刺目的白光和撕裂灵魂的空间扭曲感如同潮水般退去，取而代之的是一种难以言喻的、仿佛全身每一个细胞都被瞬间抚平的静谧。
凌薇猛地睁开眼睛，剧烈的眩晕感和呕吐欲让她几乎无法站稳，但她强迫自己维持着半跪的姿势，第一时间环顾四周。
传送结束了。
她身处一个纯白色的、椭圆形的房间内。房间不大，墙壁、天花板、地面都是由某种散发着柔和白光的材质构成，没有任何接缝或装饰，仿佛是一个整体铸造而成的蛋壳内部。空气清新，带着一种淡淡的、如同雨后森林般的草木清香，与星寂之地那污浊腐败的气息截然不同。
这里就是“摇篮”？
那个传说中人类文明为了躲避高维威胁而建立的、绝对安全的终极避难所？
她立刻看向身旁。传送舱依旧静静地立在房间中央，但舱门紧闭，内部空无一人。伊莉丝……没有跟她一起传送过来。那个蓝眸女子最后决绝的眼神和跌落深渊的身影，如同最锋利的冰锥，狠狠刺入凌薇的心脏，带来一阵窒息般的剧痛。
牺牲……又一次牺牲……为了让她活下去，为了将“希望”传递下去。
凌薇紧紧攥住了拳头，指甲深深陷入掌心，鲜血顺着指缝渗出，滴落在纯白无瑕的地面上，晕开一小团刺目的红。她闭上眼，深吸了几口那带着草木清香的空气，强行将翻涌的悲痛和无力感压回心底。
现在不是沉溺于悲伤的时候。伊莉丝用生命为她换来了抵达“摇篮”的机会，她必须弄清楚这里的状况，找到人类文明的“火种”，弄清楚对抗神骸的方法。
她检查自身状态。身体依旧虚弱，伤势在眉心新生碎片的持续滋养下缓慢恢复，但距离痊愈还差得远。工具臂能量耗尽，变成了一根无用的金属棍。全身上下，除了破损的衣物，就只剩下那枚紧握在手中的信息芯片，以及眉心中那温暖而坚定的新生碎片。
她站起身，尝试触碰那纯白的墙壁。墙壁触手温润，并非冰冷的金属或塑料感。当她手指接触时，墙壁上对应位置立刻亮起一圈淡蓝色的光晕，一个简洁的操作界面凭空浮现，上面显示着几种她不认识的文字符号，但伴随着一种直接作用于意识的、易于理解的引导信息：
【欢迎抵达“摇篮”核心生态区 - 初始接入点】
【检测到访问者生命体征：虚弱，负伤。检测到授权‘星核’特征信号。权限等级判定中……】
【判定通过。授予基础访问权限。】
【建议：立即前往医疗修复单元。】
随着引导信息，一侧的墙壁无声地滑开，露出了后面一条同样纯白、散发着柔和光亮的通道。
凌薇犹豫了一下，迈步走了进去。通道不长，尽头是一扇感应门，在她靠近时自动开启。
门后是一个更加宽敞的房间，中央放置着一个如同水晶棺椁般的设备，旁边还有几个闪烁着各色指示灯的控制台。这里就是医疗修复单元。
【请进入生命维持舱。系统将为您进行全面的身体检测与修复。】引导信息再次浮现。
凌薇看着那水晶棺椁，心中依旧保持着警惕。但此刻她别无选择，伤势和虚弱严重影响了她的行动和思考能力。
她按照指引，躺进了棺椁。透明的盖板缓缓合拢，一种温暖而充满生机的能量液体从四周注入，将她轻轻包裹。同时，数道柔和的扫描光束在她身上来回移动。
【扫描进行中……】
【检测到多处骨骼裂缝、内脏出血、严重精神疲劳、能量透支……】
【检测到未知高维能量侵蚀残留（已净化）……】
【检测到‘星核’共生融合状态……】
【开始注入修复纳米机器人及营养液……预计完全修复时间：3.7标准时……】
随着修复程序的启动，凌薇感到一股难以抗拒的疲惫感如同潮水般涌来，她甚至来不及思考更多，意识便沉入了深度的修复睡眠之中。
不知过了多久，凌薇再次醒来。
她睁开双眼，首先感受到的是前所未有的轻松与活力。身体的剧痛和虚弱感彻底消失，仿佛重获新生。她甚至能感觉到，体内原本干涸的星辰之力，不仅完全恢复，似乎比之前更加精纯和充盈了一些！眉心的新生碎片也显得更加活跃，与她的联系更加紧密。
水晶棺椁的盖板已经打开。她坐起身，发现自己破损的衣物已经被更换成一套同样纯白色的、柔软而贴身的连体制服，触感舒适，似乎还能调节温度。
她走下修复舱，活动了一下身体，状态前所未有的好。
【身体修复完成。基础访问权限已更新。您现在可以访问‘摇篮’公共信息库、基础生活区及部分低安全等级研究设施。】引导信息适时出现。
凌薇走到控制台前，尝试操作。界面依旧是她不认识的文字，但那种直接作用于意识的引导让她能够无障碍地使用。
她首先调取了“摇篮”的公共信息库。
海量的信息涌入她的脑海，以一种易于理解的方式呈现：
“摇篮”，并非一个物理意义上的星球或巨大空间站，而是一个独立于已知宇宙之外的、依托于一块巨大的、经过改造的“秩序星核”碎片（远比她拥有的那块庞大无数倍）构建而成的微型维度。它拥有自我循环的生态系统、独立的物理规则（偏向秩序稳定），以及完善的文明保存设施。
其主要功能区包括：
文明档案馆： 存储着人类文明几乎所有的知识、历史、文化、科技资料。
基因种子库： 保存着地球数百万种生物的基因样本，包括人类。
生态模拟区： 模拟地球环境，可供生存和进行研究。
能源核心： 即那块巨大的秩序星核碎片，提供“摇篮”运转的所有能量。
守护者中枢： 控制“摇篮”所有自动化防御和维持系统的AI核心。
信息显示，“摇篮”在建成后，按照预定计划进入“静默潜伏”状态，等待宇宙中的威胁过去，或者接收到来自外界的、符合特定条件的“唤醒信号”。
而凌薇，是自“摇篮”进入静默状态以来，第一个通过正规渠道（使用星核密钥激活传送点）进入的访问者。
看到这里，凌薇心中稍定。这里似乎确实如记载一样，是一个安全的避风港。
她尝试查询关于“神骸”、“混沌侵蚀”以及“探索者号”的更多信息，但公共信息库中只有一些基础的概念解释和与她已知信息重叠的部分，更深层的研究资料和事件记录，似乎需要更高的权限才能访问。
她又尝试查询当前“摇篮”内是否有其他幸存者或唤醒的守护者。
【当前‘摇篮’状态：静默潜伏。】
【检测到的生命信号：1（访问者自身）。】
【守护者AI中枢：运行正常，处于低功耗待机模式。】
【未检测到其他人类或授权智能生命活动迹象。】
只有她一个人……
孤寂感悄然弥漫。虽然暂时安全，但背负着整个文明延续的希望，独自一人在这寂静的维度中，这种感觉并不好受。
她离开了医疗修复单元，沿着通道探索。通道连接着几个不同的功能区，包括提供合成食物的生活区、拥有各种模拟训练设施的活动区，以及一个可以观测“摇篮”外部（即那片微型维度虚空）的观景台。
观景台外，并非璀璨的星空，而是一片如同极光般不断流淌、变幻着柔和色彩的、无边无际的维度能量海洋，静谧而瑰丽。这里，确实与外界完全隔绝了。
就在凌薇站在观景台前，望着那片静谧的维度之海，思绪万千之时——
【嘀！接收到来自‘守护者AI中枢’的优先通讯请求。是否接通？】
引导信息突然跳出。
守护者AI？它主动联系她？
凌薇心中一动，立刻选择了“接通”。
观景台前方的虚空之中，光影凝聚，形成了一个模糊的、由纯粹光线构成的、看不清具体面貌的人形轮廓。一个平和而中性的电子音直接在凌薇意识中响起：
“欢迎你，星核的执掌者，秩序的继承者。我是‘摇篮’的守护者，你可以称我为‘引导者’。”
“引导者，”凌薇冷静地回应，“我带来了外界的信息，也带来了疑问。‘摇篮’是否知晓‘神骸’的威胁？我们该如何应对？”
光之人形微微波动了一下，声音依旧平和：“关于‘神骸’……数据库中存在相关记录。它是‘原初混沌’的碎片，是秩序的对立面。‘摇篮’建立的初衷，部分原因正是为了规避此类不可抗力的高维威胁。”
“规避？仅仅是规避吗？”凌薇追问，“难道没有对抗甚至摧毁它的方法？‘探索者号’的牺牲，伊莉丝……许多人的牺牲，难道只是为了让我们躲在这里，等待它某一天找到我们？”
引导者沉默了片刻，光线构成的轮廓似乎变得更加凝实了一些。
“对抗‘神骸’，并非易事。它并非单纯的物质或能量实体，更是一种规则的体现，一种概念的污染。以常规手段几乎无法将其彻底消灭。”
“几乎？”凌薇捕捉到了这个词。
“是的，几乎。”引导者缓缓说道，“在‘摇篮’的最高机密数据库中，封存着一些……未被验证的、风险极高的理论设想。其中一种设想认为，唯有利用更高级别的‘秩序本源’力量，才有可能从根本上‘覆盖’或‘重置’神骸所代表的混沌规则。”
更高级别的秩序本源？凌薇下意识地摸了摸眉心。她拥有的新生碎片，以及支撑“摇篮”的那块巨大星核，是否算得上？
“但是，”引导者的话锋一转，带着一丝警示的意味，“这些设想都缺乏实践基础，风险未知。而且，要启动这些设想中的任何一种，都需要极高的权限，以及对‘摇篮’能源核心……也就是支撑此地存在的秩序星核，进行深度甚至危险的干预。”
“我需要那些资料。”凌薇毫不犹豫地说道，“告诉我，如何获得更高的权限？”
光之人形静静地“注视”着凌薇，良久，才再次开口：
“更高的权限，与责任和对‘摇篮’的贡献绑定。你需要证明你不仅是星核的执掌者，更是值得托付文明未来的人。”
“此外，作为守护者，我必须提醒你，在你之前，曾有其他‘访问者’试图强行突破权限，触碰他们不该触碰的领域，最终引发了……灾难性的后果。他们的痕迹，至今仍在‘摇篮’的某些阴影角落中徘徊。”
“在你决定是否要踏上这条道路之前，或许，你应该先去一个地方——‘先驱者纪念回廊’。那里，埋葬着‘摇篮’建立之初的真相，以及……第一位，也是唯一一位获得过‘最高权限’的访问者的遗言。”
引导者的光影开始逐渐变淡。
“去那里看看吧，星核的执掌者。了解过去，或许能让你更清晰地看清未来的选择。”
“通讯结束。当你做出决定后，可以随时通过任何终端联系我。”
话音落下，光之人形彻底消散。
观景台恢复了原状，只有那片静谧的维度之海在缓缓流淌。
凌薇站在原地，眉头紧锁。
最高权限……危险的设想……先前的访问者引发的灾难……先驱者纪念回廊……
“摇篮”并非她想象中那个绝对安全、只需等待的世外桃源。这里同样隐藏着秘密、风险，甚至……可能存在的内部威胁。
伊莉丝和无数人的牺牲，换来的不是终点，而是另一个更加复杂、更加沉重的起点。
她看了一眼引导信息中标注出的“先驱者纪念回廊”的位置，目光坚定。
无论前路如何，她已没有回头路。
她迈开脚步，向着那条埋葬着过往真相的回廊走去。
新的探索，即将开始。而“摇篮”的宁静之下，暗流已然涌动。