光芒消散，脚踏实地，冰冷而稀薄的空气涌入肺腑，带着昆仑山特有的凛冽与苍茫。
艾拉五人重新回到了死亡谷的边缘。身后，那曾经扭曲空间、散发出诡异吸力的七彩极光已然消失无踪，仿佛从未存在过。深邃的山谷恢复了它千百年来的死寂与荒凉，只有呼啸的风声刮过嶙峋的岩石，诉说着岁月的无情。
然而，体内奔流不息、明显比进入前更加凝练、掌控也更加精微的力量，脑海中如同烙印般清晰的三十日倒计时，以及那关于“收割者-7”的冰冷警告和“昆仑镜”临时使用权的信息流，无一不在冰冷地提醒着他们——镜中试炼并非幻梦，而是真实不虚、关乎文明存亡的残酷预演。
“三十天……”“雷公”下意识地握紧了拳头，指节发出轻微的爆鸣声，丝丝缕缕纯净的银色电光在他体表一闪而逝，不再是之前那般狂暴外放，而是如同温顺却蕴含恐怖力量的宠物，收放由心。他眉头紧锁，望着远方逐渐泛起鱼肚白的天际线，声音低沉：“‘收割者-7’……光听这鬼名字，就知道绝不是来友好访问的。”
“镜像试炼极大提升了我们的个体实力和对自身力量本质的理解与掌控，” “辰星”几乎在落地的瞬间就已进入了高速分析状态，他的眼神比以往更加深邃，那绝对的理性之中，似乎融入了一丝经过艾拉“心”之力淬炼后产生的、难以言喻的灵光，“但面对一个完全未知、评级为‘极度危险’的异星文明，信息的匮乏是我们最大的劣势。幸运的是，‘昆仑镜’的临时使用权，是我们目前掌握的、可能扭转这一劣势的唯一关键。”
返回龙城的旅程，气氛凝重而高效。没有人多说废话，每个人都清楚时间的宝贵。墨斯闭上双眼，银色眼眸中数据流光晕流转，他尝试着以更加深入的方式连接体内残存的星盟核心协议，试图从那浩瀚却已残破的古老数据库中，搜寻任何与“收割者”之名，或是类似编号的文明相关的、哪怕是最零碎的只言片语。“山魈”则沉默地行走着，他的双足仿佛与脚下的大地根系相连，默默感应着地球母亲亘古的记忆长河，试图从那些被时光掩埋的古老地层信息、或是星球本身的微弱本能中，寻找到可能与这未知威胁相关的蛛丝马迹。
龙城，这座东方最后的堡垒，虽然在上次“彼岸”飞船残骸引发的突袭中受损不轻，城墙可见修补的痕迹，部分区域仍残留着能量灼烧后的焦黑，但在那已然苏醒的“神州龙魂”无形意志的守护下，在整个龙组乃至国家机器高效有序的运转下，重建工作正在以惊人的速度推进。一种风雨欲来的紧迫感弥漫在空气中，当艾拉五人带回“三十日后文明之战”的消息时，整个龙城，乃至更高层的指挥中枢，都如同上紧了发条的精密钟表，全力动员起来。资源调配、武器升级、人员训练、全球情报共享……一切都在为可能到来的、人类历史上首次真正意义上的星际战争做准备。
核心指挥室内，灯火通明。巨大的全息星图悬浮在中央，太阳系的疆域在图中缓缓旋转。关于如何利用那仅有一次的“昆仑镜”使用权，高层与智囊团之间产生了激烈的争论。
“必须用它来窥视‘收割者-7’！它们的舰队规模、主力舰种、科技水平、能量武器形制！知己知彼，方能百战不殆！”一位肩扛将星的军事参谋语气斩钉截铁，手指重重敲在星图之外的虚无处。
“目光短浅！找到它们的母星坐标，挖掘其文明结构的弱点！或许我们能效仿古人，行斩首战术，一击毙命！”另一位擅长宏观战略的学者提出不同看法。
“或许……我们应该看看我们自己的未来？三十日后的那场战斗，胜负的关键究竟何在？是某种武器，某个策略，还是……某个人？”也有人持更加玄学的观点，试图从命运长河中寻找启示。
争论声此起彼伏，各执一词，谁也无法彻底说服对方。最终，所有的目光都不约而同地投向了刚刚落座、身上还带着试炼场硝烟与蜕变气息的五人身上。他们的意见，在此刻具有决定性的分量。
艾拉感受着众人聚焦的目光，她没有立刻回答，而是先缓缓环视了一圈在场众人紧张而期待的脸庞，最后将视线落在身旁的墨斯和“辰星”身上。她的声音平静，带着一种经历生死考验后的沉稳：“墨斯，星盟数据库那边，有任何新的发现吗？辰星，基于现有信息，你的分析和建议是什么？”
墨斯缓缓睁开双眼，银色眼眸中闪过一丝无奈，他摇了摇头：“星盟的古老记录中，确实存在关于‘收割者’系列的极其模糊的记载。它们被标记为‘周期性的文明清理单位’，行踪诡秘，目的不明，所有与之相关的详细数据都处于最高加密层级或已严重缺失损毁。至于编号‘7’，没有任何线索。”
“辰星”闻言，立刻调出了他刚刚构建的初步数据模型，投射在全息星图旁。复杂的公式与概率曲线不断跳动。“根据‘收割者’之名，及其在试炼提示中‘具备跨星系级收割能力’的描述，以及它们周期性行动的模式进行推测，其科技水平至少已达到并可能超越星系级航行与大规模能量操控的范畴。在此前提下，”他语气加重，“直接使用‘昆仑镜’窥视其舰队构成或母星坐标，存在极高风险。首先，对方科技水平未知，可能拥有强大的反预言、反侦察手段，窥视行为本身极易被察觉，甚至可能引发不可预知的反制。其次，一旦暴露我们拥有‘昆仑镜’这种级别的时空神器，会让我们立刻成为最优先的清除目标，彻底丧失战略突然性。”
他顿了顿，目光扫过那些提议窥视未来的人，继续冷静分析：“至于直接窥视我们自身与‘收割者’之战的未来，变数过多，且未来本身具有不确定性和流动性。‘昆仑镜’所展示的景象可能模糊、充满象征意义，甚至可能因为‘观测者效应’而自我实现或自我否定，信息的可靠性和可操作性存疑。”
最后，他看向艾拉，说出了自己的建议：“因此，我提议，采取一种相对折中且风险可控的方案。我们不直接锁定‘收割者-7’本身，而是利用‘昆仑镜’的回溯功能，将目标锁定在可能与‘收割者’存在关联、并且就发生在太阳系内的历史事件上。尤其是……七十年前，‘彼岸’飞船坠毁于罗布泊的完整真相。”
他指向全息星图中地球的位置：“既然我们初步判断，‘彼岸’飞船的技术风格与‘收割者’存在某种相似性（基于其内部构造的狰狞风格与能量回路的侵略性），甚至可能同源，那么，彻底弄清‘彼岸’的来历，它为何坠毁，在坠毁前遭遇了什么，这或许能间接揭示‘收割者’的某些行为模式、科技特点，甚至它们对待潜在文明的真实目的。”
这个提议，巧妙地避开了直接冲击未知强敌的核心风险，又能从侧面挖掘出可能与敌人密切相关的宝贵历史信息，逻辑清晰，风险可控，立刻获得了指挥室内大多数人的认同和赞许。
决定已下，刻不容缓。
众人再次来到龙城地下深处，那间与全球龙脉能量核心紧密相连的绝密静室。这一次，无需再远赴昆仑山。“辰星”推断，既然“昆仑镜”本质上是连接不同空间维度的节点，在试炼结束后，其部分权限或力量投影，很可能已经与作为地球能量中枢的龙城，尤其是与作为试炼核心参与者并成功通过的艾拉五人，建立了某种深层次的链接。
静室中央，艾拉屏息凝神，站立如松。墨斯、“雷公”、“山魈”、“辰星”四人分立四角，各自站定。他们再次将自身的力量缓缓释放、连接，但这一次并非为了融合成巨人进行战斗，而是为了共同引导、支撑和守护那次无比珍贵的“昆仑镜”使用权，确保回溯过程的稳定与顺利。
艾拉深吸一口气，将所有的杂念排除，精神高度集中，全力沟通着脑海中那枚由试炼奖励形成的、虚幻而古老的镜影。她将自己的意念如同利剑般聚焦，清晰地传递出指令——回溯！时间：七十年前！地点：太阳系，指向地球！目标：“彼岸”飞船（星盟探索船逃生舱）坠毁瞬间及其前因后果！
嗡……
一阵轻微的、仿佛来自时空深处的震颤感掠过静室，并非声音，而是一种空间的共鸣。众人面前原本空无一物的空气，开始如同投入石子的水面般，荡漾起一圈圈透明的涟漪。紧接着，一幅清晰却带着明显岁月斑驳与失真感的动态景象，缓缓在涟漪中心浮现、展开。
景象中的画面，并非众人最初预想的外星舰队激战，或是单纯的飞船故障意外。
那是一片深邃无垠的黑暗太空，背景是熟悉的太阳系星图，木星巨大的条纹和土星的光环依稀可辨。一艘造型流畅优美、通体闪烁着淡蓝色柔和光辉、风格与后来坠毁的“彼岸”飞船那种狰狞、骨甲嶙峋的诡异形态截然不同的小型探索船，正静静地航行在柯伊伯带外围的碎冰尘埃之间，似乎在进行着某种常规的深空探测任务。它的风格，更接近墨斯所描述的、注重探索与和谐的星盟早期科技造物。
然而，突变骤生！
探索船前方的空间，如同脆弱的布帛般被一股蛮横无比的力量强行撕裂！一道巨大的、不规则的空间裂缝猛然张开，从中悍然跃出一艘庞大、狰狞、充满侵略性气息的战舰！这艘战舰如同由无数巨大的、漆黑如墨的扭曲骨骼与暗红色、如同血管般搏动的能量管道粗暴地拼接而成，其风格与坠毁的“彼岸”飞船如出一辙，但体积更加庞大，威势强大了何止百倍！仅仅是其现身时散逸的能量波动，就让回溯景象都产生了剧烈的扭曲！战舰最为显眼的舰桥部位，喷涂着一个清晰的、如同被某种巨兽利爪狠狠撕裂的星辰徽记——与墨斯数据库中“收割者”系列的标记完全吻合！
这艘“收割者”战舰甚至没有发出任何形式的警告或通讯信号，其舰首一门造型扭曲、仿佛生物口器般的巨大炮口，瞬间凝聚起令人灵魂战栗的暗红色毁灭性能量，光芒刺目欲盲！下一秒，一道粗壮无比的暗红色能量光束，如同死神的凝视，以超越光速的速度，直接射向那艘毫无防备、甚至可能还未探测到威胁的星盟探索船！
千钧一发之际！那艘星盟探索船似乎触发了某种极限情况下的自主协议，整个船体骤然亮起刺目欲盲的、如同超新星爆发般的惨白光芒！这光芒并非为了防御，而是……自我分解程序启动！与此同时，一个微小的、闪烁着紧急逃生标识的梭形舱体，从船体核心部位被极限弹射出去，化作一道微弱的流光，拼尽全力向着太阳系内部、那颗蔚蓝色的星球——地球的方向疾驰！
“收割者”战舰的毁灭光束穿透了探索船自我分解产生的巨大能量乱流，未能完全命中核心，但逸散的能量依旧将探索船残骸彻底化为宇宙尘埃。它似乎毫不在意，立刻调转那令人胆寒的炮口，锁定了那个正在拼命逃窜的微小逃生舱，再次发射了一道相对纤细、但速度更快、精准度更高的暗红色光束！
眼看这道追击光束就要将逃生舱彻底蒸发，就在这连千分之一秒都不到的瞬间，异变再生！从地球方向，一道极其微弱、却无比纯正、带着星球生命本能意志的淡蓝色光晕，如同呼吸般一闪而逝！这道光晕并非有意识的攻击，更像是星球磁场或某种更深层能量场的自然波动，但它却恰到好处地、极其轻微地干扰、拨动了一下那道暗红色光束边缘的能量轨迹！
就是这细微到几乎可以忽略不计的干扰，产生了决定性的影响！暗红色光束以毫厘之差，擦着逃生舱的边缘掠过！未能直接命中，但其逸散出的恐怖能量以及近距离的能量冲击，严重损坏了逃生舱的导航系统、动力核心以及外部结构。逃生舱彻底失控，拖着长长的能量逸散尾迹，如同断了线的风筝，翻滚着，朝着地球大气层，朝着那片广袤而荒凉的罗布泊地区，一头栽了下去！
而那颗造成这一切的“收割者”战舰，在确认发动两次攻击后，甚至没有靠近查看战果，其庞大而狰狞的舰身就如同鬼魅般，缓缓向后融入那片它出现的空间裂缝之中，转瞬间消失不见，仿佛从未出现过，只留下冰冷的虚空和尚未平复的空间涟漪。
景象到此，如同断电的屏幕，骤然黯淡，最终消散于无形。
密室内，陷入了一片死寂，落针可闻。只有众人粗重而压抑的呼吸声。
真相，竟是如此！
所谓的“彼岸”飞船，根本不是什么意外坠毁的、充满恶意的未知文明造物，而是一艘被“收割者”无情追杀、濒临毁灭的星盟探索船所释放的、承载着最后希望与知识的逃生舱！它所携带的，是源自星盟的、相对和平的科技与知识传承！
而冷酷的“收割者”，在整整七十年前，就已经将触角伸到了太阳系的边缘，并执行了一次干净利落、毫不留情的清除任务！它们的目标清晰而明确——就是阻止任何可能提升地球文明等级的外来知识或助力抵达！
更令人震撼的是，地球本身，在那决定命运的瞬间，竟然自发地、无意识地产生了一丝微弱的星球守护意志，影响了那必杀一击的轨迹，间接“救”下了那个承载着星盟遗产的逃生舱！
回溯的景象已然消散，但它所揭示的沉重真相，却如同无形的巨石，投入每个人心湖，激起惊涛骇浪。
“所以……‘彼岸’技术，那艘让我们如临大敌、甚至引发灾难的飞船，其实……是星盟的遗产？”墨斯的声音带着难以言喻的复杂情感，有恍然，有悲愤，更有一种宿命般的感慨。他看向艾拉，目光落在她胸前那枚与星盟探索船能量签名隐隐共鸣的星钥上，“而‘收割者’……它们在七十年前，不，甚至更早，就开始 systematically（系统性地）阻止地球接触高等文明……它们把地球，把人类文明，圈养起来，是为了……等待时机，进行‘收割’？”
“辰星”快速整合着刚刚获取的所有信息，语速加快：“逻辑链高度吻合。‘收割者’系列，被标记为周期性文明清理单位。它们的行为模式，极有可能是在银河系乃至更广袤的星域中，布下监控网络，一旦检测到某个潜在文明星球，有接触外星先进科技，或者依靠自身能力发展到一定临界程度（例如，激活了星球级守护意志或掌握了某种关键能源），便会立刻出动，进行‘修剪’或‘清除’，确保该文明始终被压制在某个它们设定的、便于‘收割’的阈值之下。七十年前对星盟探索船的攻击，是一次针对‘外部助力’的拦截警告；而这次，我们成功激活并连接了‘神州龙魂’，引动了全球龙脉，这很可能正式触发了它们的‘收割’协议！”
这个冰冷的推论，让指挥室内所有听到的人，都感到一股寒意从脊椎直冲头顶。地球人类文明数万年的繁衍、挣扎、辉煌与苦难，在“收割者”眼中，或许仅仅如同农夫田地里等待成熟的“庄稼”！而他们，已经亮出了收割的镰刀！
“三十天……”“雷公”猛地一拳砸在身旁的合金墙壁上，发出沉闷的巨响，墙壁微微凹陷。他眼中燃烧着熊熊战意，混合着被轻视的愤怒，“妈的！想把我们当庄稼一样割掉？问过老子手里的雷答应不答应！”
“山魈”没有言语，但他重重地向前踏出一步，脚下坚实的大地传来低沉而有力的共鸣，仿佛整个星球的愤怒与意志，正通过他与这片土地紧密相连，无声地宣告着不屈。
艾拉紧紧握住了手中的星钥，感受着其中流淌的、与那艘星盟探索船同源的淡蓝色温和光辉（此刻她才真正理解星钥底层编码与星盟科技的渊源），同时，更深刻地感受着脚下大地深处，那奔腾不息、浩荡磅礴的龙脉之力与星球意志。星盟的遗产，地球的守护，人类的文明之火……这一切交织而成的羁绊与力量，都绝不容许被那冰冷的“收割者”肆意践踏和摧毁！
一股同仇敌忾、背水一战的决绝气氛，在静室中弥漫开来。
然而，就在众人心潮澎湃，准备立刻投入到全力以赴的备战工作中时，一直紧盯着最后定格画面的“辰星”，眉头却紧紧地锁在了一起，仿佛发现了什么极其不协调的细节。他猛地抬手，示意众人安静，手指指向全息投影上，那艘“收割者”战舰融入虚空前的最后一帧画面。
“等等……技术组，立刻放大这片星域背景，过滤掉‘收割者’战舰的能量残留信号，进行深度多维能量扫描和背景辐射分析！重点排查异常微弱的非自然能量源！”
技术人员不敢怠慢，立刻按照“辰星”的指令进行操作。复杂的算法运行，画面被不断放大，聚焦于那片看似空无一物的黑暗星域。当大部分干扰信号被滤除，并进行了一系列增强处理后，在那片虚无的背景中，一个极其黯淡、微弱到若非“辰星”提醒且经过特殊处理绝对会被所有人忽略的、仿佛静止不动的细小光点，被高亮标识了出来。
所有人的目光都聚焦在那个光点上。“辰星”调出了该光点的能量频谱分析报告，结果显示，其能量签名极其古怪，与“收割者”战舰那充满暴虐、毁灭感的暗红色能量截然不同，它散发出一种……冰冷的、纯粹的、不带任何感情的观察者气息，并且拥有着一种近乎完美的、与宇宙背景辐射融为一体的绝对隐匿特性。
“辰星”缓缓抬起头，看向艾拉、墨斯以及指挥室内每一位脸色凝重的高层，他的语气前所未有的沉重，一字一句地说道：
“有一个……第三方。它在七十年前，甚至可能远在那之前，就在那里。它并非‘收割者’的同伙，更像是一个……旁观者。它在监视着‘收割者’的行动，或者说……它长期地、隐匿地，监视着整个太阳系。”
静室内，刚刚燃起的斗志如同被泼了一盆冰水。一股更深沉的寒意攫住了每个人的心脏。
“辰星”的声音如同最后的判决，在寂静中回荡：
“我们对于‘收割者-7’的威胁认知，可能……仅仅只是冰山一角。”
（本章完）