晨雾渐散，碎金般的阳光从东边的山口斜洒下来，照在满是灰白石英岩的山径上。阳光从裂隙后的云层里斜落下来，将断崖投射出参差阴影。
狄安娜走在队伍最前，披着银灰色披风，蛇尾轻柔滑过沙砾，带起一阵轻微沙响，节奏悠然、从容有度。哪怕身后只跟着十余名星见家的精锐，也没有半点紧张气息，每一个人的眼神都平静如水，步伐一致却不拘谨，仿佛只是一次例行巡视。
小队队形松散，表面看毫无戒备，实则每十步便有暗记，每人皆处于随时转入战斗的预备态势。山风带着干冷的气息，低低呼啸，却掩不住周围轻微的脚步错位声响。
突然，一名身形矫健、头戴护镜的男子从队伍中穿过几步，悄然来到狄安娜身侧，低声耳语：“大小姐——后面果然如你所料，斯洛伐的人果然跟了上来，人数大约在十五人上下，穿的是哨站分配的标配外套，但路线频频变动，显然在试图找侧翼绕行。”
说话的是侦察小队的副队长，代号“鸮语”，原是星见家麾下情报小组中的佼佼者，眼光毒、心思细，是星见月知道营地这边的事情之后连夜暗中调来的。
狄安娜闻言没有第一时间说话，只是身形微微一顿，视线盯着路旁的一簇绿色的以太结晶，像是在欣赏一株山岩间的珍稀植物。
她淡淡地“嗯”了一声，眼底却浮出一丝不解，出门前故意去拉文洛克营地前煽风点火也是她临时起意，就是想要试探一下那些变骸和拉文洛克家族会不会有关系，但是她也没料到斯洛伐真的跟了上来。
是真的傻，还是有所倚仗？
“从他们绕行的角度看……打算在两公里后的峡谷截下我们。”鸮语冷静补充，“而且，那边地势低洼，如果再加上EmS和信号屏蔽，确实会让我们和大部队断联，显然是做过地形功课。”
她缓缓转过头，看向远方起伏的山口，仿佛能透过岩石看到那帮人影正在缓慢推进。
“跟得比我想的还急。”她轻声道，收起仪器，继续往前行走，语气不紧不慢，“看来不只是傻啊。”
鸮语压低声音：“那咱们要不要先伏击？打他个措手不及？”
……
灰白的岔路口，山风像刀子一样刮过山脊，卷着细碎的砂砾在空中打着旋，敲击在岩石上发出细密的脆响，风声呜咽而绵长，像是在替什么人哀鸣。
斯洛伐的脚步一顿，整个人重重地向前倾，几乎是半扑到路旁一块突出的岩石上，一手拄着膝盖，急促地喘息着。白色的雾气从他嘴鼻间喷出，瞬间被寒风撕碎。
额角的发丝被汗水黏在皮肤上，顺着鬓角滑下的汗珠沾湿了护肩。那双黑金色的瞳孔因剧烈的心跳而微微收缩，里面翻涌着无法掩饰的恼怒。
“……那个该死的婊子，跑得他妈真快！”他的声线低沉，却压不住那股暴躁，像是每个字都想咬碎，“还有多久到，累死老子了！”
副官踩着砂砾紧随其后赶到，靴底的摩擦声在空旷的岔路口里格外清晰。手里捧着一台巴掌大的战术仪，屏幕上光点闪烁，间或夹着几道雪花般的干扰痕迹。
“小公子，”副官抬眼看了他一眼，眉头皱得更紧，“这里的以太浓度偏高，仪器的定位受到了影响。”他用指尖快速敲击屏幕几下，试图重新锁定信号，结果仍旧只能得到零星跳动的光点。
他短促地叹了口气：“不过按她们的脚程，如果直线前进，比我们早半个多小时到峡谷。可我们绕了侧路——理论上，可以提前半小时到达。”
斯洛伐抬起头，黑金色的瞳孔中带着狠意，额上的汗珠顺着颧骨滚落，他抬手用力甩了一下护肩的尘土，嘴角带着冷笑：“提前半小时？够了。”
身后的几个手下相互交换了一个眼神，有人握紧了枪带，有人微微调整了背后的包扣，气息中带着跃跃欲试的压抑感。
副官低声提醒：“小公子，峡谷那边地势低洼，一旦信号被屏蔽——”
“那就更好。”斯洛伐打断他，嗓音低沉而带着不容置疑。他用力一挥手臂，喘息还未完全平复，却带着一种几乎偏执的迫切感，猛地一抬手——“走！去峡谷——到时候，我要那个婊子好看！”
命令一出口，十几人的小队立刻动作整齐地收拢队形，靴底踩在砂砾上的“咯吱”声连成一片，混着风声，快步冲入右侧那条窄长的山道，砂砾被踢得四溅，在空中划出短暂的弧线，落地的瞬间被下一步的脚掌碾得粉碎。
很快，风声与脚步声都被峡谷深处的回音吞没，只留下地面细微而规律的震颤。
直到那串身影渐渐被山道吞没，连最后一抹外套的暗色都消失在远方——一块形状奇峭的巨石阴影里，忽然传来细微的“沙沙”声。
狄安娜缓缓从石块遮蔽的暗处走出，银灰色披风在山风中闪过一瞬流光，那条碧青的蛇尾在岩面上滑行，鳞片摩擦着石面发出低沉细长的声响。
她的神情依旧沉静，眉眼间波澜不惊，唇角却微微收紧——那是未完全化开的冷意与审视。视线追随着斯洛伐一行渐渐远去的方向，眼底仿佛覆上一层薄雾，探寻、怀疑，甚至带着几分警觉。
她望着斯洛伐一行消失的方向，“希望……”她轻声呢喃，声音在风里被拉得更轻更冷，“你能给我一个答案，而不是蠢到让我失望。”
峡谷深处的风卷席着沙尘涌来，摩擦着岩壁发出细碎的沙响，像某种隐秘的低语。微凉的山风掠过她的脸颊，她抬手将一缕被吹乱的金发别回耳后。
她缓缓回身，眼神掠过身后待命的队员们，唇角抿出一条弧度，朝队伍做了一个隐秘的手势。
“——出发。”
蛇尾轻甩，披风猎猎翻起，她率先滑入峡谷的阴影之中，带动身后的队伍无声地潜行而去。
山风在背后呼啸，像是在为即将到来的风暴奏起前奏。