石老三带着随从跌跌撞撞跑出小镇，直到看不见小院的影子，才瘫坐在路边的草地上，大口喘着粗气。两名随从也脸色惨白，双手还在不停发抖——刚才张衍之亮出将军印信的瞬间，他们真以为自己要掉脑袋了。
“三……三叔，现在怎么办？咱们要不要把将军的事告诉大人（石渊）？”其中一名随从声音发颤地问。
石老三猛地抬头，眼神里满是怨毒和不甘：“告诉？怎么告诉？说咱们不仅没完成任务，还被人家吓得跪地求饶？”他想起刚才在小院里的狼狈，又恨又怕，“不行，绝对不能说！要是让大哥知道他是将军，肯定会怪我办事不力，到时候我没好果子吃！”
他顿了顿，眼珠一转，心里冒出一个歪主意：“咱们回去就说，张衍之不仅不领情，还辱骂石家，说要把咱们赶尽杀绝。再把他小院的防御说得弱一点，让大哥以为有机可乘，尽快发动袭击。只要大哥杀了他，就算他是将军，到时候死无对证，咱们也不用怕了！”
两名随从对视一眼，觉得这主意可行，连忙点头附和。三人不敢耽搁，起身拍了拍身上的草屑，朝着石渊的据点快步走去——他们要尽快把“编好的消息”告诉石渊，好让他早点动手。
小院里，张衍之看着石老三远去的方向，眉头紧紧蹙起。赵峰走到他身边，沉声说：“将军，要不要派人把他们抓回来？留着他们，迟早是个隐患。”
张衍之摇了摇头：“不用。放他们回去，正好可以看看石渊接下来的动作。而且，我们现在需要时间找账本，不能节外生枝。”他转头看向余晚星，眼神变得温柔，“刚才让你受委屈了。”
余晚星摇了摇头，握住他的手：“我没事。现在最重要的是找到账本，只有这样，才能彻底扳倒石渊。”她顿了顿，想起之前的事，又补充道，“石老三肯定不会如实告诉石渊，说不定还会添油加醋，咱们得提前做好准备，防止石渊突然袭击。”
“你说得对。”张衍之点了点头，立刻安排起来，“赵峰，你带几名亲兵，去小镇外围加强巡逻，尤其是北边的山林，一旦发现可疑人员，立刻汇报。另外，让乡亲们也提高警惕，要是看到陌生人，及时通知我们。”
赵峰应声离开后，张衍之拉着余晚星走进书房，从书架上取下一本旧书，翻开其中一页，里面夹着一张泛黄的地图。“这是石家老宅的地图，当年我查石渊贪腐时画的。”他指着地图上一个标记着“柴房”的位置，“我记得，石渊有个密室，就在柴房下面，账本很可能藏在里面。”
余晚星凑过去，仔细看着地图：“那我们什么时候派人去查？石家老宅肯定守卫森严，要是被发现了，不仅拿不到账本，还会打草惊蛇。”
“不急，我们得先想好对策。”张衍之收起地图，眼神坚定，“现在石渊还不知道我的真实身份，也不知道我们要找账本，这是我们的优势。我们可以先派心腹亲兵，乔装成普通人，去石家老宅附近打探情况，再找机会潜入密室。”
两人正商量着，院门口传来亲兵的声音：“将军，许明和许兰醒了，说要找您和余姑娘。”
张衍之和余晚星相视一笑，暂时放下正事，走出书房。许明和许兰看到他们，立刻跑过来，许兰抱着余晚星的腿，小声问：“娘亲，刚才那个坏人走了吗？他会不会再来欺负我们？”
余晚星蹲下身，温柔地摸了摸她的头：“不会了，有张叔叔在，坏人不敢再来了。”
张衍之也蹲下身，看着孩子们，眼神坚定：“对，有叔叔在，一定会保护好你们和娘亲，还有整个小镇的乡亲们。”
可他们不知道的是，石老三已经把“编好的消息”告诉了石渊。石渊果然被激怒，立刻召集心腹，决定三天后夜里偷袭小镇。他不仅集结了所有“暗影卫”，还联系了附近的马匪，准备里应外合，一举拿下小院，杀死张衍之和余晚星。一场更大的危机，正在悄然逼近，而他们必须尽快找到账本，才能在这场较量中占据主动。