在鹿久的安抚下，纲手强压下立刻转身就走的冲动，决定先在村子里走走看看。她漫步在重建中的街道上，目光扫过那些虽然简陋却规划整齐的临时住宅区、忙碌但井然有序的施工场地，以及人们脸上那种并非全然绝望、而是带着一丝重建希望的神情。
她不得不承认，卡卡西在她缺席的这段时间里，将村子打理得相当不错。尤其是在经历如此重创之后，能迅速恢复秩序，并开始有条不紊的重建，这绝非易事。这份卓越的执行力和掌控力，让她对那位银发后辈刮目相看。
然而，越是意识到卡卡西做得很好，她内心就越是迷茫。如果村子已经在卡卡西的带领下走向复苏，那她这个被寄予厚望的“五代火影”回来，意义何在？她真的能做得比卡卡西更好吗？还是仅仅因为她的血脉和资历，成为一个象征性的符号？
带着这份迷茫，她信步走到了火影岩下方。抬头望去，初代、二代、三代、四代的雕像静静俯瞰着村子。也就在这时，她注意到了那个独自站在岩壁之下，同样仰望着火影岩的黑发少年——宇智波佐助。
她对这个少年有些印象，是宇智波一族的遗孤，卡卡西的弟子。但此刻，这少年给她的感觉却有些奇特。他站在那里，身形挺拔，眼神不似寻常少年那般跳脱，反而异常沉静，甚至带着一种与年龄不符的深邃，仿佛在审视着什么，又仿佛在思考着远超这个高度的问题。
鬼使神差地，纲手走了过去，在佐助身边站定，也仰头看向那巨大的岩像。
“小子，在看什么？”纲手开口，声音带着她特有的、略显慵懒却不容忽视的磁性。
佐助（钟明）似乎并不意外她的到来，目光依旧停留在岩像上，语气平淡地回答：“在看历史，也在看未来。”
这个回答让纲手微微一怔，不由侧目仔细打量了他几眼。
佐助这才缓缓转过头，看向纲手，那双漆黑的眼眸仿佛能看透人心：“纲手大人是在迷茫吗？疑惑自己为何而归，不确定自己是否真的被需要？”
被一个少年如此直接地道破心事，纲手有些愕然，随即失笑，带着几分自嘲：“现在的年轻人，都像你这么敏锐吗？”
“并非敏锐，”佐助摇了摇头，重新将目光投向下方正在重生的村落，“只是站在不同的角度，看到的东西自然不同。卡卡西老师做的，是‘现在’必须做的事情，稳定秩序，重建家园。但这，还远远不够。”
他的话语吸引了纲手的注意。
“木叶，乃至整个忍界，需要的不仅仅是从废墟中站起来的‘旧木叶’。”佐助的声音依旧平静，却带着一种奇异的穿透力，“它需要一场从根子上的变革，需要打破一些固有的、已经腐朽的东西。而这，或许是卡卡西老师目前难以完全推动的，但……或许是纲手大人您，可以做到的。”
他没有明说是什么变革，但这番话却像一颗种子，轻轻落在了纲手迷茫的心湖中，激起了一圈小小的涟漪。这个宇智波的小子，似乎比她想象的要有趣得多。
佐助与纲手并肩立于火影岩下，俯瞰着下方忙碌重建的村落。短暂的沉默后，佐助再次开口，他的声音不高，却像精准的手术刀，剖开了纲手复杂内心的层层伪装。
“纲手大人选择回来，原因其实并不难猜。”他没有看纲手，目光依旧投向远方，“您放不下。放不下初代火影大人倾注心血建立的这个村子，这是您血脉中无法割舍的羁绊。”
纲手眼神微动，没有反驳。
“但同时，”佐助话锋一转，语气平淡却锐利，“您又无法认同，甚至可以说是厌恶三代目大人及其麾下那些人后来的许多所作所为。您看不惯那逐渐僵化、充斥着妥协与算计的政治氛围，看不惯那些在‘大局’名义下被牺牲的个体与正义。”
这番话精准地戳中了纲手内心的矛盾点，她的嘴唇微微抿紧。
“所以当年，您在接连失去了绳树和断之后，”佐助的声音里没有评判，只有冷静的陈述，“那份无法排解的悲痛，与对村子现状的失望交织在一起，让您选择了离开。与其说是逃避，不如说是一种……无力改变后的自我放逐。”
“而现在，您回来了。”佐助终于侧过头，看向纲手那微微震颤的瞳孔，“看着这个在您离开期间，尤其是在三代目执政后期，几乎被内部蛀虫和错误决策从内部侵蚀、毁坏至此的村子，您感到痛心，这是必然的。但同时，恐怕……也有后悔与愧疚吧？”
“后悔自己当年或许不该一走了之，如果留下，是否能在关键时刻阻止一些悲剧？愧疚于自己身为初代的孙女，却在村子最需要稳定和力量的时候，选择了远离。”
这番深入骨髓的心理剖析，让纲手彻底怔住了。她内心的挣扎、深埋的悔愧，连她自己都不愿轻易触碰的角落，被这个少年如此清晰、如此直白地揭露出来。她甚至感到一阵莫名的寒意。
她猛地转头，紧紧盯着佐助，试图从他脸上找出些什么：“你……你怎么会知道这些？怎么会如此……” 她一时找不到合适的词语，“如此敏锐？”
这已经超出了普通少年所能理解的范畴。就算他再天才，也不可能对她这个离村多年的“三忍”的心理活动了如指掌到这种地步。
佐助面对纲手审视的目光，脸上依旧没什么表情，只是淡淡地回应道：“观察，推论，再加上一点……对人性共通点的理解。您的经历，并非特例。在绝望与责任之间摇摆，是许多强者都曾面临的困境。”
他轻描淡写地将原因归结为观察与共情，但纲手敏锐的直觉告诉她，事情绝没有这么简单。这个宇智波佐助，身上笼罩着一层令人捉摸不透的迷雾。