甄家盛宴，自是极尽地主之谊，觥筹交错，珍馐满席，宾主尽欢，热闹非凡。
席间，甄逸作为家主，对女婿凌云此番归来，尤其是那“青莲君子”的名号与朔方郡守的实职，表达了由衷的祝贺与家族的骄傲；黄忠、太史慈等新面孔，也得到了甄家上下热情的款待与尊重。
其间感慨唏嘘，宾主畅谈，自是不必细说。待宴席终了，喧嚣散去，众人皆被甄姜这位细心周到的主母妥善安置——黄忠一家被安排进了一处独立清净、设施齐全的小院。
太史慈与随行的护卫们亦各有舒适住处，就连身份特殊、一路跟随的来莺儿主仆二人，也被甄姜特意安排在了一处远离主宅、环境清幽雅致、陈设却不失体面的客院，并未因她过往的出身而有丝毫的轻慢或怠慢，尽显大家主母的风范与气度。
夜色愈发深沉，万籁俱寂，唯有凌云与甄姜所居的主院卧房内，依旧红烛高燃，温暖的光晕透过窗纸，驱散了北地深秋的寒意。
终于，在这片只属于他们的私密空间内，所有的外人、所有的喧嚣与必要的客套都已远去，厚重的门扉隔绝了外界，整个世界仿佛只剩下他们二人。
彼此能清晰地听到对方略显急促的呼吸声，能看到对方眼中那几乎要满溢出来、浓得化不开的思念与渴望。
“夫君……”甄姜刚刚启唇，带着颤音唤出这两个日夜萦绕心头的字，便被凌云猛地伸出双臂，一把紧紧地、几乎要将她揉入骨血般地拥入怀中。
随即，一个积蓄了太久、带着不容抗拒的炽热与急切的吻，如同狂风暴雨般落下，精准地堵住了她所有未及出口的言语、所有的担忧与询问。
小别尚且胜新婚，更何况是他们这对经历了大半年分离、期间更有朔方战事生死未卜的牵挂与煎熬的夫妻。
所有的担忧恐惧、刻骨思念、独守空闺的委屈与此刻失而复得的巨大狂喜，在这一刻，尽数冲垮了理智的堤坝，化作了最原始、最直接、最热烈的情感交融与身体语言。
精致的罗帐被不知是谁的手带动，轻轻摇曳，投下晃动的阴影；案头的红烛火焰跳跃着，将交织的身影投在墙壁上，拉长，晃动，一室的旖旎与温存，伴随着压抑的低吟与粗重的喘息，持续了许久许久，直至深夜，方渐渐归于平静。
云雨初歇，空气中弥漫着情欲与安宁混合的暖昧气息。
甄姜如同被抽走了所有力气，慵懒无力地偎在凌云坚实而温暖的怀中，如瀑的青丝汗湿地铺散在枕畔，白皙的脸颊上还带着未曾完全褪去的动人红晕，如同晚霞浸染的白玉。
她伸出纤细的食指，带着无限的眷恋与心疼，轻轻描摹着丈夫比起大半年前离去时，愈发显得坚毅、棱角分明的面部轮廓，那双秋水般的眸子一瞬不瞬地望着他，里面充满了好奇与探究。
“夫君，”她柔声低语，声音还带着一丝情事后的沙哑与娇慵，“这大半年……你在外定然是历尽了艰辛，吃了许多许多的苦头。”
她的指尖抚过他眉宇间似乎更深了一些的纹路，“快与我说说，你都经历了些什么？你又是如何脱身，怎地突然又去了那洛阳帝都？
还有……还有那名动京师、连我们冀州都有所耳闻的‘青莲君子’之名，究竟是怎么回事？” 她有一肚子的疑问，亟待丈夫亲口解答。
凌云稳稳地拥着怀中温软的爱妻，感受着这久违的安宁与满足，心中一片熨帖。他略略整理了一下思绪，便开始娓娓道来。
从如何决意深入颍川，拜访名士，寻求治理边郡的良策与人才；到如何辗转南下，与徐州巨贾糜家巧妙牵线，为朔方筹措物资打通商路；再到如何冒险进入荆州，设计营救深陷困境的黄忠一家，从而意外获得这员绝世猛将的效忠；
以及如何在青州巧遇并说服太史慈之母，得其深明大义，训子追随；还有那路见不平，义助乔国公一家脱困的插曲。
最后，才说到因蔡邕老师之事，不得不前往洛阳周旋。他刻意略去了其中许多生死一线的凶险之处，诸如战场搏杀的具体惨状、朝堂博弈的刀光剑影、旅途中的暗算危机，只挑那些相对精彩、关键又能展现智谋与成果的部分，以相对轻松的语气讲述。
然而，即便是经过了这般轻描淡写的处理，那洛阳帝都的极致繁华与隐藏在觥筹交错下的波诡云谲，那颍川访贤过程中与名士交锋的奇思妙策，那青州救太史慈时展现的义薄云天。
尤其是那一篇篇横空出世、震惊文坛的《小池》、《爱莲说》、《水调歌头》诞生的情景……这桩桩件件，依旧如同一个个传奇故事，让依偎在他怀中的甄姜听得心潮澎湃，难以自已。
她时而紧张地紧握住他的手，指甲几乎要掐入他的皮肉；时而因听到惊险处，忍不住掩住红唇，发出低低的惊呼；时而又因丈夫的机智化解而眉眼舒展，露出钦佩的笑容。
“天啊……”待凌云将这番波澜壮阔的经历大致讲述完毕，甄姜已是美眸圆睁，檀口微张，脸上写满了不可思议与极度的震撼。
“夫君，你……你这大半年的经历，简直……简直比姜儿这辈子在闺中所读的所有传奇志异、所听说的所有英雄故事加起来，都要精彩纷呈，都要惊心动魄！”
“访名士于山野，惊朝堂于帝都，文压洛阳群英……这，这一桩桩一件件，真的都是我的夫君，在这不到一年的时间里所做下的事情吗？”
她仰望着凌云，眼神中充满了陌生而又熟悉的崇拜与爱恋，仿佛第一次如此清晰、如此深刻地认识到，自己托付终身的丈夫，究竟是怎样的一位人中之龙，拥有着何等广阔的天地与不凡的魄力。
凌云看着她这副震惊又可爱的模样，不由笑了笑，伸手轻轻抚弄着她柔顺如缎的秀发，语气带着一丝宠溺与淡然：“不过是些机缘巧合，被时势推着前行罢了。若非心中始终念着要早日安定朔方，尽快回来接你，共享太平，这其中的许多事，我也未必会去涉足，或者说，未必会以这种方式去涉足。”
说到此处，甄姜忽然像是想起了什么，眼神微微一动，长长的睫毛垂下，在眼睑下投下一小片阴影。
她的语气带着一丝极不易察觉的试探，声音放得更轻，如同耳语般问道：“那……那位随你一同回来的来莺儿姑娘，还有……你方才提及的王司徒家的那位貂蝉小姐……她们，又是怎么一回事呢？”
女人的直觉在某些时候总是敏锐得惊人，尽管宴席间她一直保持着主母的雍容大度，但那位气质独特、容貌绝美的来莺儿，其目光几乎未曾离开过凌云的身影；
而凌云在讲述洛阳经历时，每每提及“貂蝉”这个名字时，那几乎难以捕捉的、极其细微的停顿与语气变化，也未能逃过她这位结发妻子敏锐的耳朵。
凌云心知她必有此一问，也深知此事无法回避，更不愿对爱妻有所隐瞒。
于是，他便将如何在洛阳街市机缘巧合下，从惊马之下救下王允义女貂蝉；如何在芳泽阁雅集之上，因来莺儿点名而即兴作出《爱莲说》，阐明心志。
以及来莺儿如何被此文深深触动，竟毅然决然自赎其身，并于他离京之时，不顾一切一路追随而来之事，坦然相告，未有丝毫遮掩。
他着重强调了与貂蝉之间，仅仅是数面之缘，始于偶然相救，后续也多是诗文上的唱和与交流，彼此之间发乎情止乎礼，并无任何逾越礼法之处。
而对于来莺儿，则言明这完全是其个人基于对《爱莲说》精神的向往而做出的自主抉择，自己从未对其有过任何承诺或暗示，但见其决心已定，态度决绝，一路艰辛亦无怨言，终究是于心不忍，无法狠心将其驱离，只得暂且容其跟随。
甄姜静静地依偎在他怀里，听着丈夫坦诚的叙述，半晌没有说话。跳跃的烛光映照在她恬静美丽的侧脸上，长长的睫毛低垂着，掩去了眸中的情绪，让人一时难以分辨其喜怒。
良久，她才幽幽地轻叹一声，那叹息声中带着一种极为复杂的情绪，既有感慨，亦有几分难以言喻的触动。
“那位来莺儿姑娘……听夫君这般说来，倒也是个至情至性的痴人，更是一位敢于打破牢笼、追寻本心的奇女子。”
“身处那般风月繁华之地，见惯了虚情假意，却能因夫君一篇发自肺腑的诗文，便毅然舍弃已经拥有的一切浮华与安稳，这份破釜沉舟的决绝与追寻理想的勇气……姜儿听了，心中竟……竟有些佩服她。”
她顿了顿，声音压得更低，几乎微不可闻，“只是，她如今这般不管不顾地跟了来，无名无分，夫君……心中究竟作何打算？日后又预备如何安置她呢？” 这既是作为主母对家族事务的考量，也是作为妻子本能的一丝忧虑。
不等凌云回答，她似乎又想起了另一人，自顾自地低声说道，语气中带上了一丝若有若无的飘忽。
“至于那位貂蝉妹妹……能被夫君如此提及，想必定是有着倾国倾城之貌，更兼兰心蕙质吧？‘青莲君子’与‘倾城之貌’的相遇……想必在人才荟萃的洛阳城中，也已被传为一段引人遐思的佳话了？”
她微微停顿，仿佛在回味，声音里终究是渗入了一丝难以完全掩饰的、淡淡的酸涩与若有若无的怅惘。
“‘但愿人长久，千里共婵娟’……夫君写给她的这句词，当真是……好美的句子，好深的寓意。”
她并非心胸狭窄、不能容人的妒妇，但想到自己的丈夫在外如此光芒万丈，引得这般才貌双全、身份各异的出色女子或明或暗地倾心关注，作为妻子，心中难免会生出一些难以言说的、微妙的酸楚与失落感，这是人之常情。
凌云敏锐地捕捉到了她语气中这丝细微的变化，心中了然，更生爱怜。他手臂用力，将她温软的身子更紧地搂入怀中，让两人的身躯紧密相贴，毫无缝隙。
他的下巴轻轻抵着她光洁的额头，声音低沉而郑重，带着不容置疑的真诚与坚定：“姜儿，你听好。你是我凌云三媒六聘、明媒正娶、告祭过天地祖宗的结发妻子，是我无论身处何地、位居何职，此生此世最为珍视、最想守护的人。”
“无论外面有多少繁华风景，遇到过多少出众的女子，这里，”他执着她的手，轻轻按在自己左胸心脏跳动的位置，”
来莺儿之事，我既已容她跟来，便会负起责任，寻一个合适的时机，以妥善的方式处理，定不让她扰乱家宅，更不会让你因此感到丝毫为难与委屈。
至于貂蝉……”他微微吸了口气，“洛阳一别，关山阻隔，各有牵绊，恐此生难再相见。那首《水调歌头》，与其说是赠她，不如说是因离别之景，心有所感，抒发的乃是对人生聚散的普遍感慨，其中那句‘千里共婵娟’，亦是寄望于所有在意之人都能平安长久，并非独指一人。
那不过是文人离别时，聊以慰藉彼此、寄托情怀的寻常赠言罢了，你莫要多想。”
感受到丈夫胸膛传来的有力心跳，听着他这番坦诚而坚定的告白与解释，甄姜心中那一点点因听闻出色女子而产生的、本能的酸涩与不安，渐渐被一股更为强大的、被全然信任、被深深爱护的暖流所冲散、取代。
一种踏实的安全感与温暖的幸福将她紧紧包裹。她将发烫的脸颊更深地埋进凌云宽阔而温暖的胸膛。
闷闷地、带着一丝撒娇的鼻音道：“嗯，姜儿信你。一直都信。只是……夫君日后若再做出这般石破天惊、引人注目的大事，可否……可否早些派人送个平安信回来？哪怕只是只言片语，也让姜儿在家中，能少些日夜悬心的煎熬，多几分安稳……”
“好，我答应你。日后定当如此。”凌云低头，在她发间落下一个轻柔的吻，郑重承诺。
室内，红烛依旧静静燃烧，流下喜悦的泪滴，柔和的光晕映照着床上紧紧依偎的夫妻二人，所有的思念、担忧、旅途的劳顿以及方才那一点点因外人而起的情感微澜，终于在这深秋静谧的夜晚，彻底融化、消散在了彼此交融的体温、毫无保留的信任与深沉的爱意之中。