托尼拨开喧闹的人群，径直走到面带忧色的小辣椒面前。
“佩珀，接下来几天，我会一直待在马里布的临崖别墅，暂时不见任何客人。”他揉了揉还有些发胀的太阳穴，带着疲惫和决断。
他特意停顿了一下，补充道：“包括奥巴代亚。”
小辣椒看着他眼中不容商量的神色，点了点头：“好的，托尼。我会帮你推掉所有会面请求。”
她想起刚才的插曲，又说道：“对了，之前还有个自称来自什么‘国土战略防御攻击与后勤保障局’的人，想要详细了解你脱险的经历。”
“S.h.I.E.L.d.？”托尼几乎是下意识地重复了一遍这个名字，眉头皱得更紧了。
“这名字可真够拗口的。”这句话和小辣椒在这一刻的反应出奇地一致。
另一边，奥巴代亚凭借其老练的公关手腕，用一套滴水不漏的官方辞令暂时稳住了骚动的记者们。
他声称斯塔克先生的声明是源于创伤后应激障碍，需要时间休养，公司运营一切正常云云。
应付完媒体，他立刻四处张望，寻找托尼的身影，却一无所获。
他快步走到小辣椒这边，脸上带着关切和一丝不易察觉的焦急：“佩珀，托尼呢？我得和他谈谈，关于刚才那个冲动的决定。”
小辣椒保持着职业化的微笑，如实相告：“托尼说他需要静养，已经先离开了。他吩咐这几天不见任何人。”
奥巴代亚眼中闪过一丝阴霾，但脸上依旧维持着慈祥长辈的无奈表情。
他轻拍小辣椒的手臂，表示理解。
然后立刻走到一旁，拨通了托尼的电话。
此刻，托尼正坐在哈皮驾驶的轿车后座闭目养神。
手机铃声突兀地响起。
他看了一眼来电显示，是奥巴代亚。
他沉默了几秒后，还是按下了接听键。
电话那头立刻传来奥巴代亚带着一种长辈式的语重心长口吻：“托尼，我的孩子！你知道你刚才在发布会上轻飘飘的一句话，会让公司明天的股价跌落多少个百分点吗？董事会那边我该怎么解释？”
托尼望着窗外飞速倒退的街景，语气平静而清醒：“我当然知道，奥比。但这几个月的经历……让我想通了很多事情。斯塔克工业，是时候转型了。”
“转型？”奥巴代亚的声音里忍不住带上了一丝嘲讽，“转什么型？卖奶嘴吗？那样确实不会对这个世界造成任何‘伤害’！”
托尼没有回应他的讽刺，只是沉默着。
奥巴代亚似乎意识到自己语气有些过火，立刻调整回来，恢复了慈祥的语气：“听着，托尼。我和你父亲是亲密无间的伙伴，我看着你长大，对我来说，你就跟我的孩子一样。”
“我知道你现在很愧疚，心里不好受。但我们就是干这个的，军火生意！这个世界需要武器，这不是我们的错！”
“或许……我们可以转向新能源领域。比如……微型方舟反应堆。”托尼缓缓开口，抛出了一个想法。
“你父亲在世的时候就在研究那个，他没能成功！”奥巴代亚立刻反驳，语气带着“别再异想天开”的劝诫。
“托尼，放弃这个不切实际的念头吧。我们应该专注于我们擅长的领域。”
托尼的嘴角却勾起一抹神秘的微笑，语气轻松了些：“过几天我有个‘礼物’要送给你，奥比。到时候你一定会大吃一惊的。”
说完，他不等奥巴代亚回应，便直接挂断了电话。
电话那头，奥巴代亚听着手机里传来的忙音，脸上的肌肉抽搐了一下，但很快又恢复了平静。
他转过身，对着不远处关注着这边的小辣椒，做出了一个无奈的摊手动作。
……
车辆驶入马里布临崖那栋充满未来科技感的别墅。
托尼刚踏进客厅，就瘫倒在舒适的大沙发上。
随手拿起一杯早已准备好的咖啡灌了一大口，试图驱散身体的疲惫和精神的震荡。
他这口咖啡还没完全咽下去，眼角的余光就瞥见一个身影，正无声无息地漂浮在巨大的落地海景窗外，平静地看着他。
“噗——咳！咳咳！”托尼被吓得一颤，差点被咖啡呛到，狼狈地咳嗽起来。
他定睛一看，窗外漂浮着的，正是那位神秘的东方“魔法师”，王临渊。
托尼无奈地翻了个白眼，伸手在沙发扶手的触控屏上快速点了几下。
客厅上方的天窗缓缓滑开。
王临渊身形一动，飘飘地从天窗落下，稳稳地站在了客厅中央。
托尼放下咖啡杯，揉了揉眉心：“魔法师先生，下次能考虑走正门或者至少按个门铃？你这样突然出现，对我的心脏和我的咖啡都很不友好。”
王临渊笑了笑，走到旁边的单人沙发坐下，语气轻松：“下次一定。”
托尼站起身走到吧台边，给自己的杯子重新续满咖啡，然后转头问道：“那么，神秘的客人，要喝点什么吗？虽然我这里可能没有东方的茶叶。”
“谢谢，不需要。”王临渊摆了摆手。
托尼端着咖啡杯，回到自己的主位坐下。
他握着温热的杯壁，神色认真了一些：“说真的……王，我应该对你表达感谢。在山洞里，如果不是你及时出现，伊森他……”
他没有说下去，但意思不言而喻。
不过，王临渊却没有顺着这个话题继续。
他深邃的眼眸看着托尼，突然抛出了一个看似毫不相干的问题：“托尼，你相信这个世界存在时空穿越吗？”
托尼抿了一口咖啡，下意识地回答道：“时空穿越？”
“理论上，量子物理的某些诠释支持这种可能性。但我更倾向于相信可观测、可验证的科学。”
王临渊的脸上露出了一个神秘的笑容，他轻轻抬手，不远处茶几上的一个金属烟灰缸便无声无息地悬浮起来，在他指尖缓缓旋转。
“科学吗？那么请问，你信奉的科学，该如何解释我这样的‘超能力’？”
托尼看着那违反物理定律悬浮的烟灰缸，无奈地叹了口气。
放下咖啡杯做了个“你赢了”的手势：“好吧，好吧。你到底想说什么？如果不是看在你救了伊森的份上，我想我现在已经用我46码的定制皮鞋，礼貌地请你离开了。”
王临渊收敛了笑容，目光变得郑重：“我和我的同伴，并非来自这个宇宙。我们从未来回来，一个没有托尼·斯塔克的未来。”
托尼瞬间坐直了身体，眼神凝重：“未来没有了斯塔克？你的意思是……在未来里，我死了？”
王临渊缓缓点头，语气沉静：“可以这么理解。在我们所知的历史轨迹中，你确实陨落了。不单单是你，还有许多本该闪耀的人。”
“最终，连蓝星本身，也陷入了被统治的绝望深渊。”
他并没有完全说谎，在漫威电影宇宙那无限的可能性中，确实存在着复仇者失败、世界沦陷的黑暗时间线。
托尼沉默了片刻，手指无意识地在膝盖上敲击着。
他轻声说了一句关于自己的猜测：“九头蛇？”
在他的认知里，蓝星上一直孜孜不倦想要统治世界的，似乎只有这个阴魂不散的组织。
但他目光落在王临渊身上后，又自己否定了这个想法。
对方展现出的能力，虽然破坏力尚未超出他理解的范畴。
但那一手操控天气、驾驭金属的手段，已经属于另一种层面的力量。
拥有这种力量的人或势力，九头蛇根本不够看。
托尼的大脑飞速运转，得出了一个更惊人的结论：“所以，在未来世界，蓝星遭遇了更强大的敌人？”
“嗯。”
王临渊肯定了他的猜测，随后继续说道：“既然你已经能够接受时空穿越的存在，那么……‘外星人’这个概念，对你来说应该也不难理解吧？”
托尼感觉自己的太阳穴又在突突直跳。
他抬起手指，有些难以置信地指向天花板：“你是在说……我们的敌人，来自于外太空？”
王临渊没有说话，只是用那双深邃如古井的眼眸静静地看着他，那眼神已经说明了一切。
托尼靠在沙发背上，仰头看着天花板的智能灯光。
感觉自己的世界观在短短不到一个小时里，被震碎、重组了数次。
他揉了揉脸，带着一种近乎麻木的接受现实的口吻说道：“好吧……我今天的‘惊喜’额度严重超标了。”
“你上次提到的是‘你们’，那么，你的同伴呢？我是否也有‘荣幸’见见她们？”
王临渊的嘴角再次勾起神秘的弧度，抬起手打了一个清脆的响指。
下一刻，在托尼瞪大的双眼注视下，客厅中央的空气如水波般荡漾起来。
一道边缘闪烁着银色奇异符文、内部流光溢彩的空间传送门，毫无征兆地凭空出现！
紧接着，一个穿着高开衩红色旗袍、身段婀娜曼妙、气质成熟妩媚的东方女子出现。
紧接着，另一个穿着哥特风格连衣裙、面容精致得像洋娃娃一般，眼神却带着与外表不符的冷静与智慧的萝莉也跟着现身。
两人一前一后，从容地从传送门中迈步而出，站在了斯塔克家昂贵的地毯上。
“厚礼蟹！！”托尼这位见惯了大风大浪的天才富翁，突然噌地一下从沙发上弹了起来，嘴巴张得能塞进一个鸡蛋。