艾蕾娜从登陆艇上走下，踩上了湿滑的沙滩。当踏上塔纳索斯的土地时，她抬手扶住风帽，雨雾与热带气息混杂在一起，带来一丝湿热的触感。
副教授杜兰紧随其后，手中抱着装有魔力检测道具的硬壳箱。
艾蕾娜手里提着一支加固过的法杖，目光很快落在前方昏暗的雨林边缘。按照规划，她要与几名科研人员一起去丛林深处探索、取样。
她的耳朵上带好了舰上人员为她准备的通信耳机，颇有科技感的耳机与她的法师长袍搭配起来，有种奇异的时尚感。
杜兰则留在营地附近，和剩余的科研人员们一起布置设备，准备对初步采集的土壤和植物样本做检测。
齐武得到命令后，挑出一个小队跟在艾蕾娜身边护卫。他们没有带太多的人，营地需要防守，科学家们也需要保护，所以这里只留下了最精干的几名陆战队员。
他检查了装备状态，确认磁轨步枪、电磁霰弹枪与微型巡飞弹全部就绪，然后目光扫过身后的一台灰白色的四足机器狗：“开机，侦察模式。”
机器狗立刻启动，仿生关节在伺服器的驱动下低声嗡鸣，四足灵活地踩入湿滑的泥地。
它的机身上搭载了热成像矩阵、微型相控阵雷达和高灵敏度生物探测模块，能够在极度复杂的丛林地形中自主建模路径。
光学伪装层缓缓启动，灰白外壳逐渐与丛林色调融为一体，只在近距离时才能看到它轮廓的细微折射。
数据立刻回传到小队士兵的护目镜hUd上，显示出雨林内部的地形起伏和热源分布。
雨林边缘的泥地很快变成了潮湿的灌木和根须交错的地带。空气比海岸更闷热，夹杂着浓烈的腐叶气味和不知名昆虫的嗡鸣。
艾蕾娜抬头看了一眼，法袍上的符文随着她的动作微微亮起，像是自动在抵御周围潮湿的空气。
“保持队形，间距五米。”齐武低声吩咐。
小队士兵们迅速分散，保持弧形前进，武器枪口微微抬起，随时准备应对潜在威胁。
机器狗在最前方探路，它们能够灵活翻越倒木和藤蔓，爬过积水的泥洼，将扫描结果不断传回。屏幕上标记出几个可疑的高温点，但经过确认只是野生动物，并没有异常能量反应。
艾蕾娜停下片刻，指尖轻轻一抹，释放出一道简单的探测术。法术与机器狗的回报结果叠加在一起，让小队能更清晰地判断前方路线的安全程度。
“目前没有危险信号。”齐武看了一眼更新的战术图，“继续推进，目标是进入两公里深处，取样之后返回。”
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他们继续深入雨林，地面湿滑，腐叶铺成的厚厚地毯在脚下被踩得吱吱作响。远处偶尔传来鸟类短促的叫声，又很快归于寂静。
艾蕾娜走在队伍中央，法杖轻轻触地，符文在光影中微微闪烁。
突然，她停下脚步，眉头微蹙，缓缓抬头。
“……有东西在看我们。”她低声说，语气带着一丝疑虑。
齐武立刻做了个手势，示意全队停下，几名陆战队员立刻抬枪警戒。
机器狗同时将热成像与雷达的扫描范围拉到最大，迅速开始全方位回传数据。
然而显示屏上除了雨林本身的热源，没有任何可疑目标。
“没有热成像反馈。”一名负责监控的技术兵压低声音汇报，“温差和风速都正常。”
艾蕾娜并没有因此放松。她闭上眼，手指在法杖表面轻轻滑过，释放出一丝魔力感知波，像是水面上荡开的细小涟漪。
“在我们上面。”她睁开眼睛，抬手指向浓密的树冠。
齐武迅速调整战术，低声下令：“二号、三号，搜索树冠高处。”
两名士兵抬起武器上的多功能光学镜头，仔细扫视枝叶缝隙。然而无论是高倍率夜视镜头，还是加强型热成像，都依旧一无所获。
这让整个小队的气氛更加紧张。
“院长阁下……您是不是感知错了？”齐武一边低声问，一边环视四周，步枪上的微型雷达指向茂密的藤蔓与高耸的树根，却依然没有发现任何可疑的生物。
艾蕾娜没有立刻回答。她收紧手中的法杖，再次释放探测术，符文在掌心微微亮起，扩散出的魔力波纹在空气中荡开。
几秒后，回波反馈传回到她的感知中，干净得几乎过分，仿佛这一片原始雨林内除了风和湿热的空气，就什么都不存在。
“……或许，是我感觉错了。”艾蕾娜的眉头再次轻轻皱起又放松。
“没关系，小心为妙。”齐武回应，手势下达：“继续前进。”
机器狗悄无声息地再次启动，四足灵活跨越湿滑的树根，小队跟在它身后，脚步比之前更轻，每个人的呼吸声在加密通讯频道中都清晰可闻。
没有人注意到，三十米高的树冠上，一双竖瞳缓缓收缩。
枝叶间，几道与树皮颜色几乎完全相同的身影静静匍匐。它们的皮肤表面随着环境微妙变色，与藤蔓、苔藓和树皮的纹理几乎无缝融合，仿佛整个身影就是雨林的一部分。
它们没有发出任何声响，连呼吸的热量都被某种特殊的腺体抑制，眼睛冷漠地盯着下方缓缓前进的探索队。
探索队继续缓缓向前，穿过茂密的植被，终于到达一条宽阔的河边。
这里的雨林相对稀疏，雾气被风吹散，视野突然开阔了许多。河面泛着暗绿色的微光，潮湿的空气带着泥土和苔藓的气息。
一名士兵停下脚步，警惕地眯起眼睛，随后猛地惊呼：“队长——”
齐武循声望去，下一秒，他的眉头狠狠皱起。
在远处的薄雾与林海之间，一座庞然的建筑静静耸立在雨林深处。
那是由巨大的岩石砌成的金字塔，斑驳的外壁上爬满了密密麻麻的藤蔓和苔痕，仿佛在这片大陆上沉睡了无数个世纪。
金字塔顶端若隐若现的符文折射出微弱的蓝色光芒，在湿润的空气中若隐若现。
“我记得……它离我们的登陆点没有这么近！”