萧凛意识渐复，身下是锦被的柔软，鼻尖萦绕着若有似无的药香。
他缓缓睁开眼，首先映入眼帘的，是南无霜那双红肿未消、此刻却骤然迸发出惊喜泪光的眸子。
视线微移，窗边宁昭双手抱胸斜倚着，唇边噙着一抹若有似无的浅笑，眼神玩味，仿佛静观一场好戏。
“我昏睡多久了。”
萧凛开口，嗓音带着久睡后的低哑，打破了室内的凝滞。
“夫君，你终于醒了！”
南无霜的声音带着劫后余生的颤抖与难以抑制的激动。
她急趋至榻边，纤手带着不容置疑的亲昵，径直便要探向萧凛的额际。
“夫君”二字入耳，萧凛眉心骤然紧蹙。
他几乎是本能地向床榻内侧避让，那份疏离与抗拒，隔开了南无霜探来的手，指尖只触到一片冰冷的空气。
他目光如电，倏然射向窗边的宁昭，带着无声的诘问。
宁昭只是闲适地挑了挑眉，摊手示意，嘴角那抹意味深长的弧度却未减分毫。
萧凛不再理会，径自掀被起身，步履虽因虚弱略显滞重，脊背却挺得笔直。
他刻意与南无霜拉开距离站定，声音沉冷，不带一丝波澜：
“公主，孤奉旨寻你，职责已了。你我之间，既无婚约，亦无瓜葛。此等称谓，实属僭越，望公主自重。”
南无霜被他这冰冷的拒绝刺得身形微滞，颊边因激动泛起的红晕迅速褪为羞窘的苍白。
她垂首，露出一段纤细的颈项，声音轻软却固执：
“无双……心系殿下已久，此番更蒙殿下舍身相救，恩深似海。无双愿侍奉殿下左右，结为秦晋之好……”
“孤，已有太子妃。”
萧凛语声斩钉截铁，不容置喙，每个字都透着沉沉的威压。
这明确的推拒非但未令南无霜退缩，反似点燃了她心底的不平。
她蓦然抬首，眼中锐光一闪，方才的羞怯被一种急切的执拗取代：
“殿下所指，可是那位前太傅的孙女？”
语速微急，带着几分自以为是的了然：“无双早已知悉，她家道中落，获罪流徙。殿下念及师门旧谊为其昭雪，她却不知自持，竟……竟以卑劣手段攀附殿下，诞下子嗣，方得母凭子贵，忝居太子妃之位！”
她略一停顿，“无双虽非中原子民，亦知‘礼义廉耻’乃立身之本！此等女子，纵有先贤余荫，其行止早已玷辱门楣，实难堪为储君正妃，更遑论母仪天下！殿下重情，故以礼相待，然其存在，终是殿下清名之瑕……”
“住口！”
一声寒冰般的低斥骤然截断她的话语。
萧凛面色沉凝如水，深邃眸底寒芒乍现，周身散发出的凛冽气息令室内温度骤降。
他凝视南无霜，一字一句，重若千钧：
“孤之妻室如何，乃孤之家事！岂容你——一介番邦公主——妄议长短，肆意褒贬！”
这裹挟着雷霆之威的斥责，终是将南无霜彻底慑住。
她小脸瞬间血色尽失，方才的急切与“义愤”荡然无存，只余下被心上人如此呵斥的难堪与巨大委屈。
那双犹带泪痕的美眸望向萧凛，唇瓣微颤，声音细弱，带着一丝破碎的哽咽：
“殿下……为何……为何要对我动怒？”
她本就容色姝丽，此刻骤然收起了所有锋芒，像一只被暴雨淋透、瑟瑟发抖的幼兽，流露出全然的脆弱与无措。
那份委屈、不解与深藏的爱恋交织在她泫然欲泣的神情中，确乎有几分楚楚动人之态。
然而，这份情态落在萧凛眼中，只余下更深的疏离与厌烦。
窗畔的宁昭，终是忍不住，喉间逸出一声极轻、却清晰无比的嗤笑。
那笑声里，满是洞悉世情的玩味与兴味索然。
“本公子倒觉着——这位公主殿下，今儿这话说的有理。”
话音落处，室内空气骤然绷紧。
萧凛无语至极。
宁昭此言，无异于将淬毒的尖刀递向昭华！
纵然深知此人秉性，亲耳听闻他附议对昭华的攻讦，仍如冰水浇心——
难道在他眼中，昭华当真如此不堪？
那不顾自身清誉、豁出性命救他于危难的恩情；
那承受流言蜚语、为他诞下瑄儿的艰辛……
在这些人眼中，都轻贱如尘吗？
他脸上的怒意还未来得及敛去，便混杂了浓烈的不解，骤然射向宁昭。
宁昭依旧维持着那副漫不经心的姿态，甚至悠闲地掸了掸衣袖上并不存在的灰尘，迎着萧凛锐利的目光，唇角的弧度带着几分无赖般的坦诚：
“你清楚得很，本公子素来厌极你那太子妃。”
他顿了顿，眼神掠过一丝难以捉摸的晦暗，“只要有人踩她一脚，本公子嘛……乐得附和一声。”
萧凛喉结滚动，却无言以对。
眼前这人，风流倜傥，万花丛中过片叶不沾身，是情场里打滚的老手，阅尽人间姝色。
可萧凛始终不解，为何独独对宋昭华，他怀有如此不加掩饰的、近乎刻薄的厌恶？
宁昭仿佛能洞悉他心中翻涌的困惑，轻笑一声，那笑声里带着惯有的玩世不恭，眼神却坦荡得近乎残忍：
“理由简单得很。本公子向来只帮漂亮的，不帮丑的，此乃天性，你懂的。”
他耸耸肩，一副理所当然的模样。
南无霜原本被萧凛斥责得面色苍白，此刻听闻宁昭此言，眼中瞬间迸发出光彩，如同溺水之人抓住浮木，脸颊飞起一抹娇羞的红霞，盈盈一礼：
“多谢阁主赞誉。”声音里带着毫不掩饰的欣喜。
“啧，谢早了。”
宁昭毫不客气地截断她的欣喜，目光在她脸上逡巡片刻，带着品评珍宝般的挑剔。
“本公子说你在她面前‘颜值高了那么一丢丢’，不过是矮子里拔将军罢了。”
他话锋陡然一转，眼神倏地飘远，仿佛穿透了客栈的墙壁，落向了某个遥不可及的所在。
方才还挂在脸上的轻佻笑意瞬间收敛，取而代之的是一种近乎虔诚的专注，连声音都沉静下来，带着一丝不易察觉的悠远：
“若真要论及美人……与她相较，”他顿了顿，每一个字都清晰无比地砸落，“便是云泥之别。自然——你是尘泥，她是流云。”
萧凛的心，在宁昭话音落下的瞬间，被一股巨大的、柔软的力量狠狠撞击了一下。
他当然知道宁昭口中的“她”是谁——慕卿璃。
宁昭如此坦荡直白，捧上九霄云阙，字字句句皆是纯粹的倾慕与不容置喙的推崇，绝无半分亵渎觊觎之意。
这让萧凛心中涌起一股强烈的认同与……蚀骨的相思。
那样清艳入骨、风华绝代的女子，惊鸿一瞥，便足以让天下男儿倾心。
南无霜？纵是金枝玉叶，容色堪怜，又岂能与卿卿相提并论？
不！萧凛在心中立刻否定了这个念头，带着一种近乎虔诚的笃定——这万丈红尘，万千姝丽，又有谁的容颜风骨，能及得上慕卿璃分毫？
“慕卿璃”三字，如星火落入心原，顷刻燎原。
萧凛眸底翻涌的凛冽霜寒，如遇骄阳初升，无声消融。
一股汹涌的、滚烫的思念破闸而出，瞬间淹没肺腑，连紧绷的下颌线条都悄然松缓。
眼前南无霜的殷切，宁昭的戏谑，皆如隔雾看花。
他的神魂，已尽付与那远在云端、清冷绝尘的惊鸿影。
他的心神，已全然被那个远在云端、清冷绝艳的身影所占据。
南无霜眸底精光一闪，见萧凛如此回护宋昭华，深知再纠缠此事只会徒增厌弃，当即敛了委屈之色。
她本就是个玲珑剔透之人，此刻心念电转，已悄然转换了策略。
至于宁昭口中那位神秘的“她”……
虽不知究竟是何方神圣，又与萧凛有何等牵扯，却也并未深究。
太子之尊，过往有几段情缘实属寻常。
在她看来，一个女人与之男人，床笫之间吹灯拔蜡之后，又有何本质分别？
所有女人皆雷同。
她真正倚仗的，是握在掌心的那份筹码。
若能以此为献，何愁不能助眼前这位处境微妙的太子殿下，稳固权柄，青云直上？
捕捉到萧凛眉宇间的些许柔和，南无霜重整姿态，语声恢复了属于公主的雍容与笃定：
“殿下，此前是无双言语无状了。”
她微微欠身，姿态放低，“东璃有古训，‘爱屋及乌’。殿下重情，珍视太子妃，无双自当敬之重之。他日若能与殿下结为秦晋，”
她刻意顿了顿，语气带着一种施舍般的“宽宏”，“无双必善待于她，使其安享尊荣，绝不令殿下为难。”