长乐宫的偏殿内，药气与怨气交织弥漫。安宁公主斜倚在软榻上，脸色苍白却难掩眼底的怒色，手中的丝帕被她攥得褶皱不堪，指节泛白。贴身宫女小心翼翼地为她奉上汤药，却被她猛地挥手打翻，瓷碗碎裂声在寂静的殿内格外刺耳。
“废物！连碗药都端不稳！”安宁公主厉声呵斥，声音带着哭腔，“张衍之那个混蛋！本公主金枝玉叶，屈尊降贵想嫁给他，他竟敢拒绝！还当着满朝文武的面，说什么此生非余晚星不娶！那个寡妇到底给了他什么好处，让他如此神魂颠倒？”
宫女吓得跪地求饶，不敢抬头。一旁的嬷嬷连忙上前，轻抚公主的后背安抚：“公主息怒，保重龙体要紧。张将军定是被那余晚星迷惑了心智，等他回过神来，自然会知道公主您的好。”
“回过神？”安宁公主冷笑一声，眼中闪过阴狠，“他既然敢如此羞辱本公主，就别想有好日子过！本公主得不到的人，别人也别想得到！那个余晚星，不过是个带着七个拖油瓶的寡妇，也配和本公主争？我一定要让她身败名裂，让张衍之后悔莫及！”
嬷嬷眼中精光一闪，附在公主耳边低声道：“公主息怒，老奴倒有个主意。那余晚星出身不明，又带着七个孩子，本就容易引人非议。咱们不如派人散播一些不利于她的谣言，让她在京城无法立足，到时候张将军就算再喜欢她，也碍于舆论压力，不得不放弃这门婚事。”
安宁公主眼前一亮，连忙追问：“什么谣言？快说来听听！”
“老奴听说，那余晚星的前夫死得蹊跷，坊间早有传闻说是她克死的。”嬷嬷压低声音，“咱们可以派人四处散播，说她是‘克夫命’，谁娶了她谁就会倒霉；另外，她开的‘晚星’商铺生意火爆，难免惹人嫉妒，咱们可以说她的灵泉是用旁门左道的邪术炼制的，甚至说她用妖术迷惑了张将军，这样一来，百姓定然会对她避之不及，皇室也绝不会允许这样一个妖女嫁入将军府。”
安宁公主听得连连点头，脸上露出得意的笑容：“好！就这么办！嬷嬷，此事就交给你去办，一定要做得隐秘，不能让人查到是本公主指使的。我要让那余晚星，不出三日，就成为京城人人唾骂的妖女！”
“老奴遵旨。”嬷嬷躬身应下，眼中闪过一丝算计。
次日清晨，京城的街头巷尾便开始流传关于余晚星的谣言。先是几个穿着破烂的乞丐在茶馆门口高声议论，说余晚星的前夫是被她克死的，她还克死了自己的公婆，是个不祥之人。接着，又有流言说，余晚星的灵泉根本不是什么天然泉水，而是用邪术炼制的，里面加了害人的药物，长期使用会让人神志不清。
更恶毒的是，有传言说余晚星精通妖术，用妖法迷惑了张衍之，让他对自己言听计从，甚至说她想通过张衍之掌控兵权，图谋不轨。这些谣言越传越离谱，越传越吓人，不少百姓被吓得不敢再去“晚星”商铺购物，甚至有人在商铺门口扔烂菜叶、石头，辱骂余晚星是“妖女”。
“晚星”商铺的伙计们气得不行，想要出去和那些散播谣言的人理论，却被余晚星拦住了。“别去，”余晚星平静地说，“这些人不过是被人挑唆，咱们越是辩解，他们越是觉得谣言是真的。不如沉下心来，做好自己的事，时间会证明一切。”
话虽如此，看着商铺门口越来越少的顾客，看着伙计们委屈的神情，余晚星心中还是难免有些酸涩。她知道，这些谣言绝非空穴来风，定是有人在背后故意指使。联想到近日的种种，她心中已然猜到，这背后定是安宁公主在作祟。
张衍之得知谣言后，气得浑身发抖。他立刻派人去调查散播谣言的源头，很快便查到是几个被嬷嬷收买的乞丐和地痞。他二话不说，下令将这些人全部捉拿归案，重打三十大板，并在京城各大街头示众，让他们当众承认谣言是编造的。
可这并没有阻止谣言的传播。安宁公主见张衍之严惩了散播谣言的人，心中更加恼怒，又让嬷嬷加派人手，继续散播更恶毒的谣言。这一次，谣言的矛头不仅指向余晚星，还指向了她的七个孩子，说孩子们是“扫把星转世”，跟着余晚星一起克人。
有一天，许明、许亮放学回家，在路上被几个贵族子弟拦住，辱骂他们是“扫把星”“妖女的孩子”，还动手推搡他们。许亮气得不行，和他们打了起来，却因为寡不敌众，被打得鼻青脸肿。
许明带着受伤的许亮回到家，把事情的经过告诉了余晚星。余晚星看着儿子脸上的伤痕，心疼得眼泪都掉了下来。她知道，自己可以忍受谣言的攻击，但绝不能让孩子们受到伤害。
张衍之得知后，怒火中烧。他立刻带人前往那几个贵族子弟的家中，不分青红皂白，把他们的父亲狠狠训斥了一顿，并让他们带着孩子上门道歉。那些贵族子弟的父亲虽然不满，但碍于张衍之的权势，只能忍气吞声，带着孩子前来赔罪。
经过这件事，张衍之更加坚定了保护余晚星和孩子们的决心。他下令，让禁军加强对“晚星”商铺和余晚星府邸的保护，严禁任何人靠近滋扰。同时，他还派人暗中调查安宁公主的动向，收集她指使嬷嬷散播谣言的证据，想要给她一个教训。
可安宁公主毕竟是金枝玉叶，有太后庇护，张衍之想要动她，并非易事。而且，太后得知张衍之严惩了贵族子弟后，心中更加不满，认为他是在为了余晚星而目无王法，于是再次派人去调查余晚星的过往，想要找出她的把柄。
余晚星看着张衍之为了自己，与皇室、贵族处处作对，心中满是愧疚。她找到张衍之，轻声说：“衍之，要不咱们还是算了吧。我不想因为我，让你和皇室闹僵，让你在朝堂上难做人。孩子们还小，我可以带着他们离开京城，找一个没有人认识我们的地方，重新开始。”
张衍之紧紧握住她的手，眼中满是坚定：“晚星，你胡说什么？我绝不会让你和孩子们离开。这不是你的错，是那些人太过恶毒。我既然选择了你，就会保护你一辈子。无论遇到什么困难，我都会和你一起面对，绝不会让你受半点委屈。”
他顿了顿，语气带着一丝温柔：“你放心，我已经收集了一些安宁公主散播谣言的证据，等时机成熟，我会呈给皇上，让她为自己的所作所为付出代价。而且，皇上已经答应会和太后商议我们的婚事，相信很快就会有结果。”
余晚星看着张衍之坚定的眼神，心中满是感动。她知道，自己没有看错人。她轻轻靠在他的肩上，轻声说：“衍之，谢谢你。有你在，我什么都不怕。”
两人相拥在一起，心中满是对未来的期许与坚定。可他们都清楚，安宁公主绝不会轻易放弃，太后也不会善罢甘休。接下来的日子，他们必将面临更大的挑战。
果然，没过几日，就有消息传到张衍之耳中。太后派去调查余晚星过往的人回来了，说余晚星的前夫确实是暴病而亡，并没有什么异常，但她的公婆却是在她前夫去世后不久，双双离奇失踪，至今下落不明。太后认为这其中定有蹊跷，想要传召余晚星入宫，亲自审问。
张衍之得知后，心中大惊。他知道，这定是安宁公主和太后故意找茬，想要借机刁难余晚星。余晚星的公婆失踪之事，他也曾听余晚星提起过，说是当年家乡闹灾荒，公婆为了寻找食物，独自外出，从此便杳无音信。可在这个时候，太后却要借此审问余晚星，分明是想要给她安上一个“不孝”“克亲”的罪名。
张衍之立刻找到余晚星，把事情告诉了她。余晚星听后，脸色瞬间变得苍白。她知道，入宫面对太后的审问，定是凶多吉少。可她也知道，自己不能退缩，若是退缩了，就等于承认了谣言是真的，不仅会让自己身败名裂，还会影响她和张衍之的婚事。
“衍之，我不怕。”余晚星深吸一口气，眼神变得坚定，“我没有做过任何亏心事，问心无愧。就算入宫面对太后的审问，我也会如实回答，绝不会让他们冤枉我。”
张衍之看着她故作坚强的模样，心中满是心疼。他紧紧握住她的手：“晚星，你放心，我会陪你一起入宫。无论太后如何刁难你，我都会在你身边保护你。绝不会让你受到半点伤害。”
夜色渐浓，张衍之和余晚星坐在灯下，默默无语。他们都清楚，入宫面对太后的审问，将会是一场硬仗。太后和安宁公主早已布下天罗地网，想要让余晚星身败名裂。他们能否顺利度过这一关？皇上能否及时出手相助？他们的姻缘，又将走向何方？一切都是未知数。