画面一转，再来到了鹈茅学院的剑道社。
将臣就这么牵着绫的手，两人并肩推开了剑道部的大门。
平时在校园里，为了不过分“欺负”单身人士，他们通常会刻意保持一点距离，让旁人感觉他们只是关系非常好的朋友。虽然没人信，但好说歹说也要装装样子，毕竟同学之间还好，老师那边就不太好说了。
但现在已经是放学后的自由时间段，他们自然无需再隐藏彼此的真实关系，也不担心被同学看到。
“抱歉，我们来有点晚……”走进剑道社，将臣便是直接开口，然而话还没说完，声音就卡在了喉咙里。
只见剑道场内，身材结实的廉太郎，此刻正像一条失去了梦想的咸鱼般，毫无形象地瘫倒在墙边，大口喘着气，嘴里有气无力地嚷嚷着：“不行了……真的不行了……感觉骨头都要散架了……这简直就是怪物啊……”
听到开门声，廉太郎艰难地转动了下脖子，似乎想和自己的好兄弟将臣打个招呼，顺便抱怨几句。
然而，他的目光在触及将臣和绫那紧紧牵在一起的手，以及两人之间自然流露的亲密氛围后，像是被成吨的无形狗粮砸出了巨额暴击伤害，喉咙里发出“咕”的一声怪响，索性直接眼睛一翻，四脚朝天地彻底躺平在地板上一动不动了，仿佛已经“安详离去”。
将臣看到廉太郎这副惨状，心中顿时一紧，一个念头闪过脑海：难不成……继高君之后，又有什么高手来“踢馆”了？——虽然高奕枫那次严格来说只是友好的上门切磋。
不等他多想，一道沉稳而略带苍老的嗓音便从场地右侧传了过来：
“是我。”
将臣循声望去，只见一位精神矍铄的老人正站在那里——正是他的外公，穗织神社的神主，兼剑道社的代理教师兼顾问，鞍马玄十郎。
将臣顿时一愣，脸上浮现出诧异的神色。虽然自己的外公确实有个“剑道社代理教师兼顾问”的挂名头衔，但多年来，他几乎从不过问社团事务，只会在志那那庄那边的神社里活动，或者时不时在公民馆指导他练习。
在他的印象中，这还是第一次，在学校剑道社的道场里看见外公的身影。
此时的玄十郎，身着一套深蓝色的传统剑道服，布料笔挺，一丝不苟。他那头灰白色的头发和精心修剪的胡子都打理得干干净净，显得格外精神。手中握着一柄看起来有些年头的竹刀，刀柄处被磨得光滑温润。他站姿沉稳如山岳，周身散发着一股不怒自威的气场，显然刚刚正在进行实战练习。
至于廉太郎那副如同被拆解重组过的模样……显然是被充当了“教学示范”的活教材。而结果不用猜都知道，恐怕连一分都没能从这位老当益壮的剑道高手手下拿到。
将臣又瞥了一眼依旧躺在地上“装死”的廉太郎，不由地心有余悸。他好歹也和外公一起进行过一段时间的特训，对于这位老人那深不见底的实力再清楚不过了。
自己想要在切磋中与其打个平手，都已经是需要烧高香、超常发挥才能奢望的结果。放眼整个穗织，在剑道一途上，貌似也没人能稳赢外公他了吧……
（不对。）
将臣的脑中，陡然浮现出高奕枫那高大挺拔的身影。至少……这位来自异国的友人，其真正的实力，绝不在玄十郎之下。而且，他是亲眼见识过高奕枫那如同野兽般恐怖的体力、反应速度以及那种近乎本能的战斗直觉的。在这些纯粹的身体素质方面，高奕枫无疑比玄十郎更加令人感到惊悚和难以置信。
他将目光重新投向自己的外公，还是象征性地、带着些许困惑开口询问道：“呃……外公……您怎么来了？”
而听见这话的玄十郎，却是明显地愣在了原地。他那双饱经风霜、锐利如鹰隼的眼睛微微睁大，眼神里清晰地透露出“你是在逗我？”的意味，眉头也皱了起来，显然对将臣这个问题感到十分不满。
站在将臣身边的绫见状，连忙轻轻拉了拉他的手，踮起脚尖，用只有他们二人能听见的细微声音提醒道：“狗修金……早上在公民馆训练结束的时候，玄十郎先生就和我们说过，今天会来剑道社找我们的呀……你，忘记了吗？”
将臣：“嗯……欸！！！”
被绫这么一提醒，将臣以迄今为止最快的速度，在脑海中疯狂检索早上的记忆碎片……好像……好像确实有这么回事。外公在训练结束时，确实对着他和绫说了些什么，但当时的自己，因为训练结束的放松，加上身边女友那温柔可人、如同一块绝世良玉的气息，心神几乎完全沉浸在了那种甜蜜而满足的氛围里，以至于外公的话，要么被他的大脑自动忽略了，要么就是被他随意地“嗯嗯啊啊”敷衍了过去。
想到这儿，将臣不禁背后冒出冷汗，脸上露出了尴尬而又不失礼貌的讪笑。
玄十郎见状，眉头皱得更深了，花白的胡子似乎都翘了翘。但目光扫过一旁乖巧温顺的绫，他最终还是把到了嘴边的训斥咽了回去，只是重重地哼了一声，看在“丛雨大人”的面子暂时先放过他了，也算是表达了自己的不满。
“其余人，继续训练！渡边，交给你了。”玄十郎中气十足地对着场内其他十几位社员下令，随后目光转向将臣和绫，语气不容置疑，“你们两个，跟我来休息室吧，我有话要和你们聊聊。”
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剑道社的休息室内，气氛略显凝重。
玄十郎刚一坐下，便立即切入正题，神色郑重地询问道：“说起来，社团招新的事情，进行得怎么样了？”
将臣和绫对视一眼，都从对方眼中看到了同样的尴尬。将臣硬着头皮，回答道：“那个……外公，到现在为止，报名的人数……还差两个名额才达到规定的最低人数。”
玄十郎听闻，忍不住抬手揉了揉自己的眉心，低声吐槽了一句：“啧啧啧，你这社长当得啊……”语气里充满了恨铁不成钢的意味。
他放下手，神色严肃地告知他们：“由于一些特殊原因，原本定于近期举行的地区剑道大赛被推迟了。否则，学生会那边，昨天就要过来再催一次人了，你们知道吗？”
将臣和绫默默地点了点头，只觉得压力倍增。
玄十郎随后话锋一转，那双锐利的目光如同探照灯般，紧紧锁定在有地将臣那对浅橙色的双眸上，仿佛要直透他的心底。
“将臣，”玄十郎的声音低沉而肯定，“你其实，并不是没有招新，而是心中……早就已经有理想的招募对象了，对吧？”
将臣心中一惊，没想到自己的那点小心思，早就被眼光毒辣的外公看穿了。
好在身边有绫陪伴，掌心传来她温柔的力道，给了他不少勇气。
他深吸一口气，强迫自己镇定下来，对上了外公那仿佛能洞察一切的目光，坚定地点了点头。
“是的，外公，您猜得没错。”
出乎意料的是，玄十郎不仅没有生气，他那张严肃的脸上，似乎还对自家外孙眼底流露出的这份明确与坚定，生出了几分不易察觉的赞许。
他沉思了片刻，手指轻轻敲击着桌面，再次开口，语气已然是笃定的陈述：
“我要是没猜错的话，那两个人……想必就是高奕枫和林郁那两个孩子吧。”