决议既下，如同巨石落定深潭，再无回转余地。留给凌云与三位将军整备行装、调整状态的时间，仅有短短三日。
整个朔方的军事核心，围绕着这次极其特殊、极度危险的秘密行动，如同上紧了发条的精密器械，开始高效而隐秘地运转起来，空气中都弥漫着一股山雨欲来的紧绷感。
校场旁那座森严的武库，一连三夜都是灯火通明，人影幢幢。凌云摒弃了传统阵战的思路，依据脑海中超越时代的特种作战理念，亲自督导着最后的装备整备。
他所要求的，不再是厚重的铠甲与笨重的军械，而是极致的轻便、迅捷、致命。
· 弓弩：从库中精选出最为强韧、弓臂经过反复浸油处理的强弓，每一张都需经过凌云亲手试力。
箭矢更是重中之重，特制的三棱破甲箭簇在磨石上反复打磨，直至寒光刺目，而后浸入以边地特有剧毒草药熬制的浓稠毒液中，反复淬炼，直至泛着幽蓝泛紫的诡异光泽，力求见血封喉，绝无生机。
此外，每人还配备了一具可藏于袖中、能连续击发三矢的轻型精钢手弩，专为近距离无声狙杀。
·近战：随身的战刀、长兵皆被取出，由经验最丰富的老铁匠亲自操刀，在飞旋的磨石上重新开刃，锋刃薄如蝉翼，在跳动的火光下流动着秋水般的寒芒。
典韦那对骇人的镔铁双戟，特意在戟头部位加铸了精铁，分量更沉，挥舞起来恶风呼啸，更具摧垮之力；张辽的亮银长枪，枪头被加长三寸，形制更显狭长尖锐，专为马背高速突刺，破甲穿喉；
李进的镔铁长戟亦被细心调整了重心与配重，使其在战马奔腾的颠簸中，依旧能保持无匹的劈砍稳定性与灵活性。
·辅助：每人配备两匹精挑细选的塞外良驹，一主一辅，轮流乘骑，务求始终保持巅峰马力。行囊中，是特制的、去了水分的浓缩肉干与耐储存的奶渣，体积小却能量充沛。
皮质水囊、防风火折、效果强劲的金疮药粉、特制的坚韧绳索与飞爪钩……一应俱全，甚至还有几枚由凌云口述原理、工匠们依据磁石特性连夜赶制出的、外壳粗糙却指针稳定的简易指南针，在这茫茫草原上，它们将是指引方向的眼睛。
典韦爱不释手地抚摸着他那对更加沉重的双戟，手指划过冰冷的戟刃，眼中闪烁着如同猛兽见到猎物般的嗜血光芒，咧开大嘴，露出森白的牙齿笑道：“嘿嘿，这下够那些胡狗好好喝上一壶了！”
张辽则沉默地坐在一旁，就着灯光，一根根仔细检查着箭矢的尾羽是否整齐，箭簇是否牢固，眼神专注得如同正在梳理羽毛、即将扑击的猎鹰。
李进则一遍遍地擦拭着那杆已被调整至最佳状态的长戟，感受着戟杆上传来的、与自己心跳隐隐契合的微妙平衡，胸腔中的战意如同地火奔涌，灼热沸腾。
他们对凌云准备的这些前所未见、甚至有些“奇技淫巧”的物件，虽感陌生，却无半分质疑，只有无条件的信任，深知主公如此安排，必有常人难以企及的深意。
就在凌云于武库中与工匠、将领们忙碌不休的短暂间隙，甄姜派了贴身侍女前来，声音低婉地传达，说是有紧要之事，需与将军面谈。
凌云心中微微一动，仿佛有所预感。他暂时放下手头事务，仔细洗净了手上沾染的油污与铁屑，整理了一下因忙碌而略显凌乱的衣袍，这才迈步走向甄姜暂居的那处清雅小院。
院内，月色清冷如练，悄然洒落，为庭院中的假山、枯木披上了一层银纱。甄姜独自静立在院角一株已有花苞悄然绽放的桃花树下，清辉勾勒出她窈窕的身影，显得有几分单薄孤寂，更透着一股异乎寻常的决绝。
她听到那熟悉的、沉稳的脚步声由远及近，缓缓转过身来。月光下，她那张绝美的脸庞上，已不见了往日的温婉浅笑，取而代之的是一种极其复杂的、混合着浓得化不开的担忧、破釜沉舟般的坚定、以及少女告白前难以抑制的羞涩与紧张的神情。
“将军。”她轻声唤道，声音如同微风拂过琴弦，带着一丝几乎无法察觉的颤抖。
“姜儿，寻我何事？”凌云看着她，目光温和，心中那隐约的猜测已然清晰。
甄姜深深吸了一口带着寒意的夜气，仿佛要将全身的勇气都汇聚于此。
她抬起头，勇敢地、毫无保留地迎上凌云深邃的目光，那双清澈如秋水的眼眸，此刻仿佛卸下了所有矜持与伪装，清晰地倒映着他的身影，写满了不容错辨的、炽热而真诚的情意。
“将军，姜……自知身为女子，此言或许过于唐突，有违礼教……但，但此去北疆，凶险万分，犹如龙潭虎穴，姜……恐今日不言，他日便再无机会说与将军知晓……”
她的脸颊瞬间飞起两抹动人的红霞，如同最美的胭脂浸染开来，然而她的声音，却在微微的颤抖中，愈发显得坚定决绝。
“自临戎城中，得蒙将军虎威相救，脱离苦海，一路相伴北行，亲眼见证将军仁德爱民、勇武盖世、胸怀匡扶天下之志……更与将军于工坊之中，朝夕相处，共研那利国利民之神犁……姜之心，早已……早已不由自主，系于将军之身！”
“此心此情，绝非仅为报救命之恩，实乃……实乃情根深种，不能自已，心之所向，唯将军一人而已！”
她终于将埋藏心底许久、几乎要将她灼烧殆尽的话语，尽数倾吐而出。刹那间，如同卸下了千斤重担，浑身一阵轻松，却又因等待着命运的裁决而更加紧张，一双美眸紧紧盯着凌云，生怕错过他脸上任何一丝细微的变化。
凌云凝视着她因激动而微微起伏的胸口，凝视着她眼中那份毫无保留、如同火焰般炽热燃烧的真诚与爱恋，心中最柔软、最深处的地方，被狠狠触动了。
在这烽烟四起、人命如草芥的乱世之中，能得遇如此才情卓绝、貌美如花，更兼情深意重、慧质兰心的女子倾心相待，夫复何求？
他并非铁石心肠，更非不解风情之徒，甄姜一路行来的聪慧、坚韧、体贴与那份默默的支持，他早已感受在心，只是此前局势叵测，前途未明，他不敢轻易许下承诺，徒增牵挂，也恐误了佳人的终身幸福。
他不再犹豫，上前一步，伸手轻轻握住甄姜那双因紧张而变得冰凉、甚至有些僵硬的手，目光温柔如水，却又带着男子汉一言九鼎的郑重，深深地望入她的眼底。
“甄小姐……不，姜儿，”他改换了更亲昵的称呼，声音沉稳而有力，“你的心意，你的情愫，我凌云岂是木石，岂能毫无感知？只是此前，朔方基业初建，强敌环伺，前路荆棘遍布，云自身尚且漂泊不定，故不敢有所承诺，唯恐他日若有闪失，误了你的一生幸福。”
他感受到她双手传来的细微颤抖，不由得将她的手握得更紧，仿佛要将自己的力量与决心传递过去，声音愈发坚定。
“然今日，你既已如此坦诚，将一颗真心捧至我面前，我凌云亦非矫情扭捏、畏首畏尾之辈！我之心，亦与你同！此去北征，若能功成，踏破胡尘，平安归来，我必立刻遣派德高望重之使臣，携重礼前往冀州，向你父亲甄公郑重提亲！”
“必以三书六礼，明媒正娶之礼，风风光光，迎你为我凌云正妻！此生此世，绝不负你今日这一片赤诚深情！”
这清晰无比、掷地有声的承诺，如同驱散漫长寒冬的第一缕春风，又如同划破沉沉暗夜的璀璨阳光，瞬间将甄姜心中所有的阴霾、不安、恐惧与彷徨涤荡一空！
巨大的、难以言喻的喜悦与幸福的洪流，猛地冲击着她的心扉，让她浑身酥软，眼眶瞬间被滚烫的泪水盈满，晶莹的泪珠如同断了线的珍珠，扑簌簌地滚落下来，划过她光洁的脸颊，却是喜极而泣。
“将军……乘风……”她哽咽着，泣不成声，反手紧紧握住凌云温暖有力的大手，仿佛溺水之人抓住了唯一的浮木，又仿佛抓住了自己整个世界的希望与未来。
“姜……信你！姜等你！无论是一年，两年，还是更久……无论经历多少风霜雨雪，姜都在这朔方城中，日夜祈盼，等你平安归来！”
看着她梨花带雨、泪痕阑干，却又在泪水中绽放出如同雨后海棠般娇艳而坚定笑靥的模样，凌云心中充满了无限的怜爱与难以割舍的柔情。他抬起另一只手，用指腹极为轻柔地、小心翼翼地为她拭去脸上的泪痕，动作间充满了珍视。
离别在即，纵有千言万语，此刻也似乎都堵在了喉间，难以尽诉。凌云仰头，望向天边那轮皎洁如玉盘、清辉洒遍人间的明月，心中感慨万千，不禁低声吟道，声音悠远而带着一丝离别的怅惘：
“纤云弄巧，飞星传恨，银汉迢迢暗度。金风玉露一相逢，便胜却人间无数。”
（秋云变幻，展示着各种巧妙的图样，那颗明亮的流星传递着不能相见的离愁别恨。纵然那迢迢银河宽阔无边，今夜我也要悄悄渡过。在秋风乍起、白露初降的七夕之夜得以相会，就胜过了人间无数儿女日日夜夜庸常的厮守。）
他微微停顿，目光从皓月之上收回，深深地、饱含柔情地回望身旁泪眼朦胧、正痴痴望着他的甄姜，缓缓吟出那流传千古的后半阙，声音不高，却如同带着千钧重量，一字一句，清晰地敲在甄姜的心尖之上：
“柔情似水，佳期如梦，忍顾鹊桥归路。两情若是久长时，又岂在朝朝暮暮。”
（缱绻的柔情像天河里流淌的绵绵之水，美好的相会时刻如梦幻般短暂，怎么忍心回头去看那鹊桥归路？只要你我之间至死不渝的情意常在，又何必非要贪求这片刻的朝夕相守、耳鬓厮磨呢。）
“两情若是久长时，又岂在朝朝暮暮……”
甄姜痴痴地、反复咀嚼着这最后一句，只觉得这词句意境高远，情感深邃，仿佛一道清泉流入心田，将她心中所有的离愁别绪、所有的担忧恐惧，都洗涤、升华成了一种更为坚定、更为执着的信念与等待。
是啊，只要彼此真心相爱，至死不渝，又何必一定要执着于眼前的朝朝暮暮、长相厮守？她猛地抬起头，泪光点点的美眸中，此刻已漾开了无比坚定与充满希望的光彩，用力地、深深地点了点头。
“嗯！姜明白了！将军……保重！定要保重！姜在朔方，盼君……早奏凯歌，平安归来！”
清冷的月光下，暗香浮动的梅树旁，一对刚刚互许终身、定下白首之约的男女，紧紧相拥。没有更多的言语，此刻的静谧与相拥，却已然胜过了世间所有的海誓山盟与甜言蜜语。
冰冷的铁血战意，与缱绕的似水柔情，在这北疆料峭的寒夜里，奇妙地交织、融合，谱写成了一曲荡气回肠、刻骨铭心的乱世恋歌。
三日之期，转瞬即逝。
第四日，黎明前最为黑暗寒冷的时刻，朔方城那厚重的城门，在绞盘细微的咯吱声中，悄然洞开一道仅容数骑通过的缝隙。
八骑如同从墨色中分离出的幽灵，人马皆衔枚，蹄裹厚布，在凌云、典韦、张辽、李进的率领下，如同利箭离弦，无声无息地驰出城门，瞬间便融入了城外无边的黑暗之中，向着北方那片充满了未知、杀戮与死亡的广袤草原，义无反顾地疾驰而去。
潜龙已出渊，利剑直指北胡心脉！而在他们身后，那座渐渐苏醒的朔方城内，一颗刚刚找到归宿的芳心，已紧紧系于那远去的身影之上，随着他们奔赴千里之外的险境，默默祈盼，静候佳音。
第一卷终！