第九十章 双姝显身手，迷雾现端倪
翌日清晨，汴梁城在薄雾与朝阳中苏醒，恢复了往日的喧嚣，仿佛昨日的疯獒之乱只是一场短暂的噩梦。
清雅居小院内，端木蓉早早便起身，在院中演练一套养生的导引术，动作舒缓自然，与周围环境融为一体。小燕子则忙前忙后，准备好了清淡可口的早点和醒神的清茶。
赵陈踱步出房，深吸一口清晨微凉的空气，看着两位风格迥异却同样养眼的女子，心情颇为舒畅。这种被人细心照料的感觉，确实比一个人风餐露宿要惬意得多。
用过早膳，端木蓉便起身告辞，准备前往开封府。她换上了一身素雅的医者常服，背上药箱，气质清冷出尘，对着赵陈盈盈一礼：“师尊，弟子这便去了。”
“嗯，去吧。将所知情况告知即可，不必过多参与，注意安全。”赵陈叮嘱道。
“弟子明白。”端木蓉点头，又看了一眼旁边跃跃欲试的小燕子，“照顾好师尊。”这才转身离去，步履轻盈，转眼便消失在院门外。
小燕子吐了吐舌头，对着端木蓉的背影做了个鬼脸，然后凑到赵陈身边，笑嘻嘻道：“公子，端木姐姐好严肃哦。您放心，飞燕一定把消息打听得明明白白！”
赵陈用折扇敲了敲她的头：“别贫嘴，打听消息讲究方法，不是让你去瞎打听。重点是襄阳王府近期的动向，以及任何与祭祀、古老仪式、地下工程相关的传闻。可以去茶楼酒肆、勾栏瓦舍，找那些消息灵通的闲汉、说书人，或者…三教九流的人物，但切记，安全第一，莫要强求，更不可暴露身份。”
“知道啦公子！”小燕子拍着胸脯保证，“飞燕在汴梁混迹多年，这点门道还是懂的！您就等我的好消息吧！”说完，她也像只快乐的燕子般，脚步轻快地跑出了小院。
赵陈看着空下来的院子，摇了摇头，自顾自地泡上一壶灵茶，神识再次漫延开来，如同一位高踞云端的棋手，俯瞰着这座古城棋盘上的风云变幻。
…
开封府衙。
包拯正在与公孙策、展昭商议案情。经过一夜的排查，进展颇大。
展昭汇报道：“大人，卑职带人仔细搜查了张员外书房，果然在书架后发现了一条极其隐蔽的密道，直通府外一条僻静小巷！密道内有近期有人通过的痕迹。此外，在其书桌暗格夹层中，发现了几张残缺的图纸，上面绘制着一些从未见过的机关构造，结构极其精妙复杂，似与某种大型器物相关。”
公孙策补充道：“下官查阅了张员外近年的账目，发现半年前，有一笔来自‘西域胡商’的巨款，名义上是购买一批瓷器，但数额远超常理。而根据王朝马汉的调查，汴梁城内有三位顶尖的机关大师，其中两位近期皆以各种理由离开了汴梁，行踪不明。剩下的一位，正是曾与张员外有过合作的‘鬼手’鲁方！但鲁方于三日前，也突然称病闭门谢客，其家人言说病情怪异，昏睡不醒。”
线索似乎越来越清晰，却又陷入了新的僵局。张员外假死（或真死）遁走，图纸，西域巨款，机关大师相继失踪或“病倒”…这一切都指向一个围绕“某种大型机关”的阴谋。
就在这时，衙役来报，称有一位姓端的女大夫求见，言明为昨日赵公子所遣，有要事相告。
包拯与公孙策对视一眼，皆看到对方眼中的重视。“快请！”
端木蓉在衙役的引领下步入堂内，她气质清冷，举止从容，对着堂上三人微微一福：“民女端木蓉，见过包大人，公孙先生，展护卫。”
“端木姑娘不必多礼。”包拯抬手虚扶，“可是赵公子有何指教？”
端木蓉直起身，开门见山道：“奉师尊之命，特来告知两事。其一，昨日城中疯獒，乃西域异种，其毛发坚韧带毒，已被邪术催发狂性。”她说着，取出那个小布包，递给展昭，“此物或可佐证其来源，与西域某些势力有关。”
展昭接过，仔细查看那黑色绒毛，神色凝重：“果然与卑职之前发现的香料线索吻合！”
端木蓉继续道：“其二，师尊怀疑，幕后黑手可能使用了一种名为‘噬心蛊’的阴毒蛊术来控制他人。中蛊者初期并无明显症状，但需定期服用特制解药，否则蛊虫噬心，痛苦万分而死。此蛊潜伏极深，寻常医术难以诊断，需以金针渡穴，辅以内力逼探心脉，或可察觉细微异状。”
“噬心蛊？！”公孙策悚然一惊，“若真如此，那失踪或‘病倒’的机关大师，是否也…”
包拯面色沉凝如水：“极有可能！对方是以此等手段，胁迫能工巧匠为其效力！”他看向端木蓉，目光中带着希冀，“端木姑娘既知此蛊，可有解法？”
端木蓉微微摇头：“此蛊炼制手法歹毒，解法亦需对应蛊引，颇为棘手。民女可尝试以金针封脉，暂时压制蛊虫活性，延缓其发作，但根除…需找到下蛊之人，或知其炼制之法。”
即便如此，也已是大有帮助！至少提供了追查的方向和暂时保住人命的可能！
包拯起身，对着端木蓉郑重一揖：“端木姑娘雪中送炭，包某代开封府，代那些可能受难的工匠，谢过姑娘，谢过赵公子！”
“包大人言重了。”端木蓉侧身避礼，“师尊常言，能力所及，济世安民乃分内之事。若大人需要，民女可随往那位‘病倒’的鲁大师府上，一试究竟。”
“如此甚好！有劳姑娘！”包拯大喜，立刻安排展昭陪同端木蓉前往鲁方府邸。
…
与此同时，小燕子也活跃在汴梁城的大街小巷。
她先是去了平日里相熟的一家茶楼，找到那个消息最灵通的说书先生，塞了几钱碎银，旁敲侧击地问起最近有没有什么“稀奇古怪”的大事，特别是跟“拜神”、“挖宝”有关的。
那说书先生捻着胡须，眯着眼想了想，压低声音道：“小老儿倒是听说一桩怪事…城西乱葬岗那边，最近半夜老有动静，好像有人在那边捣鼓什么，还有人说看到过穿着奇怪袍子的人影，神神叨叨的…不过那地方邪性，没人敢靠近细看。”
乱葬岗？小燕子记在心里。
接着，她又溜达到码头苦力聚集的小酒馆，买了一壶劣酒，跟几个看似潦倒的闲汉套近乎。几杯酒下肚，其中一个闲汉大着舌头吹嘘：“嘿，你们知道吗？前些天晚上，老子喝多了抄近路从襄阳王府后巷过，看见几个黑影扛着几个大箱子进了王府侧门，那箱子沉得很，压得杠子都弯了！神神秘秘的，肯定不是啥好事！”
襄阳王府运进大箱子？小燕子心中一动，又灌了那闲汉几杯，确认了时间大概在五天前的深夜。
她还特意跑到城西的乱葬岗附近转了一圈。那里荒草丛生，坟茔累累，空气中弥漫着一股若有若无的腐朽气息。她没敢深入，但敏锐地察觉到，在几处看似杂乱的脚印中，混杂着一种与汴梁寻常靴底不同的、带着奇特纹路的印记。
忙碌了大半天，小燕子带着收集到的零碎信息，兴冲冲地回到了清雅居。
…
鲁方府邸。
端木蓉在展昭的陪同下，见到了昏睡在床的“鬼手”鲁方。这位年过半百的机关大师面色蜡黄，呼吸微弱，仿佛生命力正在不断流逝。
鲁方的家人围在一旁，满脸忧色。
端木蓉净手之后，取出随身携带的金针。她凝神静气，指尖闪烁着微不可察的灵光（源自《太上度人经》的净化之力），缓缓将金针刺入鲁方心口周围的几处大穴。
她的手法精准而轻柔，神识随着金针渡入，仔细探查其心脉。
片刻之后，她眉头微蹙，收回金针。
“如何？”展昭急忙问道。
端木蓉沉声道：“确是中蛊无疑。其心脉之处，盘踞着一股阴寒邪异之气，形如小虫，正是‘噬心蛊’！此蛊已深入心脉，若再不解，恐有三日之危。”
鲁方家人闻言，顿时哭作一团。
端木蓉取出银针，又辅以自身温和的灵力，为鲁方施针，暂时封住了心脉主要穴道，延缓蛊虫活动。做完这一切，她额头也微微见汗。
“我只能暂时稳住他的情况，争取一些时间。”端木蓉对展昭道，“必须尽快找到下蛊之人，拿到解药或蛊引。”
展昭面色凝重，抱拳道：“有劳端木姑娘！我立刻回禀包大人，加大搜查力度！”
…
清雅居小院内，小燕子正眉飞色舞地向赵陈汇报她的“战果”。
“公子公子！我打听到啦！”她叽叽喳喳地说道，“城西乱葬岗最近半夜有怪事，还有人看到穿怪袍子的！襄阳王府五天前的深夜运进去好几个沉重的大箱子！还有还有，我在乱葬岗附近看到一些奇怪的脚印，不像咱们这儿人穿的靴子！”
她一边说，一边用手在地上比划着那脚印的纹路。
赵陈听着，目光微闪。乱葬岗…阴气汇聚之地，确实是布置邪异祭坛的好选择。襄阳王府运进去的沉重箱子，里面装的会是什么？祭坛材料？还是…被胁迫的工匠？那些奇怪的脚印，很可能来自西域或者苗疆。
就在这时，端木蓉也回来了，将鲁方中蛊以及自己的诊断结果告知赵陈。
“噬心蛊…控制工匠…乱葬岗的祭坛…西域的参与…”赵陈手指轻轻敲击着石桌，将这些线索串联起来。
一个阴谋的轮廓，逐渐清晰。
巫神教余孽，勾结了西域某些势力，以噬心蛊控制汴梁城的顶尖机关师，企图在阴气极重的乱葬岗，修复或者启动某个远古遗留的邪异祭坛。而襄阳王，要么是被胁迫的合作者，要么就是野心勃勃的参与者！
他们想用这个祭坛做什么？召唤？打通通道？还是…制造某种灾难？
赵陈眼中闪过一丝冷芒。无论他们想做什么，既然撞到了自己手里，那这出戏，也该到头了。
他站起身，对端木蓉和小燕子吩咐道：“蓉儿，你留在客栈，随时策应，注意鲁大师那边的情况。小燕子，晚上随我出去一趟。”
“公子，我们去哪？”小燕子兴奋地问。
赵陈望向城西的方向，嘴角勾起一抹意味深长的笑容：
“去乱葬岗，看看他们到底在搞什么鬼。顺便…给那些躲在阴沟里的老鼠，一个惊喜。”
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（第九十章 完）