执行这次“跳跃”任务的，并非那枚完整的【神行者一号】SxZ-t1。
而是一台被工程师们戏称为“草蜢”的，外形略显粗短的专用测试飞行器。
它没有安装整流罩和二级箭体，只保留了底部的“奥克塔”桁架、燃料储罐、以及四条巨大的，如同昆虫肢节般的碳纤维着陆腿。
它的心脏，也从九台发动机，简化为位于中央的那一台【祝融一号E型】。
它的任务目标很简单：点火升空，垂直爬升至100米的高度，在空中进行短暂悬停，然后再次点火，精准地降落在发射台旁边的着陆坪上。
整个过程，看似简单，却蕴含着可回收火箭技术的所有核心精髓。
……
测试当天，文昌发射场的天空，一碧如洗。
微风拂面，是一个近乎完美的发射天气。
“草蜢”号测试飞行器，安静地矗立在发射台中央，等待着被唤醒。
指挥控制中心里，气氛却远比之前的静态点火还要紧张。
因为这一次，不再有坚固的固定夹具。
那头钢铁巨兽将被彻底释放，它的命运，将完全交由何维编写的飞控代码来主宰。
“各单位注意，‘草蜢’号首次低空起降测试，进入最终倒计时。”何维的声音，依旧平静得如同古井无波。
然而，就在倒计时进入最后一分钟时。
一个紧急通讯请求，突然切入了主指挥频道。
“指挥中心，这里是气象雷达站！”通讯员的声音带着一丝焦急，“刚刚监测到，在100米至150米空域，一股突发性的高空风切变正在快速形成！预计在五分钟后，将抵达测试空域上方！瞬时风速可能超过20米\/秒！建议终止测试！”
这个突发警报，像一块巨石，砸入了平静的湖面。
“中止测试！”
赵东升几乎是条件反射般地脱口而出。
作为一名经验丰富的老工程师，他太清楚“风切变”这个词的可怕。
它就像空中一个看不见的“湍流旋涡”，足以在瞬间撕裂飞机的翅膀，更何况是一枚需要进行精细姿态控制的，正在悬停的火箭！
“何总工，不能冒这个险！”陆国兴也急切地劝说道，“我们的飞控系统，还从来没有经受过这种真实、恶劣气象条件的考验！我们应该等，等到一个万无一失的天气窗口！”
所有人的目光，都聚焦到了何维身上。
他的眉头微锁，看着气象云图上那块正在快速逼近的红色区域，手指在控制台上无意识地轻轻敲击着。
所有人都以为他会下令中止。
然而，几秒钟后，他却抬起头，脸上露出了一个充满了挑战意味的笑容。
“不。”
他摇了摇头。
“测试，按原计划进行。”
他的决定，让所有人，包括赵东升和陆国兴，惊讶得说不出话来。
何维看着他们不解的眼神，平静地解释道：
“我们的火箭，未来不可能只在风和日丽的日子里发射和回收。暴雨、大风、低云层，都将是我们未来商业运营中必须面对的常态。”
“今天，”他指了指屏幕上那块正在逼近的风切变区域，“这位不请自来的‘陪练’，不是我们的敌人，而是送给我们的一份礼物。它是检验我们控制系统鲁棒性和极限性能的，最好的试金石。”
“我相信我们的飞控代码。现在，我需要你们，也相信它。”
何维的话，带着一种让人无法抗拒的说服力。
刚刚还充满担忧的飞控小组工程师们，眼中瞬间燃起了战意。
“听总工的！我们的冗余设计，足以应对三倍以上的突发状况！”
飞控小组负责人，那位年轻的李博士，第一个站出来表态。
赵东升和陆国兴相视一眼，从彼此的眼中，都看到了那种熟悉的信任。
他们不再多言，只是重重地点了点头。
“倒计时继续。”何维下达了最终指令。
“5，4，3，2，1，点火！”
伴随着一声沉闷的轰鸣，【祝融一号E型】再次被唤醒！
这一次，它喷出的烈焰，不再是徒劳地撞击着导流槽，而是实实在在地，推动着“草蜢”号那数十吨重的身躯，脱离了地面！
它飞起来了！
在所有人的注视下，这头略显笨拙的钢铁“草蜢”，以一种奇异而优雅的姿态，垂直向上攀升。
飞控系统精准地控制着发动机的推力，让它不快不慢地爬升到了100米的预定高度。
然后，进入空中悬停阶段。
发动机的推力，被精准地节流到了一个与飞行器重力相抵消的临界点。
巨大的飞行器，就那么稳稳地，悬浮在半空中，如同科幻电影里的场景。
然而，真正的考验，才刚刚降临。
那股该死的风切变，如期而至！
“警告！检测到强烈侧向风！姿态偏离角度正在加大！”
控制中心里，所有人都看到，那个悬停在空中的“草蜢”号，被一股无形的力量猛地向侧方推去，箭体出现了明显的倾斜！
飞控小组所有人的心都提到了嗓子眼。
然而，就在那倾斜角度即将超过安全阈值的前一刹那！
“矢量喷管启动！反向偏转3.2度！”
“姿态修正开始！”
所有人都通过高清摄像头，清晰地看到了那神乎其技的一幕。
“草蜢”号底部，那台【祝融一号E型】发动机的矢量喷管，以一种肉眼难以捕捉的速度，做出了一个极其精细的，向着来风方向的反向偏转！
强大的推力，在这一刻被巧妙地分解。
一部分用来对抗重力，维持悬停。
另一部分则用来对抗风力，修正姿态！
整个飞行器，在空中划出了一道极其优美的S型轨迹。
它就像一个最顶级的空中芭蕾舞者，在突如其来的狂风中，非但没有失控，反而顺着风势，完成了一次即兴而又惊艳的炫技！
最终，它稳稳地回到了预定着陆点的正上方！
“我的天！”
指挥中心里，爆发出了难以置信的惊叹声。
何维的脸上，露出了满意的笑容。
“开始着陆。”他下达了第二阶段指令。
“草蜢”号巨大的碳纤维着陆腿，如同鹰爪般，缓缓地、稳稳地展开。
发动机的推力，开始被精准地，向着40%的最低工况点节流。
飞行器开始以一种肉眼可见的，平稳的速度，缓缓下降。
五米……三米……一米……
就在着陆腿即将接触地面的最后半秒钟。
发动机的推力再次被精准地微调。
伴随着一声轻微的，如同叹息般的液压缓冲声。
“砰。”
数十吨重的“草蜢”号，以一种超乎想象的温柔姿态，稳稳地降落在了着陆坪的正中心。
它溅起的一圈美丽的尘埃，如同为这次完美的空中芭蕾，献上的最后礼花。
那姿态，不像是一枚暴烈的火箭。
更像是一只优雅的蜻蜓，在盛夏的午后，轻轻地点了一下水面。
“着陆成功！所有参数正常！箭体姿态稳定！”
当确认指令传来时，整个指挥中心，爆发出了一阵排山倒海般的，比之前任何一次都要狂热的欢呼！
百米“跳跃”测试的完美成功，以一种无可辩驳的事实，向全世界证明了：红旗工业，已经完全掌握了垂直回收这项属于下一个航天纪元的“神之技艺”！
赵东升和陆国兴激动地拥抱在一起，泪流满面。
在短暂而狂热的庆祝过后，何维平静地走到了会议室的中央。
所有人的目光，再次聚焦到他的身上。
他没有说任何一句祝贺的话。
他只是在大屏幕上，调出了一段由【昆仑引擎】的模拟画面。
画面中，一枚完整的【神行者一号】一级火箭，正从100公里的卡门线高空，以超过20倍音速的速度，拖着长长的等离子体烈焰，呼啸着再入大气层。
整个箭体，都被一层温度高达数千度的，如同太阳表面般的火球所包裹。
“蜻蜓点水，很美。”
何维的声音，让刚刚还沸腾的气氛瞬间冷却下来。
“但在这之前，”他的目光扫过全场，“我们的‘蜻蜓’，必须先学会如何毫发无伤地，从这座地狱之门里，活着冲出来。”
“是时候面对最后一道技术难题，高超音速可重复使用热防护系统。”