哪吒的指尖还停留在石板莲花图案的最后一笔符文上，那淡金色的纹路便突然如活物般抽搐起来。整个大殿的地面像是被投入沸水的绸缎，所有沉寂的符文同时亮起，金线在石板缝隙里疯狂游走，织成一张覆盖整个空间的巨网。他听见身下传来沉闷的搏动声，像是有颗巨大的心脏正在遗迹深处苏醒。
“不好。” 哪吒猛地后跃，脚尖刚离地，刚才站立的位置就裂开蛛网般的缝隙。青绿色的光芒从裂缝中喷涌而出，将他的影子钉在石壁上，光影被拉伸成诡异的形状，竟与即将成型的神兽轮廓有几分相似。丹田的青莲虚影剧烈震颤，传递来前所未有的危机感 —— 这不是怨灵或魔虫，而是纯粹由符文灵力凝聚的守护之灵。
轰鸣声从地底深处传来，像是无数面巨鼓同时被敲响。地面的裂缝突然扩大，一只覆盖着符文铠甲的巨蹄破石而出，蹄尖的青铜护板上刻着完整的 “守” 字，接触到空气的瞬间，周围的金线立刻如潮水般涌去，在蹄甲上凝成半尺厚的光层。紧接着是第二只蹄子，然后是覆盖着青色鬃毛的脖颈 —— 当那颗顶着双角的头颅从地底升起时，整个大殿的穹顶都在簌簌落灰。
“是麒麟。” 哪吒握紧了火尖枪，掌心的冷汗让枪杆变得有些湿滑。这神兽的模样与母亲画册里的上古麒麟一般无二：马头、鹿角、狮眼、虎背、熊腰、蛇鳞、牛尾，只是通体覆盖的不是寻常毛发，而是流动的符文火焰，每片鳞甲都在燃烧着淡金色的光，那些他刚刚解读的 “守”“护” 字符正在火焰中不断重生又湮灭。
麒麟的狮眼缓缓转向他，瞳孔里跳动着符文组成的火焰。被那目光注视的瞬间，哪吒感觉浑身的血液都快要凝固 —— 这不是敌意，而是纯粹的审判，像是在审视他是否有资格继承遗迹的秘密。巨蹄踏在地面的震动里，他听见符文在低声吟唱，那旋律与《莲心诀》的口诀隐隐相合，却又带着不容置疑的威严。
“吼 ——” 麒麟突然仰天长啸，声波在大殿里掀起肉眼可见的气浪。悬挂在穹顶的青铜锁链被震得剧烈摇晃，链环上的铃铛全部炸裂，碎成的铜片在空中自动组成 “禁” 字符文，朝着哪吒当头罩来。他迅速祭出乾坤圈，金色圆环在空中划出弧线，与铜片符文碰撞时发出钟鸣般的巨响，震得他耳膜嗡嗡作响。
混天绫如赤练般窜出，自动缠上麒麟粗壮的前蹄。绸缎上的莲花纹与麒麟铠甲的符文产生激烈对抗，红与金的光芒在空中炸开细碎的火星。哪吒能感觉到一股磅礴的力量顺着绸缎传来，像是在拖拽一座山岳，虎口被震得发麻，却死死不肯松开 —— 他注意到麒麟蹄甲内侧刻着半朵残缺的莲花，纹路与他收集的青莲花瓣完全吻合，只是缺少了最中央的莲心。
“它身上有莲瓣的气息。” 哪吒突然意识到。麒麟的鬃毛在符文火焰中飘动，每根毛发都是由金线组成的 “护” 字符文，这些符文的排列规律与青莲花瓣的脉络惊人地相似。当它甩动脖颈时，鬃毛扫过石壁的痕迹，竟与母亲梳妆匣底部的暗纹如出一辙 —— 这神兽绝非单纯的守护者，它本身就是由混沌青莲的灵力孕育而成。
麒麟前蹄突然发力，混天绫被绷得笔直。哪吒借着这股力道腾空而起，火尖枪在掌心转了个圈，枪尖的烈焰化作火龙，朝着麒麟头颅飞去。然而火焰刚靠近神兽周身的符文光层，就像遇到无形的屏障般炸开，无数火星在空中凝成 “灭” 字符文，又被麒麟鼻息喷出的气流吹散。
“普通攻击无效。” 哪吒心头一沉。他看着麒麟胸前最耀眼的符文铠甲，那里的 “守” 字正以肉眼可见的速度旋转，每次转动都会吸收周围的灵力。刚才破解 “噬” 字阵时残留的莲露，此刻正顺着石板缝隙流向麒麟的蹄下，被它吸收后，铠甲的光芒又亮了几分。
麒麟低下头，鹿角上的符文突然亮起红光。那些缠绕在角上的金线突然绷直，化作数道锋利的光矛，朝着哪吒射来。光矛所过之处，空气被撕裂成螺旋状的气流，石壁上的符文被激起层层涟漪，无数 “灭” 字在涟漪中沉浮，像是在为光矛加持力量。
“乾坤圈！” 哪吒将圆环掷向空中，金色的光晕在他身前展开成盾牌。光矛撞在盾牌上的瞬间，他听见符文破碎的脆响 —— 乾坤圈表面的莲花纹正在以极快的速度黯淡，那是灵力剧烈消耗的迹象。当最后一根光矛消散时，圆环已经布满细密的裂纹，坠落在地发出沉闷的响声。
没等他捡起乾坤圈，麒麟已经踏着崩裂的地面冲来。巨蹄踏碎石板的轰鸣中，混天绫突然发出悲鸣 —— 绸缎被神兽的符文火焰燎到边角，原本鲜红的莲花纹竟开始褪色。哪吒迅速收回红绸，看着被烧焦的线头，心中涌起前所未有的焦躁：这样下去迟早会被耗尽灵力，但撤退就意味着前功尽弃。
就在这时，他瞥见麒麟腹部的铠甲有块不起眼的凹陷。那里的符文排列比别处稀疏，火焰的光芒也更黯淡，隐约能看见底下的鳞片有处细小的缺口 —— 像是被某种利器从内部刺穿。这个发现让他突然想起归墟祭坛的龙族骸骨，那些胸腔剖开的伤口边缘，同样有类似的符文残留。
“是龙族的攻击。” 哪吒的混天绫突然转向，不再攻击麒麟，而是朝着石壁飞去。绸缎缠上悬挂的青铜锁链，将自己拉到接近穹顶的高度。他从这个角度俯瞰下去，终于看清了神兽的全貌 —— 麒麟的整个脊背，都刻着与归墟龟甲相同的纹路，那些纹路组成的图案，正是未完成的聚灵阵。
“它在守护聚灵阵的核心。” 哪吒恍然大悟。麒麟不是在阻止他离开，而是在阻止任何人触碰遗迹最深处的秘密。那些青莲花瓣的气息，其实是聚灵阵运转时逸散的灵力，这神兽本身就是阵法的一部分，只要阵法不被破坏，它就拥有源源不断的力量。
麒麟似乎看穿了他的意图，突然停下脚步。周身的符文火焰骤然收缩，然后猛地爆发开来，整个大殿被映照成白昼。神兽的轮廓在火焰中变得模糊，无数 “护” 字符文从它体内飞出，在空中组成巨大的光茧，将整个穹顶都笼罩在内。光茧表面不断有新的符文生成，竟开始缓慢地旋转，像是在凝聚某种大招。
哪吒的青莲灵力突然变得异常活跃。他感觉到丹田的虚影正在与光茧上的符文产生共鸣，那些组成光茧的 “护” 字，与《莲心诀》里 “以守为攻” 的篇章完美契合。母亲曾说过，最强大的守护之力，往往蕴含着同等力量的生机，就像莲花生于污泥却能净化浊水。
“或许不用摧毁它。” 哪吒突然收起火尖枪，任由混天绫自然垂落。他闭上眼睛，将所有注意力集中在青莲虚影上，默默念诵起《莲心诀》的后半章 —— 那是他刚刚在符文流动中领悟的新内容，关于如何与守护之灵沟通的口诀。
光茧的旋转突然停滞了一瞬。麒麟发出困惑的低吼，周身的火焰剧烈波动起来。当哪吒念到 “莲心共鸣，守护同生” 时，光茧表面的符文突然开始颤抖，有些甚至脱离了原本的轨迹，朝着他飞来，在他周身组成小小的光环。
“真的可以。” 哪吒心中一喜。他能感觉到麒麟的敌意正在消退，那些符文传递来的情绪从最初的警惕，渐渐变成好奇。这神兽并非没有意识的傀儡，它能分辨出真正拥有守护之心的生灵 —— 就像它当年认可了将莲瓣藏于此地的先人。
然而就在这时，遗迹深处突然传来刺耳的魔啸。麒麟和哪吒同时转头望去，只见大殿入口处的阴影里，浮现出无数双幽绿的眼睛 —— 是魔族！他们显然一直潜伏在遗迹外围，等待着守护神兽出现，好坐收渔翁之利。
最先冲进来的是个身披黑袍的护法，手中的聚魂幡挥舞着，幡面的黑气瞬间吞噬了十几个靠近的符文。麒麟发出愤怒的咆哮，转身迎向魔族，周身的火焰再次暴涨。但这次的攻击明显仓促了许多，光茧尚未完全成型，威力大打折扣。
“卑鄙！” 哪吒祭出火尖枪，枪尖的烈焰直取黑袍护法。他突然明白过来，刚才神兽的突然发难，或许不只是因为他触碰了符文，更因为感知到了潜藏的魔族气息。这守护之灵早已察觉危险，却在用自己的方式筛选着值得信任的盟友。
黑袍护法被火焰逼得连连后退，聚魂幡却趁机甩出数道黑气，缠向麒麟的后腿。那些黑气里夹杂着玄阴毒髓，接触到符文铠甲的瞬间，就开始腐蚀金光。麒麟吃痛，发出一声悲鸣，攻击的节奏被彻底打乱。
哪吒趁机冲到麒麟身边，混天绫如灵蛇般缠上黑气，红绸上的莲花纹发出红光，将毒髓一点点净化。“我们联手！” 他对麒麟喊道，同时将青莲灵力通过绸缎传递过去。神兽似乎明白了他的意图，狮眼转向他时，传递来感激的情绪。
“吼 ——” 麒麟再次仰天长啸，这次的啸声中带着明确的信号。它周身的符文火焰分成两股，一股化作盾牌挡住魔族的攻击，另一股则凝聚成光矛，由哪吒引导着投向黑袍护法。当金色光矛与红色绸缎交织的瞬间，整个大殿都亮起耀眼的光芒，黑袍护法发出一声惨叫，被光矛贯穿了胸膛。
剩余的魔族见状，不敢再贸然上前。他们畏惧麒麟的力量，更忌惮哪吒与神兽之间诡异的默契。领头的护法挥了挥手，带着手下缓缓退入阴影，但那双幽绿的眼睛，却始终盯着麒麟身上的符文铠甲 —— 他们显然盯上了这由青莲灵力凝聚的神兽。
魔族退去后，大殿再次恢复寂静。麒麟看着哪吒，眼中的火焰渐渐变得温和。它低下头，用鹿角轻轻触碰哪吒的眉心，一道青绿色的光芒顺着眉心流入他的丹田。青莲虚影在接触到这道光芒后，突然变得更加凝实，花瓣上的纹路也清晰了许多 —— 那是麒麟将自己蕴含的部分青莲灵力，毫无保留地赠予了他。
“这是……” 哪吒能感觉到体内的力量正在飞速增长，那些之前战斗消耗的灵力不仅完全恢复，甚至比吸收青莲花瓣后更加充盈。他看向麒麟，发现神兽周身的符文火焰正在慢慢黯淡，铠甲上的 “守” 字也失去了之前的光泽。
麒麟用头颅蹭了蹭他的肩膀，像是在做最后的告别。然后它转身走向大殿深处，每走一步，身体就变得透明几分，符文不断从它身上飘落，融入地面的裂缝。当它消失在黑暗中的时候，地面的莲花图案突然再次亮起，这次浮现的不再是指引方向的符文，而是完整的青莲花瓣虚影 —— 最后一片法宝碎片的真正位置，正在陈塘关母亲梳妆匣的暗格里。
哪吒捡起地上的乾坤圈，圆环上的裂纹已经被麒麟赠予的灵力修复，甚至比之前更加光亮。他最后看了眼麒麟消失的方向，那里的空气中还残留着淡淡的莲香。这场战斗没有赢家，却让他明白了守护的真正意义 —— 真正的力量不是摧毁，而是共鸣与传承。
遗迹的震动渐渐平息，石壁上的符文重新归于沉寂，只留下那些被魔族黑气腐蚀的痕迹，像是在提醒着即将到来的大战。哪吒握紧手中的火尖枪，转身朝着出口走去。他知道，拿到最后一片莲瓣后，就是与石矶和魔族决战的时刻。但这次，他的心中不再只有焦急，更多的是坚定 —— 因为他不仅继承了青莲花瓣的力量，更继承了守护之灵的信念。