深秋的铁布，天空阴沉沉的，恰似铁山老人紧皱的眉头，仿佛预示着一场风云变幻即将来临。
虎头山下，羌族部落的黑虎旗在风中猎猎作响，发出低沉而雄浑的呼啸。
五彩经幡从山坡一直延伸到祭祀台，宛如一条连接天地的神路，在灰暗的天空下显得格外神秘。
任丙站在神坛前，手中紧握着那根青铜神杖，感受着它在掌心的冰凉触感。
这根神杖是任丙专门派人精心打造的，象征着绝对权力和无上威严。
神杖顶端铸着一只带翅的黑虎，它的眼睛是两颗血红的玛瑙，在晨光中泛着神秘的光泽，令人望而生畏。
任丙摩挲着腰间的那柄青铜匕首，手心微微颤抖，三日前王弟子荔身上的鲜血，此刻仿佛还黏在指缝间，那血腥的味道和温热的触感，时不时在他的脑海中浮现。
“德乾，时辰到了。”葛玉明迈着沉稳的步伐走到任丙跟前，低头小声说道。
这时，美兰从皮帐后袅袅走出，她身姿婀娜，眼中却透着一股决绝，她缓缓将七串狼牙项链挂在任丙颈间，每一串狼牙都散发着一种野性的气息。
当最后一颗狼牙卡在锁骨时，她染着茜草汁的指甲突然用力掐进他的皮肉，疼得任丙微微一皱眉。
美兰凑近他的耳边，低声却又狠厉地说：“记住，今日若有半分犹疑，你我都会比子荔死得更难看。”
九支白牦牛角号同时吹响，那尖锐而悠长的号声划破阴沉的天空，仿佛是来自远古的召唤。
五十多位酋长心照不宣地走上台前，他们步伐各异，有的坚定，有的迟疑，但都在十二根刻满神秘符文的图腾柱前站定。
“祭——”
大巫师诺布佝偻着背缓缓走出，他脸上皱纹纵横，但那双眼睛却亮得惊人，仿佛能看透人心，他手持一根缠绕着五彩丝线的柏树枝，脚步沉稳地走向祭坛中央的石火塘。
任丙深吸一口气，跟随着大巫师的脚步，每一步都迈得十分小心，他能闻到柏树枝燃烧时，混合着酥油和粟米酒的特殊气味，这是羌人最熟悉的神圣气息，却也让他感到一种莫名的紧张。
祭坛两侧，十二名少巫手持铜铃和皮鼓，开始吟唱古老的祷词，他们的声音低沉而悠远，带着一种神秘的力量。
“至高无上的昆仑神，虎头山的主人，请垂听您子民的祈求……”诺布将一把粟米撒向火塘，火焰猛地蹿高，映红了任丙的脸庞，仿佛在传送着神灵的意志。
“敬——”
按照传统，新任德乾必须在即位当天向诸神献祭，只见任丙单膝跪地，动作略显僵硬，他从腰间解下青铜短刀，接过诺布递来的白色羔羊，羔羊在不停挣扎着。
任丙深吸一口气，手中的刀刃精准地划过羔羊的喉咙，温热的羊血溅在手背上，就像四溅的铁水，有一种刺痛和灼烧感，令他感到非常不适。
鲜血汩汩流入石槽，顺着刻好的沟渠流向四方，象征着将祭品献给天地四方的神灵。
“誓——”
任丙以手置于胸前，大声说道：“请万能的昆仑神作证，在下任丙向众酋长和各位将军保证，任某今后定要带领西羌百族励精图治，不负众望，若有背叛，天诛地灭。”
“请诸酋长共饮此杯！”任丙举起酒樽，看着浑浊的粟米酒在五十三个牛角杯中荡漾。
铁布族酋长尕多接过任丙递来的酒杯时，他清楚的看见对方拇指上的狼骨扳指在发抖——那是任丙去年冬猎时，德乾亲自赏赐的。
当尕多的喉结艰难滚动时，祭坛东侧传来铁甲碰撞的声响，三百名亲卫手持精铁战戟，整齐地排列着，他们的战戟在透过云层的阳光照耀下闪着寒光。
“卜——”
大巫师诺布将龟甲投入火塘的刹那，所有人都屏住呼吸，空气仿佛凝固了一般，等待神灵的启示。
任丙的瞳孔猛然收缩，二十年未见的六色火焰突然窜起，那火焰绚烂而诡异，龟甲在青烟中发出细碎的悲鸣，渐渐浮现出蛛网般的裂纹。
当大巫师诺布用麂（ji)皮手套取出灼红的甲骨时，一道裂纹自“鬼门”位炸开，贯穿整个“死”字卦象。
“天雷无妄，泽火革……”诺布的声音在晨风中发颤，骨杖上的鹰羽簌簌抖动，“三阴噬阳，大凶之兆……”
任丙脸部的肌肉一阵痉挛，心中涌起一股寒意。
“无死无生，此乃昆仑神所赐新生的吉兆！”
美兰突然拔高嗓音，她的翡翠耳坠在腮边晃出血色光斑，眼神中透出一丝决绝。
“自今日起，各族皆聚于至高无上的权杖之下，凡犯上者当如此獒！”
美兰的银鞭梢如闪电般卷住祭獒脖颈，就在这一瞬间，任丙的弯刀倏一下斩断獒的哀嚎，滚落的獒首恰停在南羌族女酋长德吉脚边。
德吉不由退后一步，眼中闪过一丝惊恐，任丙用靴底碾过滚烫的犬血，在德吉的豹纹皮衣上留下暗红印记，他冷冷地说：“听说令妹擅舞？明日送她来学祭神曲。”
德吉不由身躯一阵颤抖。
“拜——”
任丙有些紧张，他故作轻松地整理了一下身上的装束，试图掩盖心中的局促不安。第一位上前的是来自秦国的降将葛玉明，他单膝跪地，大声说道：“至高无上的德乾，我葛玉明愿携所属士卒认你为共主，赴汤蹈火，在所不辞。”
接着走上来的是东安王彧庚，他拱手说道：“愿奉任丙为西羌新德乾，如指从臂，不遗余力。”
黑旋风黑刚大步向前，声如洪钟：“我黑旋风黑刚愿誓死追随德乾。”
“若乃羌酋长阿胡塔恭贺新王，愿我们的友谊如黑水河般长流不息。”
他献上一张完整的雪豹皮，这在高原上是极为珍贵的礼物。
任丙将豹皮披在肩上，然后又取下来披在阿胡塔身上，微笑着说：“感谢阿胡塔酋长的厚礼。我以虎头神山起誓，必将公正对待每一个部落，也必将严惩每一个敌人。”
白马族二长老兜狄狠狠瞪了一眼酋长乜正，然后大步走上前来，大声说道：“白马族酋长兜狄愿携白马族百姓追随明主，效忠德乾，至死不渝。”
乜正半闭起眼睛，假装没有听见。这时宕昌羌酋长阿归走到乜正跟前，悄悄问道：“酋长，这不是反了吗？你还能沉得住气？”
乜正轻叹一声：“唉，天若让其亡，必先令其狂，这还倒省去我的麻烦了，我们还是静观其变吧。”
其他各部族酋长慑于任丙和美兰的淫威，不得不硬着头皮走上前来，说出一些违心的话。
他们的声音中带着无奈和不甘，但在这威严的祭祀场上，他们也只能选择屈服。
“礼成……”
天空中依然阴沉沉的，但任丙站在神坛上，心中却涌起一股复杂的情绪，他终于登上了王位，但这一路的惊险和紧张，以及未来的不确定性，都让他感到压力重重。
而那些酋长们，有的心怀不满，有的观望等待，铁布的未来，就像这阴沉的天空，充满了变数。
太阳西斜时，大典进入最后环节——欢宴。
人们尽管心里不舒服，但目前的情况，谁也没有更好的办法，不如黄连树下唱小曲——苦中作乐吧。
广场中央燃起巨大的篝火，人们围着火堆跳起羌舞，男人们矫健的步伐踏起尘土，女人们旋转时裙裾飞扬。
任丙和美兰坐在主位上，面前摆满了烤全羊、酥油茶和青稞酒，此时方才感到志得意满，大功告成。
“看那边。”美兰突然凑近任丙耳边，指向远处的山坡，任丙顺着她手指的方向望去，只见几十双绿莹莹的眼睛在黑暗中闪烁——是狼群，它们在静静地观望。”
深夜，月光在云层中游弋，犁牛肋骨做成的窗棂，在任丙背上切割出狰狞的图案，任丙脖子上的狼牙项链，硌得美兰生疼，就像白日里那些酋长们藏着恨意的眼睛。
任丙有些不解的问道：“那小东西你为何一定要置他于死地？”
“夫君，人家可是为你好，”美兰赤裸着肩头，吃了一颗水果饼，“不仅是要报复他将我们小坋差点害死，更在于他窥探了夫君的秘密，这些还都不算，更重要的是他危及到夫君您的王位。”
“还是夫人聪明，尽管他是我的亲侄，但他一天不死，我们一天难安啊。”
美兰悠悠的说：“看来诺布也留不得了”美兰染血的指甲抠进他的肩胛，“那老东西今天忤逆了德乾，占出了凶卜，若不是臣妾当机立断，后果不堪设想，更为气人的是，他还往盘龙山和河西各放出了一只飞鹰……”
“你把诺布那老东西除掉后，我们西羌没有大巫怎么办？”
“不是还有大巫吗？她正好弥补此空缺。”