破晓的微光刺不破仙缘城东区低矮屋檐上的沉郁湿气。王风紧了紧领口，他熟稔地夹起装着符纸的粗布包袱，再次融入散修广场的摆摊大军中。广场上已挤满了为生计奔忙的身影，各式各样的货物铺在地上，吆喝讨价声在冰冷的空气里碰撞。
交上摊位费，王风来到分配的一个不起眼的摊位上，铺开那张旧油布，上面规规矩矩地码着厚厚一沓普通符纸，只在最显眼处，小心翼翼地放上一两张边缘隐有云气纹路的“上等云纹符纸”。木牌上的炭黑字迹依旧清晰。
“一阶下品符纸，五十张一捆，一块灵石。”
“上等云纹符纸，壹块半灵石每张，恕不议价。”
摆摊生意清淡，炼气三层的制符学徒“李牧”，修为低微，符纸品质虽好却价高，在精打细算的底层散修群体中并非首选。每日能卖出一些普通符纸，偶尔走运卖掉一张云纹符纸，入账不过两三块灵石，扣除半块摊位费，堪堪糊口。
不过王风也不单单指望这点微末收入过活，他的目光在鳞次栉比的摊位上扫过，神识如同无形的触手，悄然探向周围的摊位，掠过陈旧的法器残骸、可疑的矿石标本、稀奇古怪的兽骨……摆摊的同时，他也在“淘宝”。
凭借神农空间和长春功赋予的对灵气、生机、乃至某些特殊物质波动的敏锐感知，寻找着散修广场这片泥沙中可能被遗漏的金粒。可惜，几日下来，除了几株年份尚浅但生机不错的寻常草药被他以极低价收入囊中外，并无重大发现。那枚曾在秘市引起空间感应的神秘“顽铁”，也再未出现。
几张符纸卖出去，换来两三块微温的下品灵石放入怀中，今日的温饱便又有了着落。
他收了摊，脚步一转，踏进任事堂开阔的门厅。玉璧之前，修士聚散如浮萍，王风立在光影模糊处，目光在玉璧顶端流转的高额报酬任务上停顿，耳中同时捕捉着周遭的低语。
“…黑风林西北角，那头铁背妖狼巢穴位置已探明，酬金八十灵石，须两人联手，速来！”
“…百药阁清剿药园蛇患的临时任务，报酬尚可，但那王管事扒皮抽髓是出了名的…”
“…听说了没？万宝楼三掌柜私下收一种‘墨髓苔’，产自阴寒沼泽深处…”
有人为凶险任务皱眉踌躇，有人对苛刻雇主低声咒骂，更有人在某个收购特殊药材或悬求鉴宝信息的任务前驻足良久，王风默默记下这些名字和只言片语。
另外，王风的心思还牵挂着那块“焦木”，玉璧上却始终未出现“草药、木系”等适合自己的任务。天也不早了，目光再次扫视了一遍任务，他微微摇头，转身离去。
悦来客栈的单间里，布置好简陋的隔绝和预警禁制。王风将那截焦木放在桌上，它通体焦黑，触手粗糙，毫不起眼，他闭上眼，指尖轻轻搭上那粗糙焦黑的表面。
神识如极细的线，小心翼翼地探入，没有神农空间的提示，焦枯的表壳下，是一片死寂的荒漠。他不放弃，念力凝聚，穿透一层又一层碳化的朽木结构，艰难地向着中心挺进。
突然，一点微弱到几乎熄灭的“生机感”在神识尽头摇曳了一下。
王风精神一振，那点生机极其微弱，却透出一种难以言喻的精纯！当他的神识触碰到那焦黑外壳下的某些区域时，一股难以言喻的清凉感便悄然渗入识海，仿佛炎夏里的一缕清泉，竟让连日紧绷的心神为之一松，杂念稍减。
与此同时，识海深处的神农空间，一股源于本能的细微悸动传递而来，牵引着他的意念投向那块焦木。空间传来一阵微弱但持续不断的、带着亲近之意的波动。
王风缓缓睁眼，油灯跳动下，他的眼神比灯火更亮。绝非普通雷火焚毁的灵木残骸！这内蕴的生机与那奇异的清凉感，尤其是空间持续的亲和反应，都昭示着它隐藏着秘密。
但是价值几何？用途何在？必须找可靠渠道鉴定！ 这个念头变得无比迫切。但公开的鉴定行？风险太大。他想到了那个油滑却似乎门路颇广的周桐。
次日午后，老孙头茶摊，劣质灵茶的苦涩弥漫。周桐刚剔着牙晃晃悠悠走进来，李牧（王风）便挂上惯常的拘谨笑容，快步迎上：“周哥，这儿！老孙头，上一壶‘青芽’。”
一壶稍显体面的青芽茶斟满，闲聊了几句散修间的琐碎，李牧（王风）皱起眉头，压低了声音，恰到好处地流露出些微紧张：“唉，周哥，不瞒您说，小弟这两天是又喜又愁啊。前些日子走了点运，在广场角落收了件老物件。”
李牧（王风）比划了一下，“看着像是块被天雷地火烧透了的木头芯子，黑黢黢的，本想着当个添头。可您猜怎么着？摸着它的时候，总觉得心神特别安宁，身上那点修炼积攒的燥气都消下去不少！这…这怕不是有点门道？”
又向前凑近几分，李牧（王风）声音压得更低，带着浓浓的不安：“我就想找人给掌掌眼，可又怕…周哥您是明白人，这坊市里‘笑面虎’可不少啊！万一东西被昧了是小，惹上麻烦…小弟这点微末道行，可经不起折腾。”
“您见识广，路子多，可知道坊市里有没有那种…只认灵石、嘴比死人还严实，手艺又毒又老的行家？价钱好说，关键是安全！” 他刻意在“安全”二字上加重了语气。
周桐端着茶碗，小眼睛眯缝着，捻着几根稀疏胡子，没立刻开口。目光在李牧脸上溜了一圈，片刻，他才慢悠悠地呷了口茶，同样把声音压得如同耳语：“啧…老弟这是，得宝心切，又怕烫手啊！懂！哥哥我懂！”
说着，周桐伸出三根手指，在李牧（王风）面前的桌上无意识地轻轻搓动着，发出轻微的“索索”声。
李牧（王风）会意，毫不犹豫，立刻从袖中摸出三块下品灵石，不着痕迹地推到周桐手边的桌面上。灵石瞬间被宽大的袖袍覆盖、消失。
周桐脸上笑意更浓，再次压低声音，身子微微前倾，热气几乎喷到李牧耳边：“城南有间‘哑铁铺’，招牌都快烂了那家，打铁的老哑巴，那老东西脾气比茅坑里的石头还臭，但可有一条没的说——规矩，顶天的规矩！”
他竖起一根指头强调：“你人搁那儿盯着，他当场看，是龙是虫，看完当场给你个结果。东西在他眼前看，完事儿就还你手，东西不用过夜，不拖泥不带水！”
随即他又咂咂嘴，比划出另一个手指：“不过啊，这死要钱的玩意儿，开口就得这个数，十块灵石，还必须是现钱。”
顿了顿，他眼神锐利了几分：“明白？只看东西，不问来路，看完两清。铺子就在城南耗子巷尾巴，对着一口水井。记住了，敲门，三长两短，用门环敲，轻重听着响！懂？敲错了，门都不会开”
李牧（王风）心中牢牢记住所有信息，尤其是“当场、盯着、两清”这几个关键词，这大大减轻了他对安全性的顾虑。但十块灵石！这几乎是他现在总资产的一成！他脸上适时露出为难和肉痛的表情：“十块…这…周哥，这价码…唉，多谢您指点！容小弟再掂量掂量，手头实在有点紧…”
周桐也不以为意，嘿嘿一笑，端起茶杯。
李牧（王风）也饮了口茶，苦涩蔓延舌根。
火候未到，还得再等等。