穿越之侯府千金外传·
暮春的夜风裹着晚樱的碎香，漫过永宁侯府朱红的檐角，将正厅里琉璃灯的光晕揉得愈发柔暖。沈清辞指尖捻着枚刚剥好的松子，耳尖却悄悄支棱着，听着隔壁花厅里隐约传来的钗环碰撞声——今日是长房二姑母沈若兰回府省亲的日子，侯夫人特意摆了夜宴，连带着把京中几位沾亲带故的夫人小姐都请了来，美其名曰“赏樱叙旧”，实则不过是侯府惯常的应酬场面。
“小姐，您看二姑奶奶这身石榴红的蹙金绣袄，衬得她气色倒比去年好了些。”贴身丫鬟挽月捧着盏新沏的雨前龙井，凑到沈清辞身边低声笑道，“就是方才进门时，那眼神在您身上绕了三圈，总觉得没安什么好心思。”
沈清辞含着笑将松子丢进嘴里，慢条斯条地嚼着：“二姑母自嫁去礼部侍郎家，便总想着在侯府跟前找些体面。今日这般热闹，她若不找点由头‘关心’我，倒显得反常了。”话音刚落，就见侯夫人身边的管事嬷嬷掀了帘子进来，笑着躬身道：“大小姐，夫人请您去花厅陪几位小姐说说话，二姑奶奶还特意带了新得的苏绣帕子，说要给您瞧瞧呢。”
挽月当即皱了眉，沈清辞却拍了拍她的手背，起身理了理月白绫裙上绣的缠枝莲纹：“既如此，咱们便去瞧瞧二姑母的好东西。”
刚踏入花厅，一股浓郁的脂粉香便扑面而来。沈若兰正坐在主位旁的梨花木椅上，手里捏着块水绿苏绣帕子，见沈清辞进来，立刻笑着扬声道：“哟，这不是我们侯府最金贵的大小姐嘛？怎么才来？可是嫌弃二姑母带来的这些俗物，不愿赏脸？”
这话一出，满厅的目光顿时都聚到了沈清辞身上。有几个平日里就爱嚼舌根的夫人，当即露出了看热闹的神情。沈清辞却不慌不忙，走到侯夫人身边福了福身，才抬眼看向沈若兰，语气里带着恰到好处的笑意：“二姑母说的哪里话？方才在偏厅看书，听嬷嬷说您带了苏绣帕子来，我特意换了身素净衣裳，怕身上的烟火气污了好东西，倒让二姑母久等了。”
这话既捧了沈若兰的帕子，又暗指自己爱读书，比那些只懂穿戴的小姐更有格调。侯夫人听了，脸上当即露出满意的神色，拉着沈清辞的手让她坐在身边：“你这孩子，就是太懂规矩。快坐，你二姑母也是好意，特意给你挑了块绣着并蒂莲的帕子，说盼着你早日寻个好人家。”
沈若兰脸上的笑容僵了僵，随即又堆起笑，让身边的丫鬟把帕子递过来：“可不是嘛，我瞧着这并蒂莲绣得活灵活现，配我们清辞正合适。不像有些小姐，穿得花红柳绿，倒像是把绣坊的碎布都披在了身上。”她说着，目光意有所指地扫过坐在角落的柳家小姐柳眉儿。
柳眉儿父亲不过是个从五品的通判，在京中勋贵圈里本就没什么地位，今日能来侯府赴宴，全是沾了她母亲与侯夫人的远亲关系。此刻被沈若兰当众讥讽，她眼圈顿时红了，手里的茶盏都微微发颤。
沈清辞见状，伸手接过帕子，指尖抚过上面细密的针脚，忽然笑道：“二姑母这帕子确实绣得好，只是这并蒂莲的绣法，倒让我想起前几日去护国寺祈福时，见寺里功德箱上绣的莲纹。住持说那是民间绣娘捐的，针脚虽细，却少了几分灵气，想来是没见过真正的莲花模样。”
这话看似在说帕子，实则暗指沈若兰久居深宅，连真正的莲花都没见过，绣出来的东西再精细也缺了神韵。沈若兰的脸瞬间涨成了猪肝色，刚要开口反驳，就听沈清辞又接着道：“不过二姑母也是一片心意，清辞自然好好收着。对了，方才进门时听挽月说，二姑母家的大公子近日在国子监里颇受先生赞赏，说他文章写得有见地，不知二姑母可有让大公子给我们这些晚辈指点指点？”
提到儿子，沈若兰的气焰顿时消了大半，脸上露出几分得意：“那孩子倒还算用功，前日国子监的李博士还夸他策论写得扎实。不过小孩子家，哪敢在你们这些侯府小姐面前班门弄斧？”
“二姑母这话就谦虚了。”沈清辞端起茶盏抿了一口，语气平淡却带着不容置疑的力道，“我听说前日吏部尚书家的公子，就是因为在国子监里与人争论时，引用了大公子文章里的句子，还被李博士指正说引用错了出处。想来大公子的文章，连尚书府的公子都要借鉴，我们这些人若是能听听，也是受益匪浅呢。”
这话一出，满厅的人都愣住了。谁不知道吏部尚书与礼部侍郎素来不和，沈若兰的儿子被尚书家的公子“借鉴”文章，还被指出错误，这分明是说她儿子的文章写得差，连让人抄都抄不对。
沈若兰气得浑身发抖，指着沈清辞道：“你……你这丫头，故意在这里挑拨是非！我好心给你送帕子，你倒编排起我儿子来了！”
“二姑母这话可就冤枉我了。”沈清辞放下茶盏，神色依旧平静，“我不过是听国子监的同窗提起，说大公子近日在学业上颇为努力，才想着让二姑母分享些教育经验。若是我说错了，倒要请二姑母指正，难不成是国子监的先生说错了？还是尚书府的公子故意刁难大公子？”
这话说得极有分寸，既把责任推给了“同窗”，又暗指若是沈若兰反驳，就是质疑国子监先生或指责尚书府，无论哪一种，都不是她一个侍郎夫人能承担的。沈若兰张了张嘴，竟一时语塞，只能瞪着沈清辞，半天说不出一句话。
侯夫人见场面有些僵，连忙打圆场：“好了好了，都是自家亲戚，哪有什么挑拨是非的？清辞也是无心之言，若兰你也别往心里去。快尝尝厨房新做的樱桃酪，刚从冰窖里取出来，凉丝丝的正好解腻。”
丫鬟们连忙端上樱桃酪，气氛才算缓和了些。沈清辞端过一碗，用银勺轻轻舀了一勺，刚要送进嘴里，就听“哐当”一声脆响，紧接着是柳眉儿的惊呼声。众人循声看去，只见柳眉儿面前的琉璃盏摔在了地上，碎片溅得到处都是，里面的樱桃酪也洒了一地。
“对……对不起！我不是故意的！”柳眉儿吓得脸色惨白，连忙起身要去捡碎片，却被身边的丫鬟拦住了。
沈若兰见状，立刻又找到了发难的机会，冷笑道：“柳小姐这是怎么了？侯府的琉璃盏虽不是什么稀世珍宝，但也不是让你这般随意摔的。莫不是觉得我们侯府招待不周，故意给我们脸色看？”
柳眉儿眼泪都快掉下来了，连连摇头：“不是的二姑奶奶，我真的是不小心……”
“不小心？”沈若兰站起身，走到柳眉儿面前，居高临下地看着她，“我看你是心里不服气，觉得我方才说你穿得俗气，故意摔盏子发泄吧？一个从五品官的女儿，也敢在侯府撒野，真是没规矩！”
这话越说越难听，柳眉儿的母亲柳夫人连忙起身，拉着女儿的手向沈若兰躬身道歉：“二姑奶奶息怒，小女年纪小，不懂事，冲撞了您，还请您大人有大量，不要跟她一般见识。我们赔，我们一定赔这琉璃盏！”
“赔？”沈若兰冷笑一声，“这琉璃盏是前朝遗物，市面上根本买不到，你拿什么赔？我看你们根本就是故意的！今日若是不给我一个说法，你们娘俩就别想走出这侯府的大门！”
柳夫人脸色瞬间变得惨白，嘴唇哆嗦着，却说不出一句反驳的话。在场的其他人要么低头喝茶，要么假装看风景，没人愿意为了一个没背景的柳家得罪沈若兰。
就在这时，沈清辞忽然开口了，语气依旧是淡淡的，却带着一股不容置疑的力量：“二姑母，这琉璃盏虽是前朝遗物，但若说买不到，倒也未必。我记得上个月去西市的古玩店，还见过一盏一模一样的，店主说那是他从江南收来的，品相比府里的这盏还好些，不过五百两银子罢了。”
沈若兰愣了一下，随即冷笑道：“你少在这里胡言乱语！西市的古玩店怎么可能有前朝的琉璃盏？你不过是想帮柳家脱罪，故意编造谎言！”
“二姑母若是不信，明日可以派人去西市的‘聚宝阁’问问。”沈清辞站起身，走到柳眉儿身边，轻轻扶起她，“再说了，柳小姐方才摔了盏子，一看就是吓坏了，若真是故意撒野，怎么会吓得浑身发抖？二姑母也是做母亲的人，何必对一个小姑娘如此苛刻？”
她说着，目光扫过沈若兰，语气里多了几分冷意：“况且今日是二姑母回府省亲的日子，本应高高兴兴的，若是因为一盏琉璃盏闹得不愉快，传出去别人只会说二姑母小气，连自家亲戚都容不下，反而丢了侍郎府的脸面。二姑母觉得，这值得吗？”
沈若兰被她说得哑口无言，心里又气又恨，却偏偏找不到反驳的理由。若是再坚持追究，反而显得自己小气；若是就此作罢，又不甘心被沈清辞压了一头。僵持了片刻，她终于咬了咬牙，冷哼一声：“今日看在清辞的面子上，我就不与你们计较了。下次再这般毛手毛脚，可就没这么好说话了！”
柳夫人连忙拉着柳眉儿道谢，柳眉儿也红着眼圈看向沈清辞，眼神里满是感激。沈清辞笑了笑，拍了拍她的手背，示意她不必担心。
就在这时，门外忽然传来一阵脚步声，紧接着是管家的声音：“启禀夫人，宫里来人了，说是皇后娘娘赏了大小姐一匹云锦，让您即刻去前院接旨。”
满厅的人都愣住了，皇后娘娘竟然突然赏东西给沈清辞？沈若兰更是脸色大变，她今日回府，本就是想在众人面前压过沈清辞一头，没想到皇后竟然在这个时候给沈清辞赏赐，这不是明摆着打她的脸吗？
侯夫人连忙起身，脸上满是惊喜：“快，快随我去前院接旨！清辞，你也快跟上。”
沈清辞应了声，跟着侯夫人往外走。经过沈若兰身边时，她脚步顿了顿，侧头看向沈若兰，嘴角勾起一抹浅浅的笑意：“二姑母，看来今日真是个好日子，连皇后娘娘都给侯府送喜来了。您慢慢坐着，我去接了旨，再回来陪您说话。”
说完，她便转身跟着侯夫人走了，留下沈若兰站在原地，脸色青一阵白一阵，气得差点咬碎了牙。花厅里的其他人看着沈若兰的模样，眼神里都多了几分玩味，之前那些想看热闹的夫人，此刻也都明白了，这永宁侯府的大小姐，可不是好欺负的主儿。
前院的太监已经到了，手里捧着一个明黄色的锦盒，见侯夫人和沈清辞过来，连忙笑着上前：“侯夫人，大小姐，皇后娘娘听说大小姐近日在府中研习女红，特意赏了一匹云锦，说是让大小姐做件新衣裳，日后入宫时好穿着。”
侯夫人连忙拉着沈清辞跪下接旨，谢过皇后恩典后，才接过锦盒。打开一看，里面果然是一匹极为罕见的霞姿月韵云锦，在灯光下泛着淡淡的珠光，上面绣的凤凰图案栩栩如生，一看就价值连城。
送旨的太监又笑着道：“皇后娘娘还说，大小姐若是有空，改日可以入宫陪她说话，她还想听听大小姐讲些民间的趣事呢。”
这话更是让侯夫人喜出望外，连忙又道谢，还让管家给了太监丰厚的赏钱。送走太监后，侯夫人拉着沈清辞的手，笑得合不拢嘴：“好孩子，真是委屈你了。之前皇上虽免了你的选秀，可我还担心你在京中贵女圈里会受委屈，如今有了皇后娘娘的赏识，看谁还敢小瞧你！”
沈清辞心里也有些意外，她没想到皇后会突然赏东西给她，还邀请她入宫。不过转念一想，之前她帮太后解决了寿宴上的难题，皇后想必也是看在太后的面子上，才特意拉拢她。不管怎么说，这对她来说都是件好事，至少能让那些想欺负她的人，多几分忌惮。
回到花厅时，气氛已经完全变了。沈若兰见沈清辞手里捧着皇后赏赐的云锦，脸色更是难看，却再也不敢说半句刁难的话。其他人也都围着沈清辞，说着恭喜的话，眼神里满是羡慕。
沈清辞一一笑着回应，态度依旧谦和，却又带着一股无形的气场，让众人不敢再小觑。沈若兰坐在角落里，看着被众人簇拥的沈清辞，心里又气又妒，却只能暗自咬牙——今日这口气，她记下了，日后总有机会讨回来！
夜宴散后，沈清辞回到自己的院子，挽月连忙给她倒了杯热茶：“小姐，今日您可真是太厉害了！把二姑奶奶怼得哑口无言，还得了皇后娘娘的赏赐，真是大快人心！”
沈清辞喝了口茶，笑了笑：“不过是见招拆招罢了。二姑母本就心怀不轨，若是一味忍让，只会让她得寸进尺。至于皇后的赏赐，不过是锦上添花罢了。”
“话虽如此，可也让那些人知道，小姐您不是好欺负的。”挽月兴奋地说，“尤其是柳小姐，今日若不是您帮忙，她娘俩指不定要被二姑奶奶这么刁难呢。”
沈清辞想起柳眉儿那副怯生生的模样，轻轻叹了口气：“在这京中，没有背景的人，日子本就不好过。能帮一把，就帮一把吧。”
正说着，门外忽然传来一阵轻轻的敲门声，紧接着是柳眉儿的声音：“清辞姐姐，你在吗？我……我有东西想送给你。”
沈清辞让挽月开门，只见柳眉儿手里捧着一个小小的木盒，站在门口，脸上还有些羞涩。“清辞姐姐，今日多谢你帮忙，这是我娘亲手做的桃花酥，味道还不错，你尝尝。”
沈清辞接过木盒，笑着道：“举手之劳罢了，你不必这么客气。快进来坐，我让挽月给你倒杯茶。”
柳眉儿连忙摆手：“不用了姐姐，我就是来送点东西，还要回去陪我娘呢。姐姐，你明日若是去西市，能不能带上我？我也想去看看你说的那间古玩店。”
沈清辞愣了一下，随即笑道：“好啊，明日辰时我让挽月去接你。”
柳眉儿高兴地说了声谢谢，转身跑了。挽月看着她的背影，笑着道：“这柳小姐倒是个知恩图报的人。”
沈清辞打开木盒，拿起一块桃花酥咬了一口，香甜的味道在嘴里散开，她忽然觉得，今日这一场风波，倒也不是全无收获。至少，她不仅挫败了沈若兰的刁难，还赢得了一个真心感激她的朋友。
夜风再次吹过院子，带来阵阵樱花香。沈清辞靠在窗边，看着天上的明月，嘴角露出一抹轻松的笑容。她知道，在这侯府之中，在这复杂的京城里，这样的风波还会有很多。但她不会害怕，也不会退缩。她会用自己的智慧和勇气，守护好自己想守护的人，活出属于自己的精彩人生。
毕竟，她可是来自现代的灵魂，怎么会被这古代的宅斗困住呢？明日，还有更重要的事情等着她去做——比如，去西市的古玩店，看看那盏所谓的“前朝琉璃盏”，顺便，再给沈若兰添点“小惊喜”。想到这里，沈清辞的眼神里，又多了几分狡黠的笑意。