军营的日子，黄昭没有一日虚度。
他像一块投入熔炉的生铁，在锻打中拼命锤炼自己。
他学会了纵马驰骋，每日与董越等董氏子弟一同挥汗如雨，苦练刀法与箭术。
营中的常规操练固然辛苦，汗水浸透衣甲，但若与华哥儿传授的“分筋错骨手”相比，竟都成了“小菜一碟”。
原来华哥儿口中那“需吃些苦头”的深意，竟是要用身体去铭刻！
每一条筋络的走向，每一处关节的窍穴，都必须深深刻入骨髓般的记忆。
为此，黄昭每日都要在华哥儿那双精准如铁钳的手下“受刑”。
银针引气，敲打酥麻周身；更恐怖的是，每次与华哥儿对练时，他的四肢百骸如同被拆散的机括，肩、肘、腕、膝、踝……各处关节被反复卸开、接驳，再卸开、再接驳。
剧痛伴随着骨节错位的“咔哒”声和复位时的闷响，成了他挥之不去的梦魇。
日复一日，他甚至觉得自己快要患上“习惯性脱臼”了，每一次抬手迈步，都带着对下一次“拆卸”的恐惧，华哥儿他……不会有这种恶趣味的嗜好吧！
无数次在剧痛中萌生放弃的念头，然而最终还是坚持了下来。
就在这非人的折磨持续了月余之后，一纸通知送达：董卓将亲赴参狼羌部落，而随行人员的名单上，赫然有“董昭”之名——这是董卓钦点的。
“参狼羌？”黄昭揉着依旧隐隐作痛的肩关节，有些茫然地看向华哥儿。
华哥儿正在整理药箱，闻言眼中掠过一丝凝重：“参狼羌，乃西羌诸部中势力较强的一支，盘踞于洮水上游、白石山一带。其部族崇奉白狼为图腾，性情剽悍，且……与牢姐羌素来不睦。”
他放下手中的药草，看向黄昭，“董卓此行，名为‘抚慰’，实为震慑与拉拢。这是是要对牢姐羌部落出手了！”
“最终还是落入了黄晋的阳谋里，黄睿的那条胳膊，不管是妖虎所伤，还是遭受伏击所致，没了就是没了，听说皇甫将军亲自去探望了黄睿，可见其重视程度。”
“你可知董卓此行带你去是何用意？”
“用意？”黄昭皱眉。
“其一，你通晓风水望气，或有助他观察羌地山川地势、部落聚居之地的‘气象’，判断其虚实强弱。
其二，‘董昭’乃其‘族侄’，带你同行，既显亲近，亦是向羌人展示其族中亦有能人。
其三，怕也是对你这段时日‘成果’的一次考校。军营是练场，羌地，才是真正的试刀石。”
黄昭心头一凛。他明白华哥儿的意思。董卓不是慈善家，收留他、给他资源，是要看到回报的。这趟羌地之行，恐怕不会太平。
“元化兄，你……不随行？”黄昭注意到名单上并无华旉之名。这么长时间来，一直与华哥儿日夜相处，突然分开，黄昭心里没底。
“董卓没点我的名字，我便去不得，况且营中伤患不少，疫病苗头初显，我需留下坐镇。”
他拍了拍黄昭的肩膀，力道不重，却让黄昭的肩胛骨下意识地绷紧，那是被卸怕了的本能反应。
“分筋错骨手，你已初窥门径。记住，力发于根，意随指走，遇强勿慌，攻其必救。军阵刀法，亦可融汇其中，以刀为引，近身锁拿。”
董越得知黄昭入选，兴奋不已，拍着胸脯保证：“兄长放心！参狼羌那边我去过两次，路熟！他们的洋芋糍粑、血肠和咂酒可是一绝！仲颖叔父威名赫赫，那些羌人头领见了他，都得客客气气的！”
三日后，一支精悍的马队驶离了军营。
董卓一马当先，乌骓马神骏非凡，霸刀“鬼门关”斜挎马鞍。
黄昭、董越紧随其后，再后是数十名剽悍的亲卫，个个眼神锐利，腰佩利刃，背负强弓。
黄昭骑着董卓拨给他的一匹枣红马，换上了一身董氏子弟常穿的赭色劲装，外面套着轻便的皮甲，努力挺直腰背，让自己看起来更像一个合格的“董昭”。
马队沿着洮水河谷溯流而上。初时还能见到零星的汉人村落和屯田，越往西行，人烟越是稀少。
两侧的山势逐渐变得险峻嶙峋，裸露的岩石呈现出铁锈般的暗红色，河谷也变得狭窄湍急。
黄昭悄然运转望气术。
此地的“气”与窑洞沟截然不同。浩大、苍茫、带着一种原始的野性与勃勃生机。
然而，在这片广袤的生机之下，他也隐隐感受到了一些驳杂、躁动、甚至带着血腥气的“点”，如同平静草原下的兽群，蛰伏着不安。
“看！白石山！”董越指着前方兴奋地喊道。
只见远处天际，一座巍峨的雪山拔地而起，峰顶覆盖着皑皑白雪，在阳光下闪烁着圣洁的光芒。
山脚下，一片规模不小的部落聚居地映入眼帘。
成片的圆顶毡房如同白色的蘑菇，散落在碧绿的草甸上。
牛羊成群，如同点缀在绿毯上的黑白云朵。
部落中央，竖立着一根高大的木杆，顶端悬挂着一面巨大的旗帜，旗帜上绣着一只栩栩如生、仰天长啸的白色巨狼图腾，在风中猎猎作响。
马队刚接近部落外围，便有数骑羌人迎了上来。
为首者是一名身材魁梧、面容粗犷的中年汉子，头戴插着鲜艳翎羽的皮帽，身着翻毛皮袍，腰间挎着弯刀。
“董校尉！远道而来，有失远迎！”粗犷汉子用略显生硬的汉话朗声道，正是参狼羌的大头领，尔玛强。
“尔玛强首领，别来无恙。洮水之畔，水草丰美，看来首领的日子过得越发滋润了！”董卓勒住马缰，声若洪钟。
“托天神的福，也托董校尉的‘关照’。请！帐中已备下薄酒，为董校尉洗尘！”
一行人下马，在羌人武士的“护送”下，走向部落中央最大的一顶金顶大帐。
沿途，许多羌人男女老少从毡房里探出头来，好奇地打量着这群汉人军官。
他们的目光大多集中在董卓那标志性的魁梧身躯和凶名在外的霸刀上，敬畏中夹杂着敌意。
也有不少年轻女子大胆的目光在董越和黄昭等年轻面孔上流转。
进入大帐，一股浓郁的奶香、肉香和皮革混合的气息扑面而来。
帐内铺着厚厚的毛毯，中央燃烧着熊熊的篝火，火上架着一只烤得金黄流油的肥羊。
帐内两侧，已坐定十余名参狼羌的头面人物，个个神情严肃。
气氛远非董越所言的“客客气气”，反而隐隐透着一种对峙的凝重。