“蛟龙号”的甲板上，空气仿佛凝滞了。老崔那句“值老钱了”的话音落下后，只剩下海浪拍打船身的单调声响和远处礁石区永不停歇的波涛轰鸣。所有人的目光，都不由自主地从那奄奄一息的巨龟身上，转向了做出决定的郭春海。
二愣子手里还拿着沾湿的软毛刷，动作停在半空，眼睛瞪得溜圆，似乎不敢相信自己的耳朵。他张了张嘴，想说什么，目光在巨龟古朴的背甲和郭春海平静无波的脸庞之间逡巡，最终还是把话咽了回去，只是喉结上下滚动了一下。几个年轻船员互相交换着眼色，脸上写满了惋惜和不解——这可是玳瑁啊！老辈人嘴里能换金子的宝贝！就这么放了？
乌娜吉端着一碗刚捣好的、散发着浓烈腥气的新鲜鱼杂肉糜，脚步轻盈地走了过来。她听到郭春海的话，脸上没有丝毫意外，反而露出一丝恬淡的、支持的笑意。她蹲下身，将碗放在巨龟的头部附近，柔声说：“饿坏了吧？吃点东西。”
那巨龟似乎真的通灵性，虚弱地抬了抬脖颈，鼻子微微翕动，看了一眼那碗肉糜，又缓缓将头伏在冰冷的甲板上，眼皮耷拉着，一副连进食力气都没有的模样。
格帕欠裹着厚厚的毛毯，靠在船舷边，一口一口地喝着滚烫的姜糖水。他看向郭春海的眼神里，没有任何质疑，只有一种深以为然的理解。对于常年与山林江河打交道的鄂伦春人来说，对自然万物的敬畏是刻在骨子里的。猎取是为了生存，但无端的杀生，尤其是对这等有灵性的长寿之物，是为他们所不取的。
老崔被郭春海当众驳了提议，脸上有些挂不住，他那颗金牙在阴沉的天光下也不那么闪亮了。他讪讪地摸了摸鼻子，嘟囔道：“我……我也就是这么一说……这么大个家伙，放了是有点可惜嘛……再说了，咱这趟出来，海参没捞着几只，光顾着救它了，油钱人工不都是开销……”他的声音越说越低，但在寂静的甲板上依旧清晰可闻。
郭春海没有立刻反驳老崔，他知道老崔并非心怀恶意，只是老一辈渔民习惯了计算每一分投入与产出，这种根深蒂固的观念非三言两语能改变。他走到巨龟身边，也蹲了下来，伸手轻轻抚摸着它背甲上那些深深的勒痕和粗糙的纹路。触手冰凉、坚硬，带着一种岁月沉淀的沧桑感。
“老崔叔，你的顾虑，我明白。”郭春海开口了，声音不高，却沉稳有力，足以让每个人都听清楚，“咱们出海，风里来浪里去，确实是为了挣嚼谷，养家糊口。这笔账，得算。”
他顿了顿，手指划过一道几乎将背甲勒变形的深痕：“可有些账，不能光用钱来算。你瞅瞅这伤，它被那破渔网缠住，挣扎了多久？受了多少罪？咱们赶山打猎，还讲究个‘春不打母，秋不猎雏’，遇到带崽的母兽也得掂量掂量。这海里的活物，也一样。它能长到这么大岁数，是老天爷赏的造化，是这片海的福气。咱们今天碰上了，把它从鬼门关拉回来，这是积德，是缘分。要是转头为了它这身壳子就要了它的命，这心里头，能踏实吗？咱们用的网，开的船，求的是海里的营生，但不能断了海里的根，寒了这片海的心。”
他抬起头，目光扫过甲板上每一个船员的脸，特别是那些面露惋惜的年轻人：“钱，咱们可以慢慢挣，海里的鱼虾蟹蚌，只要取之有道，总有机会。可这心里的‘道’要是歪了，赚再多钱，晚上睡觉也不安稳。老爷子（托罗布）常念叨，山有山神，海有海灵，敬畏之心不能丢。今天咱们救了它，放它回去，它若能活，就是咱们结下的一段善缘。这善缘，有时候，比金子还贵重。”
这一番话，如同重锤敲打在每个人的心坎上。尤其是提到托罗布老爷子和“敬畏之心”，让这些大多在东北山林海边长大的汉子们陷入了沉思。他们或许不懂什么大道理，但祖辈流传下来的、对自然朴素的敬畏，是流淌在血液里的。
二愣子率先打破了沉默，他用力点了点头，把手里刷子往水桶里一扔：“春海哥说得对！咱不能干那缺德事！这老龟看着就灵性，救了是积德！我支持放了！”他说着，重新拿起刷子，更加卖力地、小心翼翼地清理起龟甲上剩余的藤壶来，仿佛在完成一件神圣的任务。
“就是，咱不差这一副龟甲的钱！”
“放了放了，看着怪可怜的……”
“春海哥是干大事的人，眼光长远！”
其他船员也纷纷出声附和，刚才那点惋惜的情绪，被一种更崇高的、做了好事的满足感所取代。就连老崔，脸色也缓和了不少，他咂咂嘴，没再说什么，转身走向机舱，嘴里念叨着：“我去看看机器……这天气，可别出啥毛病……”
乌娜吉见巨龟不肯主动进食，便用手指蘸了点鱼糜，轻轻抹在它的喙边。那巨龟似乎感受到了善意，微微张开喙，艰难地舔食了一点。乌娜吉耐心地一点点喂着，眼神温柔。
郭春海看着这一幕，心中欣慰。他走到船边，再次望向之前那个不明船只消失的方向，海面空阔，只有涌浪层层推进。那份被窥视的感觉并未完全消散，但他相信自己的判断，守住心中的“道”，比追查一个隐匿的威胁更重要。
清理工作持续了很长时间。二愣子和几个船员轮番上阵，用软毛刷和木制刮板，一点点地将巨龟背甲和腹甲上积年的藤壶、牡蛎等附着物清理干净，露出下面古朴美丽的玳瑁纹理。过程中，那巨龟异常温顺，除了偶尔因触碰伤口而微微缩一下脖子，几乎没有挣扎，只是半闭着眼睛，任由人们施为。
当最后一片附着物被清理掉，整个龟甲显露出它原本的模样时，众人都忍不住发出一声低低的赞叹。那背甲呈暖褐色的半透明状，上面有着不规则的黑褐色斑纹，如同泼墨山水，又似琥珀凝脂，在昏暗的光线下流淌着温润的光泽，美得惊心动魄。只是那几道深深的、泛白的勒痕，如同美人脸上的伤疤，记录着它曾经历的磨难。
“真漂亮啊……”二愣子喃喃道，此刻，他心中再无一丝将其据为己有的念头，只剩下对造物神奇的惊叹。
喂食了少量鱼糜，又用干净的温水擦拭了背甲后，巨龟的精神似乎恢复了一些，眼睛睁得大了些，脖颈也能稍微抬起一点了。
天色愈发昏暗，海风也更冷了。不能再耽搁了。
“准备一下，送它回去吧。”郭春海下令。
船员们用那张宽帆布带再次小心地兜住巨龟，利用船尾的起重机，缓缓将其吊起，移向船舷外侧。当巨龟悬在海面上空时，它似乎意识到了什么，四肢开始轻微地划动起来。
郭春海亲自操作起重机，将巨龟尽可能地轻柔地放入海中。入水的刹那，它似乎被冰凉的海水激了一下，四肢猛地用力一划，沉下去少许，随即又浮了上来，漂浮在船边。
它没有立刻游走，而是在船边徘徊了片刻，抬起那颗布满褶皱的头，那双深邃的、仿佛能看透人心的眼睛，深深地望了站在船舷边的郭春海一眼。那眼神复杂，似乎包含着虚弱、感激，还有一种难以言喻的灵性。
就那么一眼之后，它才调转方向，挥动四肢，虽然动作还有些迟缓笨拙，却坚定地向着幽深的海水深处游去，那美丽的、刚刚被清理干净的背甲，在墨蓝色的海水中闪烁了几下，便彻底消失在众人的视野里。
甲板上寂静无声，所有人都默默注视着巨龟消失的方向，心中五味杂陈，有完成救助的轻松，有放归生灵的欣慰，也有一丝若有若无的怅然。
“行了，别瞅了。”郭春海拍了拍手，将众人的思绪拉回现实，“天快黑了，咱们也得忙正事了。格帕欠，水生，你们体力恢复得怎么样？还能再下一次吗？趁着还有点天光，咱们怎么也得捞点‘刺参’回去，不然这趟可真要亏本了。”
格帕欠和水生早已换上了干爽的衣服，闻言立刻站了起来。格帕欠活动了一下手脚，感受着姜汤带来的暖意，点头道：“没问题，能下！”
虽然救助巨龟耗费了时间和体力，但此刻船员的士气却莫名的高昂。一种做了正确事情的信念感，支撑着他们。
很快，格帕欠和水生再次穿戴好沉重的潜水装备，在渐浓的暮色中，沿着扶梯沉入冰冷的海水。这一次，目标明确，就是那些吸附在礁石缝隙中的“刺参”。
或许真是好人有好报，又或许是清理龟甲耗费了时间，使得海流将更多隐藏的海参暴露了出来。格帕欠和水生下水后不久，就通过对讲机传来好消息，发现了一小片品相极佳的刺参聚集区。
“个头都很大！肉刺挺立！……这边！这边裂缝里还有！”
“小心点撬，别把肉弄破了……”
甲板上，船员们紧张而有序地忙碌着。通过信号绳和脐带，他们将水下同伴撬下的海参，一篮一篮地吊上来。那黑褐色、纺锤形、长满粗壮肉刺的“海中黄金”在灯光下闪烁着诱人的光泽。虽然总体数量可能不及专门捕捞，但个个都是精品，价值不菲。
当格帕欠和水生再次安全浮出水面时，天色已经彻底黑透，只有“蛟龙号”上的灯光，在这片漆黑的海域中撑起一小片光明。两人虽然疲惫，但眼神明亮。甲板上，专门用来存放珍贵海产的活水舱里，已经铺了厚厚一层肥美的刺参。
老崔看着那些海参，又看了看之前巨龟停留过、现在已经空荡荡的甲板位置，摸了摸自己的金牙，最终什么也没说，只是嘴角微微扯动了一下，不知是苦笑还是释然。
乌娜吉已经准备好了热腾腾的饭菜，简单的白菜炖豆腐，加上刚蒸好的、顶盖肥的梭子蟹，香气驱散了寒意和疲惫。众人围坐在一起，吃着饭，讨论着今天的经历。
“你们说，那老龟，能活下来吗？”二愣子啃着蟹腿，含糊不清地问。
“肯定能！”另一个年轻船员笃定地说，“春海哥救了它，又给它清理得干干净净，它指定能好起来！”
“但愿吧……”郭春海喝了口热汤，目光望向舷窗外无边的黑暗。海面上，只有船灯照亮的一小片波光粼粼，更远处，是深不可测的墨色。他心中那份因被窥视而产生的不安依旧隐约存在，但放归巨龟的决定，却让他感到一种前所未有的踏实和平静。
善缘是否真的存在？他不知道。但他相信，人对自然，对生命，常怀敬畏与慈悲，总归是不会错的。这茫茫大海，深邃远超山林，其中的因果机缘，谁又能说得清呢？今夜，“蛟龙号”将在这片刚刚缔结了“善缘”的海域抛锚过夜，明天，又将迎来新的航程。而那只被放归的玳瑁，以及那个神秘的尾随者，都已成为这片海记忆中不可分割的一部分。