那一声苍凉号角如同滴入滚油的冰水，在死寂的峡谷中激起的涟漪远超想象。暗金色的煞气雾海骤然翻腾，如同被无形之手搅动的铅灰色粥汤。先前还疯狂围攻的金精煞灵此刻如同被抽走了脊椎，猩红的“眼睛”里拟人化地闪过惊恐，潮水般退去，没入嶙峋的岩石缝隙与翻滚的雾霭深处，只留下满地破碎的、正缓缓化作精纯煞气消散的残躯，以及空气中愈发浓郁的、混合着金属锈蚀与血腥的甜腥味。
短暂的寂静，比之前的厮杀更令人心悸。那号角声仿佛携带着万古的寒意，渗透骨髓，连空气中无所不在的庚金煞气都仿佛凝滞了片刻。
“他娘的……什么鬼东西在叫？”石昊吐出一口带血的唾沫，那血沫落在地上，竟发出“滋滋”的腐蚀声，很快被地面吸收。他身上的伤口正以肉眼可见的速度愈合，但残留的煞气仍在侵蚀，让愈合处呈现出诡异的金属色泽。他舔了舔干裂的嘴唇，虎牙刮过下唇，留下浅浅的白印，铜铃大眼死死盯着号角声传来的方向，肌肉依旧紧绷。
叶清雪还剑入鞘，动作比平时慢了半分，指尖在冰凉的剑柄上停留了片刻，才缓缓松开。她的呼吸略显急促，额角沁出细密的汗珠，在煞气弥漫的空气中迅速凝结成细小的冰晶。方才的剑意爆发消耗不小，更重要的是，那号角声直透神魂，让她识海中的剑心都微微震颤，仿佛被无形的重锤敲击。“非生灵之音，”她清冷的声音带着一丝不易察觉的滞涩，“乃……残念共鸣，或古器自鸣。其威，远超化神。”
苏小蛮一屁股坐倒在地，小脸煞白，胸口剧烈起伏，也顾不得地上满是锋利的金属碎屑，掏出几枚青翠欲滴的丹药塞进嘴里，含糊不清地嘟囔：“累、累死我了……阵法快、快被戳成筛子了……那号角，听得我脑袋疼，像有一万根针在扎……”她习惯性地想咬指甲，却发现右手食指的指甲在刚才布阵时崩裂了一道小口，渗着血丝，只好悻悻放下，转而用力揉着发胀的太阳穴。
影七的身影从一块尖锐如剑的黑色岩石阴影中缓缓渗出，如同墨汁滴入清水，无声无息。他气息有些紊乱，周身的阴影淡薄了几分，显然在刚才的袭杀与戒备中消耗巨大。他没有说话，只是默默调整呼吸，冰冷的目光如同最警惕的毒蛇，扫视着四周每一寸可疑的阴影。
凌云没有立刻调息。他站在原地，双眸微阖，眉心处一点混沌之光隐现，正全力催动混沌感知，捕捉着那号角声残留的、近乎虚无的波动。怀中那枚碎片滚烫得几乎要烙进皮肉，传递来的不再是单纯的指向性悸动，而是一种复杂的、混合着悲怆、不甘、愤怒以及……一丝微弱希冀的古老情绪。这情绪并非来自碎片本身，更像是碎片与那号角声源产生了某种跨越时空的共鸣。
“昆山玉碎凤凰叫，芙蓉泣露香兰笑。此曲只应天上有，人间能得几回闻？”李贺的诗句莫名浮现，但此间的“曲”非仙乐，而是葬送了不知多少上古剑修、浸透了血与铁的战争号角，是陨落者的不甘哀鸣，亦是……某种警示？
“那声音传来的方向，”凌云睁开眼，眸中混沌之色缓缓旋转，仿佛能吞噬光线，“与我们碎片指引的‘金’之方位，完全重合。”
石昊喘匀了气，握了握依旧有些发麻的拳头，关节发出咔吧轻响：“凌兄弟，你的意思是，咱们要找的那什么锐金之精，跟刚才那吓人的号角，是一伙的？在同一个地方？”
“不是一伙，”凌云摇头，目光穿透浓稠的雾霭，望向峡谷更深处，那里翻滚的暗金色中，隐隐透出一抹令人心悸的暗红，“是那东西，在守护着‘金’之源，或者……被封印在‘金’之源附近。号角，或许是封印的一部分，亦或是……守卫者的残响。”他拇指无意识地摩挲着食指上的混沌戒，冰凉的触感让他保持绝对冷静。蚀幽长老记忆碎片中关于“蚀灵将·血骨”和“上古封印”的信息，与此刻的感应逐渐重叠。
“守护？封印？”苏小蛮吞下丹药，脸色好看了些，但眼神里的忧虑没减，“那……那咱们还去吗？听起来比这些没脑子的煞灵难搞多了。”她小声嘀咕，手指不自觉又摸向耳垂，用力捻着。
“去。”凌云的回答简洁而肯定，“号角响起，煞灵退避。或许是危机，但也可能是机会。趁此间隙，深入核心。若真是封印或守卫，必有破绽或规律可循。”他顿了顿，看向众人，“抓紧调息，半炷香后出发。越往里，煞气越浓，侵蚀越强，务必护住心神。”
众人不再多言，各自盘膝坐下，吞服丹药，运转功法，竭力恢复。凌云也闭目凝神，混沌元婴吞吐，将方才吞噬的驳杂煞气与零星魂力快速炼化。丹田内，第七道碑影愈发凝实，隐隐有向第八道转化的趋势。对“金”之锋锐、“煞”之死寂的感悟，也在吞噬炼化中缓慢增长。
半炷香后，五人再次起身，状态恢复了七八成。在凌云混沌领域的庇护下，他们如同灰色幽灵，悄然没入更深、更暗、煞气几乎凝成液态的峡谷腹地。
地势开始向下倾斜，仿佛通向地心。两侧的岩壁不再是单纯的金属色泽，而是呈现出一种暗沉发黑的、仿佛干涸血迹般的暗红色，触手冰冷刺骨，隐隐有金铁交鸣的幻听在脑海回荡。地上散落的兵器残骸愈发巨大、完整，有些甚至保留着狰狞的裂口和卷刃，散发着令人肌肤刺痛的残留杀意。空气粘稠得如同水银，每前进一步都感到莫大阻力，呼吸间肺部都像被无数细小的刀片刮过。
“看那里！”苏小蛮突然压低声音，指着前方左侧一片相对开阔的、由无数巨大断剑残碑堆积而成的“山坡”。
山坡中央，赫然矗立着三座高达十丈、完全由森白骨骼垒砌而成的诡异“京观”！那些骨骼并非人类，大多粗壮狰狞，带着利爪和骨刺，属于各种强大的妖兽或异族。但此刻，它们被以一种粗暴的方式堆叠在一起，骨骼表面布满刀劈斧凿、剑气穿透的痕迹，许多骨骼更是呈现出被腐蚀、啃噬后的灰败色泽。京观顶端，各自插着一面残破的、布满暗红斑迹的旗帜，旗面早已风化，但依稀可见扭曲的、仿佛无数虫豸纠缠的蚀灵族徽记！
而在京观下方，散落着数十具相对“新鲜”的尸体。有人类修士，衣着各异，看残留气息至少也是元婴修为；有体型庞大的妖兽，鳞甲破碎；甚至还有几具笼罩在淡淡黑气中、形貌古怪的异族尸骸。他们死状极惨，有的被利刃分尸，有的被腐蚀得只剩骨架，有的则像是被某种巨大的力量硬生生震碎了全身骨骼。浓烈的血腥味和尸体腐败的恶臭，混合着此地固有的金属腥气，形成一种令人作呕的、直冲脑门的怪味。
“是蚀灵族干的！”石昊瞳孔一缩，握紧了拳头，骨节发白，“这些杂碎，在这里杀了这么多人……和妖兽？”
叶清雪蹲下身，指尖凝聚一缕微不可查的剑芒，轻轻触碰一具人类修士尸骸旁半截断裂的剑刃。剑刃上残留着一丝极淡的、充满死寂与侵蚀意味的灰绿色能量。“伤口残留蚀灵死气，但致命伤……并非蚀灵手段。”她清冷的眸子扫过那些尸体上狰狞的切割伤和震碎伤，“更像是……被极其锋锐的利器，或狂暴的力量瞬间斩杀。蚀灵族，像是在此设伏，利用此地环境或别的什么，袭杀过往修士。”
凌云的目光则投向那三座白骨京观，尤其是顶端那残破的蚀灵族旗。京观垒砌的方式，带着一种残酷的仪式感，绝非随意弃尸。旗杆插入的位置，隐隐构成一个简易却邪异的三角阵型。他运转混沌之眼，银灰色的视野中，能看到丝丝缕缕灰绿色的死气，正从京观底座渗出，如同有生命的藤蔓，悄无声息地渗入地下，向着峡谷更深处蔓延。而在那灰绿死气流淌的路径上，他“看”到了一些被巧妙掩盖的、与周围煞气环境几乎融为一体的细微能量节点，是阵法陷阱，而且是蚀灵族特有的、吞噬生机、污秽灵力的阴毒阵法！
“不止是袭杀，”凌云缓缓开口，声音低沉，“他们在用这些尸骸的血肉魂魄和此地浓郁的庚金死煞之气，布阵。一座……规模不小的献祭或转化之阵。目标，恐怕就是峡谷最深处的某物。”他想起了蚀幽记忆碎片中关于“血骨”和“封印”的只言片语。
“布阵？”苏小蛮闻言，顾不上恶心，连忙掏出她那面古朴罗盘，注入灵力。罗盘指针疯狂旋转，最终颤颤巍巍地指向京观方向，盘面上浮现出紊乱而邪异的能量流纹。“嘶——好阴毒的阵法！以死煞为基，血肉为引，生灵怨念为柴……这是在喂养什么东西？还是在……冲击某个封印？”她小脸发白，牙齿轻轻磕碰了一下。
仿佛是为了印证她的话，峡谷更深处，那翻滚的暗红色雾海之中，再次传来了隐约的声响。并非号角，而是一种更加低沉、更加密集的、仿佛万千甲叶摩擦，又像是无数骨骼彼此撞击的“咔嚓……咔嚓……”声，由远及近，越来越响，越来越密集！
与此同时，众人脚下的大地，传来微微的震颤。不是地震，更像是某种体型庞大到难以想象的存在，正在沉重的雾海深处……翻身？或者……苏醒？
“戒备！”凌云低喝，混沌领域瞬间收缩，笼罩身周三丈，灰蒙蒙的气流缓缓旋转，将侵袭而来的浓重煞气和那令人心烦意乱的骨骼摩擦声隔绝大半。
“咔嚓……咔嚓……轰隆！”
前方的暗红色雾海猛地向两侧分开！不是被风吹开，而是被一股蛮横、沉重、带着无尽死亡与金属冰冷气息的“存在”硬生生挤开！
首先映入眼帘的，是两点猩红如血、大如灯笼的光芒，如同地狱深渊睁开的眼眸。紧接着，一个庞大到令人窒息的轮廓，缓缓从雾海中“站”了起来！
那赫然是一具骷髅！一具高达百丈、完全由无数断裂兵刃、破碎铠甲、以及各种生灵森白骨骼胡乱拼凑而成的、巨型骷髅！它没有血肉，只有骨骼与金属，每一根骨骼都泛着暗沉冰冷的金属光泽，上面布满刀剑劈砍的伤痕与蚀灵死气腐蚀的坑洼。它的头颅像是一座由数百个骷髅头挤压融合而成的山峰，那两点猩红光芒就在“山峰”顶端的眼眶位置燃烧。它的手臂是由无数柄断裂的长矛、巨斧、重剑捆扎而成，手掌则是五根如同宫殿梁柱般的、末端尖锐如枪的指骨。它的下半身更显诡异，并非双腿，而是由数十条巨大的、类似蜈蚣节肢般的骨骼拼接而成，支撑着它那庞大无比的身躯，移动时发出震耳欲聋的“咔嚓咔嚓”巨响，每一步都让大地震颤。
更令人头皮发麻的是，在这巨型骷髅的胸腔位置，肋骨交织的中心，并非空荡，而是镶嵌着一颗剧烈跳动着的、足有房屋大小、表面布满扭曲血管的暗红色肉瘤！肉瘤不断收缩膨胀，喷吐出浓郁如实质的灰绿色蚀灵死气，这些死气如同有生命的触手，缠绕、渗透进骷髅的每一寸骨骼与金属，为其提供着邪恶的动力。而在肉瘤正上方，骷髅的脊柱顶端，赫然端坐着一个人！
此人身材高瘦，披着一件由无数细小骨骼编织而成的惨白斗篷，看不清面容，只有兜帽下两点幽绿如鬼火的目光。他手中握着一柄由某种巨兽脊骨炼制而成的惨白法杖，杖头镶嵌着一颗不断扭曲、仿佛有无数面孔在哀嚎的墨绿色宝石。其气息晦涩阴冷，如渊如狱，虽不及之前那号角声苍凉浩大，却更加凝实、邪恶，带着浓郁的死亡与腐朽意味，赫然达到了化神圆满的层次！甚至，隐隐触摸到了炼虚的门槛！
“蚀灵将……血骨！”凌云眼神一凝，蚀幽长老记忆碎片中关于此人的信息瞬间清晰——蚀灵族七十二地煞将之一，擅长操控尸骸、炼制骨魔，手段残忍诡异，修为已达化神圆满巅峰，半只脚踏入炼虚，是此次葬剑谷行动的统领！
“咦？竟然还有几只小虫子溜了进来？”一个如同两块骨头摩擦发出的、干涩嘶哑的声音，从那白骨斗篷下传出。蚀灵将血骨幽绿的目光扫过凌云五人，尤其在凌云身上停留了一瞬，仿佛感受到了某种不同寻常的气息，发出“啧啧”的怪笑，“不错，不错……气血旺盛，魂魄凝实，尤其是你……”他骨杖指向凌云，“身上的味道……很特别。正好，本将的‘万刃骨魔’还缺一颗强大的心脏，以及一具上等的主魂。你们的血肉魂魄，本将收下了。”
随着他话音落下，那高达百丈的万刃骨魔发出一声无声的咆哮，巨大的下颌骨开合，带起狂暴的气流，胸腔那颗暗红肉瘤剧烈跳动，喷涌出更多的灰绿死气。骨魔那由无数兵刃组成的手臂缓缓抬起，遮天蔽日，带着毁灭一切的死亡威压，朝着凌云五人所在的方位，狠狠拍下！手臂未至，那搅动的狂暴气流已如实质的山岳压顶，令人窒息！
“散开！”凌云暴喝，身形不退反进，迎着那拍落的巨臂冲天而起！他不能再被动防御，必须主动出击，打断这骨魔的攻势，否则在这狭窄的谷地，众人避无可避！
“混沌开天！”
凌云双手虚抱，体内混沌元婴七道碑影光华大放，海量混沌之气奔涌而出，于他身前凝聚成一柄似斧非斧、似刃非刃、边缘流淌着混沌星芒的灰色巨斧虚影！巨斧凝实的刹那，周遭的空间发出不堪重负的呻吟，道道黑色裂缝蔓延！他倾尽全力，挥动这混沌之斧，不闪不避，悍然斩向那拍落的、由无数残刃组成的骨魔巨臂！
“给老子开！”石昊狂吼，浑身气血如同火山喷发，皮肤表面浮现出暗金色的古老纹路，他不退反进，双脚狠狠踏地，踩出蛛网状裂痕，身躯如同炮弹般射向骨魔的一条节肢下肢，碗口大的拳头带着崩山裂岳的恐怖巨力，轰然砸下！他要打断这怪物的支撑！
“星陨·碎！”叶清雪人剑合一，化作一道璀璨到极致的流星剑光，并非攻向骨魔庞大的身躯，而是直刺其胸腔处那颗跳动不休的暗红肉瘤！她看得出，那肉瘤才是这骨魔的能量核心与控制中枢！
苏小蛮咬破舌尖，一口精血喷在胸前阵盘上，尖声喝道：“乙木天雷，巽风困龙，起！”瞬间，早已暗中布下的阵旗光芒大放，道道青色雷光与无形风索凭空而生，缠绕向骨魔的另一条手臂和节肢，试图迟滞其动作。
影七的身影则彻底消失在阴影中，下一瞬，一抹比阴影更暗、比死亡更冷的幽光，悄无声息地出现在端坐于骨魔脊柱顶端的蚀灵将血骨后颈阴影处，疾刺而下！擒贼先擒王！
大战，瞬间爆发！而这，仅仅是踏入葬剑谷核心区域的第一步。那苍凉的号角声，那诡异的白骨京观，这恐怖的万刃骨魔与蚀灵将，无不预示着，真正的危险与秘密，还潜藏在那暗红雾海的最深处。凌云救母之路上的又一道险关，已狰狞地展露獠牙。