尽管荀攸和戏志才以铁腕手段竭力封锁消息，动用了所有明里暗里的渠道进行压制与误导，但凌云重伤垂危、性命悬于一线的惊人消息，依旧如同北地最刺骨、最无孔不入的寒风，悄然透过层层戒备与行政壁垒，在朔方城内不受控制地扩散开来。
这消息仿佛一块万钧巨石，悍然投入原本相对平静的湖面，瞬间激起了滔天巨浪，汹涌的恐慌、彻骨的悲痛与强烈的难以置信，如同瘟疫般迅速蔓延，将整个朔方核心区域笼罩在一片愁云惨雾之中。
市井街巷，往日里充满生气的叫卖声、谈笑声消失了，百姓们三三两两自发地聚在屋檐下、巷口处，每个人的脸上都刻满了深切的忧虑与不安，低声交换着彼此听来的碎片信息，声音压抑而沉重。
“听……听说了吗？主公……主公他在回来的路上，遭了歹人伏击！”
“胡说！主公何等神武，自他来了朔方，咱们才过了几天安生日子，他怎么可能……”
“千真万确！是并州那个杀千刀的吕布！带着人在‘一线天’设的埋伏！天杀的并州狼！”
“华佗先生，对，华佗先生已经带着医学院最好的大夫赶去了！老天爷，您开开眼，一定要保佑主公逢凶化吉啊！”
“主公是咱们朔方的天，是咱们的指望啊！他要是……要是有点什么事，这往后的日子可怎么过……”
一位须发皆白的老者，拄着磨得光滑的拐杖，浑浊的双眼望向太守府的方向，泪水顺着深刻的皱纹蜿蜒而下，声音哽咽。
凌云在朔方大力推行仁政，轻徭薄赋，整顿吏治，更屡次击退外侮，保境安民，早已深得民心，他的安危，实实在在地牵动着这片土地上每一个受益于他治理的普通百姓的心。
而此时的太守府内，气氛更是愁云惨淡，压抑得让人喘不过气。
甄姜正坐在暖阁中，怀里抱着咿呀学语、粉雕玉琢的儿子凌恒，拿着一个精致的拨浪鼓轻轻摇动，逗弄着他，脸上洋溢着初为人母的温柔与满足的光辉。
当一名贴身婢女跌跌撞撞、面色惨白地冲进来，带着无法抑制的哭腔，断断续续说出那个如同晴天霹雳般的噩耗时，甄姜脸上那抹幸福的红晕瞬间褪尽，变得惨白如纸，怀中的孩子险些因为她的失神而滑落。
她猛地从绣墩上站起，娇躯剧烈地摇晃着，只觉得眼前天旋地转，耳边嗡嗡作响，心脏像是被一只无形而冰冷的手狠狠攥住，骤然紧缩，痛得她几乎无法呼吸，纤手下意识地捂住了胸口。
“不……不会的……你胡说！夫君他……他答应过我，会平安回来的……”
她喃喃自语，声音颤抖得不成样子，泪水如同决堤的江河，毫无预兆地汹涌而出，大颗大颗地滚落，滴在凌恒那稚嫩无知、尚且带着笑意的脸颊上。
下一刻，源自母性的极致坚韧与对丈夫刻骨铭心的深情，压倒了一切恐慌与软弱。她猛地用手背擦去模糊视线的泪水，眼神变得如同磐石般坚定，一把将懵懂的儿子紧紧抱在怀里，仿佛要从这小小的身躯中汲取力量，转身就向外冲去，声音带着一种不容置疑的决绝。
“备车！不！备最快的马！我要立刻去云中！现在就去！”
几乎在同一时刻，另一处较为清幽的院落里，也传来了压抑不住的、令人心碎的哭泣声。
来莺儿正在水榭中练习凌云不久前教她的一首描绘塞外风光的琵琶新曲，指尖流转，正到情浓处，那根紧绷的丝弦却毫无征兆地“铮”地一声，骤然断裂！
她的心也随之猛地一空，一种不祥的预感瞬间攫住了她。当几乎同样的消息被惊慌的侍女带来时，她手中那柄珍贵的紫檀木琵琶“哐当”一声重重砸落在青石地板上，发出刺耳的声响。
她整个人如同被瞬间抽走了所有的魂魄与力气，软软地瘫倒在地，失声痛哭，肩膀剧烈地耸动着。
那个将她从泥泞风尘中拯救出来，给予她从未奢望过的尊重、温暖与崭新人生的男子，那个在她心中如同光一般的存在，难道就要这样突然地、残酷地离她而去吗？
无尽的恐惧和如同潮水般将她淹没的悲伤，几乎让她窒息。片刻之后，一种不顾一切的冲动支撑着她，她挣扎着用手撑地，摇摇晃晃地站起身，原本妩媚动人的眼眸此刻红肿不堪，却燃烧着一种近乎疯狂的决绝光芒。
“我要去见他！我一定要去！无论如何，我都要守在他身边！”
赵雨和黄舞蝶闻讯，反应更是激烈。赵雨性子刚烈如火，听闻义兄遭此大难，当场柳眉倒竖，凤目圆睁，就要去兵器架取她的长枪，翻身上马去找吕布拼命，被闻讯疾步赶来的赵云死死拦住。
她急得泪流满面，双脚不住跺地，声音带着哭腔和滔天怒火：“哥你放开我！我要去宰了吕布那个卑鄙小人！为大哥报仇！”
黄舞蝶则是在听到消息的瞬间，脸色变得煞白，没有一丝血色，她紧紧抓住了身旁父亲黄忠那粗壮坚实的手臂，仿佛那是唯一的依靠，一双美眸中充满了哀恸与无声的哀求。
就连一向沉静博学的蔡邕，在书房中听闻此讯后，也是浑身一震，手中那支狼毫毛笔“啪嗒”一声跌落在铺开的宣纸上，浓黑的墨汁迅速晕染开来，污了一大片他正在精心撰写的文稿。
他望向窗外灰蒙蒙的天空，长长地叹息一声，充满了无力与悲凉，喃喃自语道：“天妒英才乎？乘风（凌云的字）若折，非但其麾下之痛，更是大汉……唉！”
其女蔡琰（文姬）则默默走到琴台旁，素手轻轻抚过冰凉的琴弦，想要弹奏一曲为远方之人祈福，却发现心绪烦乱，手指颤抖，根本无法成调，只有两行清泪无声地顺着白皙的脸颊滑落，心中充满了对那位才华横溢、见解往往令人茅塞顿开的年轻大哥哥的深切惋惜与担忧。
荀攸和戏志才得知甄姜和来莺儿执意要前往云中，急忙放下手中繁杂公务，匆匆赶来劝阻。
“主母，请您三思啊！”荀攸眉头紧锁，苦口婆心地劝道，“云中眼下局势尚未完全明朗，路途遥远且不太平，加之主公正在全力救治，需要绝对安静，您与小公子此时前去，恐多有不便，更会让前线将士分心护卫，于大局不利啊！”
“我不管什么大局！”甄姜紧紧抱着怀中似乎感受到母亲悲伤而开始不安扭动的儿子，平日里温婉柔顺的脸上此刻尽是前所未有的执拗与决然，声音虽然带着哽咽，却异常清晰坚定。
“他是我的丈夫！是恒儿的父亲！如今他生死未卜，命悬一线，我身为妻子，岂能独自安坐于此，空自垂泪？纵有千难万险，刀山火海，我也要守在他身边！”
“若他……若他真有不测……”说到这里，她声音再次哽咽，强忍着巨大的悲痛，一字一句道，“我也要亲眼见他最后一面，亲自送他……！”
后面的话语，已被更咽吞没，但那眼神中的不容置疑，却比任何言语都更有力量。
来莺儿也默默站到了甄姜身侧，虽未多言，但她那双盈满泪水却如同燃烧着火焰般坚定的眸子，同样清晰地表明了她的决心——同生共死，绝不独活。
看着这两位女子眼中那份与凌云共存亡、毫无转圜余地的决绝，荀攸和戏志才相视一眼，都从对方眼中看到了深深的无奈与一丝动容。
他们知道，再多的理智分析与大局考量，在此刻这般浓烈的情感面前，都显得苍白无力。
最终，老成持重的黄忠与沉稳可靠的赵云主动站出请缨，各自挑选了一队最为精锐可靠的护卫，决定亲自护送甄姜、来莺儿以及年幼的小公子凌恒，快马加鞭，直奔那吉凶未卜的云中而去。
云中，太守府，密闭的病榻之前。
凌云依旧深陷于无边的黑暗与撕裂般的剧痛混沌之中，无法自拔。他的身体仿佛在被无形的烈焰反复灼烧，每一个细胞都在哀嚎；
转瞬间又如同坠入了万载冰窟，连灵魂都要被冻结。每一次微弱而艰难的呼吸，都牵扯着仿佛已经移位、破碎的五脏六腑，带来钻心的痛楚。
他的意识如同暴风雨中摇曳的烛火，光芒黯淡，在熄灭的边缘疯狂闪烁。
然而，就在这生与死的绝对界限之上，一股源自前世铁血生涯中千锤百炼出的、早已烙印在灵魂最深处的不屈意志，却在疯狂地咆哮、挣扎，不甘就此沉沦，向命运低头！
（我不能死！绝对不能死！）
（任务……还没有完成……那些并肩作战的兄弟们……他们的血仇还未得报……）
（甄姜……她在等我回去……还有恒儿，我的儿子……我不能让他失去父亲……莺儿……她那双含泪的眼睛……）
（朔方……刚刚有起色的基业……那些信任我、追随我的人……）
（活下去！无论如何，必须活下去！）
这股超越时代、源自另一个灵魂纬度的顽强求生欲，如同在惊涛骇浪中死死钉入海底的最坚固的锚，牢牢地定住了他即将飘散、沉沦的灵魂本源，与那不断从四面八方侵蚀而来、冰冷彻骨的死亡阴影，进行着一场外人无法看见、却凶险万分、寸土必争的殊死搏斗。
他的身体在外人看来依旧毫无反应，但生命体征——那微弱的心跳与呼吸，在华佗等人竭尽全力的药物与针灸维持下，竟奇迹般地没有继续恶化，维持住了一种极其脆弱的平衡。
而在他的病榻边，大小乔两位女子，几乎是不眠不休、倾尽全部心力地轮番守护，成了这生命防线中最细致、最温柔的一环。
大乔心思缜密，性情沉静，她主要负责根据华佗的方子，亲自监督并调配每一碗汤药，确保火候与分量丝毫不差；
她会在特制的简牍上，详细记录下凌云身体任何细微的变化——体温、脉搏频率、呼吸深浅、乃至眉心无意识的蹙动；
她还会定时用温水浸湿的柔软布巾，极为轻柔地为凌云擦拭脸颊、脖颈与手臂，保持他身体的洁净与舒适，避免因久卧而生褥疮。
她的每一个动作都极尽轻柔，眼神专注得仿佛在进行一场神圣的仪式。每当看到凌云因体内剧痛而无意识蹙起的眉头，或因噩梦而微微抽动的嘴角，她的心也会跟着紧紧揪起，仿佛能感受到他那无声的痛苦。
小乔则主要负责最关键的伤口护理。她严格按照华佗嘱咐的流程与时间，近乎苛刻地执行着。
每隔固定的时辰，她便会在净手、消毒后，小心翼翼地揭开旧的敷料，用高度蒸馏酒（酒精）浸透的棉团，屏住呼吸，一点一点、极其轻柔地清洗那几处狰狞的伤口，仔细观察着创面是否有红肿加剧、异常流脓或散发出不好气味的迹象。
她的手法，从最初面对这可怖伤口时的微微颤抖、心惊胆战，到后来的沉稳、熟练、精准，只因为她心中有一个无比清晰的信念：
自己每一次细致入微、近乎完美的操作，都可能为凌云将军多清除一分潜在的威胁，多争取一线渺茫的生机。
夜深人静之时，烛火在墙壁上投下摇曳的光影。
连续熬了许久的小乔实在支撑不住，便伏在凌云榻边的小几上小憩片刻，然而即便在睡梦中，她也睡得极不安稳，秀美的眉头紧紧蹙着，口中不时发出模糊的呓语：“将军……您要撑住……一定要……坚持下去……”
而同样疲惫不堪的大乔，则会强打起精神，为凌云仔细掖好被角的每一处缝隙，然后用温热的、拧得半干的布巾，轻轻地、反复地湿润他那因高热和缺水而干裂起皮的嘴唇。
她抬起布满血丝的美眸，望向榻上那毫无生气的苍白面容，眼中是化不开的浓重担忧与一种近乎虔诚的祈祷。
她们早已抛却了少女本能的羞涩与矜持，此刻只余下作为医者助手与生命守护者的纯粹责任。
这份无微不至、倾注了全部心力与情感的悉心照料，如同悄然无声、却持续不断的涓涓细流，默默地滋润、守护着凌云那干涸而濒临崩溃的生命之田。
与华佗鬼神莫测的医术、以及凌云自身那钢铁般的求生意志交织在一起，共同构筑起了抵御死神入侵的最后，也是最坚韧的一道防线。
整个云中城，都在这份沉重得令人窒息的期盼与无声的祈祷中，焦灼地等待着那个最终未知的结果。
每一扇窗户后，似乎都有一双望向太守府的眼睛，每一颗心，都悬在半空，随着那里传出的任何一丝微小动静而起伏。