陌生的敲门声打破了小院的宁静,余晚星刚放下手中的账本,心里顿时咯噔一下。最近差役频繁上门,她对陌生访客格外敏感,连忙快步走向院门,边走边扬声问:“请问是谁?有什么事吗?”
“我是从县城来的,找余晚星余老板谈点生意!”门外的声音洪亮,带着几分生意人的爽朗。
余晚星松了口气,看来不是差役,她拉开院门,见门口站着一个穿着体面的中年男子,手里提着一个精致的木盒,脸上带着笑容。“我就是余晚星,不知先生找我有什么生意要谈?”
“余老板你好,我是县城‘福顺斋’的掌柜,姓刘。”刘掌柜笑着拱手,“早就听说你家小吃铺的食材新鲜,味道独特,想跟你谈谈长期采购的事,要是合作愉快,我们可以把你家的小吃引进县城销售。”
余晚星又惊又喜,没想到自己的小吃铺竟然能引起县城老字号的注意。她连忙邀请刘掌柜进屋坐下,给她沏了杯热茶,两人开始详细商谈合作细节。
西厢房里的张衍之听到院外的动静,知道是生意上的客人,便没有过多关注。他靠在床头,正闭目养神,突然听到门口传来轻微的脚步声,还有孩子的呼吸声。
他睁开眼,看向门口,只见一个小小的脑袋探了进来,正是八岁的许亮。许亮睁着大大的眼睛,好奇地打量着房间里的一切,看到张衍之,吓得连忙缩了回去,却又忍不住想再看看。
张衍之看着孩子天真的模样,心里的冰冷似乎被融化了几分。他温和地笑了笑,对着门口说:“进来吧,我不会伤害你的。”
许亮犹豫了一下,还是推开门走了进来。他站在门口,小声说:“张先生,我娘不让我来打扰你,我就是好奇,想看看你在干什么。”
“没关系,我正好也有点闷。”张衍之笑着说,“你叫许亮,对吗?你大哥是许明,还有一个弟弟叫许伟,一个妹妹叫许柔。”
许亮惊讶地睁大了眼睛:“张先生,你怎么知道我们的名字?”
“我听你娘提起过。”张衍之说着,从随身的包裹里拿出一颗用油纸包着的糖果,递给许亮,“这是我以前买的糖果,给你吃。”
许亮看着糖果,咽了咽口水,却没有伸手去接:“娘说不能随便要别人的东西。”
“没关系,这是我送给你的。”张衍之把糖果塞到许亮手里,“快拿着吧,很好吃的。”
许亮接过糖果,开心地笑了:“谢谢张先生!”说完,拿着糖果跑出了房间。
张衍之看着许亮欢快的背影,脸上露出了难得的笑容。他很久没有这么轻松过了,孩子们的天真烂漫,总能轻易地触动他内心最柔软的地方。
没过多久,余晚星送走了刘掌柜,回到小院,正好看到许亮拿着一颗糖果,在院子里蹦蹦跳跳地玩耍。她心里一动,走到许亮身边,问:“亮儿,这糖果是哪里来的?”
许亮仰着小脸,得意地说:“是张先生送给我的!我刚才去张先生房间玩了,张先生人可好了!”
余晚星脸色瞬间沉了下来,她没想到许亮竟然偷偷跑去打扰张衍之。她拉着许亮的手,严肃地说:“亮儿,娘不是告诉过你,不能随便打扰张先生休息吗?你怎么不听话?”
许亮被余晚星严肃的语气吓到了,眼眶一红,委屈地说:“娘,我不是故意的,我就是好奇,想看看张先生在干什么。张先生还送给我糖果,他没有生气。”
“不管张先生有没有生气,你都不能随便去打扰他。”余晚星语气缓和了一些,“张先生是我们家的租客,我们要尊重他的隐私,不能随便闯进他的房间。以后不许再这样了,知道吗?”
许亮点点头,小声说:“知道了,娘。”
余晚星摸了摸许亮的头,心里却很是担忧。她担心许亮会不小心说出家里的秘密,也担心张衍之会利用孩子,窥探自己的隐私。她决定,必须亲自去给张衍之道歉,同时再次强调小院的规矩。
余晚星走到西厢房门口,轻轻敲了敲门:“张先生,你在吗?”
“进来吧。”张衍之的声音从里面传来。
余晚星推开门,走进房间,不好意思地说:“张先生,实在对不起,亮儿不懂事,刚才打扰你休息了。我已经批评过他了,以后不会再发生这种事了。”
“没关系,小孩子嘛,好奇是难免的。”张衍之笑着说,“许亮很可爱,我很喜欢他。”
“不管怎么说,还是要谢谢你。”余晚星说,“只是以后,还请张先生不要随便给孩子们东西,免得他们养成随便要别人东西的坏习惯。还有,希望张先生能理解,我之所以不让孩子们打扰你,也是为了尊重你的隐私。”
张衍之点点头:“我明白,余姑娘放心,以后我会注意的。”
余晚星松了口气,转身就要走,却突然想起了美食评鉴会的事。她犹豫了一下,还是开口问:“张先生,有件事我想请教你一下。县里下个月要举办美食评鉴会,周会长推荐我参加,可我心里没底,不知道该怎么办。你见多识广,能不能给我一些建议?”
张衍之看着余晚星期待的眼神,心里一动。他知道,这是一个拉近和余晚星距离的好机会,同时也能帮她一把。他笑着说:“当然可以,只是我对美食评鉴会也不是很了解,只能给你一些浅薄的建议。”
就在这时,院门外突然传来了一阵急促的马蹄声,还有差役的呼喊声:“快!快!朝廷要犯可能就在这附近,仔细搜查!”
余晚星和张衍之脸色瞬间变得苍白——差役怎么又回来了?而且这次的动静比之前更大,看来他们是真的发现了什么!