吕布败逃，王允身死，皇帝在手。当共同的外部威胁消失后，李傕、郭汜、张济、樊稠这四位因恐惧和利益暂时捆绑在一起的西凉军阀，其脆弱的联盟迅速出现了无法弥合的裂痕。贪婪与猜忌，如同滋生的毒菌，在长安这片废墟上疯狂蔓延。
裂痕初现：分赃不均
最初的矛盾，源于最直接的“战利品”分配。
· 官职名位： 虽同为大将军级别，但李傕自恃为首倡之人，占据了车骑将军之位（虽在汉制骠骑将军更高，但此时已乱），又领司隶校尉，掌控京畿地区，隐隐以首领自居。郭汜对此极为不满，认为自己在攻城和后续镇压中出力更多，岂能屈居李傕之下？
· 地盘与财富： 长安城内的宫室、府库、贵戚宅邸，被四人及其部下如同切蛋糕般瓜分。李傕占据了皇宫及大部分官署，控制了皇帝和中枢名义；郭汜则控制了长安城内大量的富庶区域和军营；张济、樊稠所得相对较少，心中亦存怨气。为争夺某处未被完全搜刮干净的府库，或是某位隐匿富豪的家产，双方部下屡屡发生械斗，死伤日增。
· 皇帝归属： 控制皇帝，便掌控了“挟天子”的大义名分。李傕将汉献帝牢牢控制在手中，一切诏令皆出其门，郭汜想要染指，却屡遭拒绝。这最核心的政治资源被李傕独占，郭汜如鲠在喉。
部下曾试图劝和，对李傕言：“二虎竞食，必有一伤。郭将军性烈，当稍加安抚。”又对郭汜说：“李将军势大，宜暂避其锋，徐图良机。”然而，利欲熏心之下，他的金玉良言被当成了耳旁风。有谋之士见事不可为，心灰意冷，深知此地已成是非之窝，不久便寻了个由头，辞去官职，带着家小悄然离开了长安这是非之地。李儒则更早一步，已如鬼魅般隐匿行迹，不知所踪。
冲突升级：宴无好宴
猜忌的种子一旦种下，任何风吹草动都会引发轩然大波。
一日，李傕设宴邀请郭汜。郭汜本不欲前往，其妻忌惮李傕，又因李傕常送些侍女、礼物给郭汜，便劝道：“李将军与夫君乃结义兄弟，一雄一雌（暗指上下之分），岂可生疑？若不去，反显得心虚。”郭汜遂往。
宴席间，李傕热情劝酒，郭汜心中戒备，不敢多饮。李傕便命美婢再三劝酒，郭汜推辞不过，饮得酩酊大醉。归家途中，郭汜疑心酒中有毒，抠吐不已，并对左右恨声道：“李傕老贼，竟欲鸩杀我！”自此，两人嫌隙更深，各自下令部下严加戒备，互相提防。
又一日，郭汜部下数十名士兵在街上与李傕部下因争夺一批刚运入城的军粮发生冲突，郭汜部人数较少，被尽数斩杀。郭汜闻讯大怒，认定是李傕指使，当即点起兵马，直扑李傕府邸！
长安火拼：兄弟阋墙
李傕早有防备，闻郭汜来攻，亦率亲兵出战。
刹那间，长安城内，刚刚经历过西凉军与并州军血战的街道，再次成为了战场！只是这一次，厮杀的双方，换成了昔日并肩攻城的“盟友”！
“郭多（郭汜小名）！安敢犯我！”李傕于马上大喝。
“李傕！你独占陛下，克扣粮饷，今又杀我士卒，我与你势不两立！”郭汜怒骂回应。
双方兵马在街巷间展开混战。这些西凉兵本就悍勇，且对对方积怨已深，动起手来毫不留情。箭矢横飞，刀光剑影，惨叫声此起彼伏。许多刚刚重建一点的民居店铺，再次被点燃，火光冲天。被裹挟在战火中的平民百姓，哭爹喊娘，死伤无数，其状惨不忍睹。
张济、樊稠闻讯，急忙率兵赶来，名义上是“劝和”，实则各有盘算。张济欲坐收渔利，樊稠则与郭汜关系稍近。经过一番混乱的调停和武力威慑，李傕、郭汜暂时罢兵，但各自退守自己的势力范围，以长安城中轴为界，俨然成了两个敌对的堡垒。
劫持天子，混乱加剧
这次火拼之后，李傕、郭汜彻底撕破脸皮。为了在斗争中占据绝对优势，他们不约而同地将目光投向了那个最重要的筹码——汉献帝。
李傕抢先一步，派其侄李暹率领数千兵马，闯入皇宫，将汉献帝、伏皇后以及一众宫人内侍，强行劫持到自己在城外的军营（北坞）之中。美其名曰“保护陛下免受郭汜惊扰”，实则是将皇帝彻底变为自己私有的人质。
郭汜闻讯，又惊又怒，不甘示弱，竟一不做二不休，派兵将前来劝和的公卿大臣数十人（包括太尉杨彪、司空张喜等）全部扣留在自己营中作为人质，与李傕抗衡。
皇帝被李傕所挟，公卿被郭汜所扣。长安的朝廷，名存实亡，彻底成了两个军阀角力的工具和牺牲品。李傕、郭汜各自拥兵，互相攻伐，时而谈判，时而火拼，将关中地区拖入了更加深重的灾难之中。粮草匮乏，甚至出现了人吃人的惨剧。
长安，这座曾经象征着秩序与文明的帝都，在经历了董卓之乱、王允之困、吕布之败后，又陷入了李傕、郭汜无休止的内斗漩涡，彻底沦为了人间炼狱。它的沉沦，也正式宣告了东汉中央政权事实上的崩溃，一个完全凭借武力说话的、更加赤裸裸的军阀混战时代，到来了。
远在青州的刘衍，接到暗卫关于“李郭火拼，帝后公卿被分挟，关中糜烂”的密报时，只是疲惫地闭上了眼睛。
“果然……如此。”他早已预料到这个结局，“传令，加快整军步伐，天下即将大乱。”
而那只从长安逃出的受伤孤狼——吕布，此刻正游荡在中原大地，寻找着下一个可以依附的枝干，他的到来，又将给这混乱的局势，带来怎样的变数？