且说黄昭自那宝藏库出来后，天已蒙蒙亮，
白日里，阳气炽盛，阿依莫这等魂体最是忌惮，不便现身。
黄昭身上那套夜行衣亦是成了累赘，只能找个闲置的空厢房趴窝。
好不容易熬到天黑，这一人一鬼，扒墙角、爬房梁的事情没少干，却没有寻到华哥儿的任何踪迹，也没有听到有关华哥儿的任何消息。
闺中密语或是床头私话倒是灌了满耳，直听得一人一鬼，面红耳赤。
直至月过中天，下半夜时分，他们才终于寻到了那处名为“静心苑”的客舍。
满怀期待的一番探查，却发现早已人去楼空，不过通过火娃的急切反应可以确认，华哥儿确实在此居住过。
黄昭此时心中已经有了不祥的预感：元化兄……莫非已遭不测？
他攥紧了拳头，无论如何，活要见人，死要见尸！ 倘若……倘若真走到了那最坏的一步，他黄昭在此立誓，定要这偌大的姜家堡，上下鸡犬不留，为之陪葬！
冰冷的石阶蜿蜒向下，华哥儿抱着一坛蜜水，与姜岷一同再次踏入囚禁黑熊的冰窟。
到了那处作为缓冲的冰室，姜岷熟练地取过那件厚重的雪白裘皮大氅递给华哥儿。
“华先生，下面寒气太重，老夫这把老骨头，实在禁不起这般折腾，就不陪你下去了。一切……小心为上。”姜岷说着，拢了拢自己的衣袍，便在那冰室内的石凳上坐下，摆明了只作壁上观。
华哥儿接过裘皮，默默穿好，并未多言，独自一人前行。
“狡猾的人！俺老熊已经想通了！你的蜜水喝了就浑身软绵绵，动也动不了！俺……俺不会再上你的恶当了！”
华哥儿走到石台边缘，寻了处相对干净的地方，不紧不慢地将蜜水坛的盖子揭开。
顿时，奇异甜香弥漫开来，他将坛子朝着黑熊的方向推了推。
“哦？那你喝不喝？”
香甜的气息撩拨着嗅觉，让黑熊没了底气。
“俺……俺就尝一小口！就一小口！看看你这回又搞什么鬼！”
说着，它小心翼翼地凑近坛口，伸出舌头舔舐了一下，甘美的滋味在舌尖炸开，那点可怜的警惕瞬间被抛到了九霄云外。
它再也忍不住，两只前爪笨拙却迅速地抱住坛子，仰头痛饮起来，咕噜咕噜之声在冰窟内回荡。
不过几个呼吸，便将一整坛蜜水喝得底朝天。
“啪嚓！”
空坛子被随手砸得粉碎，它意犹未尽地舔着嘴唇和掌爪，兀自嘴硬：
“俺老熊可不是嘴馋！只是想挑战一下！看看能不能扛住！俺才不会被区区一坛蜜水给放倒！”
华哥儿看着它这副模样，嘴角扬起一丝弧度，缓缓竖起一个大拇指。
“哦？是吗？熊爷威武。”
一人一熊就这样大眼瞪小眼。
一炷香过后，那股熟悉的、令人四肢无力的感觉便如同潮水般再次涌了上来。
黑熊庞大的身躯开始摇晃，试图站稳，四肢却像是陷入了泥沼。
终于支撑不住，“轰”的一声，再次瘫软在石台上，只有嘴还是硬的：
“可…可不是俺不行！是上面那烦人的麒麟火，压制了俺大部分妖力！不然…不然俺才不会…”
华哥儿走近几步，观察着它的状态，问道：“与昨日相比，今日感觉可有哪里不同？”
黑熊嘟囔着：“有什么不同的…不都是动不了吗？…”
它顿了顿，似乎在仔细感受，“不过…真要说，今天还感觉…浑身麻麻的。”
华哥儿眼前一亮：“浑身麻麻的？真有趣。”
“哎？”黑熊忽然像是发现了什么。
“俺…俺好像感觉不到背上痒了！难道那些该死的虫子都被杀死了吗？”
“虫子都还在，只不过，是你的身体麻木了，暂时失去了知觉。”
黑熊一听，顿时有些急了，龇着獠牙威胁道：“你答应要给俺杀虫的！到底要等到什么时候？俺的耐心很有限！他们现在连肉都不给俺吃了！你再磨蹭，小心俺…俺吃了你！”
“方案已经有了，还需要一些研究和准备。快了。”
说完，他不再理会黑熊的嘟囔，身手敏捷地攀上那如同小山般的熊背。
在那些溃烂与脓疮之间，找到几条仍在蠕动的蛊虫，小心夹起放入瓷瓶中封好。
做完这一切，他轻盈地跳下熊背，拍了拍手：“那么，今天就这样吧。我明天还会再来的。”
他转身朝着冰窟上方走去，身后还传来黑熊不甘的、含混不清的咕哝声。
“麻麻的……太好了！看来，‘沸儿散’……该改名为‘麻沸散’了。”
血色的残阳，如同凝固的伤口，悬在天际。
姜家堡外，远离官道的荒原上，风沙是永恒的主角，裹挟尘土掩饰着不祥的气息。
一片背风的土坡后，人影绰绰。
这里混杂着至少三股人马：
有面孔被风沙蚀刻得粗糙、眼神凶狠的汉人流寇；
有披着脏污皮袍、发辫缠着彩色布条的羌人骑士；
还有几个身形相对矮壮、沉默寡言的氐人猎手。
他们临时凑在一起，像一群等待头狼号令的饥渴野狼。
匪群前方，三人呈三角站立，代表着暂时的联合。
居中者，是一个穿着破烂皮甲、腰挎弯刀的羌人汉子，名叫铁延。
他是附近一个衰落羌寨的头人儿子，因寨子被更大的部落兼并，带着不愿屈服的族人做了马贼。
他骑术精湛，擅长在马上开弓。在这片区域，他的名号能让小股商队闻风丧胆。
他左侧，是一个身材敦实、面色阴沉的氐人，名叫阿贵。
他曾是山中猎户的头领，因汉人官吏强征猎场、税赋酷烈，一怒之下杀了税吏，带着同族兄弟逃入荒野。
他熟悉山林地势，沉默寡言，但下手极狠，尤其擅长布置陷阱和近身搏杀。
而站在铁延右侧，看似地位稍低，却无人敢小觑的，是一个脸上带着一道箭疤的汉人汉子，杜瘸子。
他原是边军斥候队正，一次遭遇战坏了腿，也被上官抛弃，心灰意冷之下落草。
虽腿脚不便，但一手军中弩箭用得神出鬼没，更兼心思缜密，是这帮乌合之众里难得的智囊。
一阵轻微的马蹄声传来，一个身影熟练地驾驭着羌地矮马，溜下沟壑。
来人正是恢复了羌人打扮的小马。