许明兴奋的声音还在院子里回荡，余晚星放下手里的碗筷，走到门口，看着儿子脸上洋溢的笑容，心里也泛起一阵暖意。“王婶肯帮咱们说话，是因为她知道咱们没做亏心事。”她摸了摸许明的头，“不过咱们不能掉以轻心，黑影和黑袍人还在盯着咱们，以后做事要更小心。”
许明点点头，把洗衣盆放在墙角：“娘，我知道了。以后我去挑水、捡柴火，都会多留意周围，要是看到黑影，就赶紧回来告诉您。”余晚星笑着应下，心里却在盘算——谣言虽然暂时平息，但黑袍人肯定还会想其他办法，必须趁这段安稳的日子，多做些准备，比如攒些钱，或者再教孩子们些生存技能。
接下来的几天，村里果然恢复了平静。之前议论过余晚星的村民，再见到她时，都会主动打招呼，甚至有人会跟她分享些过日子的小技巧。这天上午，余晚星正在菜园里给刚种下的白菜浇水，张嫂提着一小篮腌菜走过来。
“晚星，这是我刚腌好的萝卜干，给你送点尝尝。”张嫂把腌菜递给她，笑着说，“我看你家经常吃野菜，就想着给你送点腌菜，拌在粥里也好吃。”余晚星连忙接过，感激地说：“谢谢您，张嫂，您太客气了。我前几天晒了些野菜干，回头给您送点。”
两人站在菜园边闲聊，张嫂还特意教她：“用盐水泡野菜的时候，加点花椒和八角，能存更久，还不容易长霉。你家孩子多，冬天菜少，多存点野菜干和腌菜准没错。”余晚星认真地听着，时不时点头，把张嫂说的方法记在心里——这些生活技巧，虽然简单，却能在关键时刻帮上忙。
下午的时候，王婶也过来串门，还给孩子们带来了几个刚蒸好的玉米饼。“我家小子不爱吃玉米，这些就给你家孩子吃吧。”王婶笑着说，看着院子里玩耍的孩子们，忍不住感叹，“你把孩子们教得真好，又懂事又听话。”余晚星笑着道谢，心里却始终保持着一丝警惕——她知道，这份平静或许只是暂时的，黑袍人不会轻易放弃。
当天晚上，等孩子们都睡熟后，余晚星悄悄进了空间。粮仓里的红薯、土豆堆得整齐，野菜也新鲜，她看着这些物资，心里稍稍松了口气——有空间在，至少孩子们不会饿肚子。她从空间里取了些红薯，打算明天早上给孩子们做红薯粥，又取了些野菜，准备晒干后存起来，留着冬天吃。
可就在她准备离开空间时，突然听到院墙外传来轻微的脚步声。余晚星心里一紧，赶紧走出空间，悄悄走到窗边，借着月光往外面看——只见一个黑影正蹲在院墙外，往院子里张望，虽然看不清脸，但从身形来看，很像之前跟踪他们的黑影。
余晚星屏住呼吸，直到黑影离开，才松了口气。她知道，黑影肯定还在监视他们，只是暂时没找到机会下手。她回到屋里，坐在床边，看着孩子们熟睡的脸庞，心里暗暗发誓——不管遇到什么困难，她都会保护好孩子们，守住这个家。
而此时的破庙里，黑袍人正坐在阴影里，听黑影汇报情况。“大人，余晚星最近和村民们走得很近，王婶还总帮她说话，咱们很难再散布谣言了。”黑影低着头，语气有些沮丧。黑袍人冷笑一声：“谣言不行，就换别的办法。她不是靠帮人磨面粉换粮吗？你去镇上找那个王掌柜，让他别再给余晚星活干，断了她的粮路，我倒要看看，她还能不能这么安稳地过日子！”
黑影眼前一亮，连忙点头：“大人英明！我明天就去办！”黑袍人挥了挥手，让黑影退下，自己则坐在阴影里，眼神阴鸷——他就不信，断了余晚星的粮路，她还能藏住秘密。
而这一切，余晚星还一无所知。她以为，只要熬过这次的谣言危机，就能暂时安稳一段时间，却没想到，黑袍人已经在暗中策划着新的阴谋，一场更大的危机，正在向她逼近。