作者pS：提前叠甲——原作里的鞍马廉太郎应该和将臣他们一样都是高二学生，为了考虑后续的剧情发展，这里私设成了高三学生。o(=?w＜=)p⌒☆
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此刻，鹈茅学院剑道部的道场，莫名地失去了往日的肃杀与活力。空气凝滞，沉闷得如同暴雨前的低气压，本该是竹刀破空、足踏地板、气合声震天的训练时段，此刻却弥漫着一股压抑的茫然。
社员们穿着护具，手中的竹刀有气无力地挥动着，目光却频频飘向道场入口处那面空置的壁龛——那里本该悬挂着象征部长权威的佩刀，如今却空空如也。窃窃私语也如同蚊蚋般在空旷的道场之内嗡嗡作响。
“喂喂喂，听说了吗？坂田部长他……”
“啊？这也太突然了吧……下个月的地区预选赛怎么办？”
“廉太郎前辈压力一定很大吧？”
朝武绫和有地将臣站在道场边缘的观摩区，刚结束社团参观的他们，立刻被这股异样的气氛包围。绫微微蹙眉，她敏锐地感知到了空气中流淌的焦虑和不安，如同曾经见到过的战场上士气低落时的颓靡。
将臣也收起了平日的轻松神色，目光扫过那些明显心不在焉的社员，最终落在场地中央那个正焦头烂额指导着新人动作的身影上——鞍马廉太郎。
廉太郎此刻眉头紧锁，额角挂着汗珠，正努力纠正一个一年级新生的握刀姿势，语气带着不易察觉的急躁：“手腕下沉，不是让你把刀举起来！还有重心，重心要稳！” 新社员被他突然拔高的声音吓得一哆嗦，竹刀差点脱手。
“廉太郎前辈！” 一个三年级社员急匆匆跑过来，刻意地压低了声音，“学生会那边过来催了，关于临时部长的人选和预选赛报名，说让我们在三个星期内要把人选出来……”
廉太郎烦躁地抓了抓刺猬般的短发，低声吼道：“知道了，让他们等着吧。” 他深吸一口气，试图压下心头的烦乱，目光无意间扫过道场门口，正好看见了将臣和绫。他眼中瞬间闪过一丝复杂的光芒——像是看到了某种希望，又混杂着难以启齿的窘迫。
他示意那个三年生继续监督训练，自己则大步流星地朝将臣和绫走来。沉重的脚步声在寂静的道场里格外清晰，吸引了所有社员的注意。
“将臣，绫同学。”廉太郎的声音带着一丝疲惫的沙哑，但在他们面前站定时，还是努力挺直了背脊。他的目光在将臣身上停留片刻，带着审视和一丝不易察觉的期待，最后转向绫，语气变得郑重而带着一丝不易察觉的敬畏，“抱歉，让你们看到剑道部这副样子。”
“这是……发生什么事了，廉太郎？”将臣直接问道，目光看向空置的壁龛。不知为何，眼前这莫名凝重的气氛以及鞍马廉太郎脸上这罕见的烦闷，让他的心中莫名生出一种惴惴不安的情绪。
廉太郎重重叹了口气，脸上的肌肉绷紧：“坂田部长……昨天傍晚，在去道场加练的路上，被一辆闯红灯的摩托车撞了。右腿胫骨骨折，至少需要休养三个月……下个月的地区高校剑道预选赛，他肯定无法参加了。”
消息如同投入平静水面的巨石。道场内响起一片压抑的惊呼和叹息。绫的眉头蹙得更紧，即便她只是刚刚了解到“社团”这种东西，但能想象到这对一个剑道部意味着什么。
闻言，将臣也是明白了自己那份不安的源头，不禁面露凝重：“这么严重……”
“不止如此。”廉太郎的声音低沉下来，带着沉重的压力，“坂田部长不仅是我们的主将，更是整个剑道部的灵魂和战术核心。预选赛迫在眉睫，现在部里群龙无首，人心浮动。我这个副社长……说实话，独木难支。”他坦诚了自己的困境，目光再次灼灼地投向将臣，带着不容错辩的恳切，“唉，不绕弯子了！将臣，我需要你！还有绫同学！”
将臣一愣：“唉？我嘛？可是……我对剑道……”
“别跟我装傻！”廉太郎打断他，上前一步，大手用力拍在将臣的肩膀上，力道之大让将臣都微微晃了一下，“你可是从小被外公那个‘鬼老头’亲自操练出来的，鞍马玄十郎的关门弟子。你以为我不知道？”
他的眼神锐利如刀，“虽然你这家伙整天吊儿郎当，在学校连社团都懒得参加，但你的底子，我比谁都清楚。虽然我们两个从未切磋过，但论起刀术的精纯度和根基的扎实，我鞍马廉太郎自认不如你。”
这番毫不掩饰的推崇和直白的评价，让周围竖着耳朵偷听的社员们都惊愕地瞪大了眼睛，目光齐刷刷聚焦在将臣身上。
将臣有些尴尬地摸了摸鼻子：“喂喂喂，廉太郎，你搞什么？别把我捧那么高……”
“我不是捧你，我说的是事实！”廉太郎斩钉截铁，随即目光转向绫，语气变得更加郑重，甚至带上了一丝小心翼翼的试探，“还有绫同学。虽然……呃，绫同学现在是普通的学生，但我相信，以您……啊不，以你对刀剑的了解，对武道的认知，眼光和见识绝对是常人难以企及的。剑道部现在缺的不仅是能打的战力，更缺能稳定军心、指明方向的灵魂人物。而你们俩……”他的目光在两人之间来回扫视，充满热切，“简直是上天派来拯救剑道部的！”
绫被他过于热切的目光看得有些不自在，微微侧了侧头。她能感觉到廉太郎话语中的真诚和那份深藏在“绫同学”称呼下的、对“丛雨大人”的敬畏，对方并非刻意点破，却心知肚明。
“加入剑道部吧，将臣，绫同学！”廉太郎的声音带着孤注一掷的恳求，“不是作为普通社员……将臣，我希望你能接任临时部长一职，带领大家冲击预选赛！至于绫同学……”他看向绫，眼神充满期待，“我想邀请你做剑道部的特别顾问，不需要你下场挥刀，只需要你在旁边看着，指点一下大家的动作和战术意识。你的眼光，绝对是我们最需要的。”
“啥？部长？！”Σ(っ °Д °；)っ
将臣惊愕地脱口而出，连连摆手：“你……你开什么玩笑！我连社团都没参加过，怎么可能当部长？更别说带队打比赛了，而且外公教的都是实战刀术，跟剑道规则……”
“规则是死的，人是活的，你的实力就是最好的通行证！”廉太郎急切地打断他，“至于经验？我们一起扛，我相信你能行。绫同学，您觉得呢？”他将期待的目光投向绫。
绫沉默着，道场里所有的目光都聚焦在她身上，带着好奇、探究，还有一丝因廉太郎态度而产生的敬畏。
她看着那些穿着护具、脸上带着迷茫和期待的年轻面孔；看着眼前焦急恳切的廉太郎；最后，目光落在身旁微微蹙眉、显然也被这突如其来的重担砸得有些懵圈的将臣身上。
剑道……竹刀……规则化的对战，这确实与她所知的、充满血腥与杀伐的战国刀术不同。
但那份对力量的掌控，对节奏的把控，对“气”的运用，又有着某种奇妙的共通之处。她能清晰地“看”到这些社员动作中的生涩与破绽，如同本能。一种沉寂已久的、属于“管理者”的责任感，以及一种想要帮助眼前这个焦头烂额的表兄（某种意义上也是家人）的冲动，悄然在她心中萌动。
她缓缓抬起眼帘，清澈的目光迎上廉太郎热切的视线，没有立刻答应，只是平静地问道：“廉太郎前辈，为何如此确信……吾辈能胜任顾问之职？”她巧妙地避开了“了解刀剑”的敏感点。
廉太郎深吸一口气，目光坦荡而真诚：“绫同学，这是直觉，一个武者对真正高手的直觉。虽然您从未展露，但您看刀的眼神……就像外公看我的竹刀一样，平静之下，洞若观火。这份眼力，千金难买。”
他没有提任何关于神明或刀灵的词汇，却将那份心照不宣的认知，融化在武者的直觉里。
将臣也看向绫，眼神复杂。他当然知道绫的“理论”有多恐怖。他也明白廉太郎的困境。
但这部长的担子……太重了，他真的能够承担得起……这份沉甸甸重量吗？
“廉太郎，”将臣开口，声音带着一丝无奈和慎重，“这事太突然了……部长也好，顾问也罢，都不是能立刻答应下来的事。我们……需要一些时间考虑。”
绫也轻轻颔首，声音清晰而平稳：“廉太郎前辈的心意，吾辈与将臣心领了。只是兹事体大，关乎于剑道部的未来与诸多社员的期望，吾辈二人需慎重思量，方能答复。”
没有拒绝，但也绝非承诺。廉太郎眼中闪过一丝失望，但更多的是理解。他用力点了点头，再次重重拍了下将臣的肩膀（将臣这次站稳了）：“好！我明白了。我等你们的消息，剑道部的大门，随时为你们敞开，请务必……认真考虑。”
他最后的目光，带着沉甸甸的期冀，深深看了两人一眼，才转身回到道场中央，重新投入那焦头烂额的训练指导中，背影透着一股疲惫却又不肯放弃的倔强。
离开剑道部道场，夕阳的余晖将两人的影子拉长。道场内那沉闷压抑的气氛似乎还萦绕在周围。
“部长啊……”将臣揉了揉被廉太郎拍得生疼的肩膀，苦笑一声，“这家伙可真敢想，我连自己可都管不好，又该怎么去管理那么多社员呢？”
绫沉默地走在他身边，夕阳的金光落在她绿色的发梢上，晕开柔和的光泽。她没有回应将臣的自嘲，目光有些悠远，似乎在思考着什么，手指无意识地轻轻摩挲着书包的带子。
“小丛雨？”将臣侧头看她，“你怎么想？廉太郎的提议……”
绫停下脚步，抬头看向天边燃烧的晚霞，橘红色的光芒映在她清澈的眼眸里。
“剑道……竹刀……”她低声呢喃，像是在咀嚼着这两个词的分量，“规则之下的‘战’……和平时代的‘刃’……”她收回目光，看向将臣，眼神恢复了往日的清亮，“廉太郎前辈所言，并非全无道理。吾辈……确实能‘看’到一些东西，然而……”
她顿了顿，没有说下去。但将臣明白她的未尽之语：身份的顾虑，责任的压力，以及，对未知领域的谨慎。
“回家吧。”将臣没有追问，只是轻轻握住了她的手，掌心温热，“这事，我们慢慢想。就像外公说的，是大事，急不得。”
“嗯。”绫轻轻应了一声，回握住了他的手。夕阳下，两人牵着手，踏上了归家的路。身后，鹈茅学院剑道部的道场，在暮色中渐渐隐去，但那空置的壁龛和廉太郎沉甸甸的目光，却如同投入心湖的石子，在他们心中漾开一圈圈需要慎重思量的涟漪。剑道的竹影，已悄然横亘在他们的前路上。