皇城朱门在身后缓缓闭合，如同一声沉重的叹息，将门内外的世界彻底隔绝。萧彻四人离去时的蹄声，早已消散在暮色四合的官道尽头，然而他们带来的震撼，却如同无形的涟漪，在这座帝国心脏的最深处持续扩散，搅动了沉积百年的暗流。
是夜，皇帝萧鸿的寝宫“养心殿”内，虽则灯火通明，璀璨的宫灯却仿佛照不透那弥漫在空气中的沉重阴霾。萧鸿并未安寝，他依旧穿着日间的龙袍，独自瘫坐在那张象征着至高权力的龙椅之上，往日里锐利威严的眼眸，此刻却显得有些空洞失焦。他的指尖无意识地在冰冷的紫檀木扶手上急促敲击，那杂乱无章的节奏，清晰地暴露了他内心的惊涛骇浪。白日里的一幕幕不受控制地在他脑中翻腾：萧彻那淡漠的眼神，混沌气化作的金色漩涡，三位供奉如断线风筝般被震飞的惨状，以及最后那句诛心之问——“父皇，这就是你所谓的‘礼仪’？” 每一个画面，每一个字，都像一把钝刀，反复切割着他的尊严和权威。殿内侍立的宦官宫女们早已吓得魂不附体，个个屏息凝神，如同泥塑木雕，连呼吸都放到最轻，生怕一丝微响便会招来灭顶之灾。
就在这死寂得令人窒息的时刻，殿内四周的烛火毫无征兆地齐齐一暗，随即剧烈摇曳起来！光影乱舞，在墙壁上投下扭曲的斑驳。一道身影，如同自阴影中凝结而生，悄无声息地出现在龙案前方的光亮边缘。来人全身笼罩在一件宽大得过分的黑色斗篷中，脸上覆盖着一张毫无任何纹路的纯白面具，光滑得反射着烛光，显得异常诡异。唯有一双从面具眼孔中露出的眼睛，平静得像两口古井，波澜不惊，深不见底。
他对着龙椅上的萧鸿，微微躬身，姿态看似遵循着臣子的礼节，然而那平淡得没有一丝起伏的语调，却透不出半分真正的敬畏：“陛下。”
萧鸿的瞳孔骤然收缩，敲击扶手的动作戛然而止。他对这神秘人的突兀现身似乎早有预料，或者说，他此刻正需要来自某些隐秘渠道的信息。他有些疲惫地挥了挥手，声音沙哑：“都退下，没有朕的吩咐，任何人不得靠近大殿百步之内。”
殿内的侍从如蒙大赦，几乎是踮着脚尖，以最快的速度悄无声息地鱼贯而出，沉重的殿门被轻轻合拢，发出沉闷的“咔哒”声。
“说吧。”萧鸿深吸一口气，努力让自己的坐姿更挺直一些，维持着帝王的威仪，但声音里那丝不易察觉的紧绷，却出卖了他内心的虚弱。
神秘人直起身，白面具在灯光下泛着冷光。“轮回秘境开启在即，天象已有显现，一个月之内，陨星山核心之地的天地法则将出现剧烈波动，秘境入口将短暂现世。”他的话语没有任何冗余，直奔核心，“据‘暗枭’最新密报，沉寂多年的幽冥教已倾巢而动。其教主‘幽冥老人’及其座下四大护法、十二幽冥使者，均已秘密抵达陨星山外围区域，蠢蠢欲动。其所图，绝非寻常秘境宝物，恐与传说中的‘幽冥轮回盘’有关，若被其得手，天下恐生浩劫。”
“幽冥教……幽冥老人……”萧鸿的眉头死死锁紧，指节因用力而微微发白。这个传承比大曜皇朝更为古老的邪教，历来以颠覆皇室、建立幽冥鬼国为目标，是其心腹大患。若让他们在轮回秘境中夺得先机，尤其是那件传说中的邪宝，大曜的万年基业真可能摇摇欲坠。巨大的危机感让他瞬间想到了那个刚刚展现恐怖力量、拂袖而去的儿子，他脱口而出，声音带着一丝自己都未察觉的急切：“那萧彻……”
“萧彻，正是破此死局的关键，或许，也是陛下您眼下唯一的转机。”神秘人接口道，那平淡的语气中，第一次透露出些许意味深长的起伏，“他今日所展现的力量，绝非寻常天才所能及。根据皇室秘藏中最古老的《混沌预言书》残篇记载，以及‘观星台’近日捕捉到的混沌星象印证，他极有可能是……上古神话时代便已陨落，执掌创世与终焉权柄的至高神明——混沌神的转世之身。”
“混沌神转世？！”萧鸿猛地从龙椅上直起身子，双手死死抓住扶手，眼中充满了难以置信的骇然。混沌神，那是开国太祖皇帝立国时祭祀祷告的最高神只，只存在于缥缈的神话传说之中，是天地未开时的本源化身。若萧彻真是其转世，那他举手投足间碾压供奉、言出法随的恐怖力量，便有了最合理的解释。这不再是凡俗间的权力争斗，而是涉及到了神话层面的因果！
神秘人向前微微踏出半步，白面具在烛光下显得更加诡异：“混沌之力，乃万物本源，可开天辟地，亦可让万物归墟。若能设法引导，使其心向皇室，为我所用，非但可轻易化解幽冥教此番劫难，更可借其无上神力，扫清寰宇，镇服八方，保我大曜皇朝成就前所未有之万年盛世，陛下之功业，必将超越历代先皇！”他话音微微一顿，语气陡然转冷，虽未明言，但那未尽的威胁之意让萧鸿脊背发凉，“反之，若其心背离，或被幽冥教等邪魔外道所蛊惑……其怒，恐非人间王朝所能承受。”
萧鸿像是被抽干了力气般，缓缓瘫坐回龙椅，陷入了长久的沉默。脸上的表情剧烈变幻，惊惧于神只转世带来的未知与威胁，贪婪于掌控这股力量可能带来的无上荣耀与权势，更在飞速权衡着各种利弊得失。利用一位神只的转世？这个想法既疯狂悖逆，又充满了令人无法抗拒的诱惑。或许，这才是皇家权力场上最残酷的真实——“礼仪”和“规矩”不过是外衣，在绝对的力量和帝国的核心利益面前，所谓的父子亲情、君臣纲常，都显得如此苍白可笑。他浑浊的眼眸中，最终闪过一丝决绝的厉色。
几乎就在萧鸿与神秘人在深宫密谋的同一时刻，另一场突如其来的变故，正在皇城边缘一条阴暗潮湿的巷道里上演。
被废黜了太子之位、除去蟒袍，只穿着一身素白囚衣的萧景，发髻散乱，形容枯槁，被两名面无表情的宗人府铁卫推搡着前行。镣铐沉重，摩擦着地面，发出刺耳的声响。他眼中充满了血丝，那里面不再是往日的高高在上，而是无尽的怨毒、屈辱和深入骨髓的绝望。他的人生，从云端彻底跌落泥沼，而这一切，都拜那个他从未正眼瞧过的野种——萧彻所赐！
押解队伍行至一处僻静的拐角，巷道两侧是高耸的院墙，月光难以透入，显得格外幽深黑暗。突然，数道黑影如同真正的夜蝠，自墙头檐角悄无声息地滑落！他们的动作快如鬼魅，出手狠辣果决，招式刁钻诡异，直取要害。押送的宗人府铁卫虽也是好手，但在这些突如其来的袭击者面前，竟如孩童般不堪一击，几乎在几个呼吸之间，便连惨叫都未能发出几声，就纷纷倒地毙命。
为首的一名黑衣人，身形瘦削，动作间却流露出猎豹般的矫健。他迈过地上的尸体，走到被这电光火石间的杀戮惊得僵在原地的萧景面前，伸手扯下了脸上的黑巾，露出一张完全陌生、带着一道刀疤的脸庞。他的声音低沉沙哑，如同砂纸摩擦：“世子殿下，受惊了。主人命我前来，带您去一个地方。”
萧景从极度的震惊中回过神来，下意识地后退半步，眼中充满了警惕与怀疑，声音嘶哑地问：“你的主人……是谁？为何要救我？”
黑衣人脸上没有任何表情，只是那双眼睛锐利地盯着萧景，缓缓说道：“主人是谁，殿下日后自知。您只需知道，那个地方，有您此刻最渴望、也最需要的东西——足以让您脱胎换骨、向萧彻复仇雪恨的力量。”
“复仇……力量……”这两个词，如同投入干涸心田的烈火，瞬间将萧景心中所有的黑暗、怨愤和不甘彻底点燃！他脸上那原本的颓丧、绝望和狼狈，如同被一只无形的手抹去，取而代之的是一种极致的、近乎癫狂的阴鸷和兴奋。他扯动嘴角，面部肌肉扭曲，发出一阵令人毛骨悚然的、压抑着的低笑，随即笑声越来越大，变得歇斯底里：“呵呵……哈哈哈……好！很好！带我去！无论哪里，无论付出什么代价！”他猛地收住笑声，眼中燃烧着疯狂复仇的火焰，死死攥紧了拳头，指甲深深掐入掌心，渗出血丝，“萧彻！我的好弟弟！你等着，我们很快……很快就会再见的！下一次，我要把你施加于我的一切，百倍奉还！”
夜色愈发浓稠如墨，分别源自森严皇宫与阴暗街巷的两股暗流，因同一个目标而悄然交汇，裹挟着阴谋、贪婪与仇恨，向着不可预测的未来，汹涌奔腾而去。山雨欲来，风已满楼。