日光将高奕枫和林郁两人的影子拉得很长，交织在通往“青竹涧”的宁静小路上，空气中也弥漫着草木的清香和接近傍晚时特有的慵懒气息。
似乎是为了打破这有些过于安静的沉默，或者是活跃一下气氛，高奕枫刻意用轻松的语气，侧过头对身旁稍落后半步的林郁调侃道：“喂，林郁，我看那个叫小咲的小姑娘，心思挺真诚的啊，眼神也干净，你……不考虑一下？”
他本意只是想找个话题，顺便小小地“报复”一下刚才林郁吐槽他“口是心非的死傲娇”的事。
林郁闻言，抬起眼帘，淡淡地瞥了他一眼，那眼神清冷中带着一丝不易察觉的探究，反问道：“你怎么这么快就放下了你之前自认为的、那套对我严防死守的‘保护措施’了？之前不是还紧张得像我要被人拐跑了一样吗？”
“呃……什么叫你被拐跑了……”？高奕枫被问得一怔，下意识地抬手挠了挠后脑勺，略显凌乱的黑色短发在指尖穿梭。
他又思考了几秒，这才有些笨拙地解释起来：“唔……因为，那个叫小咲的女生，眼神很单纯，不掺一丝杂念。她看你的眼神，就是纯粹的喜欢和欣赏，整个人的灵魂……实在太‘干净’了。” 他顿了顿，似乎在寻找更准确的词汇，“就像……山涧里没有被污染过的溪水一样。这样的人，就算行为跳脱了点，也可能是个人的性格所致，应该不会有什么坏心思。”
他这番解释带着他特有的、近乎直觉般的敏锐洞察力，虽然用词简单，却直指本质。
林郁听完，却没有立刻回话，只是微微垂下眼帘，浓密的睫毛在眼睑下投下一小片阴影，掩去了眸中一闪而过的复杂情绪。
高奕枫见他不语，也识趣地没有再继续这个话题。他转过头，目视前方，继续走着。然而，在他那看似平静的外表下，心中却不由自主地泛起了一丝嘀咕。
奇怪……明明是自己先开口调侃林郁的，为什么在说出“不考虑一下”那句话时，自己的心里会凭空生出一抹异样的情愫？那感觉空落落的，还带着点……酸酸的？就像是吃了一颗未熟的青梅。
他皱了皱眉，对自己这莫名其妙的情绪感到困惑，随即又将其归咎于今天发生的事情太多太乱，从而影响到了自己的心境罢了。
而走在他斜后方的林郁，此刻的目光，正静静地落在高奕枫那高大而宽厚的背影上。那背影在夕阳的余晖中显得有些笨拙，却如同最坚实的壁垒，为他挡住了外界无数的风雨。
来到穗织之后，林郁确实感到由衷的高兴。在这里，他不用再像以前那样，因为与生理性别不符的精致外貌和纤弱体型而遭受同龄人异样的眼光或隐晦的排挤。虽然像今天这样被人认错性别的事情仍时有发生，但大多都像长野原小咲一样，并无恶意，甚至带着善意的欣赏，对他而言，这已经算是无伤大雅的小插曲了。
他再度抬起头，目光描摹着高奕枫的背影轮廓，心中喃喃自语：
（高奕枫……你，与我见过的所有人都不同。）
从懵懂记事起，高奕枫就从未在意过他与常人之间的那些“异样”。
无论是他模糊的性别特征，还是他先天体弱的身体，亦或是他时而清冷时而别扭的性格……高奕枫看待他的目光，始终如一，清澈而包容，仿佛他本就是这世间最自然、最合理的存在。
这份毫无理由的包容、潜藏在笨拙举止下的温柔与体贴，像一块巨大的磁石，让他忍不住地想要去靠近，去触及。似乎唯有待在高奕枫身边，感受着对方那强大而令人安心的气息，他才能真正地放松下来，卸下所有伪装与防备，感受到一种绝对的、被守护着的安心感。这种安全感，甚至连他的家人，都未曾给予过他如此完整和纯粹。
但相对的，他也比任何人都清楚，高奕枫的肩膀上，背负着来自家族传承的、沉重的武道使命。那是高奕枫自愿拾起、并甘之如饴的“固执”，是他生命的核心与意义所在。
这或许注定了他不会，也不能，将太多的心思和时间，放在寻常这个年龄段的人所沉迷的儿女情长之上。
高奕枫就像一朵生长在武道之巅的、出淤泥而不染的莲花，强大、纯粹、光芒耀眼，令人心折，却仿佛……可远观而不可亵玩焉。
林郁不希望自己成为对方的负担，成为他攀登武道巅峰之路上的绊脚石。
于是，他极力克制着内心那份日益膨胀的渴望，小心翼翼地维持着“青梅竹马”的距离，并不敢走得过近。
然而，心中的矛盾，却让他那份极力压抑着的、对于高奕枫的异样情愫，再次蠢蠢欲动，如同藤蔓般疯狂滋长。
林郁大概能猜到，自己此刻凝望着对方背影的表情，和刚才长长野原小咲向他告白时那充满憧憬与爱慕的神色相比，应该也差不到哪里去了吧。
最终，理智还是艰难地占据了上风。林郁在心中默默地安慰着自己：不应该奢求那么多的，他们毕竟……只是青梅竹马。自己……自己只要充当一位默默的同行者，能够站在他身后，看着他前行，分享他的喜怒哀乐，这样就足够了……不是吗？
可他内心深处比谁都明白，这样的想法，不过是自欺欺人罢了。
感情这种东西，如同怀揣着跳跃的火焰，即便高奕枫是个在情感方面异常迟钝的“木头”，他这般炽热的注视与依赖，又能隐藏多久呢？迟早会露出马脚的。
但是……他没有那个勇气。或者说，他根本就不能允许自己，去直面这份已然变质的情感。
他羡慕长野原小咲，可以那样勇敢、直白地去追求，去表达自己的爱意。但他自己并不能……或许，这段注定无法宣之于口的感情，本身就不应该存在吧。
他不敢去想，如果自己真的鼓起勇气，直面这份情感，会是怎样的结果。
或许会让高奕枫感到困扰、苦恼，打破他们之间现有的平衡与默契；或许……会被对方视为生命中的一个匆匆过客？虽然以高奕枫那重情义的性格，这一点的可能性无限趋近于零。但不管怎样，最可能的结果，就是导致他们二人之间那维系了十多年的、亲密无间的关系，出现无法弥补的疏远与裂痕——这是林郁最不希望看到的。
他似乎意识到了，自己在无形之中，早已对这位青梅竹马产生了根深蒂固的依赖感。
虽然这个念头很自私，但在自己内心欲望的最深处，他清楚地知道，自己想独占对方的温暖、那份独属于自己的柔情，甚至是……那份他不敢奢求的“爱”。
可这，只不过是潜藏在心底最深处的、不能见光的妄念罢了，他是绝对不允许自己这么做的。
在高奕枫看不见的角落，林郁低垂着头，内心已经不知道经历了多少轮激烈而痛苦的心理博弈。清秀的眉头微微蹙起，唇瓣也被无意识地咬得失去了血色。
可实际上，高奕枫中途也回头看了他几次。他自然敏锐地捕捉到了林郁脸上那复杂变幻、明显陷入沉思甚至有些挣扎的神色。他虽然猜不透具体原因，但也礼貌地没有开口询问。主要是以他那贫瘠的情感经验，也不知道此刻能说些什么来安慰或开解。
他只是不动声色地放缓了脚步，将身位从领先半步，逐渐调整到与林郁同一水平线，甚至微微落后一点的位置，以便能更好地关注到对方的状况。
但从接下来发生的事来看，他这个担心，显然是相当必要的。
林郁此刻仍深陷在自己的心灵风暴之中，心神恍惚，自然未能注意到脚下路面的细微不平。
“啊——！”
他脚下一个趔趄，身体瞬间失去平衡，眼看着就要上演一出标准的“萌系平地摔”。
好在高奕枫的视线从刚才开始就一刻也没有从林郁身上离开过。几乎是在林郁身体倾斜的瞬间，他就已经迅捷地伸出手，一把牢牢地抓住了林郁纤细的手掌，手臂微微用力，稳稳地将对方即将倾倒的身躯拉了回来，避免了其与大地亲密接触的惨剧。
“我说啊，林郁……”高奕枫松了口气，但嘴上却习惯性地带着一丝责备的口吻，虽然那担忧的眼神还是出卖了他的真实心情，“感情这东西思索起来确实耗费心神，我理解。但你好歹也要看看脚下的路吧？摔伤了怎么办？”
林郁惊魂未定，感受到手掌上传来的、对方掌心的灼热温度和不容置疑的力量，心脏还在砰砰直跳。
他有些窘迫地低下头，支支吾吾地回了一句：“唔……谢，谢谢。”
然而，下一秒，两人便同时注意到了——他们此刻，正紧紧地握在一起的手。
高奕枫感觉到自己掌中握住的那只小手，手指纤细得仿佛稍一用力就会折断，肌肤带着点夜露般的冰凉，触感却异常柔软，如同上好的暖玉，又带着一种易碎感，让他不由自主地放轻了力道，生怕弄疼了对方。
反观林郁，手掌被高奕枫那温热宽厚的手掌紧紧包裹着（虽然对方已经刻意收敛了绝大部分力量），那熟悉的、令人安心的温度仿佛顺着血脉一路蔓延，直抵心脏，引得他的心跳再次不受控制地加快，如同擂鼓。
同时，他也能清晰地感受到，对方掌心中那蕴含的、足以开碑裂石的恐怖力量，此刻正被一种极致的温柔与小心翼翼所束缚，唯恐伤到他分毫。
这短暂的接触，这无声的守护，这潜藏在笨拙下的极致温柔……
仿佛一面澄澈的镜子，瞬间照进了林郁内心的最深处，映照出了那个他一直试图隐藏、不敢承认的最真实的自己——
自己，貌似真的……喜欢上这个武痴了。