莎拉没有再理会仍在原地歇斯底里的卡图斯。
她今天来不过是通知一声，琶音大断层那边的资料暂时拿不回来了；再者——看看这基地的实验到底进展到哪一步，为她下一阶段的行动做点打算。
她移步走到实验台边，视线扫过满地斑驳的血痕与裂开的容器。指尖搭在实验台的边缘，红色风衣垂落，像滴不尽的血线。
“我说，卡图斯。”她不耐烦地开口，声音冰凉，“别嚎了，说说现在到哪一步了。”
卡图斯正埋头对着那具还冒着红雾的人形实验体低声呓语。听见她的声音，身子僵了僵，随后像触电一样猛然转身，表情竟露出某种怪异的……兴奋。
“莎拉，莎拉——”他靠近了几步，声音压低成颤音，“我的艺术，已经成了！我已经上报申请进入实测阶段了，听得见吗？始主也同意了我的请求……”
他越说越激动，语速也快了起来，眼中是癫狂的火光，几乎就要滴下泪来。
“后天……对，就在后天，我就会将‘他’送进空洞，真正的空洞——我们会看到的，莎拉，他会动，会杀，会‘重现司教，他会证明，人类也能孕育神灵！”
他说着，居然两臂张开，仿佛正迎接什么降临似的，眼神燃烧得像要把周围一切吞噬。
莎拉皱了皱眉。
“……你申请投放去哪里实验？”她打断他。
卡图斯顿了一下，嘴唇微动，随后开始发出一些奇怪的音节。
“@#￥%@￥@……第……三段线，进入口……合金板下……你听见了吗？西摩会在那……西摩，他会带路……”
他的眼神忽然开始涣散，像被什么撕裂了意识一样，语调从喃喃低语逐渐升高到神经质的尖叫。
“他回来了——你听见了吗！他……他在风里唱歌……哈哈哈——哈哈哈！他还活着！西摩！你还活着，对不对！！！”
“啧……”莎拉眸光一冷，“又犯病了。”
她懒得再与疯子争辩，抬脚一记横踢将卡图斯踹倒在一旁。
“闭嘴，一边玩去！”
卡图斯在地上挣扎着，嘴角涎水滴落，眼白翻出半边，仍在喃喃着些混乱词句。莎拉看也不看，转身走到主控台前，拉开座椅。
她从红风衣内侧掏出一个黑色U盘，这是她自己按照卡图斯的秘钥仿制的安全数据匙，因为卡洛斯·阿尔娜，她倒是彻底得到了组织的信任，也正是这样，借着职务便利，她拿到了许多其他人的权限钥匙。
“唰”的一声，插入端口。
显示屏“滴”的一响，随即浮现出熟悉的红底认证框，之后弹出进度条——
「ExtERNAL AccESS：dAtA SYNc INItIAtEd」
读取进度：3%... 7%... 12%...
莎拉静静地望着进度条流动，眼角余光却瞥向实验台方向。
卡图斯的身体正在缓缓蠕动，他像一条快要断气的鱼，嘴里还在低声哼着不成调的曲子，半爬半蹭地往那具实验体身边靠近。
没再理会要贴到实验体上的卡图斯，莎拉看了眼显示器。
读取进度：72%... 88%... 95%...
——快了。
她背脊靠向椅背，长长地吐出一口气。
通风管末端的鼓风机“轰轰”地旋转着，刮起冷风从地板缝隙钻入室内，空气中依旧是消毒水、血腥味和秽息燃尽后的焦糊气息。
读取完成，绿色权限验证框瞬间弹出浮现在屏幕上。
「权限访问——卡图斯·德·蒙特夫」
莎拉神色不动，指尖迅速滑动滑鼠，将窗口一一展开。她首先调出最近的实验记录：一串编号杂乱的文件从屏幕右侧滚动而出，夹杂着大量未归档片段与几段模糊不清的动态录像，显然是实验过程中的副本回传数据。
她扫了一眼其中一段实验监控——红雾中，一个人形生物以非人类的方式蠕动着脊柱，骨骼破裂与再生在片段中被不断快进重播。液体管道如蛛网般缠绕其四肢，循环通入的以太与秽息混合剂标明了卡图斯目前实验的进度。
“疯子……”莎拉冷哼一声，不再细看，将有用数据快速打包加密，并用内部指令生成了一次性转存指令。
紧接着，她点开了一个名为「试验申请表」的文档。
画面一顿，弹出一页任务调令。
任务来源：空洞调查协会 & 怀塔斯学会联合观测组
任务代号：K-411
观察区域：第二裂层·表层至裂化带前缘
支援与封锁协定编号：Z\/13-Δ
莎拉眉头动了动，眼神一紧。
她继续下滑翻阅——直到画面停在某张照片上。
那是一张自卫机的影像记录，画面中，女孩正一手持镰刀，一手按在腰间，其身后拖着一条青碧色的蛇尾，而她的面容尽管经过面罩遮掩，仍显得异常熟悉。
照片右下角标注：
个体识别码：d-013a ；蛇希人亚型
状态：高活性
星见家直系人员
“这不是……”莎拉眯起眼，嘴角缓缓勾起一抹弧度，“……被卡图斯在纪念碑广场注射了 Elixir p03 的那个……蛇希人？”
她的指尖在鼠标上轻轻敲了敲，“居然没死。”
然后她缓缓抬起手指，将金丝眼镜往鼻梁上推了推，“星见家……吗？”
正在此时——
走廊深处传来一阵轻微的脚步声。
由远及近，节奏压得很轻，却被实验室金属门板反射出“咚、咚”的回音。
莎拉瞬间回神，指尖飞快地关闭所有页面，将数据终端重置，访问日志被彻底清除。随后拔出U盘，塞回风衣内衬隐藏夹层。
整个动作不过三秒。
她转身起身，利落如风，步伐却不紧不慢地走向实验台边。等那道门被推开之前，她已经靠着实验台，嘴角挂着一抹讽刺的笑意。
她的目光看向那具仍在缓慢呼吸的实验体，然后看向正趴在地上低语的卡图斯。
卡图斯已经趴在实验体旁边，不知是哭是笑，脸贴着那一具还冒着余温的、被称为“艺术”的怪物。
“你疯吧。”莎拉站起身，淡淡地道，“不过疯得也不算没用。”
她没有再回头。
风衣翻动，鞋跟“哒”的一声踩上金属地板。
和正好推门而入的实验员打了照面。
“莎拉大人！”
“嗯，那家伙又犯病了，去叫人吧。”
“是！”
随着她推门而出，实验室再度陷入刺耳的荧光灯电流声中。
远处，卡图斯还在喃喃着：“我的艺术……西摩……你看到了吗……他会回来……都会回来的……”
……
满江红
碧鳞缠籽，青尾扫、落星如屑。望黑障、虚数枝头，泡影明灭。
尼尼微绽千层雪，星见旗卷九重月。问当年、日记泛黄痕，谁人写？
孤城陷，残碑裂。空洞啸，银镰冽。纵暗潮噬天，此心无缺。
战甲映火瞳如血，狐耳破云声未歇。待归时、藤架煮春茶，烟痕曳。
风暴再起篇，8万字，完。