第129集：枯树新芽
破庙的椽木在风里吱呀作响，像位咳得喘不过气的老人。双经渡将最后一块药渣倒在墙角，药香混着泥土的腥气漫开来，倒让这满是绝望的地方有了点活气。他转过身时，正见老妇蜷缩在草堆里，背脊佝偻得像张拉满的弓，怀里紧紧抱着个褪色的布偶——那是她早夭的儿子生前最爱的玩物，边角都磨得发亮了。
“李阿婆，”双经渡放轻脚步走过去，粗布僧袍扫过地上的干草，带起细碎的尘烟，“今早的药熬得稠些，您闻闻？”
老妇没回头，喉间发出含糊的哼声，像是驱赶什么惹人厌的飞虫。她鬓角的白发沾着草屑，几缕贴在蜡黄的脸颊上，随着微弱的呼吸轻轻颤动。这已经是双经渡第五次劝她喝药了，从前日她被邻里半拖半扶到医棚，就没碰过那碗黑褐色的药汤，只是抱着布偶枯坐，眼神空得能装下整个虢州城的荒芜。
双经渡蹲下身，视线与她平齐。破庙顶上漏下的天光恰好落在老妇手背上，那双手布满裂口，指节粗大，指甲缝里嵌着洗不掉的泥垢，此刻正死死抠着布偶的衣角，仿佛那是救命的浮木。他想起昨日流民说的，阿婆的儿子是染了温疟没的，走的时候才十三，正是半大不小的年纪，听说临咽气前还喊着要吃城南张记的糖糕。
“昨日西头的王二家媳妇，您还记得吗？”双经渡声音压得极低，像怕惊散了什么，“她男人上礼拜没了，今早却来帮着劈柴呢，说要攒着力气给娃挣口饭吃。”
老妇的肩膀几不可察地抖了一下，怀里的布偶被抱得更紧，布料发出细微的撕裂声。双经渡知道，这话戳到了她心里最疼的地方——天下母亲的心，原是连着一根看不见的线，那头系着孩子，线断了，心也就空了。
他不再说话，只是从药箱里取出个布包，解开时露出里面的银针。针身在光线下闪着清冷的光，是他从长安带来的，针尾还刻着极小的“仁”字。这时医棚另一头忽然传来一阵急促的哭喊，是个妇人抱着孩子跪在地上磕头，额头撞得泥地咚咚响：“先生！先生救救我娃！他又抽起来了！”
双经渡抬头望去，那孩子不过五六岁，脸色憋得青紫，四肢正剧烈地抽搐，牙关咬得死死的，嘴角还挂着白沫。妇人哭得几乎晕厥，旁边几个患者想上前帮忙，却又怕碰坏了孩子，只能急得团团转。
“都让让！”双经渡起身时，僧袍下摆带起一阵风。他几步跨到孩子身边，手指迅速搭上那细弱的手腕，脉搏浮而疾数，像受惊的雀鸟乱撞。这是温疟引发的急惊风，《黄帝内经》里说“诸风掉眩，皆属于肝”，此刻肝风内动，若不及时压住，怕是要损伤心神。
他反手从药箱里摸出个小巧的瓷瓶，倒出三粒黑色的药丸，塞进孩子嘴里，又让人端来温水，一点点喂进去。随即取过一根银针，在火上燎了燎，看准孩子鼻唇之间的人中穴，快而稳地刺了下去，只入三分，轻轻捻转。
不过片刻，孩子抽搐的幅度渐渐小了，喉咙里发出一声微弱的呻吟，脸色也缓和了些。妇人见孩子缓过劲来，腿一软就瘫在地上，眼泪像断了线的珠子，砸在孩子手背上：“谢谢先生……谢谢先生……”
双经渡拔出银针，用布擦了擦，放回针囊。他直起身时，眼角的余光瞥见草堆那边，李阿婆不知何时已经抬起头，浑浊的眼睛正望着这边，怀里的布偶被她松了松，露出里面塞着的一小块干硬的麦饼——那大概是她儿子没吃完的最后一口吃食。
“《内经》里说，‘肝为刚脏，喜条达而恶抑郁’。”双经渡走回老妇身边，声音里带着刚救回孩子的暖意，“人心里的郁气，就像堵在河道里的石头，不挪开，水就活不了。”
老妇的嘴唇动了动，像是想说什么，最终却只化作一声极轻的叹息，那叹息里裹着化不开的苦，比医棚里最浓的药汤还要涩。她低下头，看着怀里的布偶，忽然用粗糙的手指摩挲着布偶的脸，喃喃道：“我儿……那天也这样抽过……我抱着他，喊他名字，他却不看我……”
话说到一半，她的声音就哽住了，喉咙里发出像破风箱似的呜咽，眼泪终于从眼角滚落，砸在布偶褪色的布料上，晕开一小片深色的水渍。这是双经渡见到她以来，她第一次哭。
双经渡默默地从怀里掏出块干净的布巾，递了过去。布巾是他自己用旧僧袍改的，边角已经磨毛了，却洗得很干净。老妇没有接，只是任由眼泪淌着，像是要把这些日子憋在心里的苦楚都哭出来。
风从破庙的缝隙里钻进来，卷起地上的药渣，打着旋儿飞过。医棚里，那得救的孩子已经睡着了，妇人正小心翼翼地为他掖好衣角；药农的儿子背着半篓新采的草药走进来，裤脚沾着露水；远处传来更夫打更的声音，笃笃笃，敲在这疫病笼罩的城里，也敲在每个人悬着的心上。
双经渡蹲在老妇面前，看着她颤抖的肩膀，忽然想起《金刚经》里的句子：“一切有为法，如梦幻泡影，如露亦如电，应作如是观。”可他没说出口，有些道理，要等心里的冰化了，才能听得进去。
他只是将布巾轻轻放在老妇身边的草堆上，然后站起身，去查看那孩子的情况。走了两步，却听见身后传来极轻的响动，回头时，正见老妇伸出手，慢慢地、慢慢地拿起了那块布巾，捂在了脸上。
那双枯槁的手，在晨光里微微颤动，像冬日枝头最后一片不肯落下的叶，终于要迎来春天了吗？
想知道李阿婆是否会接过那碗药汤？且看下集分解。