山坡下的日军营地中，一张皱巴巴的后山地形图被钉在临时搭建的木架上，佐藤的军靴重重踩在标注“挖掘点”的位置，脸色铁青。连续几天的进攻不仅没能找到通道入口，反而损失了不少士兵，想到山本雄一的严厉警告，他的怒火就忍不住往上窜——要是再找不到通道，别说立功，恐怕连自己的小命都保不住。
“废物！一群废物！”佐藤猛地将手中的军刀劈在木架上，刀刃深深嵌入木头，“这么多人，连一个小小的山洞都找不到，还被一群村民和游击队员打得落花流水，你们对得起皇军的培养吗？”
几名日军军官垂着头，不敢应声。他们知道佐藤正在气头上，此刻任何辩解都只会引火烧身。营地中一片死寂，只有风吹过帐篷的“哗啦”声，以及远处士兵巡逻的脚步声。
就在这时，一名通讯兵骑着马匆匆赶来，手里拿着一份密封的电报。“队长！上级的紧急指令！”通讯兵翻身下马，快步走到佐藤面前，将电报递了过去。
佐藤一把夺过电报，撕开密封袋，快速浏览起来。越看，他的眼睛越亮，脸上的怒火渐渐被兴奋取代。“太好了！真是太好了！”佐藤大笑起来，将电报递给身边的军官，“上级命令我们尽快找到后山的通道，不仅是为了寻找‘长生秘密’，更重要的是，通道另一端连接着山外的公路，找到通道后，我们就能秘密运送军火，支援其他战场的皇军！”
军官们纷纷围过来看电报，脸上也露出了惊喜的神色。找到通道不仅能完成山本雄一的命令，还能为皇军立大功，这对他们来说无疑是个好消息。
“队长，既然上级这么重视，我们得尽快制定新的进攻计划才行！”一名瘦高个军官说道，“之前的进攻太被动了，我们得想个办法，出其不意地找到通道入口。”
佐藤点了点头，走到地图前，手指在地图上快速滑动：“之前我们把所有精力都放在了正面挖掘点，反而让游击队有了防备。这次我们兵分两路，一路继续在挖掘点挖掘，吸引游击队的注意力，让他们以为我们还在盯着那里；另一路则绕到后山另一侧，那里地势偏僻，游击队肯定没有设防，我们从那里寻找山洞的其他入口，一旦找到，就立刻发起突袭，控制山洞！”
“队长英明！”几名军官齐声应道，眼中满是赞同。
佐藤继续说道：“第一路由你带领，”他指着一名矮胖的军官，“带上五十名士兵，多带些挖掘工具，在挖掘点大张旗鼓地挖掘，尽量制造声势，吸引游击队的注意。记住，不要真的拼命进攻，只要拖住他们就行。”
矮胖军官立刻点头：“请队长放心，我一定能拖住游击队！”
“第二路由我亲自带领，”佐藤指着地图上后山另一侧的位置，“带上三十名精锐士兵，再让翻译官带上几个俘虏的村民，逼他们带路。我们从这条小路绕过去，寻找山洞的其他入口。一旦找到入口，就立刻用炸药炸开，冲进去控制山洞，同时发电报通知山本大佐，让他派援兵过来。”
“队长，要是村民不肯带路怎么办？”一名军官担忧地问道。
佐藤冷笑一声，眼中满是狠厉：“不肯带路？那就杀了他们！我就不信，他们的骨头比我们的军刀还硬！我们可以先杀几个村民，杀鸡儆猴，剩下的人肯定会乖乖听话！”
军官们纷纷点头，对佐藤的计划表示赞同。
“好了，现在立刻去准备！”佐藤对着军官们下令，“第一路队伍半个小时后出发，去挖掘点展开挖掘；我们第二路队伍一个小时后出发，绕到后山另一侧。记住，这次行动只许成功，不许失败！谁要是掉链子，我就军法处置！”
“是！”军官们齐声应道，立刻转身去准备。
营地中瞬间忙碌起来，士兵们纷纷收拾武器和装备，有的检查枪支，有的搬运炸药，有的则去关押村民的帐篷，准备带村民上路。关押村民的帐篷里，传来村民们的哭泣声和日军士兵的呵斥声，场面凄惨。
一名年轻的村民试图反抗，却被日军士兵用枪托狠狠砸在地上，嘴角流出鲜血。“老实点！再敢反抗，就杀了你！”日军士兵恶狠狠地说道，用绳子将村民的双手绑起来，拖出帐篷。
佐藤看着被押出来的村民，脸上露出残忍的笑容。他走到一名老年村民面前，用军刀挑起老人的下巴：“老头，只要你乖乖带我们找到山洞的其他入口，我就放了你和你的家人。要是你敢耍花样，我就先杀了你，再杀了你的家人！”
老人看着佐藤眼中的杀意，又看了看身边被押着的村民，无奈地低下了头。他知道，反抗只会让更多的人死去，只能暂时答应佐藤的要求，再想办法通知游击队。
一个小时后，两支日军队伍分别出发。第一路队伍朝着挖掘点的方向走去，一路上大张旗鼓，故意制造出要大规模进攻的声势；佐藤则带着第二路队伍，押着村民，朝着后山另一侧的小路走去，试图绕到游击队的后方，寻找山洞的其他入口。
夕阳渐渐落下，金色的光芒洒在山林中，却丝毫没有带来温暖。一场新的危机，正在悄然逼近洪溪村的游击队和村民们。他们还不知道，日军已经制定了新的进攻计划，正从后方悄悄袭来。而此时的山洞中，林墨和老周还在与队员们商量如何利用地下河通道，对即将到来的危险一无所知。