“招揽……‘你们’？”
托尼眉头皱了起来，目光锐利地看向尼克·弗瑞，语气中带着明显的质疑和刻意的混淆。
他特意强调了“你们”这个词，仿佛在确认什么。
“弗瑞局长，不知道我理解的‘你们’对不对？佩珀是我的首席执行官，确实能力出众，毋庸置疑。但她说到底是个普通人，有什么值得你们那个名字难记的特殊部门特意来招揽？”
他一边说，一边用眼角的余光扫了一下身旁的小辣椒，然后故作轻松地摊了摊右手。
他将话头引向王临渊，试图用调侃来掩饰：“至于我的安全顾问嘛……虽然他的‘功夫’确实挺特别的，能把一群训练有素的安保人员吓得腿软。”
“但对于你们神盾局这种听起来就很高大上的机构来说，他的用处，恐怕还不如老老实实待在我身边，保护我这个手无缚鸡之力的亿万富翁的日常安全。”
“毕竟，我可不能一天二十四小时都把自己塞在那个铁罐头里，那样太影响我散发我无处安放的魅力了。”
说完，他还故意朝小辣椒眨了眨眼，换来小辣椒一个“你能不能正经点”的白眼。
尼克脸上没什么表情变化，那只如深潭的独眼，静静地注视着托尼的表演。
他等托尼说完，才用一种仿佛能看穿一切伪装的低沉嗓音，缓缓开口：
“霍华德的儿子……在‘自恋’这方面，和他本人简直一模一样。不，应该说是青出于蓝。”
托尼脸上的玩世不恭瞬间僵了一下。
霍华德·斯塔克，这个名字对他而言，始终是复杂情绪的混合体，敬仰、疏离、渴望认同。
甚至还带着因长期缺席而累积的淡淡怨怼。
尼克的这句话，轻轻刺破了他那层玩世不恭的保护壳，触动了内里柔软的部分。
但他迅速调整了回来，将那份被触动的不满，化为了夸张的傲慢和反击。
他重新靠回椅背，翘起嘴角，用带着挑衅的语气说道：“哦？是吗？那幸好老头子已经去世了，否则看到如今我这个斯塔克不仅继承了他的公司，还把它带到了新的高度。”
“甚至顺便‘兼职’了一下拯救城市的超级英雄，他大概会羡慕嫉妒得无地自容吧？毕竟，他那个年代可没有‘钢铁侠’这么酷的头衔。”
“托尼！”小辣椒听出他语气中那份对逝去父亲的不敬和刻意疏远，忍不住低声劝阻，声音里带着不赞同。
她了解托尼，知道他很多时候用这种尖锐的态度来保护自己更深层的感情。
尼克却只是几不可察地扯动了一下嘴角，那表情介于嘲讽和某种更深沉的感慨之间。
他那只独眼牢牢锁定托尼，语气依旧平稳的说道：“是吗？可在我的观察和评估里，托尼·斯塔克目前展现出来的成就，距离你父亲霍华德所构想的未来，还差得远。”
“至少，在‘发明创造’的格局和前瞻性上，你暂时还没能超越他。”
“我没能超越他？”托尼气得差点从椅子上弹起来，受伤的左臂被牵动，疼得他吸了口冷气。
但怒火和不服输的劲头显然压过了疼痛。
“谁毕其一生都没能成功微型化方舟反应堆？谁只是留下了一堆乱七八糟的笔记和半成品，等着别人来收拾烂摊子？老头子他……”
“托尼！”小辣椒这次的声音提高了一些，带着明显的怒意和制止。
她不能容忍托尼在一位显然与他父亲有旧、且代表官方的外人面前，如此情绪化地贬低霍华德。
这不仅不尊重逝者，也显得他自己非常不成熟。
托尼被小辣椒带着怒意的眼神瞪得噎住了。
他张了张嘴，看着小辣椒眼中清晰的责备，又看了看尼克露出了副“果然如此”的平静表情。
胸膛剧烈起伏了几下，最终强行将那股翻腾的怨气和不服压了下去。
他别过脸，深吸一口气。
再转回来时，脸上已经恢复了带着距离感的冷漠。
“好吧。”他声音干涩，不再看尼克·弗瑞，将目光投向了小辣椒。
“看来我们的谈话没有什么建设性。佩珀，替我送一下弗瑞局长，感谢神盾局的‘青睐’。”
“但我、还有我的顾问，暂时对加入任何官方机构没有兴趣。我们自己家的麻烦，自己处理得挺好。”
他下达了明确的逐客令。
尼克·弗瑞深深地看了托尼一眼。
独眼之中蕴含的情绪极其复杂，有审视、有评估，有一丝不易察觉的失望。
还有某种……托尼暂时无法理解的深意。
他没有再试图说服，也没有因为托尼的态度而恼怒。
只是用他那低沉的声音，缓缓说道：
“霍华德的伟大，以及他为你、为这个世界所铺下的道路，总有一天你会明白的。托尼·斯塔克。”
他目光若有似无地扫过一直沉默站在托尼侧后方的王临渊，随即收回。
“不用送了。”
说完这句，尼克·弗瑞直接转身。
迈着稳健的步伐，走向办公室另一侧那扇通往露天阳台的玻璃门。
门被推开，风声涌入，吹动了他的黑色风衣下摆。
“天啊？！他……他要干什么？！”
小辣椒看到尼克·弗瑞竟然径直朝着阳台边缘的栏杆走去，忍不住捂嘴发出一声低低的惊呼。
就在小辣椒以为这位神盾局局长，会因为“被拒后想不开”而做出什么惊人举动时。
尼克·弗瑞的脚步没有丝毫停顿，在即将踏空坠落的瞬间，他身前原本空无一物的夜空中，空气突然如水波般剧烈扭曲！
下一秒，一架充满科幻流畅线条、通体漆黑的垂直起降战机，从隐形状态中解除，毫无征兆地显现在阳台外的半空中！
机身侧面，一个鹰翼环绕地球的徽章清晰可见。
战机舱门早已打开，尼克·弗瑞从容地一步跨出，稳稳落在机舱内。
他没有回头再看一眼，只是背对着托尼他们，随意地挥了挥手。
低沉而强劲的引擎声响起，黑色战机迅速拉升，机头调转。
几乎在眨眼间便加速到极致，化作一道融入夜色的模糊影子，消失在天际线尽头。
只留下渐渐远去的微弱轰鸣和阳台上兀自晃动的气流。
托尼的目光追随着战机消失的方向，久久没有动弹。
风吹拂着他有些凌乱的头发，也吹散了一些他心头的躁意。
他脸上的冷漠和尖锐逐渐褪去，取而代之的是一种深沉的凝重和思索。
“神盾局……”他低声重复着这个名字，“看来……比我之前以为的水平要更强。连这种级别的隐形飞行器都有……”
他揉了揉有些发胀的眉心，感觉太阳穴突突直跳。
不仅是身体上的疲惫，更有一种被卷入更大旋涡的预感。
他转身看向自始至终都异常平静的王临渊，眉头又皱了起来：
“我说，那颗卤蛋……我是说弗瑞局长，他怎么突然连你也想一起打包带走？难道你的‘身份’……暴露了？他们查到了什么？”
托尼的声音里带着明显的困惑和一丝不易察觉的担忧。
他倒不是担心王临渊被抓去切片，而是本能地不想让这个多次拯救自己于危难的朋友被官方机构盯上。
王临渊没有直接回答他的问题，只是微微抬了抬下巴，示意托尼看向办公桌的方向。
“与其问我，不如看看你桌子上那个‘小礼物’。我想，答案的一部分，应该就在里面。”
“小礼物？”托尼顺着他的目光看去。
这才发现，那张光可鉴人的红木办公桌中央，不知何时，静静地躺着一个没有任何标识、通体漆黑的U盘。
它是什么时候被放在那里的？
是尼克·弗瑞离开前？还是更早？
他竟然完全没有察觉！
托尼的眼神瞬间变得锐利起来。
他起身拿起那个冰冷的U盘，在指尖转动了一下，然后看向王临渊：“你觉得这玩意儿安全吗？不会一插上我的电脑，就把贾维斯变成神盾局的‘双面间谍’吧？”
“谨慎点总是好的。”王临渊不置可否。
托尼点点头，随后呼叫贾维斯：“贾维斯，最高级别隔离协议，准备一个完全物理隔离的沙箱环境，检查这个U盘。”
“正在准备，先生。已启用第七号隔离分析端口，所有数据流将进行多重动态加密和实时行为分析。”贾维斯的声音立刻回应。
几分钟后，经过贾维斯严苛的扫描，确认U盘本身没有物理或逻辑层面的恶意代码和追踪后置程序。
托尼这才将U盘插入了一个与主网络物理隔离的终端接口。
屏幕上弹出了一个文件夹，里面只有三个视频文件，名称很简单：视频1.mkv、视频2.mkv、视频3.mkv。
托尼看了一眼王临渊和小辣椒，移动光标，点开了第一个文件。
视频画面有些晃动，视角像是来自高空中某个高速移动的飞行器。
镜头焦距不断调整，试图追踪着远处几个在云层之上激烈交战的身影。
画面不算特别清晰，但也足以辨认。
交战的一方，是四基本统一的人影。
他们身上闪烁着不同颜色的能量光芒，有的挥舞拳头能爆发音爆有的散发出奇异的波动，还有一个拿着一把充满未来科技线条的大型狙击枪。
他们的攻击方式五花八门，显然不是普通人。
而压制着他们的一方……只有一个人。
一个穿着黑色西装，身姿挺拔，即使在模糊和高空晃动的镜头下，也显得从容不迫的身影。
他没有使用任何花哨的武器或能量外放，只是简单地移动、闪身、出拳。
随手一掌，就能匠人拍飞出去数十公里，在云层中砸出一个大洞！
那个身影……赫然就是王临渊！
“暂停！”托尼立刻喊道。
“贾维斯，分析画面中交战人员的能量等级，对比数据库。”托尼的声音有些干涩。
“正在分析……先生，根据画面中能量逸散、移动速度、攻击造成的影响进行模拟推算。交战三人的平均能量强度预估相当于六阶中级到高级之间。”
“而王临渊先生的能量反应内敛至极，推算存在较大误差。但根据其造成的实际效果及对手反应，最低下限预估为……六阶中级以上。”贾维斯给出了一个让托尼心头一震的评估。
“……王？！”小辣椒此时终于忍不住惊呼出声。
她捂住嘴，瞪大眼睛看着屏幕上那个熟悉又陌生的身影，又猛地转头看向身边平静如常的王临渊。
“你……你会飞？你到底是什么人？漫画里的‘超人’是真的？”