利马城的月光被贫民窟的屋顶切割得破碎，胡安蜷缩在废弃仓库的干草堆里，掌心的伤口又开始发烫。三天前从总督府马厩逃出来时，他以为甩掉了卫兵的追捕，可此刻贴在胸口的黑曜石匕首像块烙铁，每一次心跳都让那股灼热顺着血管蔓延。
“它在吃你的血。”佩德罗的声音从阴影里传来，带着颤抖。新兵正用布条勒住左臂，绷带下渗出的血渍已经变成暗黑色，“我的胳膊像被火烤，那些印加人说的换皮者……我们会不会变成那样？”
胡安掀开粗布衬衫，篝火微光下，左臂旧伤处的太阳印记泛着红色，纹路里仿佛有血在流动。他摸向腰间的匕首，丝绸包裹的棱角硌着肋骨，三天来这东西就没离开过他的身体不是不想扔，而是每当他试图藏起匕首，掌心就会传来撕裂的疼痛，仿佛有根无形的线将他和这邪物绑在一起。
“闭嘴。”胡安的声音沙哑得像砂纸摩擦，他能感觉到左眼的瞳孔在收缩，看向佩德罗时，对方的轮廓边缘镶着一层金光，“天亮后我们去码头，找艘去巴拿马的船。只要离开秘鲁，这东西就奈何不了我们。”
话音未落，仓库外传来铁器碰撞声。胡安猛地吹灭篝火，黑暗中立刻响起佩德罗的啜泣声。他按住新兵的嘴，贴着墙壁摸到仓库后门，门缝里晃过几盏马灯，卫兵的皮靴声在石板路上越靠越近。
“搜！总督大人说了，找到那两个逃兵和失窃的圣物，赏五十枚金币！”
胡安的心脏狂跳，他拽着佩德罗钻进后门的窄巷，奔跑时能听见匕首在怀里震颤，像有什么东西要破石而出。贫民窟的巷道曲折，他们在粪水和垃圾中狂奔，直到撞进一间挂着破烂渔网的棚屋才停下。
棚屋主人是个瞎眼老渔夫，此刻正对着墙角喃喃自语。胡安正要开口警告，却看见老人的手指在墙上画着什么那赫然是和他手臂上一样的太阳符号。
“美洲豹神的使者回来了。”老渔夫突然转向他们，浑浊的眼球没有焦点，却准确地“盯”着胡安的胸口，“五百年一轮回，血祭不会终结，皮囊终将归位。”
佩德罗尖叫着后退，撞翻了墙角的陶罐。碎裂声中，胡安看见陶罐里滚出几颗牙齿，上面还沾着暗红的肉块。他突然想起神庙壁画上的场景：被剥去皮肤的牺牲者牙齿被作为祭品，埋在太阳神庙的地基下。
“他们在找的不是我们。”胡安按住发烫的匕首，老渔夫的话像冰锥刺进脑海，“是这把刀。”
话音刚落，棚屋的木门被一脚踹开。三个穿着卫兵制服的人影堵住门口，月光照亮他们腰间的佩剑，却照不亮他们脸上的阴影那些人的皮肤都在蠕动，下颌处隐约能看见缝合的痕迹。
“交出圣物，饶你们不死。”领头的卫兵开口时，声音像两块石头摩擦，他的左手突然伸长半尺，指甲变得尖而黑，“主教大人需要它完成仪式。”
胡安瞬间明白这些不是普通卫兵。他抽出黑曜石匕首，丝绸滑落的瞬间，刀刃在月光下亮起绿光。领头的卫兵看到匕首，突然发出刺耳的嘶鸣，脸上的皮肤像纸一样皱缩，露出底下灰黑的肌肉。
“换皮者！”佩德罗的惨叫被戛然而止的骨笛声取代。不知何时，棚屋外响起熟悉的旋律，和那晚在安第斯山脉听到的一模一样。胡安挥刀刺向卫兵，匕首没入对方胸膛的刹那，他看见卫兵的身体里涌出无数细线，像血管般缠向刀刃。
剧痛突然从掌心炸开，胡安感觉自己的血液正被匕首吸食。他想抽回手，却发现刀刃已经和卫兵的身体连在一起，对方正在用皮肤包裹匕首，那些蠕动的皮肤碎片像潮水涌来，试图爬上他的手臂。
“用你的血喂它！”老渔夫突然扑过来，将瞎眼贴在胡安的胸口，“只有活祭的血能让它认主！”
胡安来不及反应，卫兵的利爪已经抓破他的肩膀。鲜血溅在匕首上的瞬间，刀刃突然爆发出绿光，那些缠上来的皮肤碎片瞬间化为灰烬。领头的卫兵发出凄厉的尖叫，身体像被点燃的油脂般融化，露出里面蜷曲的黑色骨骼。
另外两个卫兵转身就逃，胡安本能地掷出匕首，绿光在空中划出弧线，精准地刺穿了最后一个卫兵的喉咙。诡异的是，匕首没有落地，而是像有生命般飞回他手中，刀刃上的血迹消失无踪，只留下淡淡的金纹。
“它认你了。”老渔夫瘫坐在地，胸口剧烈起伏，“五百年前，最后一个祭司也是这样被选中的……你逃不掉的。”
胡安捡起匕首，发现掌心的伤口已经愈合，可皮肤下的血管却变成了暗金色，像藤蔓缠向心脏。佩德罗瘫在墙角，左臂的绷带彻底被血浸透，裸露的伤口处，皮肤正在以肉眼可见的速度脱落，露出底下泛着银光的新皮。
“我们必须走。”胡安拽起佩德罗，老渔夫的身体已经开始透明，仿佛正在被月光溶解，“告诉我，主教为什么要这把刀？”
“血月之夜……”老渔夫的声音越来越轻，身体化作无数光点，“他要剥下圣徒的皮囊，借神的面容统治世界……”
光点消散时，棚屋里只剩下他们两人和满地的黑色粘液。胡安掀开佩德罗的绷带，倒吸一口冷气新兵左臂的伤口处，长出的新皮肤布满了太阳符号，和神庙壁画上的一模一样。
“它在我身体里。”佩德罗的声音带着哭腔，他的左手手指开始变长，指甲变得和换皮者一样尖利，“胡安，杀了我，求你……”
胡安握紧匕首，刀刃的寒光映出佩德罗扭曲的脸。可当他举起刀时，却看见对方的瞳孔变成了和自己一样的金色。他突然想起那晚在营地，加西亚的脸变成印加祭司的模样，而换皮者脸上浮现出加西亚的刀疤这不是诅咒，是传承。
“码头有艘西班牙大帆船，黎明起航。”胡安收起匕首，将自己的衬衫撕下一半，重新绑住佩德罗的手臂，“在船上我们能找到抑制它的方法。”
他们沿着海岸线狂奔，月光下的海水泛着暗红。胡安能感觉到身后有无数双眼睛在注视，那些隐藏在阴影里的人影皮肤都在蠕动，像一群等待狩猎的野兽。当他们冲到码头时，那艘名为“圣玛利亚”号的帆船已经升起了锚帆。
“站住！”身后传来马蹄声，胡安回头看见十几个卫兵骑着马追来，他们的盔甲下渗出黑色的粘液，月光照在他们脸上，能看见重叠的皮肤纹路那是用无数张人皮缝合的假面。
胡安拽着佩德罗跳上栈桥，船上的水手发现了他们，吹响了警戒的号角。他抽出匕首指向追兵，绿光让那些卫兵不敢靠近。就在这时，船舷边走来一个穿着黑色长袍的男人，兜帽下露出苍白的手，正拿着一串用牙齿穿成的项链。
“胡安·德·索托，我等你很久了。”黑袍人摘下兜帽，露出一张布满皱纹的脸，左眼角有颗黑痣那是三天前在总督府见过的主教侍从，“主教大人有请。”
胡安突然注意到对方的脖颈处有圈淡红的印记，像是刚被剥过皮。他握紧匕首，却发现掌心的灼热感突然消失了，匕首变得冰冷刺骨。佩德罗突然惨叫一声，左臂的绷带彻底崩裂，新长出的皮肤上，太阳符号正在发光。
“它喜欢活人的体温。”黑袍人举起牙齿项链，那些牙齿突然开始颤动，发出细碎的骨笛声，“主教大人说，你和这把刀一样，都是完美的容器。”
佩德罗的身体开始抽搐，他的脸在月光下不断变化，先是新兵的青涩，接着变成印加祭司的皱纹，最后竟浮现出三天前那个被割喉的换皮者的面容。胡安想去按住他，却被一股力量推开匕首正在他手中剧烈震颤，丝绸包裹的刀柄渗出暗红的液体。
“血月要升起来了。”黑袍人抬头看向夜空，原本银白色的月亮正在变成暗红，“仪式该开始了。”
码头的卫兵突然集体跪下，对着血月叩拜。胡安看见他们的皮肤正在脱落，露出底下灰黑的躯体，那些脱落的皮肤飞向帆船，在甲板上堆积成山。佩德罗的身体已经漂浮起来，无数皮肤碎片缠绕在他身上，形成一件披风。
“救我……”佩德罗伸出手，他的手指已经变成黑色的利爪，脸上交替浮现出十几张不同的面容。
胡安举起匕首，却发现刀刃上映出的不是自己的脸，而是神庙壁画中美洲豹神的金色竖瞳。血月的光芒洒在匕首上，那些暗金色的纹路突然亮起，在他手臂上形成完整的太阳符号。
就在这时，“圣玛利亚”号的船舱里传来铁链拖动的声响，一个巨大的阴影从舱门后缓缓走出。胡安看清那是个被铁链锁住的巨人，全身覆盖着重叠的人皮，胸口处有个被剜去心脏的空洞，而空洞里插着的，正是总督府失窃的那把黑曜石匕首的刀鞘。
“主教大人的容器准备好了。”黑袍人发出笑声，人皮披风在他身后展开，露出底下蠕动的肌肉，“现在，该把刀放回去了。”
胡安突然明白他们从总督府偷走的根本不是匕首，而是刀鞘。真正的匕首一直藏在他身上，而佩德罗，还有这些卫兵，都是仪式的祭品。血月的光芒越来越盛，他手中的匕首突然飞出，自动插进巨人胸口的刀鞘里。
剧烈的爆炸声响起，匕首与刀鞘结合的瞬间，无数道红光从巨人胸口喷出，将码头的卫兵全部吞噬。胡安被气浪掀倒在甲板上，他看见佩德罗的身体在红光中分解，变成无数光点融入血月。黑袍人的皮肤正在融化，露出底下金色的骨骼，那是美洲豹神的骨架。
“容器……”黑袍人的声音变成了胡安脑海中那个苍老的声音，“你逃不掉的……”
血月突然剧烈收缩，化作一道红光射向匕首。胡安想去拔出匕首，却发现自己的手掌已经和刀柄融为一体，血管顺着刀柄蔓延，与巨人胸口的血管连接在一起。甲板上堆积的人皮突然站了起来，形成无数个没有脸的人影，缓缓走向他。
远处传来水手的尖叫和帆船断裂的声响，胡安感觉自己的身体正在被拉长，骨骼发出咯吱的响声。他低头看向自己的手，皮肤正在变成暗金色，指甲长出倒刺，就像那晚在营地变成美洲豹神时的模样。
血月彻底消失时，胡安的左眼已经完全变成了金色。他拔出胸口的匕首，刀刃上不再是绿光，而是流淌的血液。黑袍人的骨架跪在他面前，化作无数光点融入匕首，刀鞘则自动套回刀柄，上面的太阳符号正在发光。
码头已经变成一片火海，卫兵和水手的尸体正在融化，变成黑色的粘液流向大海。胡安站在燃烧的帆船上，看着自己在海水里的倒影那是张陌生的脸，左眼是美洲豹的金色竖瞳，脖颈处有圈淡红的印记，和黑袍人一模一样。
他摸向胸口，匕首的位置传来熟悉的灼热感。远处的利马城亮起无数火把，更多的人影正沿着海岸线赶来，他们的皮肤都在月光下蠕动，像一群换皮者。
胡安握紧匕首，转身走向船舱。他知道仪式还没结束，主教还在某个地方等着他，而佩德罗最后的惨叫还在耳边回响。刀鞘上的太阳符号越来越亮，在甲板上投射出壁画般的影子无数被剥去皮肤的祭品围着一个手持匕首的人影，那人影的脸上，一半是胡安的面容，一半是美洲豹神的獠牙。
海水开始上涨，黑色的藤蔓从海底钻出，缠绕住燃烧的帆船。胡安站在船舷边，看着藤蔓上开出的红花，突然想起老渔夫的话：五百年一轮回，血祭不会终结。
他低头看向掌心，那里的皮肤已经变成暗金色，太阳符号正在缓慢旋转。匕首在他手中轻轻震颤，仿佛在催促他前往下一个献祭之地。远处的火把越来越近，他能听见熟悉的骨笛声，正从利马城的方向缓缓传来。