接下来两天午后，悦来客栈大堂的角落，以及客栈后墙根下廉价的“老孙头茶摊”，多了一个身影。王风跟其他散修一样，点着最便宜的粗茶末子，蜷缩在木桌和条凳的夹角，唯有藏在低垂眼帘下的神念，如同一张无形蛛网，小心翼翼地在茶摊的嘈杂嗡鸣中悄然张开，专注地捕捉着零散的信息。
无数声音的碎片被王风的感知捕捉到。
“……上月城西那头碧眼妖狐真他妈狡猾……那皮毛真就一点路子都寻不到？”
“周桐？嘿，前天你托我问的‘雪蚕谷阴冰草’有回音了，药性没错，不过那老鬼要价翻了一倍，看你小子要不要……”
“周老哥！你可来了！就是那个…那个城南的差事…到底靠不靠谱？急等着米下锅呐！”
“……那‘百禽楼’新近招工的门槛…”
王风的目光缓缓移动，没想到再这里又碰到了老乡，穿行其中的周桐，现在一身半旧不新的靛蓝布袍的打扮，显得松松垮垮。他总是那副不温不火的圆滑神态，见人便笑，露几分黄牙。有时捻着并不茂盛的稀疏胡须，低低说着什么，引来对方眼中放光；有时又干脆地摆摆手，转身欲走，而对方急切中塞来的灵石总会被他那宽大袖袍不动声色地覆住、吸走。更有些熟面孔，在嘈杂中直接寻到周桐，付钱、听几句、心满意足或愁眉苦脸地离开。
看周桐这做派、连同那张带着几分世故油滑的面孔，似乎是吃消息这碗饭，两头卖好，但勉强算讲几分规矩，而且来的路上对同乡的消息的无偿分享，虽然也都是一些常识，但也说明其还算有几分人情味。
第三日午后，阳光斜斜懒懒地透过茶摊顶棚的破洞，晒在木头桌面。王风占据了周桐惯常落座茶桌边的一条板凳，身体松弛地靠着背后的泥墙。
那熟悉的靛蓝人影准时在日影偏移一道刻度的当口晃悠过来。李牧（王风）抢在他落座前，抱拳拱了拱手，脸上带着初来乍到的小心谨慎，刻意压着嗓子开口：“这位道友请了！在下李牧，刚到清河坊这大码头，两眼一抹黑，规矩更是一团糟。都说坊市水深，心中忐忑得很呐！”他伸手，把那柄半凉不热的劣茶壶往周桐面前推了推，咧嘴挤出点讨好的笑，“前两日看您讲话头头是道，真是见多识广！不知能否指点在下几句？这茶…算我的添头！”
周桐脚步微顿，耷拉着眼皮扫了李牧一眼，炼气三层的气息毫不起眼，倒是那推壶的动作和那壶廉价的灵茶末，算是个懂点规矩的开场。他脸上的皮肉堆挤出一个惯熟的圆滑笑意，也不推辞，顺势在李牧（王风）对面的板凳上坐实了。
“哈，好说，好说！在这坊市混口饭吃嘛，没点眼色可活不长！”周桐捻了捻稀疏的胡须尖，眯缝着眼打量李牧，“小老弟想问些什么？说说看，只要周某知道的，总得给初来乍到的朋友透点风不是？”
李牧脸上憨厚更甚，身子微微前倾，带出几分诚惶诚恐：“就是这…哪些地方万万不能去？听说常有坑蒙拐骗的…”
周桐登时来了精神：“诶，这事你说对了！北边‘听风巷’那片破院子，瞧着没人管，其实坑死你！尤其有个卖假‘血纹铜’的老疤瘌…还有南面靠近黑水河的草市，扒手摸兜能摸掉你裤子！至于骗术？花样多了去了，有一种‘碰瓷丹炉’最要命，专盯眼生手紧的愣头青…”
他侃侃而谈，唾沫星子横飞，对各类地界门清得如数家珍，显然沉浸此道多年。末了，还不忘捻须补充一句：“……买东西，千万别信拍胸脯打包票的，真有好东西，轮得到你？”
李牧（王风）面上恭敬，适时递过一块下品灵石：“多谢周哥！没这点开解，怕是头一天就栽沟里了！这点小意思，实在不成敬意。”
周桐手指一捻，灵石就消失在袖管里。那老脸上皱褶里的笑意更加柔和热络起来：“老弟太客气！相见就是有缘，以后有啥门儿道不通，只管找我老周！”
气氛烘托到了，王风也不再客套。
李牧（王风）左右环顾，头几乎越过油腻的桌面凑到周桐耳畔，声音被气流挤压成细碎不可闻的游丝：“周哥见识通天，小弟佩服……我想找点…不那么走阳关大道的买卖门路……”他喉咙微动，吐出关键的信息，“……比如，秘市？或者…路子‘野’一点的？”
周桐捻着胡子尖的手猛地一僵。那双常年眯缝、带着油滑笑意的眼睛陡然如寒潭碎裂，射出两道锐利的光。身体绷得笔直，眼珠快速扫过周围，茶摊喧闹依旧，没人注意这角落。他捻须的手指停在半空，整个人如同泥塑般凝固了数息。
两人间的空气似乎粘稠得令人窒息。
李牧（王风）不再言语，左手垂在桌下，悄然捏住了五块下品灵石，被坚定而迅捷地推过地面，轻轻撞在周桐的鞋帮上。
那撞击感如同开关，周桐全身绷紧的肌肉猛然一松，眼皮重新耷拉下来。宽大的袖袍顺势垂落，桌下传来一声极轻微的灵石刮擦声。五块灵石，顷刻无影无踪。
他的上身猛地前倾，几乎和李牧头碰头。带着浓重烟叶味的气息直喷李牧耳郭，声音压得比夜风拂过坟头草还要低沉，
“老哥我知道的有两处。”
“……城东三巷，‘百草堂’！明面卖草药，每月初一、十五，三更梆子敲过头一声前，溜到后堂！记住咯，要熟人引荐信物…”他舌头快速翻动，“……要么，直接亮一样值当一百块下品灵石的好东西！那叫‘信物’！没这东西，门板你都摸不着！别想蒙混，管事的毒得很！”
周桐声音稍停一瞬，接下来似乎更加急促。
“城南，过了烧砖窑、烂麻库，找废弃的乱坟义庄！门口守着个瘸子，一条腿像挂着的干柴，找姓吴的！别报名字！只对暗号，”周桐的气声几乎贴着李牧，“……‘灰鼠打洞’！记住了！只有这四个字！别多一句屁话！听懂没？”
“那地儿…呸！”他脸上肌肉抽动一下，“是能吃人骨头不吐皮的地方，真真假假，神仙难辨，进去了，腿还在不在自己身上，看祖宗积不积德了！”旋即，又像是想起什么，随口补充，“……哦对，还有，下月初一，万宝楼的‘新月拍’，炼气期的玩意儿多。押五十块下品灵石入场，如果没钱？找个筑基爷爷替你兜着也可以！”
他直起腰，脸上瞬间恢复了那种市侩的圆滑笑容，拍拍李牧肩膀，仿佛刚才只是开了个无伤大雅的玩笑：
“老弟，你周哥我只管开门，里面的路…福祸自招！牢牢记住，嘴要闭得像死人棺材板，宝贝亮出来之后，那可就是催命符了。”