盛夏的山林，在经历了一场血腥洗礼后，展现出顽强的生命力，新绿覆盖了焦土，鸟鸣再次取代了枪炮的轰鸣。老鸦洞基地的重建工作已近尾声，新的、更加坚固且隐蔽的防御工事依山而建，如同给这座山峰披上了一层钢铁荆棘。洞内空间被进一步拓展和功能区隔，有了专门的生活区、仓储区、指挥所、简陋的“技术实验室”以及由赵永贵主持的“学习室”。
队伍的整编和强化训练成效显着。三个步兵排轮番出击，以老鸦洞为中心，向周边辐射清理小股土匪和地主武装，实战经验不断积累。机炮班的成员们已经能像模像样地操作那两门迫击炮进行基础射击，尽管精度还有待提高，但那一声声炮弹出膛的轰鸣，极大地提振了队伍的底气和远程打击能力。突击班则成了尖刀中的尖刀，mp18的咆哮声成了敌人最恐惧的梦魇。
赵永贵的工作重心，从战时的即时鼓动，转向了更深层次的组织建设和思想巩固。他主持的“学习室”每晚都灯火通明，不仅学习文化、分析战例，更重要的，是开展他所谓的“诉苦运动”和“前途讨论”。王栓柱在一次诉苦会上，终于彻底敞开心扉，哭诉了自家遭受的压迫，他的经历引起了众多出身相似的队员强烈共鸣。赵永贵适时引导，将个人仇恨升华为阶级觉悟，将“为峰哥打仗”逐渐扭转为“为我们穷苦人自己的前途打仗”。同时，他秘密发展的“核心小组”成员已扩大到十余人，他们信念坚定，成为各排各班隐形的支柱，确保了队伍即使在逆境中也能保持凝聚力。
根据地的拓展也在稳步推进。通过武装宣传和秘密串联，老鸦洞周边五十里内，数个位置关键、民风彪悍且饱受王连长势力盘剥的山村，已暗中与“林字营”建立了联系。林峰采取了灵活的策略：对于控制力强的村庄，派遣少量武装工作队进驻，帮助训练民兵，建立秘密的征粮（以合理价格购买或抵偿保护）和情报点；对于控制力弱的，则保持秘密接触，提供有限度的庇护，使其成为外围屏障和耳目。
这天，陈石头带着侦察班从外面回来，带回了一个意想不到的消息和一个棘手的人物。
“峰哥，我们在黑石坳那边，端掉了一个‘坐山虎’的土匪窝子。”陈石头汇报道，“缴获不多，但救出了几个被绑票的村民。其中有个老头，自称是前面清水溪镇的铁匠，姓胡，说他能帮我们修枪，甚至……造点简单的家伙。”
“铁匠？”林峰来了兴趣。队伍现在最缺的就是有技术的工匠。“人可靠吗？”
“盘问过了，清水溪确实有这么个胡铁匠，手艺不错，因为不肯给王连长的外甥免费打一把好刀，被陷害，家被抄了，儿子也被抓了壮丁，他逃出来想去投亲，结果被土匪绑了。”陈石头说道，“看他那样子，不像说谎，对王连长恨得咬牙切齿。”
“带他过来。”林峰决定亲自见见。
胡铁匠是个五十多岁的干瘦老头，双手布满老茧，眼神里带着历经磨难后的沧桑和一丝警惕。见到林峰，他有些拘谨，但听到林峰温和地询问他家的情况和对王连长的看法时，他的话匣子打开了，悲愤地控诉起来。
“……长官，俺老汉别无所求，只求你们能打回去，救救俺那苦命的娃……俺这把老骨头，还有点力气，你们有啥铁器家什要修要打的，尽管吩咐！”胡铁匠说着就要跪下。
林峰赶紧扶住他：“胡师傅请起！我们这里不兴这个。我们是为老百姓打仗的队伍，你的仇，就是我们大家的仇！你放心，只要有机会，我们一定想办法救你儿子。眼下，还真有事情要麻烦你。”
林峰将胡铁匠安排进了小豆子的技术组，主要负责枪械的维护和修理，并尝试仿制一些简单的金属零件，比如地雷外壳、刺刀等。胡铁匠的到来，解决了队伍枪械维护的一大难题，他的经验和对本地材料的熟悉，也给技术组带来了新的思路。
与此同时，小豆子那边对能量武器的研究陷入了僵局。没有专业仪器，不敢轻易拆卸，更别说激发。林峰不得不将主要精力转向更现实的无线电升级和基础动力问题。他根据记忆，绘制了简单的手摇发电机和水力发电机的草图，交由胡铁匠和小豆子评估制作可行性。
就在内部建设如火如荼时，苏澈的回信终于到了，随信送达指定地点的，还有一批沉甸甸的物资。
信的内容比以往任何一次都要长，语气也显得更加郑重：
“林兄台鉴：欣闻鹰扬之捷，力挫顽凶，扬威赣南，弟等闻之，不胜鼓舞。然树大招风，望兄慎之。所询之物，已尽力筹措，附于此次‘货’中，然‘白鬼’之器，牵涉甚广，非等闲可窥其秘，相关资料极为罕见，弟亦无能为力，仅能提供些许安全警示（附后），望兄万万谨慎，非至万不得已，切莫轻易尝试，恐遭反噬。另，北边已留意兄之动向，恐不日将有‘钦差’南下，整合地方，统筹剿办事宜。风浪将起，望兄早作绸缪，稳扎稳打，广积粮，缓称王。如有需，频率依旧。”
随信送来的物资，让林峰和小豆子喜出望外：两台大功率的军用真空管，一套完整的小型手摇发电机制作图纸和关键磁钢部件，几本基础的无线电工程和内燃机原理书籍，甚至还有一小箱珍贵的电子元件和一套维修钟表用的精密工具！至于那“白鬼”武器的安全警示，只有寥寥数语，强调其能量极不稳定，对使用环境要求苛刻，非原装能量匣和专用冷却剂严禁激发，否则极易爆炸。
虽然没有得到能量武器的核心技术，但这些物资无疑将极大提升“林字营”的通讯能力和技术底蕴。林峰立即指示小豆子和胡铁匠，集中力量，优先攻关手摇发电机和无线电升级。
然而，苏澈信中提到“北边钦差南下”的消息，像一片阴云，笼罩在林峰心头。这意味着，接下来的对手，将不再是各自为政的王连长之流，而是被整合起来的、更强大的力量。
“广积粮，缓称王……”林峰咀嚼着苏澈的建议，目光投向洞外苍翠而危机四伏的群山。扎根已深，但暗流愈发汹涌。他必须加快脚步，在更大的风暴来临之前，让这片荆棘之地，真正成为能够抵御狂风暴雨的坚固堡垒。