度云初问道：“光靠窖藏和早茬甘蔗，能持续不断制糖吗？”
贸易岛想要吸引西洋商人，白糖的产量必须稳定。
单靠窖藏和早茬甘蔗，怕是难撑到下半年的甘蔗收获。
一旦白糖供应中断了，在八大家垄断茶叶、瓷器等物的时候，贸易岛没什么货物能将那些西洋商人彻底吸引过来。
孟永长并未立即回答度云初，而是将他们带到了别的房间。
那房间里，一个个方形的木箱子叠放在一起，垒得逼近房屋大梁。
孟永长让人搬了个木箱子出来，揭开盖子，里面是满满一箱子红糖。
这也意味着，堆满房间的全是红糖。
“等甘蔗用完，还有红糖。”
孟永长道：“因时间紧，只囤了十间屋子的红糖，在甘蔗下来之前，糖厂还会持续收糖，用以提取白糖。”
在如此巨量的囤货下，度云初彻底将自己的疑虑打消了。
他知道白糖是通过特殊手段，从红糖中提炼出来，只是具体如何操作，他就不知了。
不过他知道，想要囤下如此多红糖所花的银子，绝不在少数。
也就是说，孟永长至少在三四个月，甚至更久前就已经在囤红糖。
此人眼光之长远，实非常人所能比。
由此，度云初心中的焦灼又增添了几分。
他神情的变化自是逃不过陈砚的双眼，陈砚笑道：“为了开这糖厂，孟兄可是投了不少银子进来。”
“以贸易岛的前景，将来必定有无数人涌进来，若不早早占据一席之地，将来又哪里有我的一席之地？”
孟永长笑着应了一句，心中暗道，今儿个若不从度云初身上刮一层油水下来，都对不住他这几日特意守在糖厂。
自孟永长与陈砚在安州分开后，就马不停蹄地筹银子，账户上能动用的银子不够，他将不少铺子拿去抵押，凑了七十万两银子，便去买甘蔗和石灰矿。
甘蔗倒好说，三条石灰矿拿下来却受了不少波折。
可制作白糖又不能少了石灰，此前松奉是用贝壳煅烧后代替石灰矿。
这等方式费时费力，前期白糖售卖量不多时还能勉强支撑，若想大量生产白糖卖给西洋商人，唯有石灰矿能满足。
孟永长不计成本，用钱砸，终于拿下了三条石灰矿，还将市面上能找到的甘蔗都扫空了。
春季市面上的甘蔗多是北方藏在地窖里，以期在反季给甘蔗卖个好价钱。
因此，孟永长又是高价买下那些窖藏甘蔗。
好在陈砚回松奉后，就劝导松奉的百姓种植甘蔗。
因陈砚在松奉的威望极高，许多有地的百姓在种下粮食的同时，会分出一两块地来种甘蔗。
不过最大的甘蔗种植地，还是当初黄奇志“送”给陈砚的种甘蔗的那上百亩地。
陈砚找了上百人，几天就将甘蔗全种上了。
这些甘蔗依旧不够，孟永长偷偷大量囤红糖、硫磺。
当时八大家与晋商在大量争夺茶叶和瓷器，银子大量流入市场，所有人都目光被吸引到茶叶和瓷器上，哪怕红糖与硫磺在小幅度涨价，也没多少人在意，只以为是被瓷器和茶叶带动起来了。
更重要的，是孟永长将事情做得极隐蔽，来往不同地方收购。
即便如此，手头的银子依旧如流水般离孟永长而去。
既然事情已经开始，孟永长就不可能打退堂鼓。
没了银子，就抵押整个墨竹轩，抵押京城的宅院，甚至连陈砚住过的，他娘留给他的竹闻巷那栋宅子都给抵押了，还向外租家借了二十万两。
至此，孟永长已赌上所有身家，一旦失败，就是倾家荡产，流落街头。
与风险并肩的，是极大的利益。
只要陈砚能将贸易岛建立起来，等待他孟家的就是腾飞。
他相信陈砚能带他赢，所以他干了。
不过这其中的艰辛、惶恐，依旧折磨着他。
短短几个月，他已经从一个大胖子变成了小胖子，人反倒精神了许多，也清爽了。
当陈砚派人知会他，只要留住度云初，他们前面存下的白糖就能全部卖掉，孟永长便打起精神，极力向度云初展现糖厂的一切。
先是甘蔗的削皮切段，再在别的房间榨汁。
随着拉磨的驴子一圈圈转着，被研磨的甘蔗汁流进木桶里，甘蔗渣被分到竹篓子里，由人分别运往不同的地方。
甘蔗渣可造纸，甘蔗汁用细纱布过滤干净后，运去垒了一个个大灶的房间，倒入大铁锅里，用火边煮边往里倒入白白的粉末。
度云初问过才知道那白色粉末是石灰粉。
甘蔗汁里竟然加入石灰，这还如何吃？
很快他就明白了：石灰会沉淀。
沉淀的同时，将甘蔗汁里那些无法过滤的杂质也一并带着沉到底。
经过石灰中和除杂后的甘蔗汁已变得澄清，将糖液再运往别的房间。
这一次，他们并未往里走，而是站在大门口，因为那房间里的味道实在过于刺鼻。
与别的房间不同，这个房间里的人口鼻被一块厚厚的布挡着，挂在两个耳朵后面。
即便如此，门窗等依旧要大开，让里面的气味散出来，人才能在里面呆得住。
“在此房内，将硫磺丢进左边的小灶里，烧出的烟会从特制的烟囱里通入糖业，再让人一直搅拌，至糖液变清澈透亮，再静置一个时辰后，放入其他铁锅中小火慢熬至粘稠状，倒入铺了草木灰的陶盘，置阴凉通风处，一到两日后就得纯净白糖。”
至此，白糖的整个制作过程已尽数展现在度云初面前，就连最关键的石灰和硫磺，孟永长也未曾隐瞒。
孟永长坦荡的心胸，让度云初折服，忍不住问道：“孟公子就不怕在下学去了吗？”
“这糖的制作之法已申请了专利，只我等能做。”
度云初并不知什么专利法，等孟永长解释乃是新颁布的律法，便笑着摇摇头：“孟公子乃是商人，该知道这等律法从来只用来约束百姓。”
若让朝中那些个颁布此律法的重臣知晓此法能大批量生产白糖，且能换取巨大的利益，便有的是办法让这所谓专利失效。
孟永长只仰赖此法，怕是有些过于天真了。
看来孟永长并没有他想象的那般厉害。
“这大梁没人敢对白糖生意动手。”
一直沉默的陈砚突然开口，语气却带着十足的笃定。