经历了屋顶漏雨的突发状况后，余晚星对小院的安全性有了更迫切的考量。她站在院墙下，看着这圈不足一人高的土坯墙，心里总觉得不踏实——不仅担心再次遭遇极端天气时院墙受损，更怕有外人或野物随意闯入，威胁到孩子们的安全。“必须给小院加层‘防护网’。”她望着院墙外郁郁葱葱的灌木丛，一个想法渐渐清晰起来。
第二天一早，余晚星就去找张叔帮忙。张叔听完她的想法，立刻点头赞同：“你这想法好！院墙太矮确实不安全，在墙头加些荆棘，既能防人，又能防野物，简单又实用。”他还主动提出：“村西头的荒坡上长了不少野荆棘，枝干粗壮，上面的刺也锋利，我带你去砍一些来。”
吃过早饭，张叔扛着一把斧头，带着余晚星和许明来到村西头的荒坡。荒坡上的野荆棘长得十分茂盛，枝条交错缠绕，上面的尖刺闪着寒光。张叔熟练地挥舞着斧头，将那些长势粗壮、没有病虫害的荆棘枝条砍下来，还不忘叮嘱余晚星：“选荆棘要挑这种枝干坚硬、刺密的，防护效果才好。砍的时候要小心，别被刺划伤了。”
许明也学着张叔的样子，用一把小镰刀小心翼翼地砍着低矮的荆棘枝条，虽然动作有些笨拙，却格外认真。他一边砍，一边对余晚星说：“娘，等我们把荆棘装在院墙上，坏人就再也进不来了！”余晚星看着儿子认真的样子，心里暖暖的，也拿起一把小斧头，帮忙砍着荆棘枝条。
经过一上午的努力，他们砍了满满两大捆荆棘枝条。张叔帮忙将荆棘捆好，扛在肩上，和余晚星、许明一起回到了小院。刚进院门，孩子们就围了过来，七嘴八舌地问着：“娘，这是什么呀？”“我们要把它装在院墙上吗？”余晚星笑着点点头：“这是荆棘，我们要把它装在院墙顶部，这样坏人就进不来了。”孩子们一听，立刻兴奋起来，主动要求帮忙搬运荆棘。
接下来，就是安装荆棘的工作了。张叔先教余晚星如何固定荆棘：“要把荆棘的枝条交错着铺在院墙顶部，让尖刺朝外，再用绳子将枝条牢牢地绑在院墙的木杆上，这样才牢固，不容易被人扯掉。”他一边示范，一边讲解，还亲自帮余晚星固定了几处。
余晚星认真地学着，很快就掌握了安装技巧。她先将荆棘枝条一根根铺在院墙顶部，调整好位置，让尖刺均匀地分布在院墙外侧，再用结实的麻绳将枝条紧紧地绑在院墙的木杆上。许明和弟弟们则在下面帮忙递荆棘枝条和绳子，许兰则负责整理地上的枝条，确保每一根荆棘都能被充分利用。
虽然安装过程中，余晚星和孩子们的手都被荆棘刺划伤了好几处，渗出了细密的血珠，但大家都没有抱怨，依旧干劲十足。看着院墙顶部渐渐铺满了荆棘，像一道天然的屏障，孩子们都兴奋地欢呼起来：“我们的小院有防护啦！”
安装完荆棘，余晚星又开始着手安装院门口的门闩。她找来一块结实的木板，按照院门的宽度，将木板锯成合适的长度，再在木板上钻了两个孔，用钉子将木板固定在院门内侧。接着，她又在门框上安装了一个简单的插销，这样门闩就能牢牢地固定在门框上，防止外人从外面推开院门。
许明在一旁帮忙递工具，还时不时地给余晚星出主意：“娘，我们可以在门闩上再装一个小锁，这样就更安全了！”余晚星笑着点点头：“等以后赚到钱，我们就给门闩装一个小锁。”
经过一整天的忙碌，小院的防护工作终于完成了。看着院墙顶部密密麻麻的荆棘和院门口崭新的门闩，余晚星心里充满了成就感。她知道，有了这些防护措施，小院的安全性大大提升，孩子们也能在这里更安心地生活了。
可她也清楚，这些防护措施只是暂时的，想要让小院真正安全，还需要进一步加固院墙，安装更牢固的大门。而且，赚钱的计划也不能耽误，只有尽快赚到钱，才能实现这些目标。她站在院门口，看着夕阳下的“余家庄”，心里暗暗发誓：一定要努力赚钱，把小院改造得更加安全、舒适，让孩子们过上幸福安稳的生活。但她也不知道，赚钱之路会不会一帆风顺，接下来还会遇到哪些困难。