送走小红的过程充满了谨慎与风险。陈默没有动用常规的交通工具，而是联系了一个晓燕从未听说过、他也讳莫如深的“朋友”。那是一个沉默寡言、脸上带着刀疤的瘦高个男人，开着一辆破旧不堪、毫无特征的“井冈山”牌小货车，在深夜时分如同幽灵般接走了惊魂未定的小红。整个过程悄无声息，仿佛从未发生过。
晓燕没有多问，她知道陈默有自己的渠道和方式。这份信任，是在一次次危机中建立起来的。
小红的离开暂时消除了一个直接的隐患，但更大的阴影——“德叔”及其犯罪团伙——依旧笼罩在小城上空，尤其是那座散发着不祥气息的废弃教堂。
陈默的行动变得更加隐秘和频繁。他有时会消失大半天，回来时身上带着淡淡的、不同地方的尘土或机油味。晓燕则强压着内心的恐惧和焦虑，努力维持着“林记”的正常运转，但眼神里的不安难以完全掩饰。马桂芳和王彩凤似乎也察觉到气氛不同寻常，干活时更加沉默，收工后也早早回家。
这天傍晚，陈默回来得比平时早，脸色凝重中带着一丝疲惫，但眼神却异常锐利。他把晓燕叫到仓库角落，声音压得极低。
“查到点东西。”他开门见山，“‘德叔’，真名没人知道，早些年是在码头和铁路线上混的‘老渣滓’，心黑手辣，专门做‘拍花子’（拐卖人口）和走私的勾当，手上很可能沾过血。十年前严打的时候差点栽了，据说跑路了，没想到潜回了老家，还干起了老本行，而且手段更隐蔽了。”
晓燕听得心惊肉跳：“那教堂…”
“教堂很可能就是他们的一个窝点，或者至少是转运站。”陈默肯定了她的猜测，“我托人打听了最近周边几个县失踪少女的案子，有好几起都隐约能扯到咱们县西边这一带。时间点和小红说的也对得上。”
“我们不能就这么等着！”晓燕急切地说，“肯定还有别的女孩被关着！”
“我知道。”陈默眼神冰冷，“但光靠我们俩不够。‘德叔’这种人，敢回来重操旧业，肯定有倚仗。而且，他们手里有‘家伙’。”
“家伙？”晓燕一愣。
“嗯。”陈默点点头，表情严峻，“我摸到了一点他们放哨的规律，昨晚靠近了一次，听到里面有人摆弄东西的动静，像是…老式的‘五四式’（手枪）退膛的声音。而且不止一把。”
枪！晓燕倒吸一口凉气！这已经完全超出了普通犯罪的范畴！陈默再能打，也不可能对付得了有枪的亡命徒！
“所以，硬闯不行，必须找帮手，而且要一击必中，不能给他们反应的机会。”陈默沉声道。
就在这时，仓库门外传来一个略显苍老但中气十足的声音：“林老板在吗？买二两椒盐酥！”
是那个神神叨叨的徐婆子！
晓燕和陈默对视一眼，立刻停止了谈话。晓燕调整了一下表情，走出去招呼：“徐婆婆，您来了。”
徐婆子依旧拄着那根光滑的木棍，胳膊上的红袖标洗得有些发白。她买了点心，却不急着走，那双过于清亮的眼睛在晓燕和陈默之间扫来扫去，忽然压低了声音，神秘兮兮地说：“西头…最近晚上更不太平了…除了鬼叫，还有卡车声…深更半夜的，来来回回…”
卡车声？晓燕心里一动！难道是他们运送“货物”的车辆？
陈默立刻追问：“什么样的卡车？什么时候？”
徐婆子似乎被陈默突然的急切问话吓了一跳，狐疑地看了他一眼，才说：“就…就那种蓝色的，盖着苦布（篷布）的…老‘解放’或者‘东风’吧？我这老眼昏花的，看不真切…时间嘛，没个准，有时半夜一两点，有时天快亮…”
蓝色、篷布、解放或东风…这和小红描述的关押她们的院子附近出现的车辆特征吻合！
陈默的眼神锐利起来。这条信息太重要了！
“徐婆婆，您还看到或听到什么别的吗？比如…有什么生面孔在附近转悠？”陈默尽量让自己的语气平和些。
徐婆子歪着头想了想，忽然说：“生面孔…倒是有几个…不像好人…有个脸上有颗大黑痣的，老在街口台球厅那边晃荡…还有个瘸子，前些天在废品站那边跟人吵架，凶得很…”
台球厅？废品站？陈默立刻将这些地点与“德叔”可能的活动范围联系起来。
徐婆子絮叨了一会儿，揣着点心走了。她提供的零碎信息，像散落的拼图，在陈默脑海中开始慢慢组合。
“台球厅是孙老五的地盘…”陈默沉吟道，“废品站…那边鱼龙混杂，倒是个藏污纳垢的好地方。”
“你觉得孙老五和‘德叔’是一伙的？”晓燕惊讶地问。
“不一定。但孙老五那种地头蛇，不可能对眼皮底下这么大的动静毫无察觉。要么知情不报，要么…本身就牵扯其中。”陈默分析道，眼神越来越冷，“看来，得找个机会，和这位‘笑面虎’好好‘聊聊’了。”
新的线索和新的潜在对手（或线索来源）出现了。脸上的大黑痣、瘸子…这些特征成了新的追查方向。
然而，还没等陈默去找孙老五，第二天下午，一个意想不到的新人物主动找上了“林记”。
来者是一位四十多岁的中年男子，穿着合身的灰色中山装，戴着眼镜，气质沉稳，甚至带着几分书卷气，与菜市场后街的环境格格不入。他推着一辆二八“永久”自行车，车把上挂着一个黑色的公文包。
“请问，是林晓燕同志吗？”男子开口，语气温和有礼。
“我是，您是哪位？”晓燕有些警惕地看着这个陌生人。
男子从公文包里拿出一个证件，封面是国徽：“你好，林同志。我姓秦，秦卫东，是县公安局刑侦队的。”
警察？！晓燕的心猛地一跳！难道是小红的事发了？还是…
似乎是看出晓燕的紧张，秦卫东笑了笑，收起证件：“别紧张，林同志。只是例行走访。最近县里接到几起人口失踪的报案，我们正在扩大排查范围。听说你的点心铺来往人比较多，想问问最近有没有发现什么可疑的陌生人，或者听到什么不寻常的消息？”
他的语气很官方，也很自然，但晓燕却敏锐地感觉到，他那镜片后的目光，正仔细地观察着自己的每一丝反应。
是巧合？还是警方已经注意到了什么？这个秦警官，是敌是友？他真的是来走访，还是另有所图？
晓燕的心脏在胸腔里狂跳起来。她下意识地看了一眼陈默通常停车的巷口——今天他的车不在。
面对这位突然出现的警察，她该怎么说？是隐瞒，还是…冒险信任？