“空口无凭！肖工，你可敢与我立个赌约？”
苏清瑶清冷的声音带着一丝被激起的好胜心，在弥漫着金属与魂力气息的实验室里显得格外清晰。她那双如同深潭般的眸子，此刻锐利地锁定在肖胜身上，先前因水镜共鸣而产生的惊异已被一种属于研究者的执着与挑战欲所取代。
王执事听到“赌约”二字，先是愣了一下，随即脸上露出一丝看好戏的神情。他巴不得这个挑战权威的小子狠狠栽个跟头，最好能借此机会将他彻底赶出唐门，以维护他心中魂导术“正道”的纯粹。
肖胜迎着苏清瑶的目光，心中波澜微起，但脸上依旧是那副属于“肖工”的、略带拘谨却又隐含坚韧的表情。他知道，这是打破僵局、获得认可与资源的唯一途径。退缩，意味着前功尽弃；接受，则是一场豪赌，赌上的是他对自己理论的信心，以及未来在唐门的立足之地。
“苏研究员想如何赌？”肖胜的声音平稳，听不出丝毫怯懦。
苏清瑶向前一步，阳光从实验室的窗户斜射进来，在她水蓝色的长裙上勾勒出明亮的光边，与她清冷的气质形成奇特的对比。她一字一句，清晰地说道：“就赌你理论的核心——利用潮汐能量！三个月！我给你三个月时间！”
她伸出三根纤细白皙的手指，语气带着不容置疑的决断：“三个月内，你必须制作出一件能够稳定运行的魂导器原型，并且，当着我和王执事的面，用它引动海浪，成功发电！不需要多庞大的能量，哪怕只能点亮一盏最基础的魂导灯，只要它能持续稳定地从海浪中汲取能量并转化，就算你赢！”
这个要求极其苛刻！海浪的力量狂暴而无序，要在如此短的时间内，制作出能从中稳定汲取能量的魂导器，即便是资深的魂导师也未必敢轻易尝试。
“若是你做到了，”苏清瑶目光灼灼，“我苏清瑶便当众承认你的《潮汐能量非线性传导》理论具有研究价值，并亲自为你申请唐门研究员的正式身份，享有相应的资源配额！”
她的条件不可谓不优厚，正式的研究员身份，意味着他可以在唐门获得庇护，安心研究，并接触更核心的魂导知识。
然而，她话锋一转，语气骤然变得冷冽：“若是你失败了……”
她顿了顿，目光扫过桌上那篇被批注为“荒诞”的论文，声音如同冰珠落玉盘：“你就必须亲手将这篇论文，在这里，当着我的面，彻底焚毁！并且，永远离开唐门，不得再以任何形式宣扬你那套‘歪理邪说’！”
“你敢，还是不敢？”最后一句，她几乎是逼视着肖胜，带着强烈的压迫感。
王执事在一旁听得心中暗喜，仿佛已经看到肖胜灰溜溜滚出唐门的场景。在他看来，这个赌约，肖胜必输无疑！
实验室内的空气仿佛凝固了，只有窗外隐约传来的海浪声，以及魂导器件偶尔散发的微弱能量嗡鸣。
肖胜沉默了足足三息。他的大脑在飞速运转，权衡着利弊。三个月，时间紧迫，但并非没有可能。他拥有对潮汐和水流远超常人的理解，有龟息功带来的精微魂力控制，更有竹竿武魂这独一无二的感知利器。关键在于，他需要苏清瑶的帮助。
他抬起头，眼中闪过一丝决然，迎上苏清瑶逼视的目光，沉声道：“苏研究员的赌约，我接了！”
不等苏清瑶和王执事反应，他紧接着提出了自己的条件：“但是，我也有两个条件！”
“说。”苏清瑶言简意赅。
“第一，”肖胜指向这间实验室，“在这三个月内，这间实验室以及里面的基础工具和材料，我需要有最高的优先使用权！”
“可以。”苏清瑶几乎没有犹豫，这点权限对她而言不算什么。
“第二，”肖胜的目光落在苏清瑶身上，语气郑重，“我需要您的协助。在研究和测试过程中，我需要您的水镜武魂，帮助我实时显化、观测和记录水流的能量轨迹与波动数据！没有您的水镜，单凭我一人，难以在三个月内完成如此精密的能量捕捉与回路调试！”
这才是他最关键的要求！苏清瑶的水镜武魂，对于观测无形的能量流动，简直是无可替代的神器！有了她的辅助，实验的成功率将大大提升。
苏清瑶闻言，眼中闪过一丝讶异。她没想到肖胜会提出这个要求。让她，一个质疑他理论的人，亲自参与到他的实验中来？这需要何等的自信，或者说……是何等精明的算计？他就不怕自己暗中作梗？
她深深地看了肖胜一眼，似乎想从他眼中看出更深层的目的。但肖胜的眼神坦然而坚定，只有对实验成功的渴望，并无其他杂质。
片刻的权衡后，苏清瑶点了点头：“好！我答应你。在合理范围内，我会用水镜辅助你进行观测。但也仅限于观测，具体的魂导器设计与制作，必须由你独立完成！”
“一言为定！”肖胜伸出右手。
“击掌为誓！”苏清瑶亦抬起纤手，掌心泛着淡淡的蓝色光晕，那是水镜武魂能量自然流转的体现。
啪！
两只手掌在空中相击，发出一声清脆的响声。
就在掌心接触的刹那，异变再生！
苏清瑶掌心那水镜武魂的清凉能量，与肖胜体内那经由龟息功压缩、蕴含着竹竿武魂一丝本源气息的魂力，不可避免地产生了碰撞！
嗤——！
一声轻微的、如同水滴落入热油的声响。两人掌心之间，竟然溅起了几颗极其细微、却凝实无比的淡蓝色水花！这些水花并非普通液体，而是高度浓缩的水属性能量粒子，在空中闪烁了一下，便化作精纯的能量消散开来。
两人都感觉到掌心传来一股微麻的触感，仿佛电流掠过，随即迅速分开。
苏清瑶看着自己微微发麻的掌心，又看向肖胜，眼中惊疑不定。她的水镜能量极为凝练，寻常魂力接触，只会被其包容或排斥，极少出现这种能量碰撞溅射的现象！这再次印证了肖胜魂力与武魂的特殊性。
肖胜也是心中微动，他能感觉到，苏清瑶的水镜能量中蕴含着一丝奇特的“映照”与“显化”的法则韵味，与他的竹竿武魂感知水流、勾连能量的特性，似乎存在着某种更深层次的、尚未被发掘的联系。
就在这时，一阵不知从何而来的微风，透过窗户的缝隙吹入了实验室，轻轻拂动了墙上挂着的那张霍雨浩绘制的初级魂导炮图纸。
图纸的一角被风掀起，晃动着落下，那绘制着精密线性能量回路的边角，不偏不倚，正好盖住了图纸下方标注的几行小字中，最为关键的四个字——
线性传导。
阳光依旧斜照，将那被遮盖的四个字投下一小片阴影，仿佛预示着某种旧有规则，正在被悄然挑战。
王执事没有注意到这个细节，他只是看着击掌立誓的两人，心中冷哼：“不自量力，三个月后，看你如何收场！”
苏清瑶收回目光，压下心中的波澜，对肖胜道：“赌约既立，从明日开始，这间实验室便归你使用。需要什么基础材料，列出清单给我。希望三个月后，你不会让我亲手焚毁一份可能……很有趣的理论。”
她的语气依旧清冷，但最后那句“可能很有趣”，却透露出她内心并非全然否定。
肖胜拱手：“必不负所托。”
他没有再多言，转身走向实验室的角落，那里有纸笔，他需要立刻开始构思魂导器的核心构型。时间，只有三个月。
苏清瑶看着他的背影，又瞥了一眼桌上那篇“荒诞”的论文，以及墙上被风拂动的图纸，眼神复杂难明。
一场关于能量认知的赌约，就此拉开序幕。而肖胜在唐门的命运，也系于这三个月之间。