跟着护卫穿过九尾殿的回廊，叶夕瑶忍不住回头望了眼殿门雕花——方才那丝黑纹已不见踪影，只余下灵植藤蔓缠绕的痕迹，可掌心的九尾石碎片仍泛着极淡的光，像在提醒她别忽略隐患。小白趴在她怀里，却没了之前的警惕，反而用粉鼻尖蹭着她的领口，尾巴轻轻晃了晃，像是在感应什么熟悉的气息。
回廊两侧挂着青丘王族的画像，从初代九尾狐到近代长老，每幅画像旁都标着名字与事迹。走到尽头的议事厅前，护卫停下脚步，轻声道：“小主，大长老已在里面等候。”门帘被掀开的瞬间，一股熟悉的灵植香扑面而来——与母亲旧发带上的气息一模一样，比狐颜膏更醇厚，带着岁月的暖意。
厅内陈设简洁，正中的石椅上坐着位头发花白的老妇人，银白发丝用粉狐草发带束着，身上穿的墨色锦袍绣着暗纹九尾，手里攥着块半旧的玉佩，玉佩上的狐爪纹竟与叶夕瑶颈间的王族玉佩一模一样。老妇人抬眼看来，原本沉静的目光突然亮了，眼眶瞬间泛红，手里的玉佩都微微颤抖：“这……这玉佩是灵儿的吧？孩子，你是不是叫叶夕瑶？”
叶夕瑶愣在原地，怀里的小白突然跳下来，凑到老妇人脚边，用粉鼻尖蹭了蹭她的袍角，还轻轻叫了两声，像是在确认“是亲人”。老妇人放下玉佩，伸手想碰她，又有些犹豫，指尖悬在半空，声音带着哽咽：“我是你外婆，白月——是你母亲白灵的娘。”
“外婆……”叶夕瑶的声音突然发颤，之前在梦里、在传讯里想象过无数次的亲人，此刻就站在眼前。她往前走了两步，老妇人终于忍不住伸手将她揽进怀里，掌心的温度透过锦袍传来，比灵蜜水更暖，带着淡淡的灵植香，像母亲小时候抱她的感觉。
“终于等到你了，孩子。”白月轻轻拍着她的背，手指拂过她耳后的狐耳，动作温柔得像在触碰易碎的灵植，“灵儿当年离开青丘时，我就盼着她能带着孩子回来，这一等，就是这么多年。”小白也凑过来，趴在两人脚边，用尾巴轻轻绕着她们的裙摆，让厅内的气氛更显暖意。
白月拉着叶夕瑶坐在石椅旁，从袖袋里摸出个木盒，打开后里面放着幅卷轴——展开一看，是幅少女画像：画中的少女眉眼弯弯，与叶夕瑶有七分相似，头顶竖着对灵动的狐耳，正站在桃树下，指尖凝着淡粉妖力，身旁还放着个装灵植的竹篮。“这是灵儿十八岁那年画的，”白月指着画像，眼里满是骄傲，“她是青丘百年一遇的天才，十岁就觉醒了九尾血脉，比族里的长老早了五年；十八岁时就能引自然力护灵脉，当年灵脉殿的魔气，都是她带队清理的。”
叶夕瑶盯着画像，手指轻轻拂过画中少女的狐耳，突然想起母亲教她画狐纹的场景——原来母亲小时候，也喜欢在桃树下练妖力。“那……母亲当年为什么要离开青丘呀？”她轻声问，心里一直好奇母亲隐居人界的原因。
白月叹了口气，指尖摩挲着画像边缘：“灵儿当年爱上了你父亲叶天宇，他是人族大将军，族里不少人反对‘王族与外族通婚’，灵儿怕争执起来伤了两族和气，又舍不得你父亲，就悄悄离开了。”她摸了摸叶夕瑶的头，语气软了些，“不过她心里一直记着青丘，这几年灵脉不稳，她就主动回族帮忙，还总跟我念叨你，说你像她小时候，也喜欢灵狐，也爱琢磨灵植。”
白月又从木盒里拿出条发带——淡粉色的锦缎，上面绣着歪歪扭扭的狐爪纹，和叶夕瑶行囊里母亲的旧发带几乎一样，只是更小巧些。“这是灵儿十岁时绣的第一条发带，”白月把发带递给她，“她说等以后有了孩子，要教她绣狐爪纹，没想到最后是你自己带着发带找回来了。”
叶夕瑶接过发带，指尖蹭过粗糙的针脚，突然想起母亲传讯里说“玉佩加了王族印记”，原来外婆早就知道她会来，母亲也一直在为她归族铺路。小白凑过来，用粉鼻尖蹭了蹭发带，又抬头看了看白月，像是在说“谢谢外婆”，惹得白月笑出声：“这灵狐倒比灵儿小时候还机灵，以后跟着你，也能帮着探探灵脉里的魔气。”
提到魔气，白月的语气沉了些：“最近青丘灵脉里的魔气越来越奇怪，不是普通的蚀灵魔气，反而带着点魔族皇族的气息——灵儿怀疑是逐狐堂勾结了魔族旁支，想染黑灵脉核心，可她最近忙着稳定灵脉，分身乏术。”她握住叶夕瑶的手，眼神里满是期许，“你既然会三源净化术，又有纯血王族血脉，说不定能帮灵儿一把——当然，你别担心，外婆会安排护卫跟着你，安全第一。”
叶夕瑶心里一动，想起之前在桃花林遇到的中阶魔气，还有殿门雕花里的黑纹：“外婆，我在路上遇到过中阶魔气，用三源术净化了，护卫说和灵脉里的魔气很像。”白月点了点头，从木盒里摸出颗淡青的灵植籽：“这是净灵籽，遇到浓魔气时捏碎，能暂时护住灵脉，你带着，明天我带你去灵脉殿见灵儿，她肯定很高兴。”
夕阳透过窗棂，将厅内染成暖金色。白月留叶夕瑶用晚膳，桌上摆的都是青丘特色的灵植菜——灵桃炖肉、粉狐草羹，还有小白最爱的灵狐糕，都是白月特意让人按“灵儿小时候爱吃的口味”做的。小白趴在桌边，吃得尾巴都晃成了残影，偶尔还会叼块狐糕放在叶夕瑶碗里，像是在“分享”。
晚膳后，白月带叶夕瑶去殿侧的灵韵阁——这是母亲回族后住的地方，屋内陈设简单，书桌上放着本《灵脉净化手记》，扉页上的字迹与母亲传讯符上的一模一样，旁边还压着张画纸，画着个小小的狐爪，显然是母亲随手画的，像在想念小白。
“你先在这儿休息，灵儿今晚要守灵脉殿，明天一早就能见着。”白月帮她铺好绒毯，又叮嘱了几句“夜里别乱走，灵脉附近有护卫巡逻”，才轻轻带上门离开。叶夕瑶摸出母亲的旧发带，与外婆给的发带放在一起，两条发带的狐爪纹竟慢慢重合，泛起点淡粉光，像是母女间的呼应。
刚要躺下，小白突然从绒毯上跳起来，对着窗外低吼，毛发微微炸起，粉鼻尖指向窗外的灵植园——那里传来极轻的脚步声，还夹杂着灵草被碰断的“沙沙”声，与之前逐狐堂叛徒的脚步声很像。叶夕瑶摸出净灵籽，又握住腰间的书院令牌，心里清楚：就算到了青丘，逐狐堂的阴谋也没停止，明天见母亲、去灵脉殿，恐怕不会轻松。
小白跳回她怀里，用粉鼻尖蹭了蹭她的下巴，尾巴轻轻绕住她的手腕，像是在说“别怕，我陪着你”。窗外的月光洒进来，落在书桌上的《灵脉净化手记》上，扉页的字迹在月光下泛着淡光，像是母亲在无声鼓励她：瑶瑶，娘等你一起护灵脉。